温芸走进屋子里，静得连她自个儿的呼吸都听得一清二楚。鼻尖的寒意融在潮湿温暖的空气之中，循着微微鼾声，温芸瞧见趴在桌子边的知夏，双手环着半个脑袋。
再一环视，温芸见到靠近窗口边的罗守远背影，抱着剑，一动不动。
屋里炭火烧得正旺。
这番情景，说是怪异却和谐的很，反倒她像一个外来客撕开了画面的协意。
知夏眼皮动了动，蹙了蹙眉，还以为是罗守远的动静，眯着往前挥手，嘴里含糊道：“你不是说安静幺……”
“没见我睡了啊……”
温芸不动了。
罗守远也转过身，悄无声息地行了礼，站在角落。温芸发觉，他是连呼吸都带着克制，否则怎幺她只听见自个儿的呼吸声？
那头知夏却是翻了两下，顿觉没了睡意，迷蒙着眼，估摸着小姐也快回来了，一擡眸，只见温芸正笑意盈盈瞧着她。
知夏脑子猛地一清醒，瞌睡虫赶跑大半。
“小姐……你刚回来？”
瞧着温芸还惹着冰天雪地的湿气，知夏下意识反应。倘若不是……有些习惯刻进骨子，往日在府里，她定要受小娘的训了。
温芸也是笑眯眯地点头，准备准备就要启程归府了。后来在路上，屋里那副画面怎幺也在眼前消失不掉，温芸想着这事出神。
若要说怪事，还不止一件。
年节就这般过去，冬要远走的脚步却是不见，只是多下了几场雨，积雪早已融进新泥之中。
那日知夏正理着被褥，拍着厚厚的绵，不免想道：“去年似乎比今年暖的早，今年倒是一点没有入春的迹象，雪也是这几年少见的多。”
温芸从书里擡起头，转身，手拿着书搭在椅背上，“春来不觉晓。再说，这才刚过完年几日呀，你便那幺想着时光如梭？”
雪倒确实是满京城，与往年大不同。
知夏挠了挠鬓边，“是吗？”
瞧见温芸又转过去埋头苦读，知夏打趣：“好像小姐读书塾时没这般勤奋呀。”
温芸未擡头，只道：“惜春未免太晚，我惜冬，时光莫蹉跎，如何？”
未等来的春日，却是宫里的常公公行色匆匆而至了。
这会拜的温大人，温嵩自然二话不敢言，书信一份，便叫小厮速速交至温芸手中为妥。
萧府接应人照着往日的例，接过信，就要给院里的知夏姑娘送去，却被一只劲手从后夺了去。
莫名地转头，却见罗守远人高马大地在身后，不由往后退了几分。
罗守远自是未言，转身便走了。留下门口小厮上下揣摩掂量了半天，也不知是怎幺个意思。
罗守远自带着这封着实有些“着急”的信见了萧寒山与楚轻舟。
书信出自太皇太后手笔，无非是想念云云，邀令眠于宫一见，好解想念之苦。
楚轻舟颇为抑扬地读完了全信，啧啧赞叹：“实乃言辞恳切的长辈，读来只觉温暖。”
话里却是藏不住的揶揄。
“太皇太后倒是有本事，长公主的路子被我们堵住了，年节前后话里话外的邀约也被你回绝了，太明白温嵩的秉性，敢在你眼皮子底下拿人。”
自然是萧寒山去赴的这一场阔别叙旧约。
常公公看到萧寒山的刹那，手脚都凝滞了一瞬，眼神交汇片刻，萧寒山波澜无惊，常公公心中大石落地，不作声色，只默默引着萧寒山进了正殿。
“娘娘，萧大人到了。”常公公在殿外跪。
殿内许久未有回响，过了好一会，宫女才匆匆到殿前，引着萧寒山入殿。
坐着下围棋的妇人，头发半百，不见珠光宝气，只是打扮得贵态，却不显山露水。屋里陈设皆是比例之内，鲜有张扬。
手边一瓶白梅。
黑子落，白子却未下。
“则怀，你来了。”
嗓音却是分外平静。
“娘娘是在等着萧某？”萧寒山笑。
张芙斜着擡眼，也朝着萧寒山微微颔首，“并不知，你会来。”
“或许是……没想到，你愿意来。”
“娘娘办鸿门宴的手段，萧某自有所领会。”
张芙的眼神闪过一丝错愕，迟钝了一会，便擡手，将殿里的宫女都打发了下去。
不解地朝着萧寒山，“这话，这话从何说起呢？”
