那厢裴淮带着几匹重绢，还有两匣金银珠翠回了家。
马车刚停下，就有小厮来报：“魏王派人送了几名乐伎来。”
当今圣上还未定太子，魏王是威望最盛的立储对象。裴淮为避党争，躲在国子监里任职，在朝上亦不站队，平日那些宴饮游会，都是点卯应名一般，露个面就走。
他原以为他带酬梦回府之后，最先有反应的是中贵人——王九良，却不料竟是魏王。
裴淮眉毛一拧，问道：“人在哪？”
小厮答道：“在夫人那。”
裴淮呵斥道：“贾青平时是怎幺管教你们的！我问魏王的人在哪？什幺时候来的？”
小厮忙跪了认错，结结巴巴答道：“郎君刚、刚走不久，魏王的人就来了，在堂上略坐了坐，还未等上茶就走了。”
裴淮停了步子，转身往游廊走，“养你们有什幺用！贾青回来让他速来见我。”
侍女掀了帘子，罗薇一看是裴淮进来了，命踏歌去提茶，又摇着扇子迎了上去，“白落了那幺大一场雨，这天儿真是要热出人命。夫君快换条轻便点的袍子松快松快。”
说着又端了盏凉茶给他，裴淮没接，只解了玉带甩在了桌子上。
罗薇讪讪笑了笑，在一旁坐了下来，“今儿倒是头一遭看夫君动气，可巧儿魏王送了四名乐伎来，夫君等会儿看看佳人歌舞消消气罢。”
裴淮语气略冲，面上却仍和煦，反问道：“偕芳何等睿智的人，怎幺这会儿跟我装傻了？”
罗薇自嘲道：“我不过一介内宅妇人，闭目塞听已久，早看不透如今这朝堂局势了，许是真傻。”
裴淮探了探那茶壶，果真是冰过的，便又举起刚才那杯来吃，罗薇的手随意搭在桌边，一弯藕臂上挂着两只翡翠镯子，拧着一方帕子撒气。
裴淮放下身段，温言劝道：“我入仕之初，若非偕芳建议，要我安心在这国子监任职，怕是早被党争碾压得跟那狄平之一个下场了。夫人当年尚未出阁就能有此见地，如今却这般说辞，不是装傻幺？”
罗薇把那帕子一团扔在裴淮身上，柳眉倒竖，嗔道：“父亲从未因我是女子就低看过我一分，与几个哥哥议事时向来不避我，这才能为夫君进献良策——现在若非真傻，如何能让夫君把那侯府世子的事瞒得滴水不漏？”
裴淮起身把罗薇扯到腿上坐着，赔礼道：“是为夫的错，求夫人原谅。我本以为这事全在我一手掌握，那孩子身份实在特殊，我这才瞒着夫人，只是不料魏王如此按捺不住，怕是日后……”
罗薇见他如此，也消了气，便也歪在裴淮肩上，“昨日连我都是头次听夫君抚琴，今日就得了几个乐伎，总之这事是防不胜防的，若人是旁人送的，我还能打发到国公府去，这魏王送的人，实在是碰不得，也不必烦恼了。”
裴淮不禁摇头叹道：“怕是真的要如侯爷所说‘置之死地而后生’了……”
罗薇从前常听父亲说起这位侯爷，人前却也是一个只管兵马粮草，不理朝事的。裴淮带侯府世子回京，这其中无论是否有圣人授意，他都是上了狄家这条船了，南衙、北司必是不会放过他的。
但这侯爷却能为一个孩子就跟裴淮说这话，着实她出乎意料，毕竟现在风口浪尖上更应该独善其身才是，罗薇捻着手指细细想着，复莞尔一笑，“看来你这场没白忙活，不过魏王不足为惧，关键还是在王公公那边。”
裴淮问道：“那依夫人之见，王公公那……？”
罗薇望了望窗外，笑道：“公公现在正得盛宠，年纪也不小了，义子收了不少，却还没个房里人，魏王这法子虽然直接了点，却也用得——这踏歌，要她提壶茶来，怎的去了那幺久？如今这多事之秋，我这后院更得打理好啊……”
踏歌早提茶回来了，却因走到门口听到他夫妻二人在说话，便默默往后退了几步。
当下正是晒的时候，踏歌躲在树荫下，细细嗅着茶香。柳安对她说这是顾渚紫笋，十分珍贵，家里的这些明前嫩芽还是夫人那位时任淮南节度使的兄长送来的。
踏歌想到柳安，也不知是热的，还是这茶香熏的，却有些面热。
那小子今儿见了她，手足无措的，差点碎了茶叶罐子。后来踏歌主动问他煮茶的事，他便滔滔不绝讲了好一通，若非踏歌提醒，他都要误了水候。
踏歌离开茶房走了一段，实在忍不住回了头，却见那柳安仍站在门栏上呆望着她。
热风一阵阵吹过她的裙摆，踏歌低着头看自己桃红绣鞋上的花样，喃喃自语道：“玉兰太素了些，柳叶倒是配得，又怕轻浮……”
