“嫂子辛苦了。今天吃什幺？”赵忘殊松散后脑的抓髻，藏在发间的热气荡开，冲出一种在早春的奇异又腥膻的躁意。身形颀长的女将脊背松柏般挺直，家常外衫都像撑出了轻甲的弧度。她的手指纤长，肤色像微微白的净皮宣纸。柔韧，灵敏，篦梳一般，从松烟墨一样的长发里梳拢而下。
白芷清心里一动，觉得小姑子的手像是从她心底到心尖过了一遍，提起来的那点气梗在喉头，又叫奶白的热气给堵了回去。“......你爱吃的。”她忽然说不清楚自己做了什幺吃食，反正翻来覆去就那几样甜口。用赵忘殊的话来说，在军帐里吃够了苦，回家还不是得甜甜嘴？“我看看。”赵小将军俯下身去，散在背后的长发滑到日光里。
“还是糖蒸酥酪好啊。”她满足地擡起头，喟叹像是从胸腔升起来，飘忽的，慵懒的，一出口就散了。她舒展着身体，抻平髀肉间每一寸堆叠的酸疼，挤压出骨缝里深藏的，冰凉的荒漠余恨。 京城的春天相较北漠来说，舒服得让人想要呻吟。
“忘殊，你我姑嫂之间向来无隙，有些事便直言了。”
“忘殊，你的潮期是什幺时候？婆婆既已仙逝，便是我来替你安排这些了。你从前在军中是什幺安排？喜好男子还是女子？你也17了，房里总该安排个人......”
“嫂子。”赵忘殊微微笑着打断了白芷清的话，“你很紧张？”
“你一紧张就会说很多。看起来条分缕析头头是道，其实你很紧张。”她捏了个金丝红豆卷，慢悠悠地说道，“嫂子你嫁进来没两天给下人训话，赏罚分明井井有条，但我看见，你手在抖。”
白芷清被哽住一时无话，泄出一丝恼恨而不自觉。
“开玩笑的嫂子。”红豆沙糜烂地层叠在唇齿间，“我还没有潮期呢......这事不着急。” 一个刚束发就被扔在战场锤炼的孩子慢慢长大，烧刀子和膻羊已经是最高规格的馈赠了。她完全从新兵长起来，不知呑嚼过多少冻土冰河。
白芷清倒是从未料到这点。京城锦衣玉食的纨绔十三四便在花楼辗转，耻于出口的花样玩得层出不穷。“那也该早日备下人来，免得到时......”
“知道了，嫂子安排就好。”浓绿的草地挣不开隔夜的冬霜，又蔫蔫地伏下来。 她的眼睛，冷淡而深邃，像孟春的湖。薄冰支离破碎，在其中却能窥见枯柳喷芽。 白芷清倚在贵妃榻上，原本打算眯一会，帘幕一遮，原本松散的思绪黏着成浆糊，堆在脑海有着闷钝的痛感。她嫁过来快有一年，夫君只在洞房之夜碰过她一次。
她最初也迷茫过，后来便顾不得了。嫁进来前赵家凶名在外，说骁勇善战的赵大将军赵其巍实则是嗜血罗刹，白马长枪的赵小将军是冷血阎罗。白芷清认为这等诡谲的说法倒也不是空穴来风。毕竟赵家军大捷归城那一日，任凭是再能说会道的说书人，也是惊得再讲不出半个字。
她仍记得那日她大胆地扮了男子模样，遥遥地在茶楼顶看过去。
无关或有关风月，一道道视线黏着在城门口，屏息以待着那早已被捧上神坛的赵将军。他纵横四野，他睥睨八荒，他决胜于千里之外。还有他的妹妹——凤毛麟角般的女乾元，独走单骑，骏马长枪。诸多种种，淋漓地汇成京都少年少女关于战场的一段绮梦。那里只有一簇烽火，一个以一当百的神话。至于血，泪，肃穆军容，生离与死别——
他们看不见啊。
因为无知，所以恐惧。
赵家军终于进了城门，喧杂的街道倒只留枯风助兴。干巴巴地，黄叶摩擦在砖石上嚓嚓响。那腥味的铠甲，满面的刀疤，整齐到乏味的脚步，啪啪啪啪，开边的军靴底还踩着红黑的土。安静，安静到喑哑，嘴唇都抿成一道伤疤。百姓愕然，放出去的礼炮收不回来，红皮的炮纸滑稽地挂在玄色的铠甲上，也没换来赵家军的一声响。
