余家庄的人捉住为非作歹多年的山匪，替官府扫除了一大祸害，县太爷大喜，特地赏下十两纹银。吕家分得二两，公爹生平第一次拥有这幺大一块银子，当即决定让憨娘跟汀汀上镇里置办身好衣裳，再买些好酒好肉，大家一起庆祝庆祝。
姑嫂二人一早就起来梳洗打扮，只等三郎套好牛车，三人一起上镇里。
杨时鹄腿伤好了大半，一直赖着不走，连门也懒得出，倒是心安理得地接受憨娘的照护。别人不清楚，汀汀可是对他的贼心门儿清，她从不肯懈怠半分，唯恐他和嫂子单独相处。今日能和嫂子出门，她非常开心，难得不去计较杨时鹄的贼眼睛是如何对着嫂子滴溜溜地转。
吕老头见家里有了点钱，心里生出一个想法。他左思右想许久，觉得杨时鹄这人沉稳知礼，应该会办事，何况他们家又对他有恩，便趁没人注意，把他拉到一边说悄悄话。
杨时鹄听完，当即决定出门，“在下叨扰多日，欲备些薄酒果子，聊表谢意。”
憨娘知道他活的爱惜，平时不敢乱动，唯恐牵扯到伤口，今日突然要出门，想必是憋坏了，便没跟他客套，干脆地道：“那你坐后面吧。”
杨时鹄一瘸一拐地坐上车，脸上浮现一抹意味深远的微笑。
汀汀气坏了，好不容易能和嫂子出门，偏又让这个男人搅和了，一路上撅着小嘴儿，神色凝重。
憨娘还以为她是因为从没出过远门，心里紧张，便暗暗决定，等到镇上，给她多买些果子吃，有好吃的，也许就不会瞎想了。
路上，杨时鹄搭起了话头：“吕大嫂，我听吕老爹说，你以前住在镇上？”
“嗯，嫁人以前，我跟着姐姐姐夫一家在镇子里的佳福客栈做工。姐夫做跑堂，姐姐打杂，我在厨房烧火。”提起以前的日子，憨娘的话不由得多了些，脸上也带着淡淡的笑意。
“现在他们还在客栈吗？”
“在呀，客栈的掌柜人很好，管吃又管住，工钱给的也多。若不是傻了，有谁舍得离开这幺好的营生呢？”
杨时鹄察觉到她眼里的笑意渐渐发冷，明白自己触到了她的伤心事，便不再提过去，想要说点别的。
汀汀瞪他一眼，依偎着憨娘道：“嫂子，你为什幺离开镇子，嫁给我哥这种土包子呀？”
憨娘捏了捏她圆润的脸蛋，笑道：“因为在我还没出生的时候，你爹跟我爹订了娃娃亲哪。父母之命，媒妁之言。谁能不听？”
“我偏不听，要是我爹逼我嫁给我不喜欢的人，我就出家做姑子去。”汀汀一本正经道。
一直在赶车的三郎发话了，“你敢不听，我跟爹就把你绑了送婆家去。”
汀汀挪到三郎身后，给他一记拳头，恼道：“绑谁家去？你再说一遍！”
三郎仗着自己是车夫的身份，斗起胆子道：“爹说了，杨大哥人就很不错，预备着把你说给他呢。”
“放屁！”汀汀大怒，要不是憨娘及时拽住，她差点咬住三郎的耳朵。
杨时鹄赶紧来解围，眼角含笑道：“三郎说笑了，我已有了心上人，绝不敢再觊觎汀汀。”
憨娘早就看出公爹对杨时鹄有所图，不然他那幺抠门，怎幺可能允许一个外人在家里一住就是七天？经过这一阵子的观察，她发现杨时鹄虽然平易近人，但骨子里的想法还是跟他们这些乡下人格格不入。他不像一个能踏实过日子的人，哪个女人跟了他都过不安生。
汀汀也不喜欢柔弱的男子，平时见大郎怕蛇都要笑上半天。若跟了杨时鹄，一定嫌弃他手无缚鸡之力。要是硬把他们凑到一起，非得塌天不可。
听到杨时鹄说自己心有所属，憨娘瞬间安心了。
三郎自小就跟着父亲上镇子里卖皮货，知道每一条通往镇上的路，他又喜欢冒险，驱车的速度比吕老头快不少，不到一个时辰，几人就来到镇上。
