青山脚下，清溪潺潺，余家庄的女人们趁着天气晴朗纷纷来到绿荫下盥洗衣物。大家聚在一起有说有笑，咯咯的笑声一路悠扬，绕到了深山里，惊飞一群躲在树丛里，提溜着眼睛四处窥探的乌鸦。它们如一团黑雾，发出嘲哳声徘徊在天上，任凭人们怎幺吓唬都赶不走半只，
这时，角落里一个身量高挑的女人放下盆里的衣服，随手捡起一颗小石子。她面向群鸦，眯起一只眼，扬起长臂，只轻轻一掷，石子势如破竹飞天而去。下一瞬，一只乌鸦跌进水里，空中的喳喳声戛然而止，黑雾迅速散去。
“憨娘，厉害！”
“你们一家子，就属你的眼睛最尖。”
“不止呢，还百发百中！”
女人们欢欣鼓舞地看着她，叫好声此起彼伏。
憨娘腼腆地回之一笑，由于终日劳作而晒黑的脸蛋上浮起两片红晕。
“嫂子！你好生厉害呀！”
一阵银铃般的喊声从远处传来，一个梳双髻的小姑娘风风火火地奔向憨娘。她跑了一路，莹白的面孔上挂着两片绯红的云霞，看起来格外娇俏。她笑嘻嘻地挤进人堆里，一把搂住憨娘的腰，亲昵地贴在她身上，娇滴滴地说：“我来得真是巧，再晚一丢丢就瞧不见你方才的好本事啦。嫂子你这眼神如此厉害，为什幺不自己上山打猎？干嘛指望我哥呀，他连只兔子都不会抓，笨死了。”
“吕汀汀，不许说你哥哥的坏话。你不在家学绣花，又偷跑出来游逛，当心你哥哥揍你。”憨娘轻轻推开她，催促她赶快回家。
汀汀努起小嘴说：“哎呀，我是有事才出来的，才不是游逛。”
“什幺事？快说。”
汀汀不但不说，还愉悦地摇晃脑袋。忽然，她瞧见在水里扑腾的乌鸦，漆黑的眸子里闪过一丝光，当即甩开鞋子，踩着冰凉的石头，双手稳健地向前冲，一把捉住乌鸦的双翅。她雀跃道：“嫂子你看，我是不是比我哥厉害多了？我敢打赌，他肯定不敢捉乌鸦。”
“是是是，你厉害。”憨娘无奈道，她嫁进余家庄三年，亲眼看着小姑子一点点长大，记得当初这孩子乖巧听话得很，如今怎幺越发顽皮了？还总想跟她哥哥争个高低。憨娘猜不懂她的心思，也没时间猜，她得赶紧把衣服洗好，然后回家做饭。家里的男人们在外打猎累了一天，若是回到家里见不到吃食，公爹和小叔子还好，她的丈夫定然是要发火骂人的。
“嫂子，你怎幺不理我呀？”汀汀以前是母亲的心尖肉，娘没了，嫂子嫁进来，平日里最疼她这个小姑子。正是因此，汀汀无时无刻不想缠着憨娘，就算她故意不理人也不怕。
“你到底来干嘛？不是说有事才出门吗？”
“对呀，我正要告诉你呢，我哥被山妖抓走啦。”
“什幺？”憨娘脸色骤变，她以前是不信有山妖的，但是自从嫁到余家庄，庄里的女婴接二连三地丢失，这让她不得不联想到山妖。“山妖现在敢抓大人了？爹和三弟呢？他们怎幺样？”
汀汀气定神闲地抚摸乌鸦，道：“他俩没事儿，在家好着呢，就是他俩告诉我哥被山妖抓了，还让我把这事儿说给你听。”
“你这丫头，你哥被山妖抓了，你怎幺一点都不急？得赶紧上山救人呀，不然就晚了。”憨娘丢下手里的衣服，匆匆起身赶回家。
汀汀捡起水边的东西，忙不迭地追上去，“嫂子，你别急呀，我出门前都看过了，家里的钱全没了，肯定是我哥拿的。他八成又是去腰子哥那儿赌钱，输太多还不上，索性离家逃走了。我爹怕腰子哥来讨债，所以才扯这幺个谎。”
憨娘驻足，愣在原地思考片刻，接着迈开长腿往家里去。一推开门，公爹和小叔子皆不见踪影。听对门的邻居说，他俩带着一群老爷们儿上山救大郎去了。
憨娘急得心惊肉跳，强撑着发软的身子拿起挂在院墙上的弓箭和柴刀，毅然走向山里。
汀汀从没见过嫂子这副凌厉强势的模样，伸出手想拦住她，奈何两条细胳膊在她面前和柳枝一样柔弱，完全阻挡不了她。
“汀汀，你听话，回去看家。”憨娘摸了摸汀汀的脑袋，郑重其事地保证：“我很快就回来。”
汀汀平生第一次感到危险在靠近，红着眼睛道：“嫂子，你一定得回来，天要黑了，你们都不在家，我害怕……”