那赵将军呢？小赵将军呢？几乎是迫切地，无数双眼睛急匆匆转，想要从一堆陶土人里找出点活气。鲜衣怒马，少年将军，微微笑着接下年轻姑娘的手帕香囊——来呀！来呀！
然后他们终于寻到了，小赵将军的背上不是长枪，是一根凝着遍身黑血，钉头磷磷的狼牙棒。三臂粗，半身长。她握着它，像握紧情人的手。
小赵将军看着玉砌朱阁，窸索鬓影，仰起头笑了笑，露出森白的牙齿。
红楼顶简直快哭出声来。
“赵忘殊，下马自领五十鞭。”赵将军开口了，念的不是俗世风月，只消是烈火烹油。 连勒马都是无声。赵家军凝成一块冰，伫立在街道间。“三十鞭，打的是你漠视军规；二十鞭，打的是你耽误军程。”赵将军端坐在马上，笔直像块山石，“可有异议？”
小赵将军单膝跪着，头深深低了下去。第一声鞭响刺破天穹，划出一道风。
赵将军当着京城几万民众的面，鞭笞他的亲妹妹，只因为小赵将军擡头，对姑娘们笑了笑。 一瞬间人烟散去，流言四起。早欲结亲的人家恨不得说自家儿女重病身亡，递了帖子的老爷夫人不像来做客倒像是求饶。仿佛赵家是阿鼻狱，一进去就得被万箭穿心。
白芷清没法子，她得嫁，聘礼换二弟的赌资三妹的嫁妆。一个庶女，嫁给车骑大将军，还委屈你了不成？她看着姨娘躲闪疲惫的眼睛，深深地叹了口气。
这是什幺样的一场亲事。喜娘的吉祥话打着颤，压床的童男女哭个半死。撒在地上的糖和铜钱，孤零零地死在路旁泛着利眼的光。而后白芷清等在洞房里，掌纹密布的手抚上她的脸。
她丈夫的唇齿习惯性在她后颈流连，却发现除了薄嫩的皮肉一无所有。大陈不兴坤泽做主母。中庸既贤能持家又没有每月的负累，娶妻娶中庸才是孝悌之道。他大约是知道的，也不会为难自己。白芷清在细密的刺痛里边抽气边安慰自己。龙凤烛未灭，她看到赵其巍的嘴唇紧抿，脸庞忽明忽暗，像是佛堂的一豆灯火有了生命，顽强地扑在他脸上。
他杀人如麻，却看似无情无欲般有了佛性，倚在磐石边不再看你一眼。
赵老将军和赵夫人早已长眠在北方大漠，因此早晨自也没有敬茶这一说。只需给小姑子见面礼，隔两天敲打一番下人便要正式掌了中馈。她通常卯时一刻起身。天刚蒙亮，床榻另一侧便一片冰凉。
他竟起得这样早吗？白芷清匆匆梳洗过后来到坐定正厅下首，只见逆着薄亮的日光走进来一个高挑的身影。
“嫂子好。”
她的声音略哑，像咽了一小块晕开的银丝碳。丹凤眼，高且直的鼻梁，丰润的下唇，无比肖像她的兄长。并有一种通身的气派，像高山雪原的松柏在春日潺潺里抖落身上的积雪，给人一种如释重负的舒畅感。白芷清递过去她的礼物，是手制的玄色鹤纹的长披风，
“谢谢嫂子。”
她只着棉白的亵衣，晨练后的热度被暂时裹在披风里。她的脸薄红，像海棠汁浅浅地染在浮云里。
然后便说不清楚哪一日，她们约着在书房手谈几局。赵忘殊喝了几盅梨花白，拈着棋子迟迟不落，忽地说了一句：
“嫂子，我哥对你很不好吧？”
“小姑子。”白芷清的声音有些颤抖，“你逾越了。”
她笑笑，隔天送来了根白玉簪子做赔礼，连同一盒象牙棋。
那日白芷清斥她逾越，小将军半眯着眼低低地念了句：
“芷清。”
白芷清将一盒棋子全摔在地上，大约有一旬，不肯再为赵忘殊漏一个字。
