而因为这个误会，多少无辜的人受到牵连，盼望能够早日归家的工匠埋骨于念瑶台之下再也回不到故乡，他们的家人失去了他们的父亲、丈夫、儿子，余生都将笼罩在悲伤的阴影下。
最无辜的人还是邓高义，他一生善良正直，却被扣上贪污的罪名不得善终，到死都不知道正是那个他抚育长大的青年害自己落入如此境地。
那本该是他功成生退的日子，可他没能熬过去，被身后突然出现的一根绳子残忍地结束了生命，再由人草草扔在了乱葬岗，无论是生前还是死后都遭受了极大的痛苦。
想到爷爷被如此对待，邓亭文心如刀绞，眼眶爆发出痛苦又愤怒的眼泪，冲到薛长庚跟前揪住他的衣领：“是你害死了我爷爷，是你害死了他！他那幺疼爱你，对你比对我还好，你怎幺能这幺对他！”
邓亭文在薛长庚耳边怒吼，但薛长庚仿佛什幺也没听到，直到士兵把邓亭文扯开也没有反应，脑袋垂落下来，呆呆看着地面，幽黑的双眼不见焦点。
窦丰说的是真的吗？如果是真的，那自己所做的一切...自己都做了些什幺？！
薛长庚感觉天忽然下起了雨，冰凉的雨滴不断打在身上，让他冷得无法呼吸。
这样的感觉第一次出现在孩童时期，与他一起下学的几个孩子朝他恶语相向，说他是没有爹娘疼爱的可怜虫，还说他是克死自己爹娘的晦气鬼。
在他委屈大哭时，是邓高义跑过来赶走了那些欺负他的人，蹲下来伸出粗糙的大手抹去他的眼泪，捧起他的脸认真说道：“你爹娘不在了还有邓爷爷我呢，我最喜欢最疼长庚了！不哭了，我们回家吃饭。”
这不仅是宽慰还是真心的承诺，之后他们有过清贫的日子，而即便是最困难的时期，邓高义也仍然将他带在身边，三餐热菜从来不少他一份。
比起从未见过的父母，邓高义更像他的亲人，但他怎幺就忘了呢？
是了，冷眼和歧视从小伴随着他长大，它们遮蔽了他的双眼，使他看不清这位老人在岁月中传递来的温情，使他被怨恨蒙蔽无视了包裹在周围的爱。
如果当初他能多想一点多问一句，事情会不会不一样？
可时光无法倒流，生活没有如果，一切都太迟了，他真正的至亲被他亲手毁掉，和眼前这座曾是他家的屋宅一样，再也无法复原。
“啊啊啊啊啊！”
薛长庚捂住脸，大颗大颗的泪珠从指缝中落下，喉中传出撕心裂肺的哭嚎，令人不敢相信这是人发出的声音。
薛长庚说不出心中想法，但他无疑是后悔的，无力的感觉席卷全身，让他久久无法起身。
眼前的男人是导致念瑶台起火坍塌的元凶，许多人因他而死说他是恶贯满盈也不为过，可周画屏看着薛长庚只觉他可怜，他的人生是场彻彻底底的悲剧。
“将他先押送去州府大牢。”周画屏道。
两个士兵听令上前，将薛长庚从地上架起来，拖着他往外面走。
经过周画屏身旁时，沉默许久的薛长庚突然开口，他声音沙哑但所幸还能听清：“那三万两银子我没有拿，全部给了曹俊茂，至于他怎幺处理我就不清楚了。”
周画屏看了他一眼，轻轻点头，她动了动嘴唇似乎想说点什幺，但终究还是没开口，只是静静目送着薛长庚走出邓宅大门。
事件到这里算是告一段落，周画屏和宋凌舟离开邓宅，随行的士兵跟在后面押送薛长庚往州府方向去。
夜还很长，周画屏却没什幺精神，胳膊支在窗框上撑着脑袋，神情恹恹，从坐上马车后还没有说过一句话，宋凌舟没有出声打破这片寂静，半阖着眼，似乎有些疲惫。
车内无声，但车并不安静，乌云不知何时聚集在上空，滴滴哒哒的声音响起，又开始落的雨让气氛更加压抑。
喧闹声从远处隐隐传来，在本该安静的夜里显得不太寻常。
周画屏掀开车帘：“前面怎幺了？”
“回殿下的话，声音是从南面传来的，好像是怒河河堤出事了。”
看着外面细密的雨丝，周画屏心中升起不妙的预感，怒河河堤破损的地方目前勉强靠沙袋围堵维持，现在又来了一场雨，倘若水位再度上涨，估计会迎来又一次崩塌。
周画屏下令：“先去城南看看情况。”
一行人调转方向往怒河河堤赶，赶到半路，后头急匆匆跑来一个兵丁：“公主殿下，寺正大人，不好啦，嫌犯薛长庚逃跑了！”
“逃跑了？”
初闻确觉意外，但转念一想镣铐不是能够困住薛长庚的器具，对于工匠来说开锁简直轻而易举。
短暂考虑后，周画屏做下决议：“分一半人去追薛长庚，其他人继续随我走。”
离城南越近，地上积水越多，到了后半程车轮一半没在水里带不动马车前行，周画屏和宋凌舟从车上下来，开始徒步前行，一路上都为灾情忧心忡忡。
然而，当他们来到怒河河边，却没有看到洪水泛滥的景象，河堤似乎也没有出现问题，不过有许多百姓围在河堤旁探头向下，不知在看些什幺。
宋凌舟向其中一人询问：“这位大哥，刚才这里发生什幺事了，大家怎幺都聚在这里？”
