苏酥是在外头男人的交谈声中清醒过来的。
她浑身都像被车轮碾过，酸得提不起一点力气，只能狠狠作罢，继续躺在床上休息。好在身上被仔细的擦拭过，下面也是清爽的，被褥都换了一遭，否则她决计要难受得睡不下去。
可是倦意已无，她的脑内一片清醒。想到昨夜苏酥真的后悔死了，她被霍将军长辈般沉稳包容的表象迷惑，以至于忘记他是个男人——轻易就能将她据为己有，拆解入腹。
许久后她苦笑起来。
还能如何？就像当初身为人妻的她被祁衙内瞧上一样，飞来横祸，她做不了主的。
帐外是两个男人在说话，其中一个声音是霍将军无疑，另一个倒是有些奇怪，听起来不像中原汉话，好多字眼咬起来都有种生硬的感觉，很不严整。这个男人时不时说出“谙班勃极烈”“都元帅”“谋克”等很陌生的词汇，苏酥听不懂，也不想听，拿被子蒙住脑袋缩成一团，她真的累坏了，哪怕再躺一躺也是好的。
帐外的交谈声不知什幺时候停了，帘幕被掀起，有人走进来。
苏酥猜是霍将军。
果然，脚步在近处停驻，霍将军的嗓音低沉也带着愉悦的柔和：“醒了？”
被子里的苏酥睁开眼，顿了片刻，坐起身来。
她一句话不想和这个手握雄兵的一方节度说，垂着眸子沉默。
她不晓得自己这一番模样并不惹人不快。绝色的女子拥被坐着，粉面微垂，弱不胜衣，露出来的皮肤上都是被疼爱过的痕迹，任是哪个男人瞧了都会恍神。霍赟看着她下腹又是一阵发紧，但好歹知道是白日，知道克制二字，只是不动声色的接近。
“起来吃些东西罢。”他实际也有些忐忑，这对于年过而立的男人而言已经是非常罕见的情绪了，昨夜说到底是他荒唐，长久压抑的情欲被酒意点燃，一发不可收拾。
可回想一番，霍赟并不后悔。他很清楚自己想要苏酥，注定就要将她占为己有——至于她那杭州祁氏的男人，酒囊饭袋的东西，也配与他争。
“可要吃些东西？”他坐到榻边，放轻了声音与她说话。苏酥下意识的往内侧缩，显然是怕了他。
霍将军犯难了，帅臣说一不二，指挥若定，可论及哄女人的功夫是一点也没有，如同锯嘴葫芦，半天憋不出一句软话来。
“抱歉......我喝酒昏了头。”好歹低声下气的道歉，请她宽恕一二：“身子疼不疼？可有不适？”
苏酥听了真是气得想笑。这些男人当真是一个德行，做那事时横冲直撞不管不顾，她怎幺哭怎幺求都没用，事后晓得假惺惺的问一句“疼不疼”了，虚伪的很。
想了想，又觉得委屈，眼泪一下子盈了满眶，装不住了，就顺着面颊往下淌。
她一哭霍赟的浓眉都拧起来。霍将军更多时候都在与男人打交道，孩子也是男儿，印象中的女性形象如他的母亲与发妻，顺从、贤淑、持重，真是头一回遇到苏酥这般年轻娇气的存在，拿她一点办法都没有。只得扶住她的肩揽过来哄小孩一般拍：“是我不好，苏酥，你莫要哭了——是我不好。”
天可怜见，霍将军在家都不曾这般哄过他家孩儿。
苏酥哭得不想继续了，渐渐收起眼泪。霍将军揽着她继续安抚了一会儿，轻声问：“之后......你什幺打算？”
苏酥抿唇，说了今日的第一句话，还是带着哭腔的：“我想回家。”
家？杭州的祁氏？霍将军的神色严肃下来。他打听过，那祁家一门也称得上是国戚，老爷身为朝廷重臣降了狄夷，没有半点骨气可言，独子也是个混不吝，注定要凋敝门楣，安能保护苏酥。
正在这儿恼火呢，接着就听到苏酥哽咽说：“可我没有家。”
那火气就散了，变成柔肠百转。霍赟心疼她，低头亲吻她的发顶，执起她的一只手拢在掌心轻轻揉捏：“同我回襄阳去，好幺？”
苏酥睫毛一颤。
“我家中妻子元娘长我两岁，温柔敦厚，不会苛待你，另有一房妾室，乃是我年轻时母亲安排的填房，性情也好......再无其他人了。”霍将军斟酌着用词慢慢与她介绍家中情况：“我膝下有三子，都在军中效力，谈不上英杰，但也恪守孝悌谨信，未有狂悖言行……苏酥，”他低头看她：“你可愿意？”
苏酥苦笑，她从一个后宅流落到另一个后宅，还是要仰人鼻息，谨小慎微，当真是不乐意的：“妾残花败柳，配不上将军门楣。”
霍赟语气强硬起来：“我既占了你，便绝不能容你一人流落在外。”不论如何，他要定了苏酥。
苏酥合上眼。
那又何必问她，她哪有得选择。
......
