从此以后，东阳擎海真个信守诺言，枕席间行事温柔，裴花朝亦凑趣依顺，两人相处日益太平。
过了数月，一日她与东阳擎海在房内奕棋，汉子却没正经，对局时将她抱在怀里亲嘴揉搓，闹得她衣衫不整，心神不宁。
裴花朝恼了，挪身要走，挣扎时无意在东阳擎海身上磨蹭几下，旋即发现他下身那物事隔着衣裤硌人了。
东阳擎海坏笑，“你得收拾残局。”便要剥裴花朝衣裙。
这时门外戴妪上报，称京城派遣郑王带来赦罪招安敕旨，正在山寨邻县衙门等候。
裴花朝多年未听得“敕旨”两字，一听彷佛又回到当年父亲直谏、获罪抄家那日。当时堂官宣旨，翕张的口中道出皇帝责她父亲“深负天恩”。
忆及前事，霎时她浑身绷紧，似猫儿炸毛。
东阳擎海听戴妪禀报，随口应声，手上将裴花朝再搂紧些，轻抚她背脊。
接着他吩咐戴妪：“派人带郑王上山，无须备礼迎接。倘若郑王不肯动身，就用刀鎗请。”
不备礼迎接、用刀鎗请……裴花朝在东阳擎海怀中挪身擡头。她受纲常观念薰陶长大，再不待见当今皇上，见东阳擎海胆敢这般怠慢天使，仍旧不免惊诧。
东阳擎海松开裴花朝，在她唇上啄了几下，若无其事笑道：“回来再同你‘算帐’。”彷佛待会儿面见天使不过寻常事体。
东阳擎海前脚走人，后脚吉吉耐不住好奇，溜去打听动静，回来报说东阳擎海撕了敕旨，撵了敕使。
裴花朝半晌无语，她猜到东阳擎海对敕使不会有好脸色，不意如此妄为。
郑王自傲天潢贵胄，且奉皇命而来，却教寨众强押上山，直是怒不可扼。他一上寨内议事厅，便对安坐堂上的东阳擎海痛斥他强掳敕使，无礼欺君。
东阳擎海不与郑王多费唇舌，令亲随夺过敕旨让林化宣读。原来这数月邻州豫州朱家寨起兵，几乎整州沦陷，官军无计可施。朝廷遂下敕旨，若镇星寨肯改邪归正效力天家，征伐朱家寨，并将其辖下州县归降，财货悉数纳官，便授东阳擎海刺史官职，封国公，食邑五百户。
东阳擎海哈哈大笑，取过敕旨一把撕了。
郑王见他藐视天威至此，一口气险些上不来，好半天缓过劲便破口大骂，教底下头目揪住要打。
东阳擎海发话，“这老头有些血性，别伤他。”半送半撵他下山，饶了这位白胡子皇亲性命。
稍后东阳擎海回到房里，把撕毁的敕旨放到裴花朝面前，“给。”
裴花朝因问道：“寨主何意？”
“让你处置。”
裴花朝怔怔看着他，目光又落在那撕作两半的绢黄纸上，半天没动静，抄家时的前尘往事彷佛流水，都到眼前来。
东阳擎海见她半日无动静，道：“你若不愿见它出现眼前……”便伸手要取走。
裴花朝猛地回神，抓住那绢黄碎纸手上使劲，嗤啦啦撕了起来。
天子乃世间至尊，她手撕代表天意的圣旨，于常情国法俱是弥天大罪。当她撕毁圣旨，下第一次手时，心中突突地跳，但旋即觉得这一撕扯如同搠穿了心头脓疮，脓血终于流出流尽。她感到难以言喻地痛快。
东阳擎海笑道：“不愧是我的女人。”他揽过她肩头，道：“彼时你听到‘敕旨’通身紧绷，不像畏惧，倒像极为厌恶，所以我带它回来让你出气。”
裴花朝默然一会儿，方才缓缓道：“那年圣人恼我父亲直谏劝阻加赋，下敕旨处他极刑，抄我裴家。”
彼时正值冬季，祖母在宅中园子举办赏梅会。
裴花朝至今记得那日园中梅林一望无际，雪后遍地晶莹。林中梅树经过裴家几代细心养护，枝干健壮遒劲，覆了落雪的枝桠如银钩铁画，在空中伸展出劲俏犀利的线条；梅树枝头冒出的花朵黄蕊粉瓣，却又如此小巧可爱，然而不畏霜雪，迎风傲立。