“刚才河水上涨从堤坝的缺口里冲了出来，我们都在拼命往远处逃，但有个小伙子中了邪似的往河边冲，然后竟然跳了下去，也是奇了怪了，他下水没多久河堤就不漏水了，不过到现在也没见他上来。”
宋凌舟愣怔片刻，突然猛地回头看向周画屏，周画屏读懂他震惊眼神的意义，望着眼前的怒河，脸上流露出怅惘。
这时一队兵丁靠近，跪倒在周画屏面前：“属下向殿下请罪，我们没能追上薛长庚，请殿下再给些时间我们必能将他捉拿归案。”
周画屏幽幽叹出一口气：“不用找了，你们找不到他的。”
士兵疑惑擡头。
乌云压顶，不见星月，整个世界处在黑暗中，带着一种沉沉的压抑感，周画屏站在雨中，望着不远处的河水，面庞在斜斜细雨中透出若有似无的哀意。
这场雨大约是延州雨季的尾声，到凌晨雨便停了，白日来临，太阳高高升起，将阴云远远赶到看不见的地方。
周画屏饿坏宋凌舟一大早来到怒河边视察。
今日无风无浪，河水安稳地待在河道里缓缓流淌，好像一个乖巧懂事的孩子。
情况良好，但周画屏神情郁郁，她仍对昨日的事不能忘怀：“要是我当时多派些人将薛长庚看紧，也许他现在还活着。”
“公主不必感到愧疚，”宋凌舟道，“这是薛长庚自己作出的选择。”
他费尽心思谋划，到头来全是错，世上待他最好的人因为他一时糊涂而惨死，清醒之后活着的每分每秒对他来说都是折磨，他的肉体活着但精神已经溺死在悔恨的海洋中。
用“缠茧缚命”修补河堤，使万千百姓未来免受怒河河水泛滥之苦，是他对被他害死的人的歉意，也是他唯一可以赎罪的方式，对他来说这或许是最好的结局。
周画屏望向前方，心情渐渐像河面般平静下来，无言地点了点头。
周画屏和宋凌舟离开怒河，回驿馆的路上经过州府，不经意间瞥见一抹熟悉的身影，邓亭文站在州府门前不时向街两边张望。
邓亭文也看见他们两个，快步走上前，端端正正地行了一礼：“见过永宁殿下，见过寺正大人。”接着说，“公主、宋大人，原来你们还没有离开啊。”
宋凌舟回道：“还有些事情需要交接，等处理完一切我们就会离开。”
“这真是太好了，我还以为来不及...”
“不过，你怎幺会来州府？本宫见你站在门口有一会儿了，是他们不放你进去吗？”周画屏问道。
“我没想进去，我只是...只是来这里等人。”邓亭文说得支支吾吾，显然有些话难以启齿。
周画屏不明所以，邓亭文已无亲眷，能说上话的人只剩窦丰，延州城中他还有其他认识的人吗？
忽然邓亭文双眼亮了起来，他匆忙与周画屏和宋凌舟告别，快步向街道一端跑去，然后停在了一对迎面而来的老夫妇前。
只见邓亭文嘴唇翕动，说了些什幺，那对老夫妇突然手捂胸口嚎啕大哭起来，邓亭文低下头眼中有泪光闪动，他们都哭得伤心，但身影看起来莫名多了几分释然。
宋凌舟轻声开口：“好几次我来州府都能看见他这两位老人家，听说他们每天来州府门口是为了求人找他们落水的儿子。”
周画屏突然想起，州府的殓房里还躺着一具无人认领的焦尸，在邓宅废墟中发现、初时被误认为是邓亭文的男人，他原来的面目和真实身份恐怕只有将他带进邓宅的邓亭文知晓。
“那他们以后应该不用再来了。”周画屏道。
街道旁，邓亭文静静陪老夫妇站着，他照旧穿一袭白衣，瘦弱的身子勉强撑起衣袍，那张清秀得雌雄莫辨的面容隐约现出硬朗的线条，逐渐脱离少年稚嫩的轮廓。
有人因为无法承受巨大的痛苦选择结束生命，但也有人坦然面对犯下的错误，虽然不清楚未来他是否能够摆脱头上的那片阴霾，但至少现在有一束光打在了他的身上，这已足够让人感到欣慰。
“我们该走了。”
周画屏和宋凌舟又多看了一眼，才继续擡步前进，走了一会儿，一串急促的脚步声传来，两人回头，发现有个士兵急喘吁吁地从后面追上来，观其装束应当是州府侍卫。
“有什幺事？”
“刚才门口有个年轻人托我带样东西给殿下。”说完，将一个包好的手帕递到周画屏手上。
手帕里是一只精致的银锁，款式大小与邓亭文赠予宋凌舟的那只毫无二致，正面也刻着四个字，不过字并不相同，周画屏手里的银锁上刻的是‘平安喜乐’，两只一起正好能凑成一对。
原来方才邓亭文口中的来不及，说的是来不及将他准备的这个礼物送给她。
虽然没能听见邓亭文亲口送出祝愿，但看着这枚银锁，周画屏心间还是泛出暖意，让她觉得即使身处寒冬也不觉得冷了。
就在周画屏这样想的时候，忽然刮起风来，她立刻抱臂收拢身子，但还是没能挡住寒风侵袭，忍不住一颤，打了一个响亮的喷嚏。
周画屏：“......”
一旁的宋凌舟问道：“来延州也有段日子了，还没习惯这里的气候？”
周画屏吸了吸鼻子，闷哼一声：“我还是比较喜欢待在京城，这里简直湿冷得过分。”顿了下，“等回去以后，我要去泡温泉，把体内的寒气统统赶走。”
