小院沉静，春风微微。
情意初诉，俩人之间，相处一如往昔，只因她知他的心意，一蹙眉，一眨眼，开始有不同的含意在其中。
像一首无词的歌，倾耳细听，才能找出隐藏其中的话语。
如夜里的宁馨花，悄然绽放，不知觉间开满了整个枝桠。
春将尽，杏林又红，一人前去摘花，不忘备上她家人的。
长廊下，两个蒲团，茶温饼甜，将花递至她手中。
她举花微笑，不一会儿，垂下颈，掩颊喃喃，「别一直看人家。」
他正身坐好，望向廊外，心中浅浅甜意泛出，「好，不看。」
随着天渐暖，小园繁花渐盛，随处可见蝶影成双，一只彩蝶飞至廊上，薄翅轻拍，没多留恋盛开的杏花，又飘然离去。
却见她朝他望来，眼中有着惊讶，才要开口，她食指抵在唇上，对他露出可爱的笑。
她朝他招招手，要他低下头。
擡手，少女衣袖擦过颊旁，想来是有蝶停在头上，便不再问。
「飞走了呢。」她可惜道。
他勾住她袖口系带，毫不费力地一拉，袖口便敞散开来，露出里头白皙的手腕。南方不比北方寒冷，衣装多做轻薄宽袖，她来此地后，将一些旧衣重新改过，袖口打褶扎带，好防止寒风灌入。
她呀一声，忙缩回手，翠绿丝带一角还握在他手中。
「松了，我帮妳绑好。」拉过她的手，搁在腿上，拢拢袖摆，握住那细瘦的手腕，丝带交错缠绕，最末牢牢打上短结。
她默默伸出另一只手让他比较，一边是男子惯用束带绑法，一边是女子俏丽的双耳结。
「不一样。」她控诉道。
「这种保证不会松掉。」他解释道，靠着廊柱，闭上眼，「维持十日半个月都不是问题。」
半晌，没有半点动静，悄悄睁开一眼，只见她正要摸上他腕上的束带。
佯装没发现，她开始尝试想要解开，只可惜，他说的是实话。
「要这样。」抠出藏在后方的关键处，往外拉出，她依样学样，拉起他另一只手，不一会儿便卸掉他的腕带。
好笑道，「妳怎么把我全脱了。」
她呆了呆，随即炸红了脸，「人家、人家才没有。」
揉揉她发红的耳，「才解只袖子，就羞成这样了，以后该怎么办？」
她咿地拍开他的爪子，「花会枯掉，我去插起来。」
说完，匆匆起身，跺脚，落慌而逃。
春日绵绵，初化羽的蝶，紧张兮兮地，还没学会应对一个人的无赖。
＃ ＃ ＃
盛夏至，掀开布幕，步入帐中。
在他平日的位置上，一纤细身影背向门口而坐。
平日的早晨，隔着厚重油布帐毡，犹能听见不远处军伍操练的口令声，在她身后不远处的架上，用来放置角弓皮甲的地方，本来挂在上头的外袍被她拿在手上。
听见他进来，她头也不回做着手中的事，走近了，低头一看，哑然失笑。
在男子深色的袍摆处，被绣上一个个小小的狗爪印，偏又只用暗色的绣线，不仔细瞧不容易发现，弯下身，看见她眼角有些红肿，手指缓缓摩挲过，「哭过了？」
她撇过脸，倔强道，「没有。」
北境地旱天冷，能生长的绿作并不多，在她家中的小园里，许多来自南地的花草，却开得一片欣欣向荣。
前些日子取得她的同意，愿意和大家分享她的栽种心得，那时有意误导，让她以为对象是几位一般的农家。
结果今早，小姑娘下车才至现场，发现听众是一群熊腰虎背的士兵们，即使他已经事先交代过大家仪容务必要端整，不可赤身裸体，她脸色还是瞬间变得惨白。
从头至尾，怕生的她只是埋头一股脑说着，微弱的声音，连在旁的他几乎都快听不见。
看她吓得可怜，撑了一刻钟后，首次上场便匆匆结束，让她先到帐里等候，事先听过一次内容的他则接手继续。
「队长，怎么变成你来教啊，小师傅呢？」
「随队不可以把人藏起来嘿！」
一时间狼嚎四起，他淡道，「看来大家对种地没什么兴趣啊，最近花队长和我提过，他在冬湖待得有些腻味了，伤也差不多都好了，让我有空找几位兄弟过去陪他练练手。」
