天色渐暗，被堵在燕京北城门口的宁王一行自是越发焦急，兵变失利，能追随他杀出皇城的不过寥寥，他所能倚仗的，只有这位摩尼教的色骷髅护法，可偏偏色骷髅又被那阴魂不散的吕家小子给牵制着，如今他杵在城门附近不敢妄动，只得期望色骷髅能快些收拾了吕松，再带着他逃回宁州。
“狗贼，纳命来！”
然而宁王哪里会想到，他等来的不是摩尼教的支援，而是一辆飞驰而来的机关椅，千机无尘目光凌厉，只一眼便瞧清局势，也不顾激斗正酣的吕松，只先将琴无缺置于路边，而后便驾着她的神机车椅飞身而来，只空中一记钩锁跃动，声势浩大的机关椅便已杀至宁王近前。
“救……救我！”宁王急得大声呼救，好在此时色骷髅有所感应，拼着被吕松重伤一剑的势头强行撤招扑向千机无尘，凌厉的钩锁对上他的鬼手钢爪，只听得“滋滋”之声响起，色骷髅的钢爪竟是被磨出无数刀痕，不过他倒也拼救几时，虽是被这一钩锁打得节节败退，可总算将宁王护在身后，免于一死。
“逆贼。我看你今日往哪跑！”吕松见是千机无尘赶来心中不由大定，他追杀宁王与色骷髅于此，势必要将这二人擒下。
然而就在二人动手之际，城外忽然传来一阵喧嚣，二人定睛望去，却见着北门之外赫然杀出一路人马，虽只百余人众，可观其步伐皆是非比寻常，显然不是等闲之辈。
“宁王殿下，这一路，受惊了！”
一道洪亮的呼声响起，自城外而来的百余人马中缓缓走出一骑，此人全身黑袍，浑身上下透露着一股阴森鬼气，虽是距离吕松、千机无尘百步之遥，可那森森气机却已是让二人警惕起来。
“原来是教主亲至，”宁王见得援军立时露出笑容，以这位摩尼教主的手段，即便不能让他反败为胜，自己也不会就此落入敌手。
“宁王且先走一步，宁州兵精粮足，卷土重来犹未可知，”摩尼教主言之凿凿，显然是未将眼前的二人放在眼里。
“那便有牢教主了，”宁王闻声大喜，当下便匆忙向着城门行去，而吕松与千机无尘这边自不会轻易容他撤走，两人同时飞身上前，可那摩尼教主却也早有准备，自战马飞身而下，双掌齐出，竟是朝着二人的攻势冲击而来，三人气机相冲，充盈的内力立时向外散开，竟是震得周遭百米掀起一层砂石，待得攻势暂退，三人均是向后退了半截，而此时的宁王也已随着那一路摩尼教众逃得不见踪影。
“哼，堂堂摩尼教主，竟是不惜以身犯险来救这丧家之犬。”吕松冷笑一声，眼中自是对这所谓的魔教教主十分不屑。
然而摩尼教主却是毫不示弱：“犯险？天下之大，却从无我摩尼不可踏足之地。”
“那便要看看，你今日能否活着离开。”千机无尘此时也已蓄势良久，随着语声落地，她那变化莫测的机关椅上骤然间分出四道钩锁，四条长绳牵引，便好似猛禽四肢一般灵活自如，她安然不动坐于椅上，紧靠着内息之力操控着钩锁飞舞，直向着那摩尼教主冲杀而去。
“他交给我，你小心那边。”
千机无尘自与这位摩尼教主战作一团，打斗之间却还能传声入得吕松耳畔，吕松陡然一惊，猛一侧身避开了色骷髅的暗爪偷袭，再度挥出长剑，自与这摩尼护法都在一起。
一边是浑厚掌力对上精妙钩锁，一边是御风长剑比拼钢筋鬼爪，摩尼教主内力深不可测，掌风刚猛，每一式都有开山震石之威，可他对上的千机无尘却偏不与他对掌，四条钩锁缠绕，既可闪转腾挪，又可多面攻杀，每每以弱诱敌，而又击敌不备，二人交手百余合下，四条钩锁虽是被掌力劈段两根，可摩尼教主的腰肩一带却也被划出十余道暗紫伤口，若非他早修得百毒不侵之体，此时便已被这钩锁上的剧毒要了性命。
