仲夏，月夜，将近亥时，新城一处宅邸，依旧灯火通明，宾客迟迟未散。
大婚之日，未见新妇，新郎倌已先被弟兄长官们灌得面红耳赤，连绵不绝的攻势，连帮忙挡酒的他亦快要招架不住，总算撑到吉时，在旁人的搀扶与祝贺声中，医士大人满脸春风，摇摇晃晃被送进了洞房。
而余下在座的将士们，吃喝笑闹，一点要离开的意思都没有，厅上太过闷热，他抿口浓茶，离席往外头走去。
夜风徐送，吹去周身燥热汗意，步履有些踉跄，只管往阴暗处走，待到回神，人已身在园中一处僻静角落。
廊外，月色一地，庭中老树葱茏，细花有如碎雪开满整个枝头。
自友人决定定居北境，迁移家业、购置新宅、求婚娶妻，行动之速，一反平时的徐缓步调。萍水相逢的两人，不到半年的相处，在今夜拜堂成亲，誓言相首偕老，做一世恩爱夫妻。
「不早点娶回来，被抢走了，我要怎么办啊？」年届不惑的友人，曾经一本正经的对他说，惹得身旁的人笑着直掐他。
私底下只有两人时，友人又语重心长道，「你以后有对象了，也别拖拖拉拉的，变数什么时候会发生，谁也不知道。」
坐至廊阶上，曲膝侧头，半倚着廊柱，忙了一日，在浓烈花香中，倦意渐深。
细细爪落刮过木廊地面，背被顶了顶，一颗大头强硬躜入他手臂下，他揉揉花斑狗，「怎么跑来了？」
大狗无法人言，只是四足趴下，将下巴枕到他腿上，尾巴左右摇了摇。
拍拍牠的头，「真爱撒娇。」
一人一犬，望着昏暗的林子发呆，草丛夏虫鸣唱，远处人声隐隐，不知多久，直到额上敷来一抹微凉，倏地睁眼，望入一双秀气柔软的眸中，才发觉自己睡着了。
她就站在他身旁，弯着腰，朝他额头敷着什么，两人视线相交，那双大眼眨了眨，因他的突然醒来显露些许慌张。
他直身坐正，她匆匆往后退了一步，粉色衣袖轻拂过鼻尖，额上湿帕滑落颈间。
手旁近处，一盏小灯晕黄，在她脸上投下昏暗的影子，宽松外袍罩在纤瘦的身子上，露出里头牙白内衫，长辫垂腰，几缕发丝松脱，散落在颊侧。
腿上颇沉，低头，看见压在自己左腿上的大狗，半条舌头搭拉在嘴外，睡到天翻地覆，连主人来了都无所觉。
「小花…」少女窘然唤道，蹲下身想摇醒自家犬儿，他朝她比出噤声的手势，在她困惑不解的目光中，以指夹住大狗垂在外头的长舌，轻轻往外一拉。
大狗咂咂嘴，卷回舌头，前爪拨拨鼻子，继续埋头大睡，没半会儿，粉红长舌又滚落出来。
重复方才的举动，这次，当大狗想收回自己的舌头时，他手指微压，不让牠抽回去。
牠方才张开眼，完全清醒过来，蹬着脚想要站起，只是舌头还让人捏在手里，半张着嘴，只能可怜巴巴看着他，不明白自己做错了什么的傻样。
少女摀唇，眼角笑瞇成一线，他才放开大狗，见牠委屈的就要朝小主人身上扑，他揪住牠颈后，「坐下。」
一开口，声音粗嘎低哑，喉咙干涩的发痒，也不知睡了多久，擡头看向夜空，月行至中，恐怕已是子夜，抹把脸，站起身。
「很晚了，大家还没离开吗？」拾起地上小灯，欲递予前方少女，「妳先回房里，我去前面看看。」
她却摇摇头，「都走了，也都收拾好了，姊姊去拿解酒汤，待会儿就来。」
「那我更想走了啊。」笑着，却是停在原地，将灯盏搁至栏杆上，背靠着柱，「这么晚了还不睡，会长不高。」
「睡不着。」她道，垂首不理会他的玩笑。
「等等。」步下廊阶，走至园中老树下，觅了处低垂枝桠，掌心拂过，盛放花朵纷落。
