未来芳慑上京的淑媛司马京，初生时唤阿惊，于都津登陆时，才抹去素心旁。她早产儿的耗子模样，一度令人忧心会早夭，磕磕绊绊挨到弥月，已是一枚玉雪可爱的女婴。
宫中的太后与皇帝先期闻讯，备下弥月宴。当船抵岸时，即有御车恭候，迎一家三口入宫。
阿珮生长河阳，这还是第一次会见母族至亲，却目无尊长，用一柄素团扇遮面，不答理他们的问话。
太后晓得她短智，自我解嘲地笑笑，“她有一点儿她母亲的脾气。”
汉阳公主在日，与继母关系恶劣。但斯人已逝廿余载，姬周天下四分五裂，帝室凋零没落，司马太后对存世的血亲，都怀有几分眷昵，不复念旧恶。
何况，阿珮的养父靖西郡王王邯忠于帝室，本源于对汉阳公主未能忘情；阿珮又已嫁入司马氏。便是为了示好这两大诸侯，她也得包容阿珮。
皇帝更着意幼婴阿京，握着她猫爪般的拳曲小手，说了句半截话：“若阿嫣的孩子能生下来。”
阿嫣姓杨，为今上之元后，也是杨修的堂侄女。杨氏倾覆的次月，她被废去后位，幽系宫中。
兴周既与杨贽交好，对他家姊妹亦不陌生。听到杨嫣的名字，心中愀然，“皇后娘子还好幺？”
皇帝道：“还活着，但宫中容不下她，我亦护不住她。”
“陛下的意思是？”
“夫妻一场，我不忍心她没结梢。放眼京中，只信得过你。若你肯为她提供庇护，我将感激不尽。”
兴周不假思索地应下，“可惜臣不能做更多。”
司马氏一家深夜出宫时，牛车上多了废后杨氏。她静坐于一角，素面缁衣，颈上挂一串檀珠，手捻珠，眸色暗沉如古井水。