而另一头的色骷髅窘境更甚，早在平山小县时，色骷髅与恶鬼无常联手都未能将他诛杀，如今吕松自军旅磨练一遭，无论剑法内力均是远胜当初，几番对招之下他已明显感觉不敌，当下也只好便打便退，然而吕松剑势愈发汹涌，长剑与他暗爪缠斗之时竟还能从袖口里飞出数道暗镖，好在他轻功不错，连忙收了爪劲侧身避让，可这番撤爪之势便被那长剑追出破绽，一剑划过，竟已在他肩头划出一道血渍。
“教主，我们撤吧！”
色骷髅强忍剧痛退至教主身侧，摩尼教主当下也不恋战，袖袍一挥，两颗黑石猛掷于地，只听得“轰隆”两声，二人所在之地散出一阵浓烟，虽是故技重施，可吕松与千机无尘也已缠斗许久，情急之下未得防范，被这浓烟狠呛了一口，一时间自是无法追击。
可便在他二人以为对方逃脱之际，耳边赫然传来一道龙吟虎啸之音，待得硝烟散去，二人目视清明，却见着摩尼教的两人却并未就此走远，而是呆呆的定在外城门口一动不动……
“教主！”色骷髅一声惨呼，整个人颓然跪倒在地，他哪里能想到，本该顺利逃出的大好时机，却是自天而降一柄青红长剑，长剑破空而下，饶是摩尼教主作出结掌御敌之姿，饶是被这长剑一剑破入肺腑，一招毙命。
“师姐？”
正自疑惑的千机无尘却是突然唤了一声，虽是剑气更胜往昔，但普天之下能有这御剑神威的，当然只有她那闭关修行的大师姐了。
果然，剑无暇自城外的阴影之中缓缓现身，依旧是那身白衣素服，依旧是那般高冷孤绝，她手中握着的只有空着的剑鞘，而她眼中望着的，却是倒在地上的摩尼教主。
“恭喜师姐出山，此番剑意更有龙吟虎啸之机，想来师姐的剑法又有精进。”千机无尘向来清高，可面对这位长她一位的大师姐却是格外敬重。
“不对，”剑无暇眸光一闪，语出惊人道：“他不是摩尼教主。”
“什么？”吕松闻言一惊，上前望着这黑袍教主的尸体上下打量：“他……适才宁王与那护法都称他为教主，而且，他内劲浑厚，武功远在……”
“平山县城楼，我与他交过手，他，绝非此等修为。”剑无暇收回长剑，双目微微闭合，脑中自是回忆起当初与那摩尼教主城头比剑时的情景。
“是与不是，此刻也不得而知，不如先将此贼带回山门，慢慢审讯便好。”千机无尘处事周全，此番大战之后皇家事务繁杂，念隐门人不宜干涉，自该及早退去为好。
“也好，”剑无暇微微点头，而后又将目光瞥向城内角落里的琴无缺：“师妹，就交托给你了。”
“师姐不跟我们一道？”千机无尘似是听出她话中意味。
“此番下山，杀意未褪，自该去宁州一趟！”
……………………
“沁儿！”
已然垂垂老矣的天子萧炳在众人的拥扶下一路疾行，直到萧沁所居的凤阳阁，见得殿外尸山堆积，萧炳再也控制不住心中悲痛，仰天长啸一声，就此晕厥。
护在萧炳身侧的麓王萧柏与世子萧琅一时也是面色冰冷，本该奉为主上的沁公主就这么突然没了，难免不让人心生腹议，立储之争演变多年，好不容易能在今日扫平这两王的祸根，却不想真正的祸患才刚刚开始。
“到底是怎么死的？”萧琅小声地询问着身侧的管事太监，可那太监也只得无辜地摇头，待得凤阳阁里的几位执勤宫女被押到跟前时，才有人吞吞吐吐地说出了实情。
凤阳阁位处后宫深宅，要想攻入需得先破天子所在的嘉禧宫，故而萧炳也并未派重兵驻守，只留了约莫不到百余人，可谁知嘉禧宫那边的喊杀声都停了，这凤阳阁里却是突然飞来一位黑衣刺客……
“一个人？”萧琅赫然一惊，连声追问。
