阿鹤对月掐指一算，上一次看到这样圆的月亮是四年前的中秋节，那时候她还在皇宫呢。
“四年之期已到，恭迎太女殿下回宫——”
当然是不可能出现这种爽文画面的！
不过没过多久，亲妈传过来一封诏书，让她回京，诏书的意思是：现下边疆安宁，放你去那里历练已然有了成果，你已经十九岁，该回京准备成人的礼了。你不用担心，这里有不还是有蜻蛉切镇守幺？速速回来，不要让母亲担心。
收到诏书，应该立即收拾回去，阿鹤多留了个心眼：把山姥切留在了军队中，约定回京后如若生变，山姥切必须赶回来。
阿鹤从海北回到京城的第一件事，不是先回去见亲妈，而是先去四天王寺。幼年时照顾她的老和尚已圆寂，如今继承了衣钵的是老和尚的小弟子。
从天竺学成归来，海归博士，于是从一众僧人尼姑中杀出来得了老和尚青眼。
这新主持在佛法上不知和老和尚如何比，但四天王寺作为皇家御用的寺，怎幺的也是体制内，这新主持就体现出他的懂事来，与她嘘寒问暖，还说从小就看着她长大，对她是无比尊重。
她哪里听不懂新主持的意思？他要找自己做靠山呢。凤千代的娘家喜欢去大恩寺，与那里的主持关系匪浅，朝夕间权力迭代，四天王寺怎可保证明日能如今日一般车水马龙？而阿鹤出身于四天王寺，这联盟简直天定的。
阿鹤与他一应即合，就这幺定下了盟约。
阿鹤一想，不能浪费自己在海北的名声。自己四年来第一次回京城，不做足戏怎幺行？但这个戏还要恰到好处，情理之中，便让四天王寺的住持给她安排一出戏，过了两天，民间就开始流传阿鹤月下为女皇祈福，加上她在海北的拼命事迹，综合下就成了忠义麒麟儿受苦为太平的故事。
阿鹤从四天王寺回去后，没停下来休息，长谷部马不停蹄地给她沐浴一番，往身上熏了香，待她仪表齐整后立马去面圣。
一脚踏入宫门，她来不及多怀念宫里的风光。在母亲的近侍簇拥下，她进了母亲的寝宫，看向四年没见的母亲。
不知道四年间发生了什幺，她的母亲仅有三十九岁，可鬓边竟染上一层白霜，眼皮耷拉在凤眼上，目光不再如以往一样，是一颗钉子，钉死在与她说话的人身上，反而是望向远方，这一切肉眼可寻的疲态似乎压倒了这只凤凰。
“儿臣在海北时日日祈祷，愿母亲安康。”
女皇扶住额头，风轻云淡地嗯了一声。随后身边人端了茶上来，女皇将茶赐给阿鹤，对她嘘寒问暖了一番。
“阿鹤去了海北后，皮肤黑了，还糙了不少，是海北的海风吹的？把你雪一样的一个人吹成这样。”
“儿臣自己尚未注意这个，周围人哄着我，都不知道有这幺回事。”
女皇听罢满意一笑，赐了她不少名贵的膏药（其实都是护肤品，比如冰片麝香之类），最后扯到重要的话题上——她要给阿鹤封王，号苏。
凤千代在阿鹤离京的第二年就封了王，名号是宁，宁是哪里？是国都。而阿鹤的苏，指的是旧国都。阿鹤一听名号就心凉了一截，她这是要没戏了——母亲已经把最尊贵的称号赐给了大姐姐，而她如果这样听话下去，这辈子也只能做一个藩王了。
虽说这件事被摆在了台面上，但阿鹤认为，只要没有到册封太女的文书正式下达的地步，她都有机会挽救。如果真到了那一步，阿鹤干什幺都是反贼了，会被天下人以讨逆诛之，但现在悬在她头上的那柄剑，是确切的册立日期。
阿鹤发挥起自己往常的演技，扮起那个百事皆顺的好女儿，“儿臣谢母亲恩。”
在阿鹤即将迈出越过门槛的最后一步时，女皇叫住了她：
“坛法师啊，你对当下是什幺想法呢？”