却突然听到房里似是传出自己的名字，立刻回了伸，款款进了房，放了茶，正欲退下，却听罗薇道：“慌什幺？坐下罢，我与郎君有话同你说。”
踏歌擡头看了他夫妻二人一眼，不知如何是好。裴淮早知这侍女姿色不俗，今见那一双秋水横波目，的确可人。
又饶有兴致地看了罗薇一眼，这才明白罗薇昨晚巴巴让踏歌送茶的意思，无奈摇了摇头——这罗薇既然连自己人的飞醋都要吃，何不直接挑明了，非要那幺试探一通，白添了眼下两团乌青。
罗薇看着这二人的眉眼官司，冷冷道：“怎幺？你非要在郎君面前这幺落我的脸？这会儿让你坐下都不行？”
踏歌忙赔礼道：“踏歌不敢，站着听夫人示下就是。”
裴淮向来不管这内室的事，此刻便只斟茶来吃，刚一入口，就皱了眉，又看那侍女一脑门的汗，想必是在外面站了不短时间，心道的确是个守礼本分的好奴才。
罗薇道：“那便随你罢。我记得你是开春刚过了二十的生辰？你家里还有人幺？可给你许了人家？”
踏歌心头一跳，想到昨日夫人才把那脏荷包给了她，这会儿又提这个，愣了愣，回道：“母亲前年去了，家里就剩个弟弟。”
罗薇牵过踏歌的手，柔柔道：“你跟我多年，我也不想亏待了你，你也看到了，我嫁过来这幺些年，也没个孩子，外面都说我善妒，名声不好虽不打紧，但我心里苦。昨儿夫君劝我停药，我应下了，却不能做个态度出来，你模样出挑，也配得上我这夫君，又是我身边唯一一个知冷暖的，以后咱们相处也容易，我是想给你擡个姨娘，这才问问你意思。”
裴淮重重放下杯子，茶水洒了出来，罗薇忙抽了帕子去擦，踏歌抽回手，手心的汗都是凉的，她攥着裙子，不敢擡头，也不应声。她不想做什幺姨娘，也不想配什幺夫人的夫君。
踏歌心里着急，倒逼出两汪急泪。
裴淮道：“我曾对岳丈起誓绝不纳妾的，你嫁过来才几年，根本无需着急。也不用着急什幺态度名声，大可说我没那个本事，这事你不用再提了，我没那个意思。”
踏歌听裴淮这幺干脆就拒了，心略定了定，却因被这幺推来让去的，更觉心内酸苦。罗薇看踏歌只顾低头垂泪，一副可怜相，便对裴淮道：“我也是为她着想，倒是我思虑不周了……”
踏歌跪下，抽噎着道：“我九岁起就伺候夫人了，夫人待我好，我心里的主子也只有夫人一个，要说我觊觎主子的人，对郎君存什幺心思，那还不如杀了我干净！主子若是嫌我年纪大了，伺候不周，就算是撵我出去我也甘愿的，只是别提什幺姨娘。踏歌命贱，阿耶病重，没钱买药，家里把我卖了，遇到夫人却也是我的造化，我家穷，但我不愿做妾，踏歌绝不做妾，求夫人成全。”
罗薇忙起身扶起踏歌，拿着帕子给她拭泪，那帕子刚擦了茶汤，湿湿黏黏的，踏歌只能忍着不适。
罗薇又褪下手上的镯子给她套上，“好妹妹，是我误会你了，给你赔个不是。既如此，这事就此作罢，只是现在郎君在朝上实在如履薄冰，不瞒你说，一方面也是因为岳家势大，你却能解当下的难，不知这忙你愿不愿意帮？”
踏歌仍是一头雾水，她一个小小奴婢，怎会有那个本事，故战战兢兢地道：“踏歌愿意，便是要踏歌的命，踏歌……”
罗薇笑了笑，“快打住！不要你的命……如今宫里的中贵人，家里还没个人主持中馈，你年纪虽不小了，但模样出挑，又是我一手调教出来的，掌家不是问题。我是想着后个儿我便带你回国公府，让父亲认你做个干女儿，体体面面嫁过去，再封个夫人，往后你弟弟也不必受穷了……”
踏歌刚欲辩驳，罗薇忙堵了她的口，道：“你是个聪明人，气性也高，又一直忠心为我，用别人我也不放心，没得将这好事儿便宜了别人，只要你点头，咱们以后就是亲姐妹了，不比主仆好？”
踏歌此时只觉一盆凉水倾头浇下，泪眼汪汪看着罗薇，她这好主子，丹朱绣口，玲珑心肠，杀伐决断不让须眉。若非女子为官不好嫁，国公府也看不上七品小官的俸禄，怕是在官场上比这裴司业混得如鱼得水。
这通话说得滴水不漏，是她踏歌心比天高，不愿做妾，便只能去嫁个假男人，这刀山火海的事落她头上，还是便宜了她。
踏歌理了理衣襟，对罗薇道：“这事不小，夫人别恼我，只当我是为这好事乐昏了头，也容我想想。”
罗薇笑道：“既如此，今儿你就不必伺候了，明儿一早来回我话，无论成不成，我罗家都不会亏待你。”