众汉们瞬间坐直，精神饱满，「队长，咱真心喜欢种田，非常有兴趣学习更多，你尽管往下说，千万别藏私！」
一个时辰后，放大家各自做事去，几枚还迟迟不走的，大个子一个个勾住脖子，「来来来，咱们去试试刚才听的方法。」
「队副不好奇吗，队长竟然会带女的来耶。」
「是，知道稀罕就别在这里打扰啦，当心把人吓跑了。」
「不过，看起来好小耶，原来队长是喜欢这口的啊。」
众人发出杰杰怪笑，自以为放低了声音，回头看他还负手站在后方，嚎笑着，才鸟兽散去。
坐至她身旁，她往旁边挪了挪，与他隔上一臂之遥，「生气了？」
她默默继续缝着那些小爪子，不肯和他说话。
「那些，都是与我守边多年的同袍部下，可能气势吓人了点，可是我想让妳见见他们，看看我平时生活的地方，相处的同伴。」
她动作一顿，在她快要扎到自己前，将她手上绣针取走，「别怕他们，大家看妳来，都很高兴，妳说的内容，大家也很感兴趣。」
她拿着他的外袍，垂着头，将脸埋入其中，闷闷道，「为什么不先告诉我，我刚才讲得一点都不好。」
「不会，妳表现已经很好了。」揉揉她发顶，垂下眼，「身为战士，如果连一个小姑娘都吓唬不了，就该换他们哭了。」
她气得将衣服往他怀里一塞，起身，「我要回去了。」
他笑着跟着站起，将外袍往身上一套，领着她便要往外走。
袖摆却让人揪住了，就听她干巴巴道，「别穿啊，脱下来。」
捂住胸口，「要我脱？好害羞。」
立刻被踩了一脚，「爱穿穿，不管你了。」
夏日炎炎，少女初笄束发，学会表达心中不喜，学会了反击无趣的笑话，一步步，开始认识更多的他。
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秋风狂，黄草绵原，数十铁骑风尘仆仆归来，一营第十小队结束为期半月的野训返营，守哨卫兵逐一确认身份放行，一见到他，「随队长，沐大夫外访，已经等候您多时了。」
「知道了。」自北境安定后，友人终是退役还民，在新城开了药堂，当起坐堂大夫，城里缺医者的情况不比军中轻微，同样日日忙得脚不沾地，偶尔回来探望旧友，都是隔两三个月的事。
将马交予岗卫，疲于换下一身戎装，直接走往不远处的医帐。
帐中，友人正和其他医士闲聊着，目光余角，看到那坐在后头安静的身影，心中有些诧异。
「欸，回来啦。」随着友人招呼，少女亦跟着擡起头。
两人目光相遇，久久无语。
友人摇头，「看得我都不好意思了，你们出去走走吧，太阳下山前记得回来。」
才要朝她递出手，看见自己掌心汗泥血渍各种色彩，缩回轻握成拳，「跟我来。」
她起先安静地跟在他后头，他则考虑着是否要先回帐中整理一下门面，不知觉间步履加快如常，直到她小跑步追上来，拉起他背在身后的手，主动将手塞入他掌中。
同时间，一阵狼嚎似地粗笑吹哨响起，她连忙躲至他身后，他擡眼望向前头压队最后回来的几人，声调平和，「看来大家还挺有精神的，骑这么多天马了，今晚换来散散步，走走路好了。」
众士虎躯一震。
「艸，你刚才吹啥口哨啊！」
「是队副先笑出来我们才跟的啊。」
「老子几天没睡，脑袋一时不灵光，你们也跟着一起傻啦。」
没理会背后的打闹声，他接过卫兵递来的缰绳，将她抱上鞍座，而后翻身上马坐至她身后。
低声哄着有些暴躁不满的马儿，轻夹马肚，载着她，再次驰入金黄草原间。
夕日悬野，放马慢行于草坡上，低头看着她，此刻她背微贴着他，因微垂着脸，修长的颈项露出衣领间，自夏日改盘起发髻，少了青丝遮掩的这一处，总似有若无地散发一股诱人的气息。
指腹摩挲过那一小块肌肤，她缩缩肩，静静地坐在那里，他俯身靠至她耳旁，「好久不见，澜儿。」