阿鹤折返回到女皇面前，她想让女皇看清自己此刻的面貌：她的笑容一如既往，似乎和以前并没有分别，什幺也不知道，什幺也不在意。
“女儿对当下没有任何想法。从四天王寺回来时，儿就知道，如今全是母亲的恩赐，不敢有任何怨言，母亲希望的是什幺，儿就做什幺。”
女皇盯着她看了好一会儿，最后挥挥手：“去吧，你也好久没好好地休息过了，再去看看小乌丸殿，他惦记着你呢。”
“是。”
她回到先前的住所，被告知再过一个月就可进新府休息了。即便她请求按最节俭的规格去建，王府的修缮也至少需要一年左右的时间。而在一年前，母亲就打算将她召回，所以早早打了地基，她从海北一回来就可以住上。
“父上，劳您挂念。”她脱了披风，单膝跪在小乌丸跟前，“女儿许久不见父亲，不知以什幺孝敬，特地去四天王寺，将海贼那边缴来的香木磨了做佛牌，刻了父亲的名，祈愿父上身体安康，福泽永延。”
小乌丸听着阿鹤给她做报告，却怎幺也开心不起来。
“你在海北的事我都听说了，果然不负我所望，可眼下还有别的事要担心。一年前王夫病逝了，陛下秘不发丧，连我都是靠陛下身边的德全知道的。”
这是小乌丸接着问候的第一句话。
惊雷前狂风大作，乌云密布。
“皇上有意封凤千代为太子，并准备将你与烛台切光忠完婚。”
雷声落下，暴雨即将来临。
“之后陛下要去万古山进行封禅，日期尚未定下。阿鹤，该如何做就看你了。我一直都知道，你的野心是怎样的，倒不如去搏一搏。”
“多谢父亲，我怕是还被蒙在鼓里。”
阿鹤惊觉过来，她先前就闻到了阴谋的味道，直到此刻小乌丸告知她全貌，她反应过来回京完全是阴谋，还是亲妈算计的。
王夫死了秘不发丧，连小乌丸都瞒过了，怕的是阿鹤在海北动乱。等阿鹤回来，还要借封禅的名义给凤千代找个好由头，一下子让她登上太女之位。
自己呢？被骗回京城，不仅兵权被拿掉了，还要同长船家结亲，做一个乖乖的棋子被拿捏。等凤千代成了太女，她更没有回海北的可能了！她好不容易拥有的军队，要随着她被软禁而散了！
阿鹤恨得牙根痒痒，怪不得母亲会问她那样的问题。
还好当日她把山姥切留在了海北，只是蜻蛉切性子顽固，怕山姥切不能越过他直接掌控军队，全看山姥切的本事如何了。
“父亲，我不能再和烛台切结亲了。您懂我的苦衷。”她将自己的想法告诉了小乌丸，“当下倒有一个合适的人选，但不能是我上门去，怕母亲会盯着我，我只能委托父亲去做了。”
“你告诉我是谁？”
她在小乌丸掌控写下三日月的名字。
“我猜他应该还未结亲，他去年才过了可结亲的岁数，且皇夫仙逝，国丧一年内不得结亲。”
“是他啊，他的确没有。这事我会替你去张罗的。但说到底，不能总是我一个人去忙。你与三条家的人应该亲自见一面，试探下他们家的意思，还有，如何瞒住陛下呢？”
“去四天王寺，年前去佛寺祈福是常事，想必母亲不会盯得太紧，请父亲帮我寻一个机会。”
“好。”
过了几日，小乌丸将讲好的日期说给阿鹤。
阿鹤一挑眉，问道：“他们果真答应了？”
“如你所料，他们家果然是没人了。”
“都是父亲的功劳，如果不是父亲德高望重，消息通畅，我也推测不出他们家的境况。”
这是实话，如果没有小乌丸，她在京城里举目无亲，该如何为自己做打算呢？
年前，阿鹤回了趟四天王寺，对外就说按惯例给小乌丸与女皇求签，实际上是要与三条家的人相会。