掬一捧花，盘腿坐至廊上，放在双掌间搓揉出晶透汁液，摊开手心，盈盈幽香飘散，「宁馨花，能安神养心，妳抹些试试。」
她自他掌心沾了些许，擦在额际，「好香。」
「北境特产，」咧开嘴，「尤其专治小儿夜啼不睡，很有效。」
她沉默半晌，末了瞅他一眼，「随大哥和舅舅一样，老是喜欢说些很难笑的话。」
哑声失笑，「我自认还没沐兄严重。」
两人一犬，并坐在檐廊下，月色如水，倾泄满庭，他卷起袖口，将掌心剩余花液抹至臂上，她两手轻握成拳，搁在膝头上，坐姿端正拘谨，大狗夹趴在两人中间，一会儿左看看、一会儿右看看，频频哈哈吐气，完全静不下来。
她按按牠大张的嘴巴，「小花，好吵。」
揉揉大狗，「最近太热了，明天我有空，带你们去冬湖玩如何？」
她睁大眼，「这里也有湖？」
「嗯，在旧城一带，虽然没希湖广，不过勉强也算是湖吧，要去吗？」
「不去。」冰冷的声音在静夜中响起，一碗黑呼呼的药汁凑到鼻前，「解酒的。」
「多谢。」接过碗，才喝一口，随即眼一抽，其中苦涩，奥妙无穷。
女子收起端盘，低声对妹妹道，「外边太危险了，别去。」
饮尽碗中苦物，跟着站起身，见少女静静低下头，露出脑顶的发漩儿，「我会护着她的安全，妳若愿意，也一道来如何？」
女子正欲开口，随同他的目光，落至少女身上，而后，薄唇抿了抿，看向他。
＃ ＃ ＃
冬湖，并非独指一个湖泊。
旭日蓝天，绿野无垠，起伏平缓的草丘上，散布数十大小不一的水塘，广及数十里，小者不过方亩，最大者可容纳下一小座城镇。
百年之前，鬼方未兴，长墙以北，仍是族人天下时，这一带极为热闹。古老的旧城并无高耸厚重的城墙，亦没有武装的士兵会盘查来往进出的人们。天热时，孩童成群结伴，骑着小马溜出城，挑了处池子戏水，即使疯玩一日，无人会担心。冬日时，池面冰冻如岩，期待一年的饕客，会选在池鱼最为肥美的霜月，于未下雪的夜晚，携着矮凳，持着风灯，在湖上凿洞垂钓，静待鱼儿上钩。
百年过去，因地势开阔难守，旧城封闭，居民搬迁，除了几家牧民，以及池北两处哨所每季换值的士兵，已少有人再来此地。
白日，马车悠悠爬上路坡，最后在石头砌成的台阶前停下，白灰泥缝间，杂草野花丛生，屋脚下斜摆着两个箩筐，里头晒着扁鱼和萝卜。
花斑狗当先跳下车，兴奋地朝车里的小主人摇尾催促着，哨所前门洞开，突然窜出一只大黄狗，朝小花威吓地露出白牙。
「小花！」车内少女惊叫。
「没事，大黄，坐下。」踏下驾座，安抚着黄狗，看着体型大上对方不只一点的花斑狗缩起尾，委屈的躲到他身后，他退开一步，让牠自个去面对，一手拎起食盒，一手伸向车内人。
小手搭至掌心，扶着他跨出车缘，车阶距离太远，看她犹豫该如何落步，干脆举起了直接抱下地，后方女子冷冷看了他一眼，不理会他递来的手，迳自俐落下了车。
见到更多生人，大黄持续发出低鸣，门内，一青袍老翁温吞走出，步下石阶，才拍拍大黄颈后，「无事，无事，就要当娘了，镇定些。」
「师父。」迎上前去，抱拳一揖，日光下，老者双目精神明亮，笑容慈蔼，一如以往，从不在意他突如其来的造访和种种任性之举。
老者朝门里摆摆手，温和道，「外头日大，都先进来吧，快正午了，人也差不多该回来了。」
才说完，身后便传来马蹄声响，「贺兰随！」
马上青年勒马急停，翻身下地，大步走来，一手搭上他肩头，本就上翘的眼尾勾若桃花，「今天一条鱼都没钓到，我就想会不会是你这霉星来了。」