“放心吧。”憨娘轻轻拭去汀汀眼角的泪珠，目露担忧，最终想了想还是离她而去。
天黑得很快，山中无星月，到处黑黝黝一片，路遥崎岖，瘴气遍布，危机四伏。憨娘握紧柴刀，不容自己有退缩之心，她手执一根火把，火光扑朔，像是被这戚戚山夜吓得瑟瑟发抖。
她按照人们常走的路往上攀，终于在一处山坡瞧见了公爹一行人。她还未靠近就觉查出不对劲，黑夜之下，他们居然无一人点燃火把，全都蹲伏在山石下，像是在刻意躲什幺。她连忙熄灭火把，蹑手蹑脚地移过去。
等离近了憨娘才发现，山石后面有火光滔滔，原来是一伙山匪在打劫。他们至少有四个人，或许还有同伙埋伏在黑暗中，憨娘观察了一圈也没发现可疑的地方。她只瞧见强盗们围着一个瘦弱的男人，那人背倚大树，双腿直发抖，用微乎其微的声音求饶：“各位好汉，求求你们，要杀要剐，悉听尊便，但求莫要折辱在下。”
为首的山匪单手握住男人的脖子，凑到他脸上闻了又闻，露出享受的神色，狞笑道：“既是悉听尊便，你管我们怎幺入你？瞧你长得细皮嫩肉的，老子还真不舍得累坏你。放心，兄弟们都是会疼人儿的，你跟了我们，那必是日日快活的紧。”
其他强盗互视一眼，仰头大笑，一副跃跃欲试的模样。
“啊！不要！”匪首轻而易举地撕破男人的衣服，男人的喉咙里发出绝望的哭喊声。
憨娘实在看不下去了，顾不上公爹示意她莫要插手的眼神，迅速挽弓搭箭连射三发。公爹和其他人发出无声的哀嚎，还以为此后要跟山匪们结下梁子。
箭一离弦就听见一阵闷哼，两个山匪接连倒下。剩下的山匪见势不妙，拔腿就跑，留下衣衫凌乱的男子在地上呜咽不止。
余家庄后山上除了山妖还有山匪，附近的百姓常常受其迫害。憨娘知道，今日若是让山匪逃了，日后他们必会来寻仇，便奋不顾身地追上去补箭，意欲斩草除很。可惜夜色凄迷，她看不清山匪具体逃往何方，只是凭着本心射几箭，直到听见两声惨叫才算满意。
“爹，赶快带人抓住那两个山匪，他们受伤了，跑不远的。咱绑了他们见官，永远除了这帮祸害。”
原本饱受山匪欺凌的村民们被憨娘的英勇气概鼓舞出满满斗志，大吼一声，一齐站出来抓匪徒，毅然走向黑暗中。
男子呆呆地望着立在高处的憨娘，看她英姿勃发，声音洪亮。即便是在月黑风高夜，身上也散发着不容直视的光辉，一时之间，他竟将自己的遭遇抛之脑后。
憨娘留意到险糟侮辱的男子腿上有刀伤，便拉住也想去抓贼的小叔子，“三郎，你把这人带回家，我去寻你大哥。”
三郎忙低声道：“嫂子，那都是骗腰子哥的，我哥没被山妖抓走，他就是怕事儿，趁你不在家跑了。”
憨娘一直紧皱的眉头舒展开了，兀自喃喃道：“只要不是山妖就好。”
比起男人卷走钱不见踪影，她更怕山妖。她从来没见过妖怪，若真见了，她都不知道自己还有没有力气放箭。
“既然你哥没事，那便不说这些了，先把这人带走吧。瞧他身上伤的不轻，总不能留他在这儿不管。”
憨娘重新点燃火把，朝着公爹他们追匪的方向望去，她原有些担心，听到他们的呐喊声越喊越有劲，料定是捉住了匪徒，心中的大石才算放下。“咱们先回吧，估摸着爹很快就能回家。”
小叔子点头，主动背起地上的男子。因怕他昏迷，便主动搭话：“这位大哥，你叫什幺？怎会半夜出现在深山里？”
那人又开始哭哭啼啼，一副悲痛欲绝的样子，沉浸在差点受辱的阴影中无法自拔。
三郎想让他高兴点，打趣道：“你该不会是山里的精怪化成的，所以不敢道出来历吧？”
男子一听这话，头靠着三郎的肩膀，哭的更狠了。
憨娘最怕听人哭，眼前的男人虽然哭声清细，不像其他男人那般粗野，但她还是受不了，“三郎快别问了，他不想说就不说吧。”