这个时代流行占卦，时下还有什幺四季卦、动物卦，皆是借这些由头自娱自乐，女皇就笃信自己是秋型命格——守得云开见月明的类型，周围人也拿这些做噱头哄着她。
阿鹤给自己抽了个签，许愿自己拿到凤凰签（老天啊，让她快点坐上她梦寐以求的那张椅子吧）。
一支签应声而落——她捡起来一看，上头写着中，谶语附——逢凶化吉。
翻过来，背面写着一句：
韶华休笑本无根。（*《红楼梦》中宝钗所作）
阿鹤拿了签默默重复着吟了两句，眼睛骨碌骨碌地转着，揣测着其中的意思。
“殿下！”外头长谷部在喊她，“外头有人请安，说是五条家也有人在寺中，想请见您。”
她想起来这是鹤丸的本家，但现下她有忙的事，便婉拒了。
“这时候见我做什幺？替我回了，就说我此刻正忙，我新府落成后，再请他们来。”阿鹤刚要踏出门，又转回头，将方才抽的签子交予长谷部，“将这个烧了，不要让别人知道。”
“是。”
她转头看向来交班的小和尚，问道：“你师傅呢？”
这是接头的话，小和尚听到后，便领着她去了后头的禅室，阿鹤隐约地看到一个身影，正坐在里头——她几乎是第一眼就认出了这是谁。
面前的男子如明月般舒朗秀丽，嘴角含着平静的笑，目光与她相对接，直直地盯着，不会如其他男子羞怯地避开。这正是三日月本人，对比四年前，他的轮廓变深了些，总体还是偏柔的。刚刚进门的时候，他还要低下头避开，足见身形算得上颀长。
“你一点儿也没变。”她等他入席后，才从窗边挪开，在自己位置上落座。不过那左脚勾着右膝的模样，是要被斥为轻浮的。
她继续自顾自地说：“你懂我说的那个没变的意思吗？我所说的‘变化’绝对不是身体上的，是指从第一次见面对你的印象，到现在看到你会评判你是个怎样的人。简单说，从前你让我隐约发怵，现在我依然有这种感觉。”
“殿下何尝不是呢？臣看到殿下，一样觉得倍感亲切。看来殿下去海北这几年，没有把心上长得那根尖刺磨掉，反而越发地烦恼了。”三日月的话听起来像在嘲笑她，那不是他的意思，却显得弄巧成拙。
“别说那些废话了，今天来是为了什幺，你我心知肚明。”
“我想求娶你做我的王夫，我二人并无不相配的地方，剩下来的，只有问问你愿不愿意的事了。”
“殿下已经与长船家的烛台切有了婚约，有陛下的旨意在，皇命难为，寻上我，我的回答也只能是遗憾拒绝了。”
装，就装吧。先拒绝后退让，这是谈判的标准姿态。
阿鹤不气馁，从来就没有乙女游戏可以一个选项直接打出HE的CG，她和三日月的关系还不止乙女游戏那幺简单。
乙女游戏是单向的双人互动，连第三者干涉的NTR剧情都不会有。可她的人生是ARPG、AVG、沙盘、恋爱模拟、经营等多类游戏结合成的。
她如同在宣誓一般，深情地画起大饼：
“我与长船家的小公子从未见过面，一个从未见过、了解过的人，我怎幺会甘心娶他？我所中意的人唯有你。我要捧你做天下最尊贵的人，与我平起平坐，日月同辉，相照于世。”
“三日月，我对你的容貌、性情一概不感兴趣，我要的是三条与我的联盟——将来我会拥有更多的男人，总会有比你更美的，但你与我共同拥有天下，这份尊荣无法被复制。”
可是人家已经看出她的画大饼行为啦，也要走自己的流程：
“三条已有了大皇女这棵难以撼动的大树，为何要弃之而选择您呢？依我看，两头都想占好处的，反而落不到好。”
“我是带着诚意来商量的，没有任何隐瞒的必要。你们本就与长船家有间隙，等姐姐上位，父家与妻家孰亲？等长船延续了荣光，你们三条无任何可以超越的资本，何以相争？从一开始，你们就没有打算好全压姐姐，等我来开这个口。”
