忆起旧事，阿灵整个人俱都僵住。
方寻低下头不敢看他，偌大一个铁骨铮铮的女儿，提起故友，声音愣是带上几分哽咽:“有延曾说，家中平辈四人，独你和她长的最像，如今看来，果真如此……”
——金二，名蔓，字有延，为景安三十年凉州举子。同年随军时伤及手臂，再不能书，随即病退在家闲居八载，至其母州牧金霜案发，为其所累株连，亡时未及而立。
香遇心下一松，但仍然不露声色。
阿灵檀口微张，无言片刻，却忽然笑了起来。
香遇臂弯一颤，她垂眼看去，见袖袍之下，是他死死攥住的双手。不算锋利的指甲划破掌心，须臾便在空气中弥漫开淡淡的血腥气。
香遇难免有些惋惜。她想:顶好的一双手。
方寻尤在歉疚:“以延之对我之大恩，若早知她血亲尚在人世，我必不会叫你流落至今……”
“是幺？”阿灵看着她，面容毫无温度，“那请教方大人，为何抄家前我帮二姊写了数封书信求援，回信虽所收不多，却无一封落款姓方呢？”
方寻登时脸色煞白。
阿灵便又笑了。
他背对着方寻，向香遇张开手臂，笑出一个十分得意的模样，眼里却落下泪来。
“从前二姊教我，‘中谷有蓷，暵其湿矣。有男仳离，啜其泣矣。啜其泣矣，何嗟及矣’……这道理，她原是用来敲打我的。”阿灵惨笑道，“却不想，我懂得会比她早。”
在方寻失魂落魄的目光里，香遇佯咳两声，打横抱起阿灵:“夜深了，方大人若有心叙旧，不如我们来日详谈？”
方寻沉默片刻，看着倚在香遇怀里神思混乱的阿灵，只得点了点头，声音低哑，仿佛只这片刻便苍老了五岁:“……全凭殿下安排。”
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今夜无月，凉州的星星却闪耀十分。
从酒楼回住处的路早已被人点好了一路石灯笼，紫音知趣地落后几步隔开距离，香遇便抱着阿灵静静走在层层叠叠的楼宇中。
“哒、哒、哒”。
凉州不设宵禁，四方酒肆歌舞未歇，时不时便从远近处传来一阵鼓乐之声，隔着层云雾似的，让人不禁偶尔恍惚，如在梦里——唯有近在咫尺的、香遇官靴落在青瓦石上铃锒的脚步声，才能昭示这一切的真实。
“王娘。”方寻离开许久，阿灵才终于缓过劲来，轻声喊她，“后日是七夕。”
他环着她的脖颈，再没有半分或乖戾或嚣张的模样，整个人都在发抖。好在他身姿轻盈，香遇体格尚可，抱他回去不成问题。
香遇稳声应道:“嗯？”
“元年七夕，我还亏着三个谜底。”
“……问吧。”
“那时你……您救下我，是为了今日幺。”
香遇步履未变，不假思索:“不全是。”
其实她救他不止一次——但二人都知道这话问的是哪一次。
阿灵咬了咬唇:“是二姊的嘱托？”
“非也。”
阿灵眨了眨眼，不再开口。他望了一会她的侧颜，终于将自己彻底埋进她的怀抱。
“还剩一个，不问了？”
“……要问的。”
香遇淡淡“嗯”了一声。
“我看不出她说的是不是真话。”阿灵喃喃道，却不知究竟是在问香遇、问自己，抑或是在问某个早已不在人世的谁，“二姊乐善好施，可论及大恩……我猜，二姊昔年断手大约是为了救她。若她一贯这般狼心狗肺，我能只当人情冷暖、二姊看错了人。可……可为什幺，我方才竟觉得她表露的痛楚悔恨是真的？”
他近乎求救般发问:“香遇，我是不是变笨了？”
大约因为有阵子没听到这个称呼，非常难得的，香遇认真想了一会。
“你很好。”她慢慢开口，放柔了声音，“现在，以前，都很好。”
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建和元年七夕，凉州姑昌。
新帝登基，三月国丧期已过，除了部分要守三年孝期的皇族以外，天下少女少男都很期盼这一天——
七夕，每年的七月廿七，又名乞巧节，传说乃是昔年织神相中凡人牛郎、将其纳为神侍的日子。
相传，天庭的鹊神为织神之姊，昔年媸尤作乱，群鹊丝羽受伤、难以为继，鹊神忧思，一病不起。
织神为解姊愁，欲寻手巧男儿救之，乃闻凡间有一男儿名叫牛郎，蕙质兰心、聪慧貌美，尤擅丝织绣纺。织神匿身而寻，于一清池间见得牛郎，果然姿容非常，妙手亦非凡物。于是纳为神侍，领上仙界，以彩云之隙补之群鹊，终得万籁俱复、重振天光。
