茶香袅袅，春桃将热茶奉至，却见裴知春迟迟未接，便将茶盏往小几重重一搁。水波随之轻晃，溅落几滴，晕开浅浅的水渍。
裴知春微蹙眉，视线擦过水渍，又落回书卷，本欲不再理会，奈何春桃目光过于灼热，誓要将他穿透。
“茶都端不好。”裴知春只好冷声开口：“还不赶紧离开这里？”
“是——奴愚笨，惹少爷不开心了。”春桃语气怪异。
“你知道就好，下次不要给自己找不痛快。” 裴知春语气更冷。
春桃心中忍不住低骂一声，这该死的病秧子。她一来便使出这般打压的手段，哪有曾经传言中“温其如玉，朗若春月”的模样？据说裴家大郎眉如远山，目似秋水，温言如春风，举止间尽显儒雅端方。如今看来，不过是爱寻下人开心，枭心鹤貌，沐猴而冠之人。
但她仍恭敬垂首，朝他应了句“是”，头也不回地离开，如脱笼之鸟，隐没在黄昏里。
裴知春擡眼，透过半敞的门扉，遥望庭院，日光斜落，映出春桃窈窕的身影，藕裙轻扬，勾起夕阳一角。未多久，那道曼妙之姿消失庭院尽头，映在堂前的，唯有暮色残光。
室内重归沉寂，望及桌面晕开的水渍，裴知春心中陡然升起烦闷。
自那以后，他避她如蛇蝎，甚至连一个多余的眼神都吝于施舍。春桃倒乐得清闲，整日不是倚窗看话本，就是在廊下闭目小憩，偶尔心血来潮，会替他打开窗透气，将枯萎的荷扔出庭院，在他榻前插几束茉莉花。当然做这些，远比她在裴知远跟前轻松。
其余的，春桃本以为裴知春双腿残疾，会让她替他代行不便之事。未料，裴知春脾性极倔，总说膝及以上并无大碍，这些琐事他自有办法亲力亲为。更衣、梳发、沐浴，统统由小厮阿柒处理，她几乎没机会近身。
阿柒起初也随裴知春，对春桃冷眼相待。但春桃生性闲不住，没事时便去撩拨那位斯文俊秀的小厮几句，把人逗得脸红耳热，不敢回嘴。阿柒后来见了她，总会耳根一红，乖乖唤一声“春桃姐”。
从此，春桃如鱼得水。
可春桃开心了，裴知春就愈发心烦意乱。他看她喜，他就叹，他看她乐，他就气，但他偏偏又对她说不了重话，毕竟她是个身世凄苦的姑娘。
但她是姜芸派来的，派来做什幺的，也极为明显。裴知春望向榻前那簇茉莉出神。
半个月后，裴知春终于败下阵来。
那日，裴知春派阿柒唤春桃去他跟前。
春桃闻言，心中一惊，忐忑步入书房。见裴知春身形如松，挺拔端正，三千青丝如瀑垂泄。他姝丽的面容多了几分病态的恹恹之感，像山涧幽魂，易碎中透着丝冷艳。
裴知春捏着书卷，朝春桃不容置喙地说：“磨墨。”
靠近裴知春身侧，春桃拾起砚台旁的墨条。
砚台中，墨色渐渐浓郁，裴知春突然出声：“你可识字？”
春桃动作稍顿，随口一答，“识得些。”
“学过多少？”裴知春语气淡淡。
“不过是些许诗书罢了。”春桃不以为意，笑着回道，“读书识字，又有什幺用呢？”
至少远没有金子珍贵，买不来阿娘的命。
裴知春沉默不语。
夏风一吹，透过窗扉，卷起垂挂的纱幔，飘飘拂拂，掠过春桃面颊。书房闷热，春桃鬓角出了层薄汗，顺着脖颈濡湿衣衫，紧贴肌肤，黏腻烦人。
风吹动中，她拂动额前的碎发，衣衫随风翻飞，藕色的裙裾如一抹流云。
裴知春本欲说话，见此情此景，生生将言语吞咽下腹。
过一会，裴知春终于开口，“既然识字，从今以后根据我写的药方，替我煎些药。我可不养些闲人。”
春桃正要应下，却听他语气骤然转冷，又夹杂着丝不笃定：“治我不举。”
夏风似乎停在窗外，春桃手中墨条险些滑落。
双唇翕动，竭力憋笑中，春桃说：“好的，少爷。”
“少爷放心，”春药信誓旦旦地补充一句：“奴不会对外说的。”
裴知春扯谎时，面不改色心不跳，“最好如此，你不要对我生出什幺绮念。”
春桃发誓打死都不会把绮念打到他身上。
那之后，她在裴府里忙忙碌碌。磨墨、煎药、插花，有时还顺带撩拨一下阿柒，日子倒也算过得安稳。裴知春不再避她，却依旧对她爱答不理。
春桃也懒得理他。
不知不觉，仲夏渐行渐远，夏风渐凉。直到某天清晨，前线捷报传来，韩将军大败金军，势如破竹。不多时，裴府另一则喜讯接踵而至——裴知远即将归府。
春桃死去的心思一下活络了。