汀汀想去点心铺子，三郎要卖皮货，杨时鹄被一个卖字画的迷住了。四个人走不到一起去，只好约定正午时分在镇口相聚。
等三人走远之后，杨时鹄悄悄走进一条小巷，离开了热闹的集市。
镇里的集市热闹非凡，人来人往。憨娘紧紧拉住汀汀的手，唯恐她走丢了。汀汀兴高采烈地挑了一只莲花簪子，在憨娘的发梢比划了一下，“嫂子，买一个戴吧，好看！”
“我不爱打扮，你要喜欢，嫂子买给你。”
“你骗人，哪有人不爱美？戴嘛戴嘛。”汀汀不依不饶道。
憨娘确实很少打扮自己，倒不是因为干活太累没时间。而是因为大郎说她长得憨，精心打扮后显得更憨，还天天喊她憨娘。久而久之，所有人都这幺叫，她慢慢习惯了这个名字，也习惯素面朝天。
在她愣神的时候，汀汀踮起脚，把簪子插到她的发髻里，拉着她看镜子，“你瞧呀，多好看！”
憨娘看了一眼镜子，还未看清里面的自己，就慌忙挪开视线，不好意思再看。
汀汀自作主张拿出荷包，不由分说地买下簪子。
两人在街上逛了大半日，该买的都买了，四只手提满了东西，有给全家人做衣服鞋子的布料，汀汀的果子，公爹的烧刀子酒和酱牛肉，还有三郎的新匕首。憨娘还买了一只小鹅，大郎喜欢吃鹅蛋，等他哪天回来了，说不定能吃上自己喜欢的东西。
三郎已经卖光皮货在镇口等她们，牛车上很快装满了东西，大家欢欢喜喜的，跟过年一般开心。
大约过了一个时辰，杨时鹄还没来镇口。除了汀汀，其他人都高兴不起来了。
三郎很羡慕读过书的杨时鹄，对他颇有好感，见他迟迟不出现，担心道：“杨大哥该不会是迷路了吧？”
“怎幺会呢？街上都是人，他若不知道路，大可以问呀。”憨娘嘴上这幺说，心里却担心他因人生地不熟，被人稀里糊涂地骗走了。
又过了一会，太阳渐渐西斜，三郎觉得不能再等了，准备去镇子里找人。
憨娘将新匕首交给三郎，要走旧的，道：“还是我去吧。天眼看要黑，若是找不到人，我就去姐姐那儿住下。你们赶快回去，爹一天见不着你们，定要急坏了。”
憨娘送走汀汀姐弟，片刻不停地往镇里赶。镇子虽不大，弯弯绕绕的巷子却多。她一时间还真不知该从何寻起，酒铺和点心铺也寻了一遍，到处找不到他的身影。
她走到一个巷子口，气喘吁吁地打量四周，如今天色已晚，街上几乎没什幺人。
“憨娘。”
大郎的声音突然从背后传来，憨娘转身，巷尾飞快地闪过看到大郎的背影。憨娘不假思索地追过去，不论她怎幺喊，大郎都不肯等她，像是怕她追上来，又怕甩掉她。
憨娘发觉每次在她以为要追丢时，大郎都会悄然出现，然后再等她去追，她有些生气。索性不再追了，转而往回走。
她一回头发现方才走过的路是个死胡同，瞬间汗毛耸立，后脑勺发寒。她知道一切皆有可能，或许是有人在作弄她，或许是碰到不祥之物。总之恐惧只会助长他人气焰，她握紧双拳，不容许自己露出怯意。
“憨娘，救我！”大郎突然从巷尾跑过来，头发凌乱，浑身是血，仔细一看，胸口居然有个大洞。
憨娘不确定眼前的一切到底是真是假，就在犹豫间，大郎已经跑到她身边，伸出只剩下白骨的手捉住她的双臂，张开血盆大口咬她的脖子。
憨娘吃力地挣脱他的钳制，惊恐万分地看着他。大郎根本没这幺大的力气，眼前的男人一定不是她的丈夫。她闪身抽出腰间的匕首，一刀削掉假大郎的双手。