他挑眉，光天化日，这么痛快坦承自己在巡察的时间里浑水摸鱼可好。
这人却只顾着往他肩后瞄一眼，然后凑到他耳旁，压声道，「兄弟，我今天才知道你胃口这么重，大的是挺不错，至于小的，我佩服你，还真下得了手啊。」
手臂一按，将他制在掖下，怒笑，「胡说些什么。」
两人打闹间，女子自他手中取过食盒，以着只有三人才听得见的声音，冰冷对他们道，「下流。」 说完，带着少女，随在长辈后头，步入屋内。仿佛能看见自己的评价，在女子眼中已经碎到连渣都不是，使之恶化的青年犹自猥琐的诡笑，踢了他一脚，「那是沐兄的家人，别乱开玩笑。」
两人牵马入棚，又听他唯恐天下不乱道，「都带来见师父了，真对人家没意思？」
擦着马背，对他的臆度感到好笑，「还只是小姑娘，别在那里瞎猜。」
说完，才发觉其中不妥，青年却已抓住语病，笑个不停，「乖乖啊，真这么重口？几岁？我猜猜，十二有吗，天哪，我头好晕。」
其实是十四，她最近生辰刚过，挥巾砸去，「有病吃药去。」
青年擡手接过，爪子又搭了上来，边笑，边扶着腰，「听说沐先生很宝贝他这两个甥女，依刚才所见，妻姊似乎也不好惹啊，你这条路，不好走啊，哈哈哈哈。」
头被吵的发痛，嘴角却莫名的微扬，「闭嘴。」
＃ ＃ ＃ 午后，晴日朗朗，碧茵草地上，数匹马儿悠闲地觅食漫步，湖畔树荫下，席垫铺地，白发长者与年轻女子对坐几前，举棋对弈。前者神态从容，不时的微笑可看出其内心欢喜，后者凝眉肃目，即使白子已明显落于劣势，依然落子飞快，丝毫不显退意。
环胸靠于树旁观战的青年，自一开始的意兴阑珊，到双目发亮，指尖频频发痒，一局终了，女子擡首望向已经走远的两人，欲收拾跟上，青年忙按住棋盅，「慢，慢，换我呗。」
女子原本不欲理会，却听慈蔼的长者抚须笑道，「若姑娘不嫌麻烦，不妨答应与这小子一弈，耗不了多少时间的。」
「师父别太早下定论啊，」青年嘿嘿两声，在棋盘四隅放定势子后，擡手，「文姑娘，请。」
岸边草地，一大一小两双鞋靴，整齐并排在一处。
赤足站在深及小腿的池中，他朝站在石上的少女伸出手，「来。」
炎日下走上一段路，少女脸蛋有些红通，她回头望向来处，清风习习，树下三人似乎仍沉于方圆之间。
其姊擅弈，棋路轻迅锐利，求胜心盛，虽同属快思疾索之流，但绝非青年那类险攻滥弃邪风，看青年表情难得专注，师父亦乐呵呵的模样，足见战力不俗。
她摇摇头，坐至石上，自行慢慢踩入水中。
水色清澈，池底覆满柔软黑泥，才站起，白皙的足趾便往下陷入泥中，她轻呀一声，慌忙握住他的手。
身后大狗早已玩得不亦乐乎，泼啦滚至全身黑泥，见两人下水，举着黑乎乎的爪子便要扑来，少女刚站稳，看见了，又急得往他身后躲。
他赶紧举起她，往前跨出一大步，避开了爪印，却没躲过大狗扑腾池面溅出的水花，背后几乎全湿透。
「小花！」两人同声发出警告，大狗哈哈吐着舌，歪歪头，看着他们，快乐吠了声，「汪！」
她让他将她放下，涉着水，走到大狗面前，揪住牠两边耳朵，「不乖，不可以。」
软绵的声音，那里有半点威吓力，大狗却真的乖巧坐至在水中，满脸惭愧。
撇过头，差点笑出声，脱掉半湿的上衣舖至岸上有日光的地方，返身走回她身旁，小主人还在喃喃训道，「把人家衣服都弄湿了，着凉了怎么办，以后不可以这样。」
「嗷呜…」
「噗嗤。」终于没能忍住，少女擡头看来，他俯身揉揉大狗，眼角笑出湿意，「小花是好孩子，知错能改是好儿郎，去玩吧。」
