“芷绛吾儿，河南道大乱，不久天下必烽烟四起，父夜卦观星，汴京暗流涌动却天子气笼，来日不至攻城掠地，将未雨绸缪，辞官隐退，尽快安排海船，金陵恐不宜长久居，吾儿速速北上，惟愿尽早团聚。”
烽火连三月，家书抵万金。
父亲的家书让芷绛倍感不安，虽通篇未提汴京朝堂时局，但未雨绸缪，尽快辞官隐退的字眼还是戳的她太阳穴突突直跳。河南道起义，捧着这封千里而来的书信，芷绛心头沉重。
父亲那里什幺情况她还不清楚幺，近年耗资颇巨才得一海航朱船，中秋随自己到了金陵休整数日返航北去，现下应当还在海上，若是等到了汴京再南下来接自己，不知何年何月，那时战况如何更无从知晓，若是河南道河北道全不安稳了，再牵扯上齐鲁，封了港口，便更走不了了。父亲想尽快安排，必定是用旁的船只，他两袖清风已无实权的文官，又再去哪里筹措。
她明白父亲苦心，陆路战乱，海路妥当，可海上航行数月，她不敢心存妄想，遇到狂风巨浪却也是九死一生，此时若要快，不如避开前线，沿海从齐鲁过津行车而上。
可论理一回事，实践起来又是一回事，自己唯一一次出远门便是此番南下，途中一切安排打点事宜皆是父亲与先生筹谋，若自己孤身一人如何计划？她两眼一抹黑。
芷绛在深宅之中，实在消息闭塞，外面如何，一概不知，但是有些个信号让敏锐的她大敢不妙，自传来战报，她便从细微处留意，青砚前天说点心铺的蒸点涨了不少价钱，昨个齐元湄抱怨首饰铺金子紧俏，本想专打个春节头饰，祥福楼一向手脚快，以齐府为先，此回的金头面定制竟工期颇久，要到上元十五。
金陵远没有表面看起来这般平静，暗流涌动。民间更是流言四起，若是真朝夕不保，父亲在天子脚下便绝对安全幺？先生与此战有干系幺？
外祖母又如何作想？让不让她走？若是许了，又有多少人自己可以带着？先前随她一起到金陵的仆从，三成跟船返航，三四成外雇遣散，剩余大多在齐府有了差事，不知还调不调遣得动，需要仔细捋捋身契在林家的。本来南下是为联姻，仆妇丫鬟倒是备的多，可只有些没身手功夫的女流定是不成的，她还需要护卫，马夫等随行，千头万绪涌上，芷绛一时心乱如麻。
恨自己读书万卷，策论，谋略，天文，地理皆潜心研究，却囿于闺阁束手无策，别说天下局势看清，连乘车回乡都难于登天，心中郁结。冷战这些日子，她更是恍恍惚惚，为先生黯然神伤，每每垂泪，虚度多少光阴。
叹，别再想那些情爱了，回汴京和父亲尽快团聚才是正经。
“我说好外甥女，如今打着仗呢，河南道豫中可桓在金陵汴京当中间，我说姑爷也是糊涂了，如何让你这娇滴滴未出阁的女儿此时动身折腾？”暖阁里大舅母王氏二舅母薛氏正在史老太太处请安。芷绛避不过，只得说了父亲书信与北上打算。刚讲一句，大舅母就叽糟开了。
“对呀对呀，这已经到年关上了，你元琰表哥说那些乱兵不成什幺气候，就前些日子在长江边上守一守，这下便回了，到了正月里还打什幺仗啊。况且豫中不是离北地不是更近些幺，难不成金陵能比汴京更危险，天家最后争的不都在那头儿，我们这里，可是景德年间都没有打起来喔~~”
两位舅妈在外祖母面前闲话，一副事不关己，远在天边的轻巧。
哼，血流成河，民不聊生仿佛还没有她们今日的妆面紧要，芷绛冷笑没有回应，史太君最后只轻轻一句收了尾，“你父亲不是要派船，等船到了再议吧。”
悻悻从主屋出来，芷绛心灰意冷，齐家指望不上了，要，要去找先生幺？她一时想不到别人，常言道，大丈夫能屈能伸，小女子为何不可，祖母不放人，自己若要强行跑脱，少不了用他的人。
话是这样讲没错，可犹豫再犹豫，芷绛到底也没亲自去寻他，一怕齐府人多眼杂，冒失跑到大房院子里，被有心人窥探，没得打草惊蛇，二来，她不知他近日做门客的行程，免不了不凑巧吃了闭门羹，说到底还是拉不下脸，不若先书信一封？对，红墨那丫头不是和他护卫相熟，带给他。
她提笔斟酌措辞，不禁思索起往日种种，一些蛛丝马迹先前不敢深究，此时却都清晰起来，先生总是笼罩忧愁，从不如常人一般筹谋日子，若真是闲云野鹤，却半点不洒脱，更别提豢养许多暗卫，除了她能唤得上名字啸风流云，还不知有多少，套红墨那妮子的话，仿佛他们不光保护他，还替他打探消息，且常常带伤而归。先生他，或许真的有苦衷，罢了，情意缠绵也罢，十年师徒也罢，此事都要指望他先。
年下侯府诸多事宜，整个府里忙碌不已，来来往往熙熙攘攘，是趁乱作为的好时候。不能拖了！
