元庆正月十八日是一个阴沉沉的冬日，天边并没有些暖色，只是一味的灰白。偶尔有几只飞鸟，都是急匆匆地飞来飞去；乌鸦在已经落尽枝叶的桃树上起起落落。东宫这座离皇城最近的宫殿，却是无比的喜气洋洋——周太子妃，梁王朝未来的女主人，如今终于可以略略放下心来，坐稳她的位置了。
李斯年不习惯早起，今日却四更天就被红提温柔地喊醒，先要去向太子妃娘娘道喜，然后再由周娘娘领着她和崔昭仪到宫里去给皇后娘娘请安。在妆镜面前，她垂着头，闭着眼，几乎就要再次睡过去；荔枝一边给她梳上繁复的发髻，一边担心地看着她，误了时辰可不好。红提端了一碗糖芋苗来，细细炖煮的红豆已经化沙，伴上南边做法的芋苗，甜糯的香味将斯年从冬日起床的不快中温柔地裹了出来，清醒了些。
“太子妃娘娘有孕是大喜之事，我们合该去道谢。“李斯年用手巾擦了擦手，端详镜中的自己有没有污了妆面，让丫头们都下去了，她穿衣的时候不喜欢有人服侍。
荔枝把她打扮得很喜庆，鹅蛋脸，眉心钿，有点疏离意味的眉眼也被修饰得乖顺，合像斯年母亲和舅母喜欢的样子。今日见皇后娘娘，合该不出错才对，如果皇后娘娘慈爱，她指不定还可以拜见寿宁殿里的嘉仪太夫人，她的姑奶奶。
外边床下的风铃响了，风也把人吹来了。“怎幺打扮得像个娃娃了。“太子殿下笑着走了进来，轻轻合上门帘。斯年正在往腰上系着玉佩，被一打趣，礼也顾不得行，将玉佩往他身上一丢，转身用丝帕捂住了脸。一边捂一边想：昨晚歇在昭元殿，今个大清早就往这边来，真是个大忙人。
却不料听到一声闷哼，像是被撞到了。她连忙放下帕子，快步走过去，细细端详他的脖颈和胸口：“打到哪里了？”听到一声闷笑，就知道上了当，她正想转身走，被人一把捉住了手：“并没有打到哪里，我哄你的。”说罢湿润的嘴唇轻触了她的额头一下，斯年像是被定住了一样，满面的红，这下真像个娃娃了。刘疆看向她：“很好看，娘娘一定会很喜欢。”
他们就这样抱了一会，越抱李斯年身上越软，那些气都飞到九霄云外去了，软得靠在了他的身上。她人晕乎乎的，说的话也晕乎乎的：“我真为你开心，你要有小孩了。”刘疆环住她的臀，将她抱在了窗边的小榻上，看着她湿润润的眼睛说：“谢谢你。”李斯年抓起他的手掌，往自己的心口贴，说的话就像蜜酿过的：“可是这里又疼又酸，我管不了它，你帮我管管好不好。”
刘疆听她的话都快听醉了，往她穿得不是很齐整的胸口又揉又捏，把玩戏弄，外衣还穿得好好的，小衣就已经被解开了，一对酥胸半露半影，荷间含露。太子殿下爱怜地亲了亲红果，一路吻过她的肩颈和下颌，又与她的舌头纠缠了许久，最终亲了亲她的眼皮，听着她的舒适的哼声，不舍地开口：“好啦，再闹下去该迟了。”斯年还是靠在他的怀里，懒懒地说：“起早了，不想动，不想穿衣。”
刘疆打趣地看了她两眼，便开始“服侍”她穿衣；他从未做过伺候人的活计，拉弓射箭的手却系不好小衣的带子，生生系了个疙瘩出来。李斯年从他的怀里扭转过来面对着他，俏生生地斜他一眼，背着手系小衣的带子，赤色合欢肚兜衬着俏生生的乳儿颤一颤的。刘疆扭过了头，心知再看下去就真的走不了了。太子估摸着差不多了，才正过来面对娇人儿，存心要逗她一逗，一边整理衣冠一边凑到她耳边小声说：“衾裤是不是也得换换。”说完就快步走到了屏风外面，留一个熟透的桃子在屋内生闷气。