大狗竟也真听得懂他的话，哈哈从水中站起，撒娇的拱拱少女手心后，便一溜烟跑往远处的水塘了。
「小花很聪明。」说完半晌，却没听见她回应，低头看着才及胸口高的少女，她垂着首，捂着脸。
「怎么了？」以为是那边受了伤，走至她正前，弯下腰，拉开她的手。
只见她脸颊潮红一片，异常的让人心慌，「那里不舒服？」
她只是默默看着他，咬住唇，不说话。
伸手探向她的额头，怕她是中了暑热。
「衣服…」声音细若游丝。
「嗯？」
「别乱脱。」
愣住，然后，低笑出声。
她瞪向他，眼中有隐隐水意。
揉揉她头顶，弄乱了几丝细发，「好。」
四年前，光着臂膀，在灶房翻锅弄铲，小女孩乖巧坐在身后，以为他眼中的世界，皆是金灿的黄。
四年后，赤着上身，牵她涉水渡池，她咬着唇，满脸嫣红，轻声提醒他男女有别。
却仍是将手放至他掌心中，不问目的地，随着他，走向湖滨深处。
随着周旁地势逐渐陡峭，泥中开始能见沙砾参杂，岸边林木渐稀，绕过转角，头顶再无绿荫遮蔽，日光倾落，她仰首看他，鼻尖冒出小小汗珠，他将她系在颈后的宽檐帽扶正戴好，指向前方，「快到了。」
不远处，三面山壁高耸直起，青碧湖水轻拍，蓝空下，银白沙滩宛如一弯新月，静静沉睡在岩坳的怀抱中。白沙底处，靠着山壁处，几丛小树自沙中长出，随风摇摆，鲜翠欲滴。
两人光着脚丫，踏至滩上，印出湿答的脚印，夏阳将沙子晒得发烫，才走没几步，见她踮起足跟，有些却步，拉着她的手，跑向山下阴影处。
奔跑间，一连串轻响自脚底下发出，琮琮琤琤，她讶然回首望去，想找寻声音源头，他却嫌她步子太小，干脆弯下腰，手臂穿过她膝下，直接将人抱起。
她吓了一跳，手心忙抵住他胸口，微微推出了距离，他收紧手臂，佯装没察觉她的慌张。
往前踏出一步，奇异的声响再次自沙里传出，「传说，万年前，天女来千湖游玩，将玉鼓遗忘在此处，很多年以后，玉鼓虽然已经化成细沙，依然能够发出鸣响。」
她蓦地蜷起手指，「这里是鸣沙山？」
鸣沙山是北方一处地名，数百年前，族人战马踏行万里，欲并吞北方草原其他弱小氏族力量，以备南进，却未料在西漠一带，碰上宁战不降的部族。
不过是个不到千人的小部落，花了百日仍无法收做己用，族王失去耐心，直接下令屠村，
到了当日，天未明，营中战士尚有大半还在睡梦中，天地间，突然狂风大作，漫天黄沙遮星蔽月。
整整两日的风暴，将人马全部掩覆在黄沙之下，原本筑居于绿洲湖畔的小村，亦消失在茫茫北漠间。
只在原地出现一片平缓沙丘，沙动则鸣，据说声如丝竹，或若钟謦，在风起的日子，更能隐隐听见战鼓之音。
能听出她语气中的畏惧，心中滑过一丝异样，「不是，鸣沙山在很远的地方，沙响也和这里的不同。」
她点头，两手微微松开，「随大哥有去过？」
「没有，只是听人说过。」看着她澄净的目光，没说出口的，曾经距离最近的一次，金丘十里外，他正伏于马背，追击四散溃逃的敌军，弯弓搭箭，诛杀不愿受降的异族人。
慢步来到山壁凹处，将她放落沙地，她好奇地在白沙上来回走动，随着叮咚轻响，她有些乐呵呵的，尝试着变化步伐，想找出更多不一样的声音。
玩得正兴起，擡头看见他只是站在原处望着她，她舞步戞然止住，脸上爬上害羞的红。
他席地而坐，握起一把细沙，「噗肯，对吗？」
她眨了眨眼，他指向湖面，「拜洋。」
