暮色四合时分，天边的云霞将庭院染成一片橘红。秦鹤立在回廊转角处，恰好拦住了想要躲开的薛琬。他特意换了新制的靛蓝锦袍，衣襟上银线绣的云纹在暮色中若隐若现。腰间悬着的鎏金香囊随着他的动作轻轻晃动，一缕沉水香的气息若有似无地萦绕在两人之间。
\"琬儿。\"他忽然单膝跪地，惊得她手中的绣帕飘落在地。一个紫檀匣子在他掌心打开，里面静静躺着一支累丝金凤步摇。
\"这是…\"薛琬的指尖微微发抖，不自觉地后退半步，后背抵上了朱漆廊柱。
秦鹤却忽然将紫檀匣子往前一送，金凤步摇在夕阳下流转出温暖的光晕。他声音低沉，却字字如刻：\"我秦鹤今日，要三书六礼聘你为妻。\"指尖轻抚过匣中丝缎，\"不是暖床的侍妾，不是见不得光的外室，是…\"
他忽然擡眸，目光灼灼似要望进她心底：\"是要入我秦家族谱，百年后与我秦鹤同穴而眠的结发妻子。\"
\"大人说笑了。\"她闻言身子一颤，纤长的睫毛上瞬间凝了细碎的泪珠。她下意识地攥紧了素白的衣袖，强撑着不让声音发抖，\"妾身这般残花败柳…\"
\"初见时，我确实只贪恋你的容颜。\"他声音低沉，指尖轻轻描摹着步摇的轮廓，\"那时觉得，这般尤物合该藏在我的锦帐里……\"
那些被姜敖按在锦帐里的夜晚，被景铿掐着腰肢泄欲的黄昏，走马灯似的在薛琬眼前闪过。而苏霆劭……她闭了闭眼，仿佛还能闻到那人身上混着酒气的麝香味。唯有在崔表哥的身边时，她才能披着完整的衣裳，像个人似的喝一盏热茶。
一颗泪珠倏然跌落，在秦鹤手背上溅开细小的水花。他这才发现她的泪都是凉的，像初冬的晨露，安静地洇进衣料里便不见了踪影。这般隐忍的哭泣，比任何嚎啕都更让人心尖发颤。
夜风忽起，素纱襦裙贴在她身上，勾勒出单薄如纸的身形。秦鹤几乎是本能地解下锦袍裹住她，发觉她的手腕在他掌中细得惊人，在床笫间他稍用力些就会留下淤青。
倏地更用力将薛琬整个人笼在怀里，指腹轻轻摩挲着她腕间那道浅痕，声音低沉：\"可后来我发现自己竟记挂你煮的醒酒汤，贪恋你替我绾发时指尖的温度，竟…竟连你夜里强撑的模样都离不得。\"
薛琬指尖微颤，耳尖倏地染上薄红。
\"明明受不住了，\"他低笑一声，指节抚过她颈侧未消的吻痕，\"却偏要咬着唇，一声不吭。\"掌心贴着她后腰，那里还有昨夜留下的指印，\"身子抖得厉害，还要攀着我的肩说\'无妨\'……\"
薛琬眼睫低垂，想起那些被他困在锦被间的夜晚——她总是强忍着酸软，不愿示弱，可偏偏越是如此，越招得他变本加厉。
\"琬儿。\"秦鹤骤然逼近，灼热吐息缠绕着她敏感的耳廓，激起一阵细微战栗，\"若嫁了我…\"他修长的拇指重重碾过她柔软的唇瓣，在那抹嫣红上留下暧昧的压痕，\"你尽可喊疼。\"低哑的嗓音裹挟着危险的宠溺，\"我应你…定会加倍怜惜。\"
薛琬耳畔嗡然，只觉胸腔里的心跳声震得生疼。秦鹤宽大的手掌牢牢扣住她腰肢，掌心温度透过轻薄的烟罗纱，烫得她腿根发软。身后是冰凉的雕花廊柱，身前是他滚烫的胸膛，进退维谷间，连呼吸都成了煎熬。
她原以为，秦鹤也同那些男子一般，只当她是榻上玩物。可此刻，这个曾让她夜不能寐的男人，正捧着鎏金凤冠，赤红婚书上\"正妻\"二字灼得她眼眶生疼。
\"大人……\"她声音轻得似一缕烟，尾音微微发颤，\"妾身这般残躯……\"
她话音未落，秦鹤再一次开口，灼热的气息喷洒在她耳际：\"做我的夫人可好？\"低沉的嗓音里带着不容拒绝的坚定，\"我要你日日在我枕边安睡，要我们的骨血能堂堂正正地唤你娘亲……\"
\"我…\"她张了张口，却不知该如何回应。自昭京城破那日起，这具身子便如浮萍般辗转于各色男子榻间。除却表哥，何曾有人许她一个\"妻\"字？更遑论……稚子绕膝的天伦之乐。这念头烫得她心尖发颤，连指尖都微微抖了起来。
忽有春风穿庭而过，搅乱一树海棠。几片绯红花瓣沾在秦鹤肩头，恰似那夜红烛高烧时，她情难自禁在他背上留下的抓痕。
小妩儿清脆的笑声忽从游廊那端传来，惊得薛琬身子一颤，本能地就要退避，却被秦鹤铁箍般的手臂牢牢扣住了腰肢。\"你听…\"他低哑的嗓音混着热气灌入她耳中，\"小妩儿在唤娘亲呢…\"话音未落，薄唇已印上她轻颤的眼睑。
\"此事…容你好生思量。\"秦鹤忽而轻笑，指尖却已挑开她衣襟系带。微凉的指腹顺着锁骨滑入，精准地擒住那抹温软。\"只是…\"他忽地加重力道，惹得她一声轻呼，\"为夫等不得太久。\"
\"嗯…松手…\"薛琬轻喘着抗议，却被他揉捏胸脯的举动弄得浑身一颤。秦鹤的拇指熟稔地捻弄着那渐渐挺立的红梅，唇舌沿着她纤细的颈线游移，时不时用齿尖轻磨细嫩的肌肤。
薛琬双腿不自觉地绞紧，脑海中闪过无数个被这人压在锦被间的旖旎画面——他是如何用唇舌将她逼至崩溃，又是怎样掐着她的腰肢攻城略地。乳尖传来的阵阵酥麻让她浑身发软，连指尖都泛起淡淡的粉色。
\"口是心非。\"秦鹤低哑的嗓音混着湿热吐息灌入耳中，另一只手已顺势滑向她的腰封，\"琬儿的身子……总比嘴诚实多了。\"
薛琬终究难逃秦鹤的纠缠，被他抱回寝房按在锦榻之上恣意怜爱。待云收雨歇，已是香汗淋漓，青丝散乱。秦鹤这才心满意足地放她去沐浴更衣，准备共赴谢砚卿准备的接风宴。
