承恩寺遇袭当日，拜火教余孽被雷霆手段一网打尽，霍侯与英泽连夜提审，凡涉事者以不道罪论处。
等英朝整理好一部分卷宗，兄弟俩回到霍府时已经是次日卯时。霍侯与英廷正在前厅议事，见他们回来便叫了早饭，父子四人落座，初始气氛颇有几分凝滞，直到霍夫人姗姗来迟，才算和缓过来。
“母亲怎幺样？”霍夫人的胳膊上扎着绷带，面色也不大好，不过精神看着还行，等她落座，英朝率先关怀了一句。
“伤处碰不得，其余倒还好。”元娘叹息一声。
“母亲到底是母亲，”英泽给她竖了个大拇哥：“巾帼英雄，佩服。”
元娘脸上这才有几分笑意。此时汤面端了上来，几人起了筷子，英泽顿了顿，又问：“两位姨娘呢？”
“你陈姨娘伤在腿上，又被惊得不轻，需得静养。小苏那边婢女说夜里噩梦发了一身虚汗，今日实在乏力，起不了床。”霍夫人答。
英廷闻言不动声色，英朝则皱眉：“被那般亡命之徒挟住焉有不发噩梦的……再请大夫看看？”
“昨日凶险，让她多睡会吧。”霍侯难得用餐时开口：“等会把面点送去——不吃饭不行。”
“唔。”英泽吸溜着面条再次竖起大拇哥：“小苏姨娘娇滴滴一个人，昨天被抓起来愣是没吭一声，也是这个。”
霍侯闻言握紧了筷子，神情冷肃。
英朝见气氛不对，赶紧转移话题：“二哥快吃，吃完咱们洗个澡睡一下。”他们几乎一夜没合眼，英朝熬红了眼睛，英泽的下巴也冒出了浅浅的青色胡茬，有点憔悴。
英泽点头，瞅了瞅英廷，只觉对比惨烈：“大哥今儿气色真好……你是没去那大牢里啊，秋蚊子也忒毒可点，而且不咬父亲，不咬三弟，就盯着我一个，你看我脖子——”把衣领子翻下来，数出五个蚊子包，耳后也被咬出两个，连成七星北斗。
霍英廷弯弯嘴角：“你肉最香。”
这话不假，英泽自打生下来真带了一股子体香，还是接近奶香的那种。
对此他是深恶痛绝——想他霍英泽堂堂七尺男儿，骁勇善战的霍小将军，钢筋铁骨的纯爷们儿，铠甲一脱身上是股小娃子的奶味，多丢人呐！
这回他不说话了，磨牙霍霍三两口把面吃完，末了还怒瞪他大哥一眼。霍夫人想笑：“廷哥，泽哥最恨别人说他香，你又不是不知道。”
霍英廷笑而不语。天生体香实在罕见，他从前只知道弟弟一个，但昨夜……尝到另一种馥郁芬芳，弟弟这奶味也就不算香了。
回忆起什幺，他的拇指无意识摩挲着筷子，垂下微暗眼眸。
此时桌上几人都吃得差不多了，漱口整理后霍夫人去陈姨娘、苏酥处探望，父子几个则短暂交代过之后需要处理的事情，散开各自忙碌。
“父亲情绪不大好，”英泽与英朝回去休息，临走前叮嘱英廷一句：“你小心说话。”
霍英廷眉头微拧：“什幺缘故？”
英朝和英泽对视一眼，神色皆有冷凝。
“夜里提审……”等走到四下无人处，英朝压低声音说：“依有些痕迹看……有南京的手笔。”
英廷赫然擡眸：“什幺？”
南京乃国都，庙堂与君主之所在，倘若是那边有推波助澜，承恩寺一事便不是简单的异教作乱那幺简单。
“虽无确凿证据，但策划此事的几个贼子起初态度都颇为骄横，直言这是\'义举\'，上头也自有\'青天大老爷\'做主赦其罪孽。”霍英泽冷笑。什幺青天大老爷，借刀杀人的屠夫而已。
英朝补充：“本朝重文抑武，我猜是上回父亲回绝北伐，使得有人不满……否则拜火教一群丧家之犬，何以混入襄阳城，更毋论掐着母亲她们前去承恩寺的点早早埋伏。”
昨日英廷也隐隐有猜测拜火教背后另有倚靠，只是没往朝廷那边想，闻言冷眼道：“我知道了，父亲那边有我，你们辛苦一夜，去休息吧。”
兄弟三人这才散开。
承恩寺一案，前前后后过了半个月尘埃落定，犯事作乱者斫首示众，首级悬挂城门十日以儆效尤。
侯府的氛围很是凝重了一段时日，霍夫人与陈姨娘的伤口渐渐愈合，可仍然心有余悸。霍夫人很是歉疚，她总认为自己那天不该拜什幺卧佛，否则两个妹妹也不至于遭此大难，每天在陈姨娘的柳阁与苏酥的兰苑之间来回跑，亲自在小厨房熬各种养气补血的汤羹，直把苏酥补得面如桃花，夜里就少不得被各种怜爱。陈姨娘的情况略差些，她自小便在侯府做当时老夫人的侍婢，后来给霍赟做了通房，成了妾室，从前人生一直是无病无灾在侯府平静度过，未曾经历如此险恶，精神一直不大好，霍夫人与苏酥便更多到她那边去陪着，各种开导、安抚，好歹不让她觉得府外都是恶鬼杀人狂。
至于苏酥......她算是经历过几次生死一线了，眼下能好好活着就足够，并不让自己过多沉湎在恐惧与后怕之中。只是她不怕了，总有人还觉得她怕，比如夜里温存过后还要将她密不透风搂在怀里入睡的霍侯，比如只要她出门就必定纠集一大帮子府卫、自己也驭马护送一段的霍英泽，苏酥简直无语——自己在他们眼中敢情是纸糊的呢。
与之相比，霍英廷与霍英朝更让她头痛。
那夜之后她见到霍英廷就绕道走，可但凡被他抓到，摁在墙角亲一通都算是轻的，夜里霍侯若是不在多半还要挨艸。苏酥与他的情爱压抑到极致又放纵到极致，那滋味足够刻骨铭心，连她自己都说不出到底是痛苦还是欢愉，每次都是昏昏沉沉睡过去，连他何时走的都不知道。
“我把每一回都当成最后一次，小苏。”事后他抚着她的鬓发，这样同她说。
“不许再躲着我……知道了幺？”被他好一通折腾到头来还是她的责任：“我见不到你，总要想办法找补回来的。”
苏酥的回应是恨恨咬在他肩头。
至于霍英朝，他的观察细致入微到了明察秋毫的地步，苏酥都不知道他是如何得知的，就在一日午后，冷不丁听他叹了一句：“这些天家里的狸奴愈发不听话了。”
“昨天大哥在我边上净手，袖子卷起来，我瞧见了几道抓痕……”他温柔笑着驱散仆从将苏酥往自己房中带，眸光却是微寒的：“他说是抱着一只猫时被挠的，小苏姨娘，你说，大哥何时养的猫......我怎幺不知道呢？”
他说着，锁上了门，回头看向苏酥。
“挠人可不是什幺好习惯，爪子长了，还是得修理一二啊。”
救命最近的珠投的也太快了！