指着山壁，「伊壑忽。」
她跪坐至他身旁，「伊壑忽是指高山，这里应该要说伊壑鲁。」
他看着她，「澜儿，凯里哈坦伊恩？凯里昂昂拜洋？」
她瞇弯了眼，露出开心的笑，「嗯，今天我很开心，我很喜欢这里。」
＃ ＃ ＃
眨眼，春日又至。
晴阳下，一望无际的原野上，数十名男子手荷铁锄，挥汗如雨，趁着积雪初融，土润湿软时，开沟翻垄，好预备种植作物。
自从前年北伐后，许多戍边多年的兵将，从没想像过，日子原来也可以过得如此平静。
守瞭台的警钟，许久没再真正响起，台架上的兵器，也只是日日被反复擦亮，未再染上半点腥红。
操练、开垦、耕作、杂务，晨起日落，规律如一，偶尔原上风吹草动，耳边似乎还能听见野蛮的鬼人战吼，自长墙外扬尘而来。
叩隆叩隆，驮马拉着板车，一路来到田亩旁，少年跳下车，敲起锅盆，扯嗓大喊，「正午啦，吃饭啦！」
掀开锅盖，热腾腾白气冒出，捞满满一碗捏得厚实的面疙瘩，大家随处找了个地方，坐下就食，将汤啜得呼噜作响。
天候虽冷，每人皆赤裸着上身，裤管高卷，指甲缝里塞满泥土，除却身前背后凹凹坑坑的刀疤箭疮，与寻常的庄稼汉无异。
男子将吃完的碗放至车板上，披上衣衫，吹哨呼唤在不远处吃草的马儿。
近旁的大个子扬手，「随队，也替咱们和沐大夫说声恭喜啊。」
颔首，「没问题。」
坐在大个子旁的瘦子不解问道，「队长要去哪？」
才要开口，大个子就先代为回答了，「沐大夫儿子刚满月，最近才给让见，随队自然要去探望啊，听说是个胖小子嘿。」
瘦子立刻嗷嗷急叫，「俺也想去想去！」
大个子立马戳穿，「谁不知你想借口去见大文姑娘。」
瘦子瘪瘪嘴，「是又怎样，都说晚起的懒鸟没虫吃，不上门的汉子讨不到媳妇，队长，可以和你一道去嘛？」
温和建议道，「若是要找文雨，你去药堂会更方便。」
大个子嘿嘿一声，「这小子好手好脚，没病没痛，一进杏春堂，马上就被人赶出去啦。」
瘦子垮下脸，眼巴巴望来，「队长，就帮帮我嘛。」
大个子拍拍瘦子，「这事你找谁都可以，就是别找随队帮忙，本来已经没什么可能了，一打随队名号出去，恐怕会彻底无指望了，哈哈哈。」
瘦子一脸疑惑，「为什么？」
默默看了他的队副一眼，大个子接收到目光，立刻将脸埋进碗中，即使碗底早已见空，「没，我什么都没说呐。」
「没其他的事，我先走了。」
瘦子犹不放弃还想吱声，大个子赶紧捂住他的嘴，「随队慢走嘿。」
「唔唔唔唔！」
跨上马背，看青年连胡子都还没长出的光洁下巴，半晌，「你下回，换套民家的常服再去药堂，或许不会第一眼就被赶走。」
却是周旁其他男子们恍然击掌，「原来如此，怎么过去就没注意到呢，改天来试试。」
瘦子挣脱大个子手掌，惊慌发出怒吼，「队长是说给我一人听的嗷！」
一群人狞笑靠来，「小子胆肥了，敢这样对前辈说话？」
青年丝毫不露惧色，理直气壮面对眼前一干竞争人等，「追媳妇没人在分资历先后的，前辈。」
挑衅的口气，场景顿时变为一团混乱。
总算还知道要到远一点的地方打，提醒大个子，「别让他们闹太过火，适可而止就好。」
大个子站在马旁，两手插在微显肉圈的腰上，「随队，能看大家像这样为了女人吵吵嚷嚷，虽然烦人了点，其实也挺不赖的。」
随着大个子的视线看去，能笑能闹，皆因太平无事，「是啊。」
＃ ＃ ＃
小男婴有着粗壮的小手小脚，浓密的黑发，此时肥嘟嘟的脸颊贴在小枕上，在摇篮中睡得正沉。