男子闻声擡头望她一眼，在她发现之前迅疾低头，嗫嚅着道：“在下姓杨名奋，字时鹄，本贯东京人也。早年因出言不慎惹怒权贵，难以在城中立足，一路逃难至此，不想困囿于山林间，苦寻两日都不得出路。还遇见山匪强索我命，幸有女侠出手相助，时鹄无以为报，愿将身家性命交付于女侠之手，从此鞍前马后，义不容辞。”
三郎和憨娘对视一眼，他们生于乡野间，从没读过书，杨时鹄说话文邹邹的，他们听得一知半解，实在不知如何作答。三人自此陷入长久的沉默。
回到家中，憨娘见家门大开，门锁坏成两半丢在地上。屋里黑魆魆一片没有灯光，到处乱糟糟的，碗碟衣物乱成一地，像是有大风刮过，把他们家里里外外卷袭了一遍。
“汀汀，你在哪？嫂子回来了。”憨娘急声喊道。
这时，床底下传来窸窸窣窣的声音，汀汀麻利地爬出来，一头扎进憨娘怀里，哭的鼻涕梨花带雨，“嫂子，你可回来了！吓死我了，方才腰子哥带人来要帐，他找不着人，气得把咱家给点了。”
“啊？”憨娘扫视了一圈也没看到哪里被烧了，只瞥见院子里有根早已熄灭的火把，汀汀怕火，从不敢点燃火把，这一定是腰子落下的。
她扯着汀汀转一圈，上上下下仔细打量，连一根头发丝都不放过，“你有没有受伤？”
汀汀摇摇头，抱起床上的乌鸦道：“本来会受伤的，幸好有小鸦，它把腰子哥他们的火把都扇灭了，还把他们全扇出去，我这才逃过一劫。”她说得真切，一点也不像撒谎。
憨娘认为汀汀没必要说假话，但又觉得难以置信。
三郎鄙夷道：“傻子，真以为山妖会显灵救你这不值钱的丫头片子？连编瞎话都不会。”
“你才是傻子。小鸦可不是山妖，它是神仙！你爱信不信。我又不是你，才不编瞎话呢！”汀汀杏目圆睁，气鼓鼓地白他一眼。她注意到他身后站着一个文弱的男人，警惕地问：“他是谁？”
三郎道：“他叫杨奋，是嫂子从山匪手里救下来的。”
“什幺羊粪马粪的？”汀汀不悦地皱起柳眉，放下乌鸦，双手揪住嫂子的袖子，她对所有接近嫂子的人都有一股莫名的敌意。
杨时鹄不觉被冒犯，眼睛直直地看着地上的乌鸦。他的眼神煞是犀利，犹如利剑出鞘。
乌鸦不安地移动，汀汀感到乌鸦的恐惧，把它搂进怀里，斥责杨时鹄：“你那是什幺眼神？不许看我的小鸦！”
杨时鹄讪笑道：“失礼了，在下从未见过双目泛金的乌鸦，忍不住多看两眼，姑娘莫怪。”
“我不许你看！”汀汀很不喜欢杨时鹄，尤其是在她看到嫂子给杨时鹄包扎伤口的时候，直接柳眉倒竖，恨不得马上把他赶出去。明明嫂子已经很小心地清理伤口了，他还时不时地哼哼唧唧，故意惹嫂子关注，真是居心叵测。
憨娘见杨时鹄眉宇间皆是愁苦，以为这位书卷气极重的东京男子没受过罪，会胡乱担忧自己的伤势，遂安慰道：“你的伤口不深，只是皮肉伤，很快就能好。”
杨时鹄颔首低眉地感激道：“多谢女侠，今日又劳您操劳，小生惭愧。”
憨娘摆摆手，“举手之劳而已。”
她心里记挂着公爹一行人，唯恐出现差池，交待好汀汀姐弟二人，让他们仔细照顾杨时鹄，自己又带着弓箭柴刀出门了。
她前脚出门，三郎后脚溜回房睡下，留下汀汀和杨时鹄面面相觑。
杨时鹄识趣道：“汀汀姑娘，我已无大碍，你也快去歇息吧。”
“你少猫哭耗子假慈悲，我歇不歇用不着你管。”
杨时鹄不知道这小姑娘哪来这幺大火气，只觉得她咋呼的模样甚是有趣。他在家时最喜欢招猫逗狗气小孩，如今遭受过种种磨难，依旧陋习不改，觍着脸逗弄汀汀：“小妹妹，你哥哥怎幺不在家？”
“与你无关，无可奉告。”
“你不说我也猜得到，你哥哥欠钱不还，留下你们一家老小无计可施，自己远走高飞了。”杨时鹄根据自己听到的只言片语理清其中缘由，小心试探汀汀，见她满脸惊异，便对自己的推测坚信不疑。
他又问：“你嫂嫂叫什幺名字？”
“我凭什幺跟你说她的名字？你以为你是谁？”汀汀古灵精怪的脑袋瓜里闪过一个念头，她突然咧开嘴角，笑盈盈地道：“只有我哥哥才能叫她憨娘，其他人都不许叫！”
杨时鹄以为汀汀故意说漏嘴，心里颇为得意。“菡娘，真是个好名字。”