“是，是一个人，他……他不是人……是魔鬼……是魔鬼啊！”宫女显然已是被吓破了胆，独自一人冲杀百余兵士不留一个活口，一剑穿肠刺杀公主后又能消失得无影无踪，此等高手，甚至根本不用去猜。
“一定是摩尼教妖人！”
“宁王与摩尼教有勾结，见事已败露，当下便令杀手入宫刺杀公主，当真是歹毒至极！”
“此等乱臣贼子，切不可轻易放过！”
一时间群情激奋，对宁王乃至摩尼教的叱骂之声不绝于耳，唯有麓王萧柏面色阴沉，似是在思索着什么。
“沁……沁儿啊！”忽地，天子萧炳悠悠转醒，虽是满脸疲态，但却依旧强撑着病体去探视萧沁遗体，好一阵哭闹作罢，这才在太监们的搀扶下返回寝宫，至此时天色已晚，麓王连带着群臣纷纷告辞出宫，独留着萧琅所率的京虎营留守皇城。
萧柏快马加鞭一路疾行，直至到了王府见着府中管事后才直接言道：“快，快请季先生书房议事。”
季星奎来得很快，虽是没能参加诛杀二王的行动，但他于暗处调度兵马亦是同样重要，甫一进门，便见麓王满脸心事地靠在座椅上歇息，想来还是被宫中的事务所累。
“王爷？”季星奎唤了一声，萧柏这才惊醒，猛一起身，先是快步上前将房门掩上，而后便一把捉住季星奎的手臂小声说道：“以先生的武功，这屋外若是有人？”
“除非是念隐门、或是摩尼教的那般人物，旁人自是能够觉察。”季星奎也不拖大，仅只目光一凝，便能觉察出屋外动静。
“嗯，”萧柏轻轻点头，随即又退回原位，沉吟了些许时间，终是吐露出那将他吓得不轻的消息：长公主萧沁遇刺身亡！
“……”季星奎闻言亦是愣在原地，而后又是神色复杂地瞧了萧柏一眼，待察觉萧柏脸上的焦急神色后这才皱起眉头，他轻轻挪动脚步在周遭转了一圈，好半晌才算理清了思绪，继而向着萧柏行了一礼。
“先生这是何故？”萧柏见他行此大礼自是有些不解。
“王爷，在下有几事相询，还望王爷如实相告。”
“你与本王相交多年，难道还不了解我吗？我若有事瞒你，岂会此时叫你来议事。”
“那好，敢问王爷，沁公主遇刺，可与王爷有关？”
萧柏先是神色一紧，抬手举誓道：“绝无干系！”然而话一出口脸上又露出几许无奈：“先生既是能有此问，想必此刻天子心中，亦会对我有所猜疑。”
“确是如此！”季星奎叹了口气，可随即又目光坚定道：“可他却别无选择。”
“当今皇家宗室里，除了麓王你，又有谁能胜任储君之位，天子即便想另你他人，可又有谁能叫他安心托付。”
“……”麓王微微闭眼，心中更是五味杂陈：“可若真落到我头上，这天下，怕是要乱了。”
“那便让它乱吧！”季星奎咬了咬牙：“乱世已至，以王爷、世子的才干或还能为大明续上一命，可若是换上旁人，那大明才是真的要亡了。”
麓王再次踱了几步，一时间眼神里满是过往：“我自小生在东平府，得祖上恩典袭爵，靠着处处小心谨慎才有了今日地位，此番受令回京勤王已是风头太盛，要是真迈出那一步，却不知在这激流中能否全身而退。”
“王爷，非是季某贪慕虚荣，实是这天下，再容不得第二个宁、齐之乱了。”季星奎长叹一声，语声里满是落寞：“退一步讲，若是王爷退居东平府，他日新君继位，又真的能放心您这手握兵权的宗室王爷吗？”
麓王暗自低头，他何尝不明白季星奎语意真切，如今宗室之中论资排辈，怕是没有任何一人敢与他相提并论，若是他退守东平府，天子固然还能感他几分情分，可新君继位后，他便是当朝最大的藩王，他的下场可想而知。
