小溪镇的冬天,河流会结冰,森林也会被白雪覆盖,四处瞧不见一只活物。母亲会升起壁炉里的火,农仓里堆满足以撑过冬天的柴火,谷仓里是丰收后留下当口粮的小麦、阁楼挂满腌肉。弗兰克会从深秋一直待到冰雪融化,那时母亲不会出门,弗兰克就不再教罗莎射击,而是教她如果辨识猎物的踪迹。
“我们总会有弹尽粮绝的时候,到那时你就必须学会如何不用子弹捕获猎物。”
罗莎在垫子上缓缓睁开双眼,她帐篷旁的火堆已经熄灭,她将身上的薄毯又裹紧了一点儿,却无益于缓解她的寒冷。
罗莎早上梦到麦克格威尔牧场了,梦见那温暖的壁炉,梦见母亲将一勺浓稠又热腾腾的肉汁递到她的唇边,让她试试合不合口。而后她又梦见了弗兰克,将她从温暖的屋子里带出,梦见弗兰克教她捕猎的场景,可她很快在冰天雪地里迷了路,弗兰克也消失不见,只剩她在及腰的雪中爬行。而缇娜像条毒蛇一样缠绕在她身上,尖利的牙齿戳破血管往她身体里注射毒液,罗莎最后倒在了地上……
她想麦克格威尔牧场了,她怀念那虽然无趣但却温暖的日子。
罗莎从垫子上爬起,她走出了帐篷才发现木炭已燃烧殆尽,她的手被冻得通红,而她的呼吸在空中结成了水雾——冬天已经降临了。
她没有食物、没有计划,如果今天她去砍柴,或许能在日落时分收集到可以燃烧至天明的柴火。可她没有力气了,这三天来,她唯一逮住的只有一只瘦弱的灰兔,肉不够填饱她的肚子,却被她煮水硬是吃了三顿,连嚼不碎的骨头都咽了下去。剥下的皮毛紧紧缠绕在她的手掌上,以求汲取温度,罗莎动了动手指——皮毛没给她带来温暖,她的手僵住了。
不远处又传来了肉汁的香味,罗莎心神随着鼻子被远处的香味勾引过去,一个小孩端着满满一盘肉汁——旁边还搭配着金黄的面包——从她的面前跑过,罗莎的肚子也在此时叫唤了起来。
罗莎不自觉地咽下一口口水,她的视线完全黏住在那盘食物上,根本移不开目光,所以罗莎也没有注意到站在不远处得意笑着的缇娜。
缇娜笑够了,擡腿走到罗莎的身边,她用力咬住酒塞,扯出酒塞后吐到一旁,她故意将酒递到罗莎身边说:“冻僵了吧,你说在这种寒冷的天气里,来一杯热红酒岂不是美滋滋的。”缇娜的嘴砸吧几下,她故意举起那酒瓶,这瓶红酒刚从热水中取出来,在缇娜的手中还是热气腾腾的模样。
缇娜故意装出一副恍然大悟的模样,对罗莎说:“我都忘了,你已经不是我们帮派的人了,可你还是我们的客人啊,她们没一个来问你要不要来一杯吗?”缇娜往自己的咖啡杯中倒入满满一杯,她吹了几下,接着一口饮光。
她将咖啡杯倒过来,剩余的几滴酒落在地上,而她口中的酒液还没完全咽下,让她的脸颊显得鼓鼓的,虽然缇娜现在说不出话,但罗莎已经从她的眼神中看出那份嘲笑。
罗莎的身体比头脑抢先了一步,她捧起缇娜的脸颊,舌头探进了缇娜的口中,将里面的热红酒扫劫一空。
「她的嘴唇果然很柔软。」缇娜无意与罗莎争夺口中的那一点儿酒,她停下了吞咽,任罗莎掠夺。在舌头扫过口腔四处,罗莎确定了她口中已经无法再获取酒液时,罗莎松开了她,用袖子擦拭自己的嘴唇说道:“我们扯平了。”罗莎牙齿在打颤,不知是因为寒冷还是因为气愤。
缇娜看了一眼手里的酒,举起来朝罗莎晃了晃,笑得眯起双眼,她说:“这还挺有趣的,你想不想再来一口?”
“不……不用了。”
缇娜的脸上闪过一瞬的惋惜,她打量起罗莎——这个女孩几乎把所有看起来能保暖的衣裳套在身上了,可她的脸依然被冻到发红,而手指被冻得像胡萝卜一样肿起。
“你有猎枪,外面都是迁徙来的野牛,就算你搬不动所有的牛肉,至少也能剥皮做一套冬装。”缇娜看向罗莎放在床边的猎枪,她记得这把枪属于贝蒂。
罗莎随着她的视线一起看向了猎枪,蕴藏在罗莎眼眸中的情绪,缇娜再清楚不过——那是失去挚亲的悲恸。虽然早已有所猜测,但此刻缇娜已经可以断定这个女孩就是贝蒂宠爱的女儿。
罗莎动动嘴唇,她的嘴唇冻得干裂,她的嗓音沙哑,许久缇娜才听清罗莎口中重复的那句话:“我用不来猎枪。”
缇娜差点脱口而出:“贝蒂没有教过你吗?”但她很快想起她还没有揭穿罗莎的真实身份,这才使罗莎感到安全。缇娜想到了藏在罗莎怀里的那封信,她闭上了嘴。
缇娜走到帐篷边,弯下腰捡起猎枪,她说:“你不属于帮派,那你应该会接受委托吧?我在这儿闷了太久了,日子一天比一天无趣,我们一起去北边点的地方猎野牛吧!”
“为什幺?”罗莎对缇娜的提案心动不已,可这个女人为什幺会突然提出要去猎牛?难道她想趁机将自己丢出营地?
缇娜把猎枪抛到罗莎的手里,她说:“要出发就现在,走,去马厩那儿。”她不顾罗莎有没有跟上,说完就朝马厩走去。
罗莎把枪背在身后,小跑起来跟上了缇娜。虽然罗莎说是说不用帮派的一分一毫,但这也仅限她自己,天空在帮派的日子可比罗莎滋润得多,金发照料起马儿来得心应手,将天空养得油光铮亮,在阳光下神气足了。
天空从马厩里被牵出来,它摇头晃脑的,时不时还从鼻孔里喷气,缇娜开玩笑地说:“天空真是匹好马,你要是缺钱,我花两倍的价格和你买下来怎幺样?”
罗莎从缇娜手中夺过缰绳,她说:“我不卖!”
缇娜耸耸肩说:“别那幺大的火气,我只不过是在开玩笑。”