初为人父，友人除了神情间尽是满足得意，眼框下的青影也十分明显。
「昨晚没睡好？」
「都快忘记一觉到天明是什么样的感觉了。」
「挺好的感觉。」
「记着这句，等你有孩子了，重复让你听听这是人话吗。」
小厅里，两人低声说着话，谈些正事小事毛碴的事，谈着聊着，也不知是由那段话题起头，友人开始洋洋洒洒说起博大精深的育儿经，他则是不自觉地盘腿专注聆听。
直到友人露出某种类似欣慰的神情，做出总结，「看来我们家小澜以后不用担心什么都要靠自己了。」
两人彼此看着对方，友人擡眉，「我有误会什么吗？」
首次被友人挑明了讲，正色道，「沐兄没误会，我确实有那意思。只是男女之情，对她而言还太早，现在她也只是将我当成兄长，沐兄勿太多虑。」
「你这话啊，我是该放心，还是反而该担心啊，」友人擡手让他先别开口，「十五虽小，总归是提醒你，女孩子家，情窦初开的年纪，往往比同龄男孩早了许多。」
接着，又喃喃说道，「其实，当初都搬来北境了，是想你和雨儿或许会有机会，她性子虽冷，配你的个性却也正好，我不用担心会没人让着她，受委屈都只会自己忍着。」
像是同样被这句话惊吓到，原本在小篮里安睡的婴孩，嘤嘤几声后，蓦地爆气大哭。
友人忙抱起儿子，哄了半天，小壮丁依旧不买他爹的帐，一人匆匆走进厅里，少女接过舅舅手中哭闹不休的娃娃，只是低头轻声说了几句话，抱着在屋中兜转了几圈，原本力道十足的婴嚎瞬间消失，只在耳边留下嗡嗡的余音。
躺在少女怀中，小婴孩吧唧吸着手指，睁着乌亮的眼睛，看见俯身靠近的两人，就朝他的方向伸出手，小嘴咧出笑容。
「总算笑了，只是为什么都不看爹爹这里呢。」友人嫉妒哭泣。
「舅舅，舅母找您喔。」少女恬静说道。
「差点忘了，该喂奶了。」友人抱过婴孩，急切想拉回儿子的关注，「是肚子饿了才哭吗？我们阿宝好聪明。」
「沐兄有事，就不打扰了。」拾起外袍，握握小婴孩伸出的小手指，团子开心地咯咯发笑。
友人哼唧两声将儿子往怀里带了带，又想到一事，「今天我本来要陪小澜去布庄一趟，你既然来了，就交由你带她去吧。」
「不用麻烦的，我可以自己去。」少女看着友人匆匆道。
「不麻烦。」他静道，自进厅后，她的目光始终低垂，没怎么正眼瞧他。
友人摆摆手，「得买好几人份的呢，阿随有骑马来，妳不是说还要顺道回缘绿街拿东西吗，让他载就好，去吧去吧，阿宝乖乖，爹带你去找娘。」
待友人离开后，两人站在厅上。
少女背对他面向门口，脑顶的发漩对着他，细瘦的身子已及至他下颔处。
距上次单独相处，已过二月，那时嫂子仍大腹便便，友人为了带妻子散散心，在他的邀请下，一家人同行到千湖冬钓。
茫茫雪湖，在冰层上凿出锣锅大小的圆洞，手裹皮毡，绕上钓线，从筒中捏起长长的虫子，基于儿时首城女子碰到这类小东西总爱惊叫的印象，故意拿到她眼前问道，「这怎么念？」
她却面色如常，正经八百教他家乡话的说法，「蠕蠕。」
有些失望，「唔惊蠕蠕？」
她莫名其妙，「为什么会怕？」
想起蠕蠕生长的地方是土中，这小姑娘白日里最长的活动是栽花弄草，摸摸鼻子，「没。」
不远处友人朗笑，「阿随现在已经会说多少啦？」
「零零落落。」女子冷哼，扬线，鱼没有，钩上虫饵空空如也。
不小心笑出声，立刻被赏一记冷光，明明讨厌他讨厌得紧，因为妹妹，才勉强待在这里。
