“陛下。”
“陛下！”
一位上了年纪的女官提高声音，试图唤回眼前人的注意力。
少女这才像被惊扰，从自己的思绪中拔出来，和女官对视上：“啊，顾爱卿，有何要事？”
顾若水叹了一口气，无奈地说道：“陛下，您已登基多日，却始终只翻杨贵君的牌子。臣知晓陛下与杨贵君少年相伴，情投意合，非旁人能相比较的。但不日就将举行春日宴，待陛下迎娶了王夫，便是万万不可如此随心行事，弃王夫于不顾……”她将已打好许久的腹稿照搬出来，同时观察着少女的神情。
少女不同于她的母亲，尽管年级尚轻，所纳贵君也不过三位，甚至是至今都只专宠杨贵君。但在修炼上却较前人更有天赋，极乐于享受与沉迷性事，还常有奇思妙想，开发许多新型道具，推行后大受好评，大幅度提高许多技巧不够精妙的合欢国人的修炼质量。
她年轻、强大，潜力无限。其容貌、形态各方面素质，更是合欢国有史以来统治者中的佼佼者。更何况，前朝大多老臣都跟随旧王的步伐而相继过世，如今的皇室与世家子弟的掌权者，都如新王一般新继任，只有纳妾/君，并未娶妻/夫。
在这样多重的条件之下，使得今年春日宴的参加人数达到一个前所未有的高度。哪怕未能夺得王夫位，被在座的哪位旁系或是世家迎娶，也都是极好的结果。
合欢国地大物博，出手豪横，实力强劲。在如今以实力论一切的天下，能嫁入此地只会是人人渴求的殊荣。天下何其之大，多的是空有容貌而无法自保之人。
顾若水一面想着，一面做出总结：“……如此，还望陛下三思而行。”说罢，便如同变戏法般，拿出一本极薄的册子。“这是经过筛选、商议后，臣等所列的本次宴会上，适为王夫者。”
少女一手撑着下巴，百无聊赖地接过册子，随手翻开。册子不大，总共五页，每页上都精细地描绘着一副人像，还有相对应的身高、尺寸等细节，连谁的腹部有一颗红痣都会记载出来。而出生地、家族状况、性经验这类信息也都有所呈现。
“嗯？”少女不由得挑起眉毛，“五人均是元阳尚在？”
春日宴广纳天下贤能之人，丰富的性经验反而会是一个加分项。只不过，若是你被选中，无论后面是作为正室或是侧室，都需得在正式进门前，将家乡的妻妾休掉。乍看似乎不近人情，但既然来了春日宴，都需有要与从前“一刀两断”的决心。
因而无论从哪方面来说，五位王夫候选人都是未娶妻纳妾、元阳完好，都算是奇事。
少女摩挲了一下下巴，目光凝在第二页，心里蓦地有些发痒，说出口的却是带着嘲讽意味的话语：“他们该不会不太行吧？顾爱卿。”
顾若水面不改色，只是拱了拱手：“三日后是宴前检验，陛下若不放心，可以亲至旁看。”
三日后啊……
少女想了想，临走前杨施琅才和她说，希望陛下能择日去他的寝殿，他精心养了许久的花就快要开了。
可是她又想起那第二页上头画着的人像，花开常有，这样的检验却是难得的。
“朕会去的。”
偌大的宫殿，少女的话语犹如翠珠落地，清脆作响。
“世子，舟车劳顿，但时间不多了，这是临行前国师交给小的，千叮万嘱小的一定要拿给您看。”
说完，那奴仆便退出马车。
接过春宫话本的人，是位看起来不过十七八岁的郎君。他面若观音，身着绣有金纹莲叶的雪白长袍，正端坐着。远看，定会觉得这是位冷情、少言之人。但再细看，原他的眉间有一点红得晃人眼的朱砂痣，且其唇形饱满，上唇中间位置犹如含着颗小巧的玉珠，圆润而带有光泽。
就像本身处于高山之巅的雪莲，赫然之间被赋予了能够被任意采摘的特质。正有着一种殊丽与清冷浑然于一体的气质。
这位郎君，不是旁的人，正便是写于候选册第二页、来自于万灵国亲王之子的——丘空月。
他翻开话本，里面却率先飘落下来一张巴掌大小的纸张。捡起来看，却是位女子的画像。这画上之人斜躺在贵妃椅上，一手枕在脑后，另一手则虚搭在小腹处，寥寥几笔，却勾勒出此人曼妙起伏的曲线，而脸部却是空白。
但不知为何，丘空月下意识地知道那所画的便是合欢国女帝。
出行前，万灵国掌占卜之象的国师特意来将军府，与他促膝长谈。话里话外，都是对他的叮嘱，以及对女帝的介绍。
“女帝啊——名讳自然是我等不可言说的。”国师手抚过长须，却又抽出一张宣纸，沉吟片刻后，便提笔写下四行诗句。
丘空月走上前，垂眸看去，心下却在默念：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。
其中，“平”、“霜”二字被圈出。
“当年，女帝在太女时期，年仅十四，便已在‘炼塔’凭借其佩剑‘填海’一剑斩杀甲级九头蟒妖，从此名动天下。合欢国内的其余数十位皇女、皇子自那时起而销声匿迹，无人再能够撼动她的地位。”国师紧锁眉毛，思虑片刻后，掐诀立起一道屏障，使得接下来的对话不会再有除他们之外的人听到。
所说的话亦愈发语重心长：“过去，杨施琅或许还能成为女帝的制约。但他心甘情愿地被剥去爪牙，走入那鸟笼之中……自那以后，纵使放眼如今的三界四国，都已经无人能够与女帝单独抗衡。”
丘空月未语，出神般地望向那停留在窗框上的蝴蝶，观察着那正在轻微地颤动着的蝶翼。
国师忘了。这些事，他怎会不知？
他与女帝同岁，自然是同年进入的‘炼塔’，那里是每个想要踏上修炼之路的人所必须经受的关卡。
只是在这场被无数人传颂的故事里，人人皆知黎平霜天赋异禀、少年成名，却再无除他以外的人知晓，那头九头蟒妖本是冲他而来。
他本该葬身蛇腹，被毒液融成一滩混杂着碎屑的血水。
可如今，我却又有了再见她一面的机会。丘空月不由地想，怎会有如此好的事情？
“此番前往，世子您所肩负的是百万民众的希望。合欢国登榜告示而出的聘礼，任意的一样，都能救万灵国于水火之中……”说到此处，国师竟浊目泛光，分不清是要落不落的悲泪，还是欲念。
“——您定要夺下那王夫之位。”随后，丘空月的手心一沉，是国师递来的香包。布料粗糙，是俗艳的大红色，上头歪歪扭扭地刺着个金边“喜”字，还有两只相依的鸟。
“这是……”他不可置信地擡起头，下意识地握紧了香包，嗅到了熟悉的草木清香。
国师却避而不答，只是笑吟吟地说道：“令堂在宫中很好。世子此去，大可放心。”