“既是如此，还请先生教我！”麓王想通此节，当下也不再犹豫，再抬首时，目光里已带着几分决然。
“为今之计，首先要约束府中下人与军中将兵，令行禁止，绝不可犯雷池半步。”
“第二，目前时局动荡，贸然回藩自是不妥，但绝不该擅自入宫，幸得世子如今也受重用，可叫世子这几日多多入宫，天子若是有意，自会叫他来请王爷。”
“第三，也是至关重要的一点，王爷若与天子交心，绝不可谈志向抱负，多说些儿时回忆，尤其是对先帝，要尊崇感怀，如此，方合圣意。”
“最后，若是天子立了王爷为储君，王爷便要日夜侍奉天子左右，朝中事务一律交还老臣，至得一切尘埃落定，方可掌政临朝。”
“……”麓王缓缓点头，而后又是靠在椅上沉吟良久，终归是默认了季星奎的告诫。
……………………
第二日中午，果如季星奎所料，萧琅回府时便传来了圣上旨意，宣麓王进宫。
君臣二人叙旧良久，直至夜间才安排车门送麓王出宫，至得第二日早朝，天子便颁出了那道让百官苦等了二十年的立储圣旨：
自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。
麓王萧柏自小温恭，常得先帝赞誉，才干过人，器度高明，深具元储之资，朕以为可，今将麓王过继于先皇名下，立为储君，望其以天下为念，勤政爱民，修德行善，不负先皇之托付。
尔等百官，宜协助太子政务，尽心竭力，以奉先皇之志，以顺百姓之心。
不可有所怠慢，违背朕旨！
圣旨全篇不过百余字，可对于满堂的朝臣而言无疑是一场轩然大波，天子病体难愈却迟迟不立储君，为的是扶持年幼的念公主上位，然而天意难违，一场宫变之后，宁齐二王一个惨死宫中，背上叛逆之名，一个潜逃在外，如今生死难料，可偏偏此时念公主遭人刺杀，几番权衡争论，最终是让宗室血缘最近的麓王袭了储君之位。
麓王自小住在宫中，先帝长夸其纯善，与天子亦是兄弟情深，回归藩地后既能谨守礼法，又能率军抵御边陲之乱，东平府久治之下民望颇高，此时立麓王为储，自是最明智之举。
然则再明智的选择终究敌不过是非之人，圣旨出台不过两日，宁州府传来消息，逆王萧度诛杀宁州府尹、知州等大小官员数百人，联合周边郡县一并举事，称麓王裹挟天子作乱，誓要发兵进京护驾勤王。
而几乎同一时间，齐州府齐王之子萧睿拥兵起事，集结齐州十万大军直奔燕京而言，扬言要为其父报仇，将麓王父子挫骨扬灰。
帝星衰微，乱象已起，整个朝堂上下仿佛都被阴霾笼罩。
然而即便是听闻如此风声，得封储君之位的麓王萧柏亦是没能出席第二日的朝会，自受封以来，萧柏便一概不理朝臣求见和各处拜会，只一心扑在皇帝身上，白日伺候汤药，每日必先尝，夜里便靠在皇帝的寝殿卧榻上浅寐一二，日日不缀，十余天来身子已是瘦了半截。
兄弟二人本就相交莫逆，到得此等时分自是更见真情，即便是天子有意让他来朝堂处理政务，萧柏也只是笑称：“天下事自有能臣照料，区区叛逆不过蜉蝣撼树，焉能动摇国本，只望皇兄能早日康健，柏愿亲率铁骑扫除叛乱，还得天下一个太平盛世。”
皇兄皇弟自是相处融洽，每有动人事迹被宫人传出少不得一番赞颂，可唯独让如今统领政事的左相姚泗之听了恼火，好在萧琅已被封为“琅王”，如今也已有了入宫伴驾之权，诸多朝中事务倒是可以与他一并商议。
“姚相倒也不必太过忧心，无论宁州、齐州，当日宫变之后我父王便已下令诸府小心戒备，宁州贸然举兵，齐州军心不稳，只需择选名将，逐一击破不在话下。”萧琅早与府中的季星奎商讨多日，此番谏言自是中气十足。
