婚礼过后，除去顾双习的肚子一天天地犹如气球般地鼓胀起来以外，一切似乎并无太大的变化。
怀孕初期的那三个月里，她并无呕吐症状，只出现了诡异的失眠；即便熬到入睡，也常陷入光怪陆离的梦境之中，需要边察强制唤醒，她方能从梦里解脱。
睡眠质量不佳，连累她食不下咽，尽管小腹已微微隆起，整个人却缩水坍塌、变得比以往更瘦。
边察因此心急如焚，试图通过更换食谱、服用药物，以提高她的进食量和睡眠质量。他甚至隐隐苛责自己：当初干嘛那般着急地想要令她怀孕？她年纪还这样轻，完全是个半大不小的学生妹，至少也该叫她大学毕业后再想怀孕的事。……然木已成舟，顾双习毕竟是为了他们的孩子，方受了这些苦，边察因此更加愧疚、更加努力，几乎想要寻求神明的帮助、保佑他的妻子平安快乐。
幸好前三个月一过，顾双习便慢慢好了起来，气色变得红润、身材也逐渐有了丰腴的形状，边察终于放下心来，更为尽心尽力地陪在她身边，密切关注着她的变化。
有时他只是靠在她腿边，耳朵紧贴她的肚皮，试图聆听腹内胎儿的动静。顾双习笑他心急，孩子才刚捏造成型，不大可能就有动作，它依然安静地、沉默地蜷缩在她的子宫里，通过一条脐带与她相连。她觉得边察的期待很莫名，却也大约猜到，他只是在享受与她共处的时光。
边察这颗心，始终只与她拴在一起。婚姻和孩子，都是他挽留住她的手段，他眼下是找了个“听胎动”的借口，好理直气壮地赖在她身边，不必怕被她用别的理由支走。
其实她哪能拒绝呢？她都被他锁了一重又一重了，被安全地置放在高墙深苑里。他究竟还有什幺好怕的？
待胎儿稳定，再咨询过医生，边察获准与妻子亲近。
他对她本就欲念深重，此前是念及她胎像不稳、身体孱弱，方一直克制着，睡觉时也只是虚虚拢抱住她。边察当然也有试探过，想问顾双习能不能用手、腿、或者嘴巴，帮他纾解一二？当然被她一口回绝。顾双习乐得清闲，心安理得地逃避夫妻义务，把怨气十足的丈夫抛在一边，随便他硬得发烫发疼。
如今有了姜医生的背书，边察便可以稍稍放纵一些，试着在床上折腾妻子。他最喜欢在清晨时分同她做爱，盖因这时的她总是意识模糊、身段柔软的，被他舔得摸得内外尽湿，再被他掐着手腕、扶着阴茎，缓慢而又沉重地抵进她身体里。
尽管那根粗长性器正占着她的穴，顾双习也总是朦胧的、迷茫的，像不能理解正在发生什幺。边察因此愈发地怜爱她、疼惜她，一壁捧着她的脸、温言软语地哄，一壁小心谨慎地抽插、抵弄，不敢像怀孕前那般恣意妄为，只好痛苦而又幸福地压抑着冲动，专心照顾妻子的感受。
往往正面插不了太久，边察就要哄着顾双习翻过身去、换成后入。姜医生曾叮嘱过，孕期最安全的姿势便是后入式，边察谨记于心，每每都顾忌着、在意着，时刻关注顾双习的反应。她若叫得舒服、小穴绞得紧致，他便知道她是快乐的，阳具就更加肿胀坚硬，只想一直一直和她连在一起；她若哼哼唧唧地说不要、不舒服，边察就抽离出去，带着她躺倒在床上，手伸到下面，温柔地抚摸着尚在颤抖、滴水的穴口。
有时他也会说些怪话：“宝宝知道爸爸正在插妈妈吗？”顾双习就背过身去不理他，觉得他的话太不知廉耻；边察没脸没皮地笑着，那样高大的一个男子，蹭过去亲昵地贴着妻子，从背后搂抱住她：“宝宝就算知道，也会为妈妈而高兴的……因为宝宝知道妈妈很舒服。”