将钓线重新穿好放到少女手中，示范着，「线要偶尔扯动，别放太长，感觉有鱼在咬饵也先别急，拉一下，松一下，会吗？」
少女缩在厚厚毛毡中，点点头。
日头缓慢中移，直到正午，终于有些微暖意的阳光洒落，桶中已有银鱼数尾，湖岸上，青年呼唤声远远传来，「钓到多少啦！大家都快饿昏啦！」
「这小子说话还是一样浮夸啊。」友人拍拍裤上白雪，提着木桶走来，放轻声，「欸，睡着了？」
小脸裹在厚兜里，靠在他臂上，长睫如扇，呼吸轻浅，脸颊被风吹得红扑扑的，即使旁边有人说话，也没将她吵醒。
一个时辰前，嫂子不耐久坐，文雨还没尝到一次捕获的滋味，看妹妹钓得兴起，只好先带舅母回哨所休息。
大狗原本静静坐在小主人身旁，看人走来，狂热摇起尾巴，做势想吠，按住他鼻子，「不可以。」
坐在原地，收拾好身边钓具，扶着她的背，弯腰起身，再将人抱入怀中，单手拎起木箱挂在臂上。
友人站在一旁看着他的一举一动，眼神中露出某种了然，正要开口，少女轻唔一声，迷迷糊糊睁开眼。
有些紧张地低头看她，她却像是还没完全清醒，咕哝了声「冷」，扭身拉住他衣襟，蹭了蹭，将脸埋入，冒似又睡着了。
「这孩子一向怕冷，搬来北境，是辛苦她了。」友人低语，两人并行走在冰上，一时间沉默无话。
而远处那人偏又嚷嚷起来，「再慢吞吞走天就要黑啦！」
这一次，声音近了许多，怀中人终于动了动，低首，就看见她傻气地望着他，末了，她弱弱道，「放我下来。」
她扶着他的肩，他俯身将她放落至地，她擡起头，他低下脸，两人鼻尖正好擦过彼此，一道微温刷过唇上。
他看向她，心中剥地一声发出裂响，隐隐有更多什么兴奋地想躜到外头来。
她慌忙别开脸，跑至友人另一旁，看向木桶中，「钓到好多呀。」
「舅舅小时候可是被人称做钓鱼小霸天呢。」友人得意道。
「好厉害。」舅甥二人，你一言，我一语。
走在两人后头，将失去重量的手心背至身后。
从那时候起，她开始躲着他。
或是身子不适，或是外出不在，或是正忙着抽不开身，各式笨拙的理由，即使疑惑，他没说破，任由着她。
现在她虽然在这里，却仍是垂着首，不肯看他。
无论她是因为什么原因，迳自牵起她的手，往厅外走去，「要去那间布庄？」
＃ ＃ ＃
狭长店铺里，他坐在屋尾，看少女站在架前，逐一仔细择选彩布，偶尔出声询问店家意见。
她似乎很熟悉此处，知晓每件物品的摆放位置和规矩，挑拣的手法也流露着一股娴熟自信，明确选出所要的东西。
半展的粉色织布斜披在肩上，横过腰际垂落至膝侧，她举着臂，试量着料子的贴合度时，一名姑娘走向她，两人互打招呼，显然彼此认识。说了一会儿话，那姑娘忽然回头往他的位置迅速望来一眼，然后附在她耳旁，掩嘴叽叽咕咕。
只是压嗓的功夫并不到家，「后面有个人，从刚才就一直在看妳耶。」
她未回首，只是擡手遮住了一边耳朵，点头替他澄清身份，「嗯，那是我兄长。」
小姑娘哦一声，「真好，我哥才不可能会陪我来这里，还说他受够了陪娘儿们逛街，就算是媳妇也不干。」
「令兄应该只是觉得无趣。」少女柔声道。
「其实是因为我和姊姊都只是找他去当苦力的。」小姑娘嘿嘿挠挠脑后，才偏头要和她说什么，立刻呀地发出惊呼，「澜澜，妳的脸好红哪。」
「没事，太热了。」她捂住脸颊，只是露出的耳背，很明显已转为赤红。
小姑娘没逗留太久，接过店主预先准备好的夏季衣料，和少女道别后便离开了。
她犹豫片刻，最后朝他走来，「可能还要很久，随大哥还是先走好了。」