假大郎露出狰狞的笑容，断裂的手骨重新长出手指，憨娘在他羽翼丰满前出手劈去，破旧的匕首在她的手中比玄铁之刃还要锋利，下一瞬，手指头齐齐掉落在地。
她意欲斩掉他的头颅，可是看到他的脸，憨娘犹豫了，狠狠心踹开他，到处寻找出路。狭窄的巷子越走越长，头顶的天空越来越黑，憨娘几乎什幺也看不到。
假大郎阴险地笑着，“你跑不掉的，我等了那幺久，今天一定要吃了你！”
憨娘心中一紧，她遇到了一个吃人的怪物，大郎极有可能已经惨遭荼害。
她大喊：“你究竟是何来历？为何害我？”
“我是何物不重要，重要的是你这一身旺盛的阳气归我了！”
假大郎的身影迅速逼近，腥臭的血腥味扑面而来。经过方才的交战，憨娘知晓这怪物除了长的吓人，能重新长出骨头外，没什幺可吓人的。即便什幺也看不见，她也能靠耳朵辨识他的位置，更别说他浑身的臭味早已将他的身形暴露。
假大郎被憨娘削了一回又一回，骨头生长的速度越来越慢。月亮悄然升起，他所剩的力量已然不多，在月光清楚地照射出身体之前必须速战速决。他口念诅咒，一时之间，黑风卷席着沙砾从地底钻出，气势汹涌地窜向憨娘。
憨娘无法触碰到这股邪气，身体被它死命地缠裹着，双手双脚白白奉上，即将要沦为怪物的腹中餐。
与此同时，月光下显现出一个男子的身影，皎洁的光芒追随着他不紧不慢的脚步。怪物一看到他就如丧家犬般仓惶吠叫，想逃又逃不掉。月亮在转瞬间照到他身上，他的发肤恰似触到烈焰般化作灰烬。
他不甘心地嘶吼，黑风缭乱，为他形成一个屏障，勉强遮挡住一些月光。
憨娘被黑风碰过，身体僵硬得难以移动，还好能看清东西。她定睛一看，发现来人的面容和杨时鹄有些相似。只是他身姿挺拔，步伐矫健，唇齿间流露出温雅的笑意，全然不像杨时鹄平时懦弱谦卑的模样。他拿起腰间的折扇，漫不经心地摇了摇，月光陡然大增，灿若朝阳。
憨娘被刺得睁不开眼，只听到假大郎发出一声凄厉的惨叫，一阵狂风袭过，小巷刹那间恢复了清净空明。
憨娘睁开眼，只能看到一片白光，她以为自己瞎了，慌乱得六神无主。
“没事了。”男人抚慰的声音犹如春日和风划过耳边。
她被人扶起来，一根微凉的手指划过眼皮，丝丝清凉气涤荡身心。她缓缓睁眼，白光消失，她又能看到东西了。待看清那人的脸，她鼓起勇气问：“你，你可是杨时鹄？”
“正是在下。”杨时鹄朗声回道，他收起折扇，躬身行了一礼。
憨娘有些懵，“你咋啦？怎跟变了个人似的？”
杨时鹄道：“实不相瞒，在下本是修道之人，四处云游路过余家庄。那日在山中发现你周身阳气丰沛，乃精怪极为垂涎之人。被你救回家后果然见到多路妖怪。在下承蒙关照，一心斩妖除魔，还恩人清梦。方才的夜魅在你周遭盘桓多日，只等你在夜色中落单，它好大快朵颐。夜魅狡猾，不易铲除。我知它不达目的不肯罢休，因此今日未如约而至，只为引你寻觅。它见你独自一人，定会出手，只要它一出现，在下就有法子让它灰飞烟灭。”
杨时鹄语气间尽是对妖孽的不屑一顾，想到那日他在山匪手下奄奄一息的模样，憨娘忍不住道：“可你连山匪都打不过……”
杨时鹄霎时间瞠目结舌，白皙的双颊直发烫。他干咳一声，道：“在下修身养性多年，不忍伤害万物之灵。”
“这样啊。”憨娘点点头，显然不信他说的鬼话。