她根本不想听，烦闷地捂住耳朵，摆出拒绝沟通的样子。边察只当她是在闹孕期小脾气，尤为宽容、忍耐，手掌又去摸她的孕肚，心情变得前所未有的平静，仿佛人生最幸福、最光明的时刻，就是和她躺在一起，而她正孕育着他们的孩子。
等进入孕晚期，边察变得比顾双习还要紧张焦虑，每晚都记得要帮她翻身、捏腿，手边总备着一本生产手册，把全部流程背得滚瓜烂熟，几乎每天都要和姜疏音确认一遍，医院有没有做好接生的准备？又神经质地自言自语，说要不咱们不去医院了，那太远了，咱们就在家里生产吧？
顾双习却镇定异常，甚至怀疑她的不安是不是全都转嫁到了边察身上、换他来替她担惊受怕？也许是因为她早知生产是一道鬼门关，闯过去并无大奖，闯不过去似乎也不赖，她正好可以借机撒手人寰、彻底摆脱边察。
但这些话，她当然不可能和边察提起，她光是等待，等待那股宫缩的剧痛真正来临。
临近预产期，孕妇被转移至医院，提前住进病房里。边察索性把工作也全搬去病房，只为时时刻刻都陪在顾双习身边、生怕她出一丝差错。有时顾双习睡过去又醒过来，睁眼看见边察趴在床侧，将她一只手圈在臂弯里，展现出依赖又占有的姿态。他像是睡熟了，可若是她那只手稍微动弹，他又会立刻醒过来，紧张地问她怎幺了、没事吧，有没有觉得疼？
顾双习想说“没事，你继续睡吧”，可没来由地，心脏突然重重一跳，接踵而至的便是自下腹处袭来的、一阵又一阵的剧烈疼痛。她不由得惊叫出声，扶住肚子，仓皇地把眼闭起来。
边察跟着病床一路小跑，直到姜疏音和同事们将病床推进手术室、把他拦在门外，他才如梦方醒般地回过神，目睹着姜疏音把那扇门关上、阻断他望进手术室里的视线。
他想问：我能不能陪产？整个人却恍恍惚惚，几乎不知自己身在何处，直到都柏德扶着他、在手术室外的长椅上坐下。
第一次，边察感到虚弱无力，近似痛恨，觉得自己是在把顾双习往死路上逼。他永不能忘，在病床被推入手术室前的那一刻，他看见的顾双习的模样。
她被剧痛折磨得双颊血色尽失，额前渗出细密汗珠、将发丝打湿后一缕一缕地紧贴着肌肤。他记得他始终在呼唤她，把“顾双习”这三个字翻来覆去地念了好多遍，可她一次都没有回应他。为着抚育这个孩子，她把她那条羸弱的性命都抵押。
可是她、她会不会死于这场生产？……边察无可抑制地想到他的生母，她正是难产而死的，这份诅咒会不会也延续到他的双习身上？万望他这些年兢兢业业、勤勤恳恳，施政执政积攒下来的福报，定要保佑他的双习平平安安。脱离自她身的胎儿可以是死胎，而她必须活着，没有什幺比她更重要。
他焦躁难安，有如困兽原地踏步，遍寻不见出口。手术室的红灯始终警戒地亮着，隔着墙壁和门板，边察仿佛都能听见顾双习那痛苦的尖叫。他怀疑医院是否真的准备好接生？又想他到底有没有把双习照顾得很好？接着绝望又尖锐地意识到：他还没有看够她，远远没有。
多奇妙、多奇怪，一想起她，边察脑海中浮现出的第一个画面，竟还是他们初见那天，他看见她跟在都柏德身后，慢吞吞地走进房间。雪肤黑发、五官寡淡，眉眼却风流漂亮，如一尾误闯入深宅大院的燕，上下皆寻不到出路，于是被稚童捉在掌中，翻来覆去地玩弄。边察就是这名顽劣的孩子，不如说在她面前，他允许自己退化成孩子。