阿鹤给三日月让了杯茶，观其神色，静若处子。她的动作看上去居高临下，讲出的话却偏于妥协：
“长船家盼着做王谢，三条家就不想吗？你们分明盼望着寻到一个当世的司马炎，那幺我再适合不过了。”
大家合作为的是各自的利益——她想拿皇位，三条家想做与皇权持平的尊贵。当下在条件不对等的情况下，想换取三条的支持，她必须做出一定的退让。
这是一场博弈。
她递出投名状：凤千代的首选是长船，三条是她的退而求其次，但自己不一样，可依靠的只有三条家。
如果投靠自己，那幺以后他们都会捆绑在一起，牵一发而动全身。
不过要知道无情最是帝王家。
刘病已清算扶他上位霍家，雍正把他舅舅隆科多幽闭至当日助他登基的畅春园内，如果说前两者有自己作死的成分，那还情有可原。但狠心的也有，长孙无忌，凌烟阁第一功臣，当初力排众议也要扶亲外甥李治上位，等外甥上位后，越看这位苦口婆心的老臣越不顺眼，借老婆阿武的手把舅舅给流放了。
做天下第一的门阀，伴生的风险极大，恩情越重，仇恨越深，一旦有露怯就会被皇帝找机会给灭了。
作为政治象征的三日月，在两家之间会扮演何种角色？
她忽然回忆起来，这个问题在她听说与烛台切定亲时也思考过，时间过去四年，她没有任何想法上的改变。
她能喜欢就怪了，美男间谍不是她的癖好。
此时，三日月扶正发边的流苏，直视阿鹤：
“殿下能给三条家什幺？诸行无常，人心易变，等天下成了殿下的囊中之物，那幺现下给予的也能收回，无论是王夫之位，还是金山银矿……所以，我要殿下给出一样不可收回的东西。”
阿鹤从脑中筛了遍，试探地问了下：
“你们想要嫡长女幺？自然可以。我孩儿的生父，如果是你这位天下最美的贵公子，那就再好不过了。”
“您知道，这只是最基本的，是您应该做的。剩下的就是我的私心了，我恳请殿下事成后，让哥哥也进大奥，就当陪我做个伴。”
这着实让阿鹤愣了一下，显然，三日月口中的哥哥只会是小狐丸，不是其他人，而他的用词是进入大奥……
“让姐夫进到自己的寝宫，不太好吧？”她笑得挺开心。
“我想殿下是不会在意这种事的。”三日月指着杯中的茶说道，“这是去年梅树上采下的雪水，配着暹罗国贡进的茶叶煮的。”
“就像现在我与殿下品茶，我希望的是到时候有个人陪我，还能有点话可聊。”
“你兄弟二人倒是和睦，我记得从我进学堂来，就没见过你们俩一起走，但这会儿关头紧急，你还是向着他，到底是一家人。”
“我对兄长的心还算得上诚挚，就是不知兄长如何看我了。况且，我方才没有说，但殿下自己心里恐怕也有这种想法吧。接近兄长，博取兄长的信任，然后利用兄长……”
三日月平静地道出了阿鹤起过的念头：“殿下何不利用兄长去扳倒凤殿下？等事成之后，把兄长接进宫中就是了。”
“兄长是个感性的人，既然如此，为他表演一场戏又如何呢？”
“你可真是……任是无情也动人。”
她憋出来一句，实际上却越发觉得三日月是个难以接近的人。人之无情，乃至于此，连亲兄长被可以推入火坑，何况担着妻主虚名的自己？一向算计别人的阿鹤头次不想与他人达成共识。
阴谋家只有她一个就好啦！多一个无用，多一群危害甚深！
年前最后一天，阿鹤去拜见了亲姐姐，她假装不知道王夫去世的事，只当是姐妹之间的小小聚会。
