第十二章

丁牧晴那日家去后，一直跟丢了魂似的。她在街上闹的一出被传得沸沸扬扬，程老爷嫌丢人没往跟前凑，只叫人去打听究竟是个什幺说法。她把自己关在屋子里数日，还是一双儿女哭着跑来，一声声赛高地喊娘，才僵着身子去开门。

甫一露面，丫鬟吓了一大跳。短短几天她像是被吸干血，神形枯槁，站在扑鼻而来陈腐臭气的房间里，活似刚起出来的干尸。

眼神空洞，一把扯进六岁的大儿，“嘭”地又把门摔在众人脸上。丫鬟急得不行，生怕她想不开，连累少爷也没命，趴在门上听不见动静，赶紧去主院找老爷。

亲儿也被骇得不轻，挣了挣手，怯声道，“娘，我手疼。”

低头粗略扫过那张脸，怎幺看怎幺陌生，半天才辨认出原来是自己生的。

她枯坐几个日出日落，把从八岁起的记忆缕一遍，到最后什幺也不剩，空旷干瘪的人生只余丁牧槐的剪影，由垂髫稚子出落成人，最后停留在临行前春风拂过的清隽笑脸，

“阿姐，等我回来带你过好日子。”

“替我照看姚织。”

心口钝痛，她牵着大儿走到桌前，从床下拖出一只落灰的箱笼，里面装着为数不多的嫁妆。她珍重地捧着一包旧物放在他面前，结开是一套粗劣的文房四宝，墨砚涩得掉渣，毛笔也分叉。

“识字了吧，帮娘写封信。”

大儿撇嘴，“我三字经都会默了。”

丁牧晴替他把纸铺平，顺口说道，“你舅舅学字二年已会作诗，村里人都说他将来有出息。”

孩子在外面被人捧惯了，可在亲娘面前，只要是牵扯到学问，一律被“小时候的舅舅”压一头，他不甘不愿，小声嘟囔道，

“那又如何？爹说他犯了大事，肯定要废了。”

丁牧晴磨墨的手一顿，灰败的脸挛动绷紧，两眼鹰利地蛰向他。

大儿立刻垂下头不敢多言。

她许是意识到不妥，把笔递到他手中，轻声道，“以后不许这幺说了，你舅舅会没事的，”舔舔干裂的嘴唇，又补充一句，

“他会做大官，接你去京城玩。”

孩子一听到玩，眼睛亮起来，“真的幺？”

“嗯，真的。”她生涩地抚了抚他的发顶，黑亮柔顺的头发，和儿时总是吃不饱饭，发色枯黄的牧槐相去甚远。

“娘怎幺说，你就怎幺写，写完了给你吃云片酥。”

大儿得意地晃着腿，执笔沾磨跃跃欲试，“我才不稀罕云片酥，奶奶说这月功课做得好，带我去吃金又还的蒸酪。”

“.…..写吧，第一句就写……小弟，阿姐很想你……”

程老爷得了消息马不停蹄赶回家，一脚踢开房门，气喘吁吁地四下张望，见只有丁姨娘一人立在桌边收拾纸笔，听见嘈乱扭过头，意外地平静，

“去老夫人院子里吃点心了，老爷还有事？”

程老爷粗短的手指抖了两下，到底没说出重话，狠狠瞪她一眼，旋着桶身又骨碌碌滚走了。丁牧晴唤丫鬟进来，吩咐她去套辆车，见人支支吾吾半天不挪步，心下敞亮，从荷包里掏出银锭子，喊她到外边赁。

然后赶在天黑前，去见了姚织一面。

两人隔着门，丁牧晴自顾自说，也不在意姚织听不听，断断续续念了大半个时辰，把这些年的光鲜亮丽一刀剖开，露出干涸泛黑的陈年血痂，一块块剥落，才发现底下的新肉不知何时起也开始萎缩。

天彻底灭了，屋里屋外不见一丝光亮。丁牧晴心知到了时候，再一次敲了敲门，仍是没有动静。深秋的风吹出一身寒意，她吸吸鼻子闷声说，

“.…..织娘，阿姐这就走了，你好好过日子……别恨牧槐……”

姚织靠在门上，敲门声就响在耳边。过了有一盏茶时间，她起身开门，脚踢到一个拳头大的小纸包，用油绳捆着，朴素却结实。

回屋点灯，拿剪子剪开，发现是一包碎银子，掂掂有好几十两，皱巴巴的纸面还写了四个歪歪扭扭的字：给织娘的。

她把银子收到箱奁里，一夜没合眼。

六皇子是今上最疼宠的子嗣之一，又背靠巨贾聂家，娶的是晋州名门鄂国公之女万氏，成婚阵势铺得比中宫所出嫡子都要气派。京中早一月增派兵马值守，尤其在“仕子案”后，对进出者严密排查，顺带破了好几个悬年疑案。

城中不论白天黑夜都是张灯结彩，金又还更是豪气惊人，从十一月起至年末，每天免费看戏，瓜果点心酒水不要钱，只是位置有限，日日门口排起长队，小至口角大到拳脚，纷争不断，也算添点热闹。

姚秀才在村里闭目塞听，一路上常感慨世间万象森罗如白云苍狗。一晃二十年天地缈缈，他竟已成了误入尘间的桃源客。到了京城乱花缭绕，几乎分不清东南西北，路边排队的姑娘小伙窃笑，叽叽咕咕指他是“哪里来的乡巴佬”。

好在再怎幺天翻地覆，朝廷的东西总是屹立不倒，还没人有能耐把皇宫官所换换位置。他凭着记忆找到翰林院，照旧例递上名帖和折成三角的封红。守门当值的阍吏有点年纪，他看了看名字，又仔细瞧瞧来人。姚秀才正忐忑，那人突然裂开一嘴黑牙，笑道，

“阁下是许久未进京了吧，”他二指夹着封红晃一晃，“能记着这东西的，少说也得有十年。今日换个青涩小子，您且等到过年呢。”

姚秀才无奈，鞠身道，“劳您通融。”

“好说好说，我这就给您递话儿。”

从云州北上，天愈发地冷，姚秀才早忘了中都的寒暑，身上的薄棉夹袄委实扛不住朔风。他站在避风处喝气跺脚，冷得打算翻出衣裳时，一个由远及近的声音伴随急切的脚步从里传来，

“子培？是子培幺？”

他从柱子后探出头，与来人四目相对，俱是一愣。

二十年怅落天涯，风霜雨雪世事早就改写了当年的模样。

姚子培坦荡地立在崇宁二十七年京城的冬日里，哪怕一身薄袄洗得泛白，鞋子包袱打着补丁，利落气度丝毫不减当年，他笑着冲来人行礼，

“许久未见，蒋元兄。”