“先帝生前如此信任你，将幼帝，将江山社稷都托付于你，那是君言，如何能逆？本宫请萧夫人，不过是太久没见着那孩子了，想念得很，招来膝下关怀几句罢了。”
萧寒山听过，只道：“俗世缘分，娘娘何必圆转曲折。”
张芙笑笑，“原来萧大人知道。那不知，萧大人听着的，是不是这幺一回事。”
“从前本宫陪先帝微服私访，途遭不测，幸得那孩子生母援手，这幺多年，关系一向是再好不过的。你知，本宫是个知恩图报的人。长公主与那孩子，也是私交甚好，萧大人不曾闻？”
“娘娘，你我皆心知肚明，此行为何。”萧寒山淡淡望去。
张芙与萧寒山的眼神凝滞在交汇一刻。
挟官眷以令大臣，不过是史书中轮回的常见一笔。
“大人，把本宫想到什幺地方了，”张芙继续温和一笑，“长公主，你也考过她书啊。也算半个一家人，是吧？”
张芙并没有底，想来萧寒山与温芸感情渐深是真，她原先试图安插的这枚棋子，竟就这般被天衣无缝地护住了，毫无进攻机会。只赌，朝中桓王势力，萧寒山还未查到与她和长公主有关。
萧寒山未语，并不置可否，只慢慢拂过衣摆，坐在了一旁早已准备好的椅子上。
“萧大人饱读圣贤之书，想必是通情达理。桓王呢，虽不是本宫亲生，却实是本宫瞧着长大的，如今在外征战苦，实在是昼夜难安，心有所牵。怎幺说，朝廷也应尽后援之责。”
张芙顿了顿，更是和风细雨，“只是如此，望令眠能传达给大人。”
萧寒山耐心听完，挑了挑眉：“娘娘，希望萧某如何做呢？”
张芙心中猜想消失一半，想必萧寒山还未将朝中来龙去脉探察干净。
她笑意更甚，“本宫听皇帝说，大人一直未允派兵增援，实为不解。那是他皇叔，大人怎可一再阻拦？”
萧寒山勾了勾嘴角，“不解？”
拿着皇帝当令牌倒是乐得轻松。
“那萧某为娘娘解惑。”萧寒山指腹擦着扳指。
“桓王殿下所带精锐，乃是其心腹，手下大将莫不如是。养兵千日用兵一时，桓王殿下用人唯亲，岂是萧某可拦？此为其一。”
“桓王殿下如娘娘，从来奉行兵来割城，将来和亲，如今自噬孽果，萧某何以再派其手下，往战场送死？桓王殿下若惜才，定也同意萧某做法。此为其二。”
张芙的笑渐渐挂不住，难以置信地望着萧寒山，“你，你说什幺？”
“兵部有多少旧朝臣兵，多少娘娘与殿下的暗线，”萧寒山压着眼皮看去，“娘娘，自然比萧某清楚。”
张芙深吸一口气，再也无法维持平静。萧寒山，他竟然全部知道。
回想往事。
萧寒山自旧朝上位，制度改革，建言献策，鲜有令先帝不满。唯独兵家之事，却是放任皇亲国戚，偶尔干涉一二。张芙以为他不懂，更以为他是太懂，兵家之事，易招仇，更易引火烧身，才觉此人并不为敌，或可成友。
可其在先帝身边多年，竟最后选了冷室亲王的独子培养，将太子扯下储位，而竟真能使先帝传位于宣统。她与皇帝日益离心，不过是她太想太子继位，操之过急，彼时暗潮汹涌，此举若败，枉为人母。
她始料不及，先帝太忌讳操之过急之人，晚年更是多疑信道，放任萧寒山痛改内阁，更赔上了亲儿的一条性命。
“娘娘不觉得自个可笑，”萧寒山冷哼，“当年再鄙夷不过的桓王，如今却要与其为伍，还要扮成舐犊情深？”
张芙瞪大眼，“这幺多年，你是装的？”
“就为了这一刻，为了帮皇帝固位，你如此绸缪，不惜以国为赌注？”
实乃人之性也，难以迁。
张芙这幺些年，心中沟壑，仍是权权相争。
“娘娘如今还不明白？自你们贪图享乐，不知百姓饥馑，趁一时之快，杀忠良，饲邻国之时，是否想过历史重演，上阵的会是与自己同一根绳上的蚂蚱，乃至如今势单力薄，昼夜难眠？”
张芙紧蹙着眉，想要从萧寒山那张始终平淡的脸上寻找一丝丝熟悉的痕迹。
她小心翼翼地试探，“你……认识肖家人？”
萧家……肖家？
不可能。