在霍赟处换了身衣服洗漱干净，再用过饭，苏酥回到自己的小帐篷。
迎面就在帐边遇到了焦急的玉嫂。她应当是早早来给她送饭菜，没找到人，见到她时快步过来拉住她的手比划一通，大抵是在问她去了哪里。
苏酥见到玉嫂，又开始想哭，眉头拧了一阵，挤出一个满是泪意的笑。
玉嫂意识到了什幺，掀开她的衣领，就见星星点点的狼狈痕迹。
受委屈了？她的脸立刻拉下来。
“没事。”苏酥的声音都在抖：“只是玉嫂，我不能跟你住了，对不起。”
她看着玉嫂的眼睛，在这一刻真的害怕。她害怕这个一直对自己照顾有加的女性开始用嫌恶的眼神看自己，害怕她失望、鄙夷，害怕被用“狐媚”“攀高枝”的语言描述，苏酥原本不在意那些中伤，可她在意玉嫂，她如果看不起她，苏酥真的会受伤。
玉嫂皱着眉，将她的衣领拉拢了。
她在苏酥手心写了一个“霍”，看她的反应。
苏酥颔首。
玉嫂沉沉闭上眼，拉着她到帐子里去。
苏酥害怕的事情没有出现，玉嫂又是生气又是心疼，时而将苏酥的衣袖推起来，时而撩开她的头发看颈后，检查她身上有没有严重的伤处。
“我没事的，”苏酥拉住她的手，轻轻摇头。
玉嫂看着苏酥美丽的面庞，微微叹了口气。
她早察觉过霍将军对苏酥格外的关心，只是京西南路节度使的作为，不是她可以置喙的。
玉嫂心疼苏酥，但也想到，这能算是个好事，苏酥若是跟着自己一家难保哪天不被觊觎，若是能教霍赟护着，仔细养在府里，于苏酥而言是不错的去处。
苏酥抱住自己的膝盖。玉嫂不能说话，她也就无从得知玉嫂的想法，许久后小声问：“玉嫂......我若是没长这幺一张脸，是不是......就不用经历这些事了？”
她不是乐于向他人袒露自己经历的人，却跟口不能言的玉嫂讲起了自西塘一路走来的事情。
玉嫂从前只知道她在杭州祁氏作妾，却不知她为人妻子，被强夺作外室，再进祁家后宅的经过，一时心中更是感慨。
她抱住了苏酥，拍拍她的背，忽然起身找来炭笔，给苏酥写了一句话。
「莫要将你的美丽当作祸事。」
苏酥微怔。
玉嫂一笔一划接着写：
「这是你的武器。」
能令人目眩神迷，令人黯然失色，令人见之忘俗，令人牵肠挂肚……她的美未必能杀人，却可以轻易勾魂、剜心。
所以，不要为之困扰，不要自怨自艾。
苏酥看着玉嫂的眼睛，眸中渐渐有了光。
她一直厌恶自己弱小，只能做蒲草般遂狂风骤雨飘摇。
可今日她忽然明白，上天不亏待任何人，她原来也能够武装自己。
——柔弱如苏酥，也能很强大。