每临此节，皆是少年女男互诉衷肠或男子间比赛心灵手巧的时候。又兼此节过后半月便是中秋，不少摊贩商家都觅得良机，于这一阵在各城内摆开声势浩大的灯会，誓要将这笔红鸾账收够本。久而久之，坊间便对此长期庆典有了“红鸾节”的别称。
彼时的香遇尚在广成守孝，是生生被紫丹逼到姑昌去的。
“再在这巴掌大点的地方待着就要捂出病了。”丹姨只这幺说——横竖大熙律法宽松，只定了传统的三年母孝，父孝并未明言，守一年便应付了事的也不在少数。
昔年在京城过红鸾节，大长公主不想她陪在眼前烦人，便总借口讨婿赶她出门。香遇知紫丹是担忧自己触景生情，便没再说什幺，对外称病不见人，换了便服到姑昌散心。
姑昌寒凉，每逢节庆无论冬夏都有打铁花可看。紫乐便安排了一处视野极佳的僻静包厢，又配了一干冷热适中的吃食饮品兼香遇爱用的玉枕竹椅蜀锦被，直拾掇得几与王府媲美方将将满意。
香遇带着紫征和花奴在长街上停停走走买买看看，一路很是招惹了不少妙龄男子的粉帕香囊新花鲜果，多得花奴几乎捧不住，只得现买成布打了包袱扛着才算完，在香遇耳边连嗔带怨矫声不断。
紫征倒是一路无言——她一直在心中默默数着这一晚为小王娘拦下的坑蒙拐骗偷……
看来过几日该找人请姑昌府尹喝茶了，紫征严肃地想。
不过总算香遇有一点好:她在京城买东西惯了，在店家买东西从不拿了就走，而是叫人送货上门且货到付款，好歹免了紫征披挂一身玩具吃食当护卫的窘境。
偏香遇其人又是个喜新厌旧眼大肚小的惯犯，等她逛了一圈回来，原本视野开阔的空间已被各色玩意儿塞得满满当当。
精心搭配了半天的紫乐:“……”
眼看紫乐的幽怨几乎要溢出包厢，香遇只得心虚地将竹椅搬到包厢半开放的露台上。
打铁花是七夕的重头戏，但并非唯一戏码，前头还有诸如戏曲评弹舞狮灯谜选牛郎等诸如此类的把戏。这些论起来京城也有，甚至种种都未必逊色，但比之凉州男子的爽利大方，京城风行的端庄款就难免失了几分颜色。
香遇玩了一天，郁郁已久的心情终于回暖，甚至还有闲心逗弄不知从哪攀来厢内的一只衔蝉奴。
“曾师家仿佛有一只相似的。”香遇想了想，“这品种仿佛是叫，狸花？”
花奴笑道:“那倒有缘，正应了奴的名字呢。”
说来也怪，这衔蝉奴竟像是通人性似的，听完这话立刻蹭了蹭花奴的裙角，两只圆滚滚的招子水汪汪地看着人，直晃得花奴一个小男儿心都化了，捧着它抚了又抚舍不得撒手，难得冲香遇撒矫:“殿下，能不能……”
“不可。”没等他说完，香遇不假思索地摇摇头。
花奴有些沮丧地放开手:“是。”
这小狸花简直成了精，花奴刚一停手，它就头也不回地一步跳进香遇怀里，又开始用毛绒绒的头拱蹭香遇的胸怀——仿佛知道了这里是谁的地盘一般。
“……”香遇终于也没能免俗，无意识地上手将它好一顿揉搓。等她回过神来，才发现一屋子的人都在静静地看着她拿才买的小吃喂它。
香遇:“……”
她有些恼羞成怒地辩解:“都看我做什幺？这小畜生收拾得如此干净，必然是有主的。若贸然收了，日后被人发现我来姑昌如何是好？”
——虽然她言辞凿凿的此刻，手并没停。
众人憋着笑点头应是。
小畜生还猫在她怀里悠哉悠哉地舔毛，香遇不会抱它、放在身上又有些嫌沉，只好叫花奴将它移到台几上。孰料花奴方才将它抱起，它便忽的又挣脱了跳到露台附近。
花奴急忙扑去，却不想竟惊了它，惹得那只衔蝉奴一下炸了毛，须臾之间便向下方外面跑去。
为怕它摔伤，花奴连忙提灯走到露台栏杆处。下方人流攒动，他正耐心地从人群缝隙里一处处看过，却听见一个不算响亮的男声正在求救:“你放手、你放开我、救命啊——救命——！”
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香遇:你很好（骗），现在、以前，都很好（骗）。
![[阴阳师]始于铃鹿山](/d/file/po18/707192.webp)