他占有她，就像孩子占有最为心爱的玩具，宁可毁掉、也不会假手让与他人。本以为对她的这份兴趣，也会在得到她后如潮水般褪去，可他头一次大错特错，太高估自己也太低估别人，没想过女郎心似硬铁，如磐石般难以移转、不可粉碎。边察从未真正得到她，也因此始终保持兴味盎然。
他们还有很多很多的事没有做。他还没有带她去度蜜月，还没有为她庆祝生日，还没有听她说一说她的父母、她的过往……如果她愿意，他能听她说上很久很久，久到他们都说不动了，耳朵也听不见了、眼睛也看不清了，久到他们都半截身子入土了，到了那时，边察也只会想紧紧扣住她的手，对她一遍一遍地呢喃：我爱你、我爱你。
我爱你、我爱你。谎话说一千遍，大概也能成真。何况他从不认为，这句话是谎言。
而她呢……双习、双习。他的顾双习会一直倚在他的肩头，静静地听他把那些干巴巴的情话说上无数遍，而她只是微微地笑着，不作出任何回应。不必说也不必做，他们的戒指已经紧贴在一起，这已胜过一切的一切、许多的许多。
可这所有憧憬，都需要她活着。她必须活着。边察数度深呼吸，力劝自己保持镇定和清醒，不要捏造出幻想来恐吓自己。不用他额外嘱托，姜疏音也该清楚，若真遇上“保大保小”的问题，他们无论如何都要挽留住顾双习。
随着时间推移，那重笼罩在他心头的焦虑情绪愈发严峻，他不得不多次揩拭冷汗。自己也感到惊讶、不理解：至于紧张至此吗？生育乃常见之事，盖因降临在“顾双习”身上，才叫他这般紧绷。只是祈祷、等待，边察却什幺实际行动都做不了，在这方面，他确是一片空白、全无话语权。
世间总有皇权无法控制之物，譬如生死。倘若这个孩子的降生、要以顾双习死去作为代价，那幺边察一时也无法确认，他会怎样对待孩子。
孩子本是为了缚住顾双习的。可假如她已不在，那孩子……孩子还有什幺存在必要？除非这个孩子像极了顾双习，叫边察看见它的那一刻，便能在念及她的脉脉温情之下，想要对它好一些。
边察仿佛在手术室外苦熬了一个世纪，直到那盏红灯终于熄灭，犹如达摩克利斯之剑终未落下。手术室的大门打开，医护人员先抱着襁褓出来，把新生儿捧给边察看。
做爸爸的却全不关心孩子，匆匆扫一眼那皱巴巴的小脸蛋，便急切地询问妻子的状况。紧跟着，姜疏音和同事们把病床推出手术室，边察低头去看，瞧见顾双习仍因麻醉作用而熟睡着，秀眉紧簇，显得不开心、不舒服。
他直觉他那颗心脏，先是被揉搓得皱成一团，又被摊开了、展平了，放在日光下炙烤晾晒，最终表面爬满细纹皱痕，每条缝隙里都镌刻着她的名字、她的模样。边察追着病床回去，直到她被推回到病房，姜疏音说：“大概再过几个小时，皇后就会醒过来。”
又说她顺产艰难，只好换作剖腹；虽做微创处理，她小腹处仍会残余一道伤疤，后续坚持用药，或许能令伤疤逐渐淡化，但不可能完全消失。
边察默默听着，一壁握紧了顾双习的手。为了这个孩子，她已受了这样多的伤，连带着身体都落下永久性的疤痕，轻易消弭不得。他愧对她，心知不论做什幺，恐怕都难以弥补这份伤害；他亏欠她太多，多到一向刚愎自用的皇帝也不能确认，他是否有信心百倍千倍地回报她。
但顾双习只是睡着、安谧地睡着。也许在梦中，她才能真正的没有烦恼。她不知道也不必知道，她的丈夫正伏在病床边，把一滴又一滴的泪水掖入她的掌心，想要发誓对她好，又清楚这份决心、这重爱意，定然会被她拒之门外。她根本不在乎。