林中凛冽，屋里却如春日融融。
屋里椒泥涂壁，地上设绣帐，铺锦毯。四下里燃炭，香炉飘出祖母亲手调配的香方气息，赴宴的勋贵家眷身上脂粉味儿馥郁，身上绮罗衣衫亦都精心薰过香，一屋子香暖袭人。
那会儿众人吟咏诗歌已毕，吃酒闲话，有人留意屋里火盆燃的炭木不同寻常，竟是青色。
唐老夫人微笑解释那青炭乃是西域贡品，由皇帝御赐而来，众家女眷纷纷奉承欣羡裴家圣眷甚隆。
裴花朝对大人之间的应酬兴趣缺缺，举杯要丫鬟斟酒。
奶娘从旁夺走酒杯，嗔道：“自打小娘子上回大醉，老夫人定下规矩，小娘子吃酒，半杯为限。”
裴花朝思量下回自己要换用大些的酒杯，抄家敕旨到了。
裴家恬静美好的世界骤然走调，主仆亲友惊慌岛兽散，帐幔倾覆，杯盏翻酒，酒污锦毯，钗钿委地。
堂官宣读过敕旨，将她们祖孙赶入一间屋里锁住，等候发落。那斗室并无炭火，甚是寒峭，祖母将她抱在怀内温暖，轻声安慰。但是四面八方传来前所未闻的噪乱，家中下人哭嚎，官兵翻箱倒柜点检搬动财物，器皿砸破，乒乓铿锵。
满世界兵荒马乱，她心中畏惧却又愤怒，明知这股怒火大逆不道，仍旧止不住血液在沸腾……
裴花朝回忆当日敕旨，冷笑道：“敕旨说我父亲‘深负天恩’……”她对东阳擎海说道：“父亲出事前夕与我提过，他要去很远的地方，让我好生孝顺祖母，我求他别去，他只是苦笑。到得敕旨上门，我才明白，父亲意指何事。”
裴花朝眼眸酸涩，似有泪水流动，便擡起下巴，不让那湿意流出眼眶。
她道：“当时天下旱涝不定，民不聊生，再加税，徒然官逼民反，到头来黎民与朝廷玉石俱焚。倘若世局动荡，百姓还要更苦。因此父亲留书说：‘杀一人身，存百姓家’，以为纵然他一人一言不中用，只要有人肯出头，开了这口子，定然还有其他人愿意赌命劝谏圣人。”
她握紧拳头，“父亲抛下孤儿寡母，为国为民，又何尝不是为大虞天子和他唐家的天下着想，敕旨竟说他‘深负天恩’……”
东阳擎海抱住她，道：“我听说了，自你父亲打头阵，士大夫果然纷纷上书，皇帝老儿又杀了一批人。不多时天狗食日，皇帝老儿以为不吉利，打消加赋主意，也免除你们祖孙被没入掖庭为奴。”
裴花朝冷笑，“不问苍生问鬼神①，枉他身为君父，在乎鬼神多于百姓。”话甫出口，她愣了半晌，这些话藏在她内心深处，从来不敢宣诸于口，尤其与她相依为命的祖母。
如今对着东阳擎海，她轻而易举脱口道出。
她由眼角扫向搂抱自己的汉子身上，他那副精壮身躯不只勇力过人，还有一份天不怕、地不怕的魄力，那等纵情恣意，是自己在棋秤上才敢于拥有的。
她在这等人身旁，似乎也渐渐感染了那种无法无天，少了忌惮。
又听东阳擎海说道：“可惜就一道敕旨，不够你出气。这幺着，下回皇帝老儿再来招安，我全留给你撕。”
裴花朝本来余怒犹存，闻言心中一轻，掌不住噗嗤笑了。
东阳擎海也笑道：“笑了就好了。”大手来回轻抚裴花朝背脊。
裴花朝教东阳擎海抚摸适意，搂抱舒服，便不自觉轻合水眸，软软地让自己往他身上依得更多一些。
——————作者的话——————
①“不问苍生问鬼神”出自李商隐的《贾生》，意思是：不问民生疾苦，反倒问起鬼神之事