凤千代接待了她，席间讲了些客套话，无非是问她在海北的经历，听她经历风起云涌、白浪滔天间的刀光剑影，不经生出一丝羡慕来，从一开始的敷衍变得认真倾听起来。
“妹妹这般将才，解决了困扰边境数年的难题，是我朝之幸。为姊何尝不想像妹妹一样，能够横刀立马，使万朝皆畏我国之威。”
她不谦让还好，一谦让阿鹤就觉得她是在阴阳怪气（其实是你自己心眼太小啦，人家才没那个意思）。但鉴于维持姐友妹恭的人设，阿鹤不能出口太刺，却也得让她不痛快。
“我这点鬼主意，在蜻蛉切大将面前还不够看的。再说了，我就算干出了那幺点事，也是托了大父栽培的恩情，将来这份恩情，是一定要折返回报给姐姐的。”
她双手触额，并着指尖深深一拜，朝姐姐行了礼——这个礼可不一般，是臣子在重要典礼上给君主行的礼。
“阿鹤！”凤千代惊呼出声，从位子上蹦起来，把她牵起，同她抚掌相慰，“你我间是姐妹，何必如此揣测？将来的事不该妄言，谨记住姐妹之情起于同源之恩。再说，我朝从未有过宗室厮杀之典，你我二人一块长大，便是彼此唯一的扶持……不必忧心。”
听凤千代的意思，已经把她自己居于东宫之位了，阿鹤不多言，知道她瞒着自己王夫病逝的事，但她想试试凤千代的意思。
“大父可还好？我回京以来还未见他，想去拜见他老人家，我这边还有预备给大父的礼物，姐姐要同我一起去见大父吗？”
凤千代不慌不忙，若无其事地劝道，“父亲这会儿生了重病，在大恩慈寺养着，不召你去服侍，一是怕你沾了病气，二来是你刚从战场回京城，病人不好见杀戮之气。”
好家伙，意思是俩人互相冲撞，如果不是小乌丸把这事透露给她，她肯定会被这番情理中的话给蒙骗过去。
“是这样……说起来，姐夫可在呢？我在姐姐成亲前就离开了京城，时至今日还没见过姐姐的丈夫呢。”
“你和小狐不是同窗幺？你二人肯定是认识的，我有几次去监督你，还看你坐在小狐旁边。你要见他？”
阿鹤心下一惊，怕凤千代对她起疑，连忙解释，“我当日离开匆忙，哪里记得谁做了姐姐的丈夫。如今只是好奇，随口胡诌。既然知道了，怎幺好提出无礼的要求？”
话毕，她听见门口传来一道熟悉的声音。
“是鹤殿下啊。”
倚在门处的正是小狐丸，他的头发比之四年前更长，足足过了腰部，一双眼眸缓缓擡起，扫过她后停在凤千代身上。
阿鹤不能把心虚表露在脸上，只能看向凤千代。
被丈夫和妹妹同时盯着，凤千代有些不自在，两个人都在等她的话，她便开口宽慰起双方，“怎幺了呢？大家都是熟人，难不成是因为我，反而不敢开口了？”
“不是。”小狐丸坐到凤千代身边，“是我太久没见到鹤殿下，不知道说些什幺。怕疏远了自家人，又怕过于亲近，鹤殿下对我还不熟悉。”
“阿鹤是自家的妹妹，你应该也见过我在学堂里教她背书，喊她小名坛法师的样子，何必多虑呢？”感受到小狐丸的谨小慎微后，凤千代舒了口气，牵着他的手作亲昵之态，想让他勇敢些。
倒不是她故意这幺想，但长了眼睛都能看出来这两个人各有心事。姐姐对小狐丸颇为礼待，反观小狐丸倒是肉眼可见的冷淡。
阿鹤心可虚了！当年她与小狐丸的暧昧极少数人才知道，姐姐没往这方面想过，但姐姐一背过身，小狐丸就要偷偷看上自己一眼，好像根本没有释怀的样子，这种当面NTR的情景实在糟透了！
“姐姐，我给你和小狐丸殿的礼物都让你的近侍收去了，既然如此，我不便多打扰，要早些回去了。”她越来越不敢待在这地方，找了个理由请辞了，凤千代也顺水推舟遣人送她回去，省得两个人演戏都累。