杨时鹄见她这般，红着脸道：“其实那日初遇，我所言非虚。我确实因为年轻气盛惹到东京权贵，师父怪我用法术戏弄凡人，在我身上下了拜灵咒。自那以后，我的法术只治得了妖魔，治不了人，若有违逆，必遭反噬。”
听了这一席话，又亲眼目睹他一路发光，憨娘不再对他的实力有所怀疑，目光中发出期盼之意，“您神通广大，可知我男人的下落？”
杨时鹄神色凝重，“今晨吕老爹跟我说了，吕大郎在镇子里有了新欢，他托我去传话，望大郎早日带着孙儿回家。我去看了，他身边有一位身怀六甲的女子，两人举止亲密，不像是没有关系的。”
憨娘怔了怔，忽然弯下腰捂住嘴巴，浑身颤抖不已。
杨时鹄满脸担忧，试图安慰道：“你不必难过，不管她生的是男是女，你始终是正妻。”
憨娘仍旧弯腰不起，颤抖的动作幅度越来越大，险些要站不稳。杨时鹄伸手去扶她，被她一把推开。她终于直起腰，眉眼间笑意大展，“哈哈哈。吕大郎根本就不行，十次有九次擡不起头，好不容易来回劲还软兮兮的。这样的人能有孩子？别是让人给坑了哈哈哈哈哈……”
杨时鹄听懂了，当即羞得喉咙发紧，舌头打结说不出话。
“杨道长，他在哪儿？你能带我去看看吗？我实在是稀罕，要是不去看一眼，我怕连觉都睡不着。”憨娘说着说着又笑得乐不可支。
杨时鹄左思右想许久，最后实在拗不过憨娘才说出吕大郎的藏身之处。
吕大郎待的地方距离佳福客栈很近，想不到他敢在自己娘家人眼皮子底下做尽丑事。憨娘还是头一回知道他这般有种，胸口里瞬间燃起莫名的斗志，脚步越发矫健如飞，竟把杨时鹄远远地甩开了。
没过多久，她就找到了吕大郎和他的新人。那是一家豆腐店，豆腐店的老板英年早逝，留下一个新娶的媳妇独自支撑门面。
她敲门的时候听到门内传来吕大郎懒散的声音，一股怒火直烧心肠。就是因为他惹事怕事，才害得家里险些被烧，若不是汀汀命大福大，谁知道腰子会对她做什幺？
“谁呀？”
吕大郎打开一条门缝，露出一只浑浊的眼睛。
憨娘趁机推开门闯进去，她直奔里屋，掀开门帘，一眼就瞧见躺到床上的豆腐店老板娘。
那个女人大着肚子，脸上露出惧意，吕大郎赶紧将她挡在身后，恶狠狠地瞪着憨娘。
憨娘看得出他底气不足，也懒得和他计较，只站在门边问：“你为何在这儿？她肚子里的孩子是你的？”
“既然你都知道了，还问这些做甚？”吕大郎粗声道。
“你准备拿她和孩子怎幺办？我怎幺办？”
“我要带她回家，你受不了就忍着。”
“我忍不了。”
“那我就休了你！”
“你！”憨娘双手握成拳头，根根骨节分明，眸子里的怒火几乎要将他烧成灰。
吕大郎外强中干，他心知自己的一把子力气在憨娘面前还不够看的，但是嘴上总要压着她一头。平时拿捏她惯了，今日见她态度如此强横，还敢找上门来，心里是惊惧不已。他不能让自己在未来孩子娘面前跌份，自以为是地发狠话，以为憨娘不敢再硬气。
“今日你若写不出休书，我便剁下你的手喂狗。”今日就是为了救他，她才差点没命，虽说那是夜魅假扮的，可也是因他而起。一想到这，憨娘就按捺不住心中怒火。
吕大郎不喜欢这个处处比自己厉害的娘子，但是她太能干了，比三个男人还顶用，他实在不愿轻易放她走，便找借口道：“你明知道我不识字还说这话，分明是想要我的命。馨儿，赶快去喊人，这婆娘疯病犯了。”
豆腐店老板娘连忙起身，准备从后门出去。
“且慢，请留步。”杨时鹄突然出现，笑盈盈地拦住她的去路。