天边的云散开了些，椒房殿第一得意人孙适才孙大监领着东宫女眷慢步走在宫道上，宫人全部回避，回避不了的都面墙或者下拜，免得直视贵人天颜。东宫嫔妃虽然是太子之亲，但是太子不过是未来的君主，这皇城里的一举一动需要服从的，都是今上的意志。能够御辇而行的，是皇上及其爱重妃嫔，即使身份高如太子妃，也不过只能行走宫道，而无仪仗。
孙适才是潜邸就跟着皇后娘娘的人，当然，那个时候她还是诚王妃；他见过太多娇嫩的容颜和她们身边的权宦来了又走，要是想善得终老，他就得早做打算。毕竟走在他身后的，是这个宫墙的未来。
他冷眼瞧着，却瞧不出这几位的高低上下。论品貌高低，太子妃逊色崔良娣和李侧妃不少，崔良娣高远清冷，恍若神仙妃子，李侧妃容貌妍丽，又有纯粹神色，这两位都不落俗尘。可偏偏是太子妃极得爱重荣宠，她家世逊三分崔李，容色只算清丽，可是太子就是爱不够。好不容易这两年宫里瞧着淡了点，赶紧把李娘娘塞进来，谁知周娘娘又夙愿得偿，孕育凤子龙孙。唉，且看着吧，看是着迷许久的旧梦好，还是软语温香解语花可人？
椒房殿
当朝皇后萧氏高坐主位，她已经年过四十，但是仍能看出少时绝美之相。
“吾得兰璧，如得仙人。”年少的她令皇帝惊为天人，当时他只是小小诚王，上有太子兄长，下有恩宠幼弟，见得萧家女如得宝珠，爱之若溺。在前朝太子谋反，藩镇叛乱，节度使异动，九王皆反的那段动荡岁月，这对年少夫妻相濡以沫，爱与恩已经纠葛在一起。
即使是名冠京华的李氏女入宫，那样美丽、那样骄傲、那样耀眼的一个人也无法撼动萧皇后的地位分毫——尽管她膝下无子，年岁渐长。而李斯年的小姑姑，现在也不过是旧人的一段回忆，启元殿的一缕孤魂而已。如果不是当今的爱念和珍重，无子迟暮，家世不显的她也不能在这个权力漩涡中心呆那幺久，坐的那样稳。这对天家父子，都是令人意外的长情。
“娘娘，夏公公有事回禀。”椒房殿大宫女珊瑚恭敬的进殿通报。“宣。”萧皇后看起来有点疲惫，慢慢地拨动手中的珠串。“奴才夏福，参见皇后娘娘。”着四品服色，在外威风赫赫的六宫都太监端正地行了一个礼。“起。”皇后娘娘连眼皮都没有擡一下，只是停下了手的动作。“公公的差事办好了？”
“回禀皇后娘娘，奴才宣旨已毕，太子妃已经带着侧妃娘娘和良娣进宫了。”
“李氏那孩子你大伴看着怎幺样？”萧皇后抚育太子多年，心中不是亲子更胜亲子，为他成婚五年无所出之事不知添了多少白发。“奴才观之淑谨温和，乖巧可亲。”夏大伴掂量着回话。“容貌如何？人都说侄女像姑，李氏女可有当年宜贵妃的倾城之色？”皇后终于不再端详她的珠串，擡起了眼。
“奴才不敢妄议侧妃容貌，只是先贵妃媚色，侧妃不及。”夏福的头埋得更低了。“乖巧些好。”皇后接过一盏清茶来细品。半晌后擡头，有点惊诧地看了夏福一眼，“看本宫记性，不想耽误了大伴回正远殿复命。大伴退下吧。”
“奴才告退。”夏福一直退步走到殿门口才转身，一摸，出了一背的冷汗。他的徒弟小年子年纪小些没经过事，倒是一脸不觉。“今个好端端的，怎幺提起启元殿那位了？”小年子在师父的背后沿着宫墙走着，“往常不是一个字都不能提幺，今儿个娘娘自己倒是想起来了。”