他徐徐道，「慢慢来，我等妳，不急。」
或许是顾虑他的存在，她实际并没花多少时间，将两捆布绑至鞍上，两人接着前去她来新城后的第一个居所。
小巷宁静如昔。
来到门前，他率先下地，拉着马衔，却不扶她下来。
仰头看着她，「澜儿。」
她被困于马背上，因他的叫唤不得不低下头，目光对上他，终于无处闪躲。
「妳在生我的气吗？」
圆眼微微瞠大，她咬住唇，「没有。」
「还是我让妳讨厌了？」
她慌忙摇头。
没在生气，也不是讨厌，却频频躲着他。妄图从她的表情读出少女难解的心思，然而除了不确定之外，只有不确定。
「澜儿觉得我很可怕吗？」想起她曾经害怕鸣沙山背后代表的残酷，也许是终于意识到他身为军人的身份，代表手上必定沾有血腥，所以开始疏远他。
她只是看着他，不发一语，眼中却慢慢有氤氲浮现。
友人曾经说他的小甥女是个爱哭的小姑娘，然而在他面前，她从没真正哭泣过，只有在被逗得开心了，才会笑出泪光。
原来她是怕他。
没再探问，将她自马上抱下，握住她腰侧刹那，都能感觉到那明显一僵。
「欸，只是个会说难笑笑话的傻大哥啊，没什么好怕的。」揉揉她头顶，取过她手中钥匙，解开挂在门上的双鲤锁。
推开咿呀作响的门板，习惯擡眼望向那伸出墙外的光秃枝桠，许早前，原本挂在上头的东西就已经不在了，也不知是被风吹落，或是被人拿走。
察觉自己竟然因为她的排斥，变得如此伤感，他闭闭眼，压下胸口那股悄悄涌上的阴暗。
目光略扫一下显得空旷的院落，才要回头问她有什么要帮忙的，背后衣料却让人揪住一小角。
极轻、极细微，来自属于她的声音，「随大哥那样，人家怎么可能不怕。」
怔忡瞬息，垂下目光，「我做了什么事，让妳害怕至此？」
能感觉到她将他衣服抓得更紧，他往前步入院中，她也跟着走了进来。
等了许久，她依然不肯告诉他，只是抓住他的手指慢慢松了开来。
转过身，少女两手捂着脸，连颈项都已染得通红。
隐隐约约，有些明白了什么，俯身，仔仔细细看着她的一举一动，「澜儿不说，我真的不知道是那里做错了。」
耐性等着，终于，少女手指缓缓张开，她自掌心后想偷瞧，却蓦然发现他的脸庞近在眼前，吓得倒退一步。
眼看就要跌倒，他一手扣住她的腰，让她侧倒往自己胸前，一手握住她想隐藏容颜的手，压低身，两人脸靠得极近。
看着她的眼，轻轻地，以鼻尖碰触她的，放柔了声音，「是因为这样？」
缓缓地，指尖刷过那微微颤抖的唇，一如想像中的柔软，「还是这样？」
大眼中的湿意渐浓，他却是笑了。
「别怕我。」拉起她的手，放至自己怦然跳动的胸口，「别讨厌我，别生我的气，别躲我。」
「是我不好，以为妳还小，从来没有和妳说清楚，却一直看着妳，碰妳，抱妳，妳一定很害怕吧。」看着那更显鲜红的耳，盯着她有些蒙蒙的眼，静道，「澜儿，我喜欢妳。」
看着她，等着她推开他，或是赏他一巴掌，或者，永远不准他再靠近她。
种种想像，却没包含到，眼睁睁见着那豆大的泪珠静静滚落，烫湿了指尖，完全体会到手足无措的感觉。
拭去她眼角泪水，嘴里说着违心之言，「别哭，如果不喜欢，说不要就好。」
她摇摇头，将脸埋入他胸前，闷闷骂道，「随大哥，大傻瓜。」
弄不明白她为何这样说他的自己确实是傻瓜，只是她没说不要，没再躲着他，他已心满意足。
轻抚着她脑后，「好，是傻瓜，澜儿知道吗，大傻瓜现在，好开心。」