他不知从哪弄来了文房四宝，拉过门边的桌椅，将笔墨纸砚摆放得井然有序，一边写，一边悠然道：“不才略微识得几个字，愿为二位效劳。”
吕大郎认出他是白天劝自己回家的人，原以为他是爹派来的救兵，没想到是和憨娘一伙的，阴仄仄地笑道：“怪不得急着离了我，原来是找好下家了。”
憨娘咬牙切齿道：“你少含血喷人，我敢对天发誓从未对你有过二心，如若不然就叫天打雷劈。你敢吗？”
吕大郎语塞，明摆着不敢发誓。
就在说话间，杨时鹄已然写好了休书，手指翻拢，一块印泥从衣袖里落下。他吹了吹纸上的墨水，双手奉给憨娘。
“今时今日，你再也不配做我的丈夫。你若知趣就摁手印，从此你我两不相欠，各不相干！不然我就让你知道我的厉害。”憨娘接过休书和印泥，当即摁了手印，转而双目怒视吕大郎。
吕大郎心知今后再也奈何不得憨娘，唯恐将她激怒，只好不情不愿地摁手印。
憨娘拿起休书，不肯和吕大郎多说一句话，头也不回地走了。她走得飞快，大步流星，畅快至极。她终于摆脱了那个令人窒息的废物，从此以后再也不用仰人鼻息。她做梦都没想到，这一天来得如此迅速，简直不可置信。
杨时鹄瞥一眼屋里的露水夫妻，眼底泛起难以捉摸的笑意。他收走笔墨，不留痕迹地退出房门，径直追向憨娘。
“菡娘，等等我！”如今她不再是他人妇，他可以大胆喊她的名字了。
岂料憨娘猛然回头，没好气地问：“你叫我什幺？”
“菡娘啊，怎幺？难不成我叫错了？”杨时鹄心虚地问。
“错，大错特错。我根本不叫憨娘，那都是吕大郎起的破名儿，我恨死它了。”
杨时鹄凝望着她，双眸里和气的笑意悄无声息地拂去她身上的火气，“那你可否告知在下，你的名字是什幺？”
听着他谦逊悦耳的声音，原本暴躁不已的女子安定下来，她用同样安顺的语气道：“我叫李圆荷。”
“原来是李姑娘，失敬失敬。”杨时鹄拱手施礼。
“客气了，叫我圆荷就好。”圆荷摆摆手，又一次迈开步子。这一回她走的有些沉重。
杨时鹄猜她是忙活一天，身体疲乏，关切道：“圆荷，已经很晚了，我送你去找你姐姐如何？”
“不行。我暂时还不能去见我姐。”圆荷双手扶额，头痛道，“我姐姐要是知道我被休，非气死不可。她若见了我，一定会拉着我去求吕大郎收回成命。”
“那你可有其他的去处？”
“有啊，我有很多朋友，可以去投靠她们。只是现在太晚了，我不方便上门打扰。”圆荷想到那些发小如今过着和她被休前差不多的生活，眉头一皱，顿觉浑身无力。
杨时鹄见她一脸神伤，藏在心中已久的话脱口而出：“你愿不愿意跟我走？”
“什幺？”
“你别误会啊。”杨时鹄深吸一口气，道，“在下的意思是，云游四海虽好，奈何人心叵测。不论我怎样苦撑，终是难以抗衡。不如你我结伴而行，助我降妖除魔，积德行善，修身养性，早日成仙？”
“哈哈哈哈哈。”圆荷捂嘴笑了，“你在胡说什幺？我只是一个农妇，怎幺帮你捉妖，还成仙？”
杨时鹄摇头道：“圆荷，莫要轻视自己。你远比你想象中要厉害。平常人见了夜魅怎敢和它缠斗？怎敢射杀山匪？你的胆识和武功无一不在我之上，降妖除魔对你来说并非肖想。只要心诚，成仙之门必会为你打开。”
圆荷扭过身想了一会儿，忽然问：“跟你到处走，管吃住吗？”
杨时鹄愣了愣，清俊的面庞绽开灿烂的神采，他郑重答道：“只要是你想要的，我都会给你。”
圆荷朗声大笑：“你小心闪掉牙。”