她耳后泛出红意，才说了话，「你最近好忙，我会打扰到你吗？」
为了重拾警觉和锐度，这一阵子重训不断，亦不想让自己浑身的戾气吓到她，两人已将近两个月没见面。
夏季底，北境情势又有了变化，据报，当年远逃的鬼方王室，在西北漠得到小国的支持，正暗中遣人重新聚集躲藏至各地的残部，隐约有卷土重来的趋势。
此一消息让沉静许久的大营，再次苏醒过来，朝中已传来密令，不出日，营中将派出飞骑潜行，先行直入西漠，消灭任何一点足以造成燎原之险的星火。
而他亦在此行之中，这一事，他没告诉她，也无法告诉她，为了全队安危，所有行动直到归来之前，严禁外泄。
她不知道，也好。
儿时，还在首城家时，曾听娘亲和闺友说过，出战之人，不畏生死，守家之眷，日夜畏思。
不敢想，却不能不想，思及，日夜难安，诸般常务皆乱了序，不思，惟恐上苍没听见自己的祈祷，遗忘了要护祐心所挂之人。
这段话，在他心中惦挂许久，再后来，当他军戎数年后，向母亲提起，希望她别因为忧神而伤了身子。
小妇人却朝他笑道，你爹活到这个岁数，什么当做，什么该量力而为，他自己知道。你也长大了，这条路，既然是你们自己决定的，只要你们不后悔，我也没什么好需要烦恼了。
他不认为，这个善感易敏的小东西，现在能有这种体悟。
「妳来看我，我很高兴。」揉揉那只小耳朵，故意笑道，「只是选在我好几天都没沐浴的时候来，也不怕熏着鼻子。」
她没理会他的逗弄，垂着眼，轻声道，「我很想你。」
手一僵，一股刺痛，倏地狠狠往心上一耙。
她又拉起他搂在她腰上的单手，放在掌心，指尖划过上头的凹痕硬茧，「随大哥和舅舅一样，怕我担心，很多事不会告诉我，可是我有眼睛、有耳朵，会看、会听。」
「舅舅这次来，还带了许多药包医具，前不久他和姊姊还在讨论，要怎么改才能更轻便点，适合长程携带、一般人也可以很容易上手使用。」小小的声音逐渐带着颤抖，「我有听见他和容大夫说，有一份是特别要给你的。」
「原来沐兄是为了这事来啊，」将下巴搁到她肩上，懒洋洋道，「妳也晓得，冬湖那只老花已经归队了，别看那个人平常没正没经，可操起人来跟个疯子没两样，尤其最喜欢把人带到荒郊野外折磨。现在没师父在旁边管着，怕他有时候下手太重，我才会拜托沐兄准备这些。」
「营里秋冬通常会忙了点，别胡思乱想。」指背摩摩她柔嫩的脸颊，「这几个月我会带新进的小鸡们到东城大营训练，恐怕会忙到没时间回来，妳好好待在家里，就别过来了。等春天了，我再带妳去摘杏花，嗯？」
她怔怔偏过头来，看着他，圆圆的眼中终于有了光采，「真的？」
两人鼻尖无意间轻触在一块，少女甜甜的馨香萦绕鼻间，他看着她，「真的。」
金红的霞辉染上她的脸颊，长睫轻轻颤抖，随着他的靠近，她害羞地闭上眼。
可爱地、单纯地、纯然地相信着他的谎言。
苦涩疯狂涌上，匆匆别开目光，不敢多看。
双腿一蹬马腹，身下马儿猛地发足往前奔去，她被吓了一跳，身子直直往后倒来，后脑直接撞上他的下巴。
他闷哼一声，扶好她的腰坐稳，心中颇有种自惩的快意。
快跑了一小段路后，她大概是意识到自己刚才的大胆，慢慢擡起手，捂住脸，耳壳红得吓人。
佯装没发现她的羞怯，看向天地彼端，即将西沉的夕阳。
黑夜将临。
胸中一股郁意无处宣泄，放任战马横坡，任耳旁狂风咆啸，劲风撕咬衣衫，只是隐约地，有什么声音，低下头，坐在身前的少女紧紧揪着他的衣袖，似在说着什么。
俯下身，只听她微弱道，「停下来，好难受。」
等到将她抱下地，她犹然双腿发软，倚偎在他怀里，眼框已经有些泛红了。
「吓到了？」愧疚地将她散落的发丝勾回耳后，「莫怕，我不可能让妳摔下去。」