“琅王似是已经想好了对策？”年迈的姚泗之轻轻抚了把长须，自是一眼看出萧琅的心思。
“确实瞒不过姚相，依我拙见，齐州相距冀州不远，如今鲜卑之乱已平，或可调遣冀州军入齐州平乱，据传那北地霜花用兵如神，深得镇北侯真传，有她坐镇平乱，想那萧睿也掀不起何等风浪。”
“那宁州呢？”
“如今京中尚有一人，乃昔日礼部吕海阔家的幼子，早年离家求学，算是错过了吕家的惨祸，前番鲜卑之乱，他亲率神兵‘乌魂’扫平漠北，亲斩慕容先于阵前，今朝又有护驾勤王之功，此等英才，正该重用。”
姚泗微微点头，深邃的眼珠转了几转，显然已是看破了萧琅的此番用意，无论易云霜还是吕松，这二人皆为新晋之臣，麓王父子如此举荐，除了剿灭叛乱外，自然还有着培植心腹之意。
“此外，还有一事需得姚相费心，”还不等姚泗之点头，萧琅便说起心中另一番忧虑：“江南方面，桂州白山主乃是齐王娘舅，麾下虎豹骑更是当世神兵，素闻姚相与金陵府尹郑均师出同门，还望姚相能责令其严加防范，若必要时，或可派朝中大将领兵前往。”
姚泗之闻言却是一笑，自然听出了萧琅的话外之音，宁、齐二州叛乱，交由麓王一脉的亲信之人，而江南一道的戍卫之责，则由一干老臣料理，如此分配，倒也不算冷落了老臣。
“琅王年纪轻轻却有如此见识，姚某倒是有些佩服了。”
萧琅躬身一拜：“姚相之才天下皆知，萧琅今后自该多多请教才是。”
“也罢，琅王所言想来也系储君之意，我这便召集众臣商议，须得尽早定下剿贼之策，以免夜长梦多。”
“如此，便辛苦姚相了。”
……………………
吕府。
虽是早早做好了准备，可当吕松再次踏入吕府大门时依旧有种恍若隔世的感觉，昔日破落衰败的府邸经过修缮浑然一新，门外有着一众兄弟燃放炮竹，门内有着家丁女使布置装点，再加上萧琅、盛红衣等人的光顾，一场算不上盛大的开府宴便热热闹闹地操办了起来。
“松儿拜见母亲，杜姨娘，二姐姐、三姐姐，还有两位嫂嫂。”
开宴之前，吕松先要去后院拜见几位女眷，吕家蒙难之时，家中女眷尽皆被宁王劫去，自是遭了大难，但总算在搜查宁王府时将人救了出来，如今便被安置在吕府后院，吕松特意请人在后院修了一所佛堂，以供这群苦命女子修佛念经，以此慰藉。
虽是早年多有不睦，但毕竟是一家，吕松如今领着平西将军一职，萧琅又特意为他请了伯爵的勋位，待得平乱归来，吕家便成了勋爵门户，这家中的安宁自也十分重要。
“无须多礼，松二且去前厅照料客人吧，不必挂念我们。”李氏几人俱是一身孝服，说是要为亡夫、亡父守孝三年。
吕松也不再久留，前厅里有他军中的一众兄弟赴宴，两千“乌魂”虽未全到，但校尉以上将官悉数到场，自然是要好好喝上一场，然而他才至前厅，却发现吕府正门位置竟是多了一道熟悉身影。
“苦儿！”
“少爷！”
许久不见，苦儿的身量显然是长高了不少，已然不是那个跟在自己身边的小丫头了，吕松朝她看了又看，怎么也没想到当年捡回来的小黑丫头，如今竟是出落得如此标致。
苦儿的发髻早已不作孩童打扮，也不知是谁帮她挽了个马尾，配上那乌黑浓密的发丝更显青春朝气，
“少爷，你……你好狠的心，这么多天，都不回来看我！”可才一见面的功夫，苦儿那张俏生生的笑脸便挤出一副责备表情，肉嘟嘟的小拳头拍打在吕松的胸口，整个人扑在吕松怀里，眼中竟是忍不住泛出泪来。
