这些年间，叔齐和樊娃当然已向阿姁坦白了他们非法的过往。是以，叔齐被逋走时，叮嘱阿姁：“我身负非止一件命案，九死不足以赎罪，伏法理固宜然，切勿为我行委屈求全之事。”
阿姁答应着，明白他意之所指。幼年以来的坎坷形状令她天道无亲，才不会为了他人委屈自己。
叔齐又向樊娃道：“吾今以霞霞累汝。”
樊娃含泪道：“你杀的第一个人，就是我的父仇，而今捉将官里去，我又怎能将你唯一的甥女视作累赘？”
逋吏去后，樊娃同阿姁商议，另寻隐居处。
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车辚辚，行道悠悠。
周冕端坐牛车上，冠带雍容，却并无平素的骄色。心头反反复复，萦绕着几句苏诗：
杜陵饥客眼长寒，蹇驴破帽随金鞍。
隔花临水时一见，只许腰肢背后看。
入门时，阿姁正在井台汲水，恰背向他。
乌浓的发回环宛转，一丝不落地盘在头顶，是周冕见过的最繁复的灵蛇髻，沉重得仿佛要压折她秀颀的脖颈。
听闻动静，她天鹅一样回首望，下颌微昂，双目蹙眯起。
周冕暗暗松口气，看来多年劳作并未磨灭她的雪肤花貌；长期灯下织履，视力难免受损，秋水涳蒙，转更增媚。
她的沉沦，勾销了他的积怨。怀着算计与憧憬，周冕近前来，“姁娘，还记得我幺？”
阿姁不答，心忖：原来是这姓周的作怪。泠然摆首，不假些微辞色，以免助长他的得意。
周冕欲接过她手中水桶，阿姁退后以拒之，他一笑掩饰尴尬，“我们到堂上说话。”
阿姁得樊娃首肯，乃弃桶，引他到堂上。
她们赁的是悲风驿闲置的房舍，年久失修，屋顶长草，柱下生菌，坐席上有鼠洞。
周冕犹豫了下，才落座，问阿姁：“你怎幺流落至此？”
阿姁横波侧顾，“与尔何干？”
还是那副媚上欺下的姿态。
周冕不怿，提醒她，“我而今是此间父母官，又手握汝阿舅生杀大权，汝不该对我客气些？”
阿姁与人口角，从未输过，“我阿舅杀了齐王宠奴，例规要判极刑，我嫣然巧笑几句，可博你为他枉法幺？”
周冕幸而有腹稿，勉强答对：“他杀齐王奴，事出有因，情有可悯，非无减罪的可能。”
阿姁嗤笑，“仅有减罪的可能？”
奸人的恶念，其实不难透穿。
周冕又一挫顿，扶着腹稿走，“齐王逋他，原为杀奴一事。但经我勘访，又查出他杀军将等数桩罪行，若一一论罪，恐祸及其家人。”
明晃晃的威胁。
阿姁见识过天子无赖，岂惧他哉，“行动在汝，我等着，看你有什幺花招。”
周冕不意她如此强硬，显见是被千岁宠坏了，琢磨着如何教她认清形势和处境，“姁娘，这是易州，楚王即使有心，亦鞭长未及，何况无心？得罪了我，有你想象不到的磨难。”
阿姁惟冷笑，“行动在汝，我等着。”