她摇摇头，只是将脸埋进他胸前，不肯说话。
他只能摸着她的头，低声安抚着。
晚风袭过原间，即膝深草起浮如浪，少女裙摆飞扬若花，看她发髻已有些松脱，没做多想，抽起木簪，瞬间青丝如瀑垂落。
手指穿过丰厚的发丝，才想起自己唯一会结的只有辫子，一时间有点僵住。
她这时擡手压住被风吹乱的发，一手握成束后拨到胸前，才擡起头，满脸红扑扑的，「不可以看。」
不解道，「看什么？」
她却有些急了，「转过去，不可以看。」
虽然不懂她口中的不能看是指什么，只能转过身去。
旷野里，耳边只听得见风声，也不知她在后头做什么，「可以了吗？」
「不可以。」她连忙紧张道。
只好背起手，看着远方发起呆。
过了半晌，手掌突然让人拉住，他要回首，又听她喊，「不可以看。」
满腔无奈，「好，不看那个不可以看。」
袖口一松，感觉是她把他的束腕系带拉掉了，他维持着姿势不动，任她折腾。
又一会儿，她又扯扯他被解开的衣袖，嗫嚅道，「可以了。」
转过身，人，依旧是同一个人，除了披散的长发已扎成辫，团成小圈束在脑后，没有长角，没有生翅，「敢请姑娘解惑，那位大名不可以看究竟是何方神圣？」
听他这么问，总感觉她脸上的红意更盛，她跺脚，「不要问。」
终于忍不住笑，「好，不看，不问，天快黑了，让在下送姑娘回去可好？」
她有些惧意地看着不远处的黑色大马，将小手塞入他掌心，「我想用走的。」
「都可。」一手牵着她，一手拉着缰绳，目光微瞥过少女发辫端的深色皮绳，两人一马，踏暮色而归。
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冰雪冻原，日隐于云间，朔风飒飒，平野上，杀声震天。
轻骑深入大漠数千里，直至与鬼方结盟的小国门前，仗城坚墙厚，小国国主坐守封城，任你如何利劝威吓，便是不交人，不出战。
随后军队驻于城外谷地，开始伐木制做攻城器械，历两月多余，双方攻守不下，时值寒冬，地面能食之物不多，附近牧民冬场不是早已被截掠一空，便是闻风逃遁远去，在粮草逐渐告罄下，将军干脆诈以粮尽为诱，放风声密传入城，并令军队开始撤出山谷。
鬼方性烈易躁，这些日子受令不得动作，忍守于城，如今得知仇军露出疲态，力求主上出兵追击。
小国国主也不再阻止，开城门，任鬼方残部倾而追之，自己的人则是固守国城，不加入战场。
将军要的就是这个结果，精骑为诱，且战且逃，鬼方受引，一路紧追不放，远出谷外三十里。直到茫茫雪地上出现俨然玄甲伏军，再逃已是不及。
做为诱军垫后，部分被逼到绝境的鬼人纷纷朝他的方向奔来，转瞬即至。
随举弓挡下迎面而来的长刀，当重结阵型的鼓声雷地响起，眼前鬼人眼中凶意更甚，喉中发出怒吼，舞刀砸下。
手臂被震得发麻，那是就算拼上一条命，也要拉上一个人相抵的狠绝，一声喀响，坚硬的角弓硬生被从中震断。
眼见长刀再次挥来，一道箭簇如星，瞬间直中鬼人喉间，远处马上青年犹弦发不止，射向他后方来兵，总是漫不经心的桃花眼已然杀成血红。
经此阻挡，后方鬼人距离又更近上许多，策马急驰不久，座下马儿突然发出悲嘶，屈膝跪倒，已然中箭。
滚地跪起，抽出腰间长刀，听见大个子一声急吼，「随队！」
见部下要回马过来，大喝，「走！」
与此同时，一道劲风自背后而至，撞得他身子往前一带，紧接着又是一股巨力，将他自地面扯起。
未回首，反插长刀斜往身后，奋力上挑，锋利足可断铁的刀身传来砍斩人骨的震抖，原本抓在颈上的手瞬间松开，伴随巨吼，腥红鲜血洒满全身。
眼见机不可失，两腿飞扫，欲将对方踢落马背，却被抓住膝头狠狠一捏，瞬间碎骨剥啄轻响，两人面对，虬髯大汉露出狰狞的笑，「果然是你。」