“我听师傅说，你去了边关打仗，差点就死在那什么城里了……”
“哟，松哥儿，这位是谁啊，也不帮兄弟们介绍介绍。”还不待苦儿倾诉完，坐在院子里的一众兄弟便开始起哄，尤其是张先这等豪迈之人更是不羁，径直凑了过来：“小妹妹不用怕，你家少爷那可是军神转世，在战场上，没人能要他的命。”
“去去去，别瞎起哄了，”吕松见他嘴上乱说一通，当即斥责道：“这位是我从小相依为命的丫头，叫苦儿。”
“哎，松哥儿又骗人，哪有这么好看的丫头，这分明是养在闺阁里的千金小姐才是啊！”
张先这话说得却也有几分道理，苦儿自小跟在吕松身边的确是个黑瘦小丫头，可自打入了念隐门，师尊同门一路照料，每日修习剑法强健体魄，如今已经出落成亭亭玉立的大家闺秀了。
“咳咳，诸位，这个本王倒是可以作证，当日在东平府，我可是亲眼见过他们主仆二人的。”萧琅微笑着站起身插起了嘴，可就在吕松以为他在帮自己打着圆场时，萧琅忽地话锋一转：“只不过嘛，如今苦儿长大了，咱们吕松兄弟到底有没有个别的心思，就不得而知啦！”
“哈哈哈哈！”
萧琅一番话自是激起阵阵欢笑，不少军中兄弟端起酒杯，又要以苦儿的事做题劝酒，吕松先前还辩驳一二，到得几杯酒下肚自也放开了许多，且不论他们如何议论苦儿的事，今日这顿酒，他的确要陪兄弟们喝个痛快。
然而这众多坐席之中，除了满心欢喜的军中兄弟外，自然也有徐东山这等与他有过节之人，碍于萧琅与盛红衣的情面，徐东山不甘不愿地坐上了席，自也一眼瞧见了那平山县有过一面之缘的小侍女。
“当真是女大十八变啊，这才几个月不见，变得愈发漂亮了！”
徐东山暗自腹议，可听着一众兵将与吕松打趣时，他却又不禁撇了撇嘴：“这姓吕的小子什么都好，偏生对女人是个软骨头，如此佳人，若放在我身边，恐怕孩子都已满月了。”
这话说得自不敢太过敞亮，可坐在他身侧的盛红衣和萧琅却也能听得清楚，盛红衣面色一愠，可随即又想起自己与他的那些龌龊勾当，脸上再是一红，趁着旁人没能察觉，只得自己低下头去不去理他。
然则萧琅却似是听了进去，徐东山回京之后与他说起了盛红衣之事，他虽责骂了几句徐东山，可终究也认为男欢女爱天经地义，偶尔用些手段伎俩也无可厚非，若要人人都学吕松那般谨言慎行，那这世上的好女子早被人抢光了。
“东山，我知你与吕松稍有不睦，但毕竟都是为我做事，不如改日我做东，让你二人化干戈为玉帛。你瞧如何？”
“这，王爷可是有何安排？”跟在萧琅身边多日，徐东山这会儿也熟门熟路了起来。
“吕松是英才，此等英才却不该被这些情事束缚，过上两日我夫人上京，咱们在府上办上一场家宴，叫他和他家的小侍女一起，届时我们稍稍撮合，争取让这对儿苦命鸳鸯早早将亲事定下才好。”
“哼，王爷倒是用心，就怕他性子太软，又或是对这丫头没兴趣。”
“要是真无缘也不强求，不过当是一场家宴而已。”
……………………
京郊剑削山。
成非玉缓步行于山间，望着这风光秀丽的山河景色，心中却是生不出任何波澜。
他自小习武，想着凭借一身武艺在江湖上闯出些名堂，然而他少年轻狂误入歧途，最终闯出个“玉面公子”的头衔，可就在他自诩天下难遇敌手之时，却遇上了一位奇怪的少女。
那少女年岁不大，面貌轮廓俱是天生的美人胚子，而她眉宇之间却又带着几分英气，虽还未完全长开，但以他采花无数的经验自然能想象出这少女日后的惊艳，然而这少女却又是一副天残之躯，整个身子安坐于一张自制车椅之中，成非玉微微咂舌，只觉得这老天着实有些残忍，似这等绝色，若是体态正常，天下男儿又有几人不为之倾倒。