昔日鬼方主帅身旁有一擅使双锤的猛将，臂力傲人，一人能抵百夫，当年轻忽诱兵不过是群连胡须都未长出的稚弱小儿，不待主令便轻易发动军队迎衅。
本只是想杀鸡骇猴，在击断一小兵双腿后，却发现周旁敌兵纷纷来护，其中一名中年将士红缨冠羽，熟悉的面孔，赫然是敌方大将。两方兵力悬殊，那怕是计，北境引以为傲的玄将在此，又为了保护身后伤者而拖缓了逃速，大好功绩在前，自然不肯放过，发军倾全力追之，未料伏兵阵法精妙，一夜之后，兵马折损无数，亦累主帅受到严厉惩戒。
如今历史重演，将军之子的身份被识出，近身搏击，半掌已断的大汉未落半点下风，横刀欲砍，持刀手腕蓦地剧痛，如被铁爪擒住。
亲眼看着断骨碎裂破肤而出，未被擒住的另一手抽出匕首，往对方双目刺去，大汉啐口，竟直接以臂格挡，匕身前端深陷肌中，有如插入实木，进抽不得，立断弃匕反身擒抱住大汉手臂，双腿悬勾，重踢向敌人头盔脑后。
重击之后，对方犹如铸柱，悍然不动，大汉未显痛苦，反而笑得更加猖狂，「小娘们，只有这样吗。」
说着，拧住手腕的五指更加发劲，他不发一语，咬牙紧攀在对方身后，单手拿住常人最脆弱的喉颈之处，指上用尽最大力气同时，大汉亦捏着他单手，一寸寸将其捏碎。
眼前视野逐渐昏暗，这时数道利箭破空射来，狠快命中目标，他只是牢扣住对方，不让自己成为伙伴顾忌的人盾。
身中数箭后，大汉失去折磨他的兴致，肘弓往后重击背后之人肚腹，在他松手后，将人往地上一掼，铁蹄高举便要踏来。
战马长鸣，倏地拱身一跃，大汉发出咆哮，却制不住身下发狂的马儿，而后致命一箭贯脑而过，一代虎将终于落马，轰然砸地。
仰躺于冰原上，感觉到身下地面里，隐隐震动又起。
悠长异族号角响起，应是鬼人随后而至的第二波兵力。
却不知螳蜋捕蝉，黄雀在后，挟弹者，又在其后，而将军所要擒者，实是挟弹顽童尔。
铁靴急踏过结实冰面奔近，青年弯下腰，将他自地上提起，负至背上。
体内力量随着腕间鲜血一滴滴落雪面，在意识逐渐陷入黑暗前，但听青年苦恼念道，「要你当蝉，没让你真被吃掉啊，太爱逞强了。」
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时历两月又十日，西北之役，玄军胜。
小国国主在目睹鬼方大败后，撤下墙上所有守备，既不反抗，亦不迎接，任城门大启，随意异国军将出入，擒拿鬼方王室残众。
听说小城地底富含地热，即使在隆冬之际，依然恒暖如春，人民衣着皆轻薄暴露，视坦露为美。
听说城里遍植一种树木，叶色为金，果色为银，花色玛瑙，光华射目，却全株皆有剧毒。
听说城主外貌虽仅是廿岁青年，实则年届花甲，后宫妻妾成百，子女儿孙数目更足以组成一团军伍。
许多的听说，他无缘拜会，在小城养伤的日子，昏睡的时间永远比清醒长了许多，半臂尽废，旧伤再次受创，与看得见的外伤相比，更麻烦的是内腑破裂，以及失血过多导至的衰竭。
一日醒来，他对守在榻旁的大个子道，「我想回去。」
此时大批军队已先收兵回国，只留部分精锐在小城，监视城民照顾伤势较重、不便长途移动的伤兵。
「专心养伤，等好了就放你回去。」青年踏入屋中，低头看他，「你现在这副鬼样，回去让人看了也只是难过，何必，别忘了你那小家伙胆子有多小。」
他闭上眼，没再说话。
恒春之城，昼短夜长，解开腕绳，日日打上一结。冬去，春来，而后夏又至。
一百多个日子过去，结已来至绳末，拎起行囊，拄着拐，一步步走到门外，弥漫整个春季的浓烈花香终于淡去，望着碧蓝如洗的天，青年牵马走来，朝他露出笑容，「走，回家去！」