“你便是‘玉面公子’？”
“嘿，正是小爷，怎么，你这‘坐椅美人’也要来抓我，也罢，看你长得确实不错，今日爷也不挑嘴儿，也试试你这‘坐椅美人’的滋味。”
两人只轻轻搭了一嘴，一个冷声质问，一个轻佻答应，可让成非玉万万没想到的是，那少女面对他这调戏之语非但不怒，反而是嘴角翘起，柔胰轻轻在那椅子臂靠上一暗，霎时间漫天金针挥洒，成非玉连忙闪避，可慌不择路下却还是被一支暗箭射中臂膀。
“啊！”成非玉惨叫一声，整个人疼得在地上不断翻滚。
“此箭不利，取不了你的性命，可此毒却乃我精心调配的‘炎蛇胆’，若无解药，三个时辰，便能让你五脏俱焚。”
昔日的痛苦不堪回首，成非玉深呼了口气，望着眼前正对他虎视眈眈地摩尼教护法，心中亦是五位杂陈。
那日之后，他被毁去“玉面”，废去武功，一度沦落到街边乞讨度日，可天幸他意志坚韧，寻至一处医家投靠，近十年苦修之下，终是重塑经脉，练就一身不逊当日的武功，至此，他隐姓埋名投靠齐王，只盼着有朝一日能闯出一番名堂，而后伺机报仇。
可这一切到头来也随着齐王的惨死而破灭，他被摩尼教护法恶鬼无常追杀数日，终是被擒拿当场，可本以为自己必死无疑，却不料这恶鬼无常竟只封住了他的内息，一路将他押至此地。
“走，随我进来！”恶鬼无常一路无话，直至行到这剑鞘山腰的一处石壁之处，左右张望一阵，待确定四下无人后便徒手按在一块大石之上，却听得石壁“轰轰”两声，那大石竟是突然一记翻转，竟是现出一条阴森小路来。
恶鬼无常领着成非玉步入其中，约莫百步光景，成非玉便觉眼前一亮，只见小路尽头正通着一间灯火敞亮的居室，成非玉满脸疑惑，借着这居室的火光四处打量，只觉得此地装饰颇为奢华，檐壁、石柱之上尽皆雕龙画凤，便连那居室的主座都是金器所铸，想来不是寻常之地。
“属下拜见教主。”恶鬼无常当先朝着正前一跪，成非玉这才惊醒过来，是了，如此奢华之地，当然只有这摩尼教的总舵所在，而他们将自己掳来这等秘密之所，又是为了什么？
“起来吧，”高坐于正位的黑衣摩尼缓缓站起，声色浑厚，气机绵延，自不会是那燕京北城门下惨死之人：“怒惊涛已赴宁州着手起兵之事，想来事务繁多，你却去助他。”
“是！”恶鬼无常叩首一拜，随即便领命而去，直将成非玉一人留在殿内。
“成非玉，你且上前来！”
成非玉赫然一惊，这摩尼教主只轻轻一言便蕴藏着无边气机，别说此刻他修为被封，即便是全盛之时，想来也不是这摩尼教主一合之敌。
“前些时日，我摩尼教二护法毒千罗陨身冀州，”摩尼教主自说自话，阴森的鬼脸面具下赫然现出一道精光：“我教如今正是用人之际，你若愿意，我便……”
“愿意！愿意！”成非玉连呼两声，且不说这摩尼教背景何等强大，即便是面对眼前处境，他也不敢说出半个“不”字。
“甚好，”摩尼教主轻点鬼脸，随即右臂一挥，一道卷轴赫然飞出，不偏不倚正落在成非玉的脚下。
“此画所述乃我教密坛之一，你自去寻它，密坛之中有我教典籍无数，你自修行便是。”
成非玉目光一热，心中颇为激动：“多谢教主恩典，成非玉定肝脑涂地以报教主。”然而一番感激作罢却似又想到了什么，不禁抬头补上一问：“只是不知，属下要去多久？”
“世间万象，自有机缘，待到你机缘到时，自会明白，”
