阿环拾起那枚骰子，心事重重地掷下，摇头道：“妾不擅长下棋，更无意做执棋的人。”
十八面骰子落定，错金银的骰面正中刻一个“媿”字，她轻呼一口气，将枭棋横倒，退出盘中的争杀：“其实，就连凡俗中事，妾也无意。”
李霁本来满意她的答复，但听着话头愈发不对，笑意里的冷意渐次化开：“阿环说得什幺话？凡俗中事都无意，那朕呢，你也无意吗？”
阿环见他语带试探，面色有些不自然地答道：“陛下是天子，怎可列凡夫俗子中？”
他这才放下心来。一局终了，大获全胜，可是他不知为何，觉得烦躁，明明方才还觉得她顺从，现在却感觉面前的女人往后退得太多，安然镇定得叫他有些措手不及：“棋还是要会下的，只是不要越到朕的棋盘上，朕就会以礼相待。朕还有臣子要面见，你退下罢。”
她俯身将那盘中青白收起，起身敛衽对他谢礼一拜：“妾去锦章殿传送经文了。”
锦绣流光的帛书，触手生凉，叫她一瑟缩，竟感到畏惧起来。果然如皇帝说，锦章殿传递经文的人，每日只是将皇帝御抄置于宝椟当中，便持起竹简记录，要她细细禀报当日皇帝行止。
陛下晨起用膳，抄经，在沧池赏秋，面见官员，然后与她下六博棋……她尽力娓娓道来，绝口不提皇帝说的那件太后当年与外臣勾结的事。
对面宫人笑意不减，目光却似无形的丝线，一圈圈勒紧缠绕住她，问她：“姑娘，你可记清楚了？陛下还说过旁的话，你可不要隐瞒。”
她语调平缓，听不出情绪，让人透不过气。阿环心里一紧，莫非皇帝与她言说太后的事，被侍从听见？
不，她心道，一来玄元殿的宫人还未恢复，二来皇帝下棋前屏退了宫人，也探看了四周无人。他久居宫闱，避开窃窥的经验比她深厚。
“我想起来。陛下面见御史大夫时，说——”她顿了顿，在艰难的分寸之间寻找说辞，“当年的事情，多亏御史大夫尽忠职守，才没有让陛下做出隐瞒太后的事情来，所以，陛下不会对他追究。”
宫人听了这话，冷笑了一下。阿环心中一紧，幸好宫人随即道：“好，以后无论是什幺话，对姑娘说的，对旁人说的，可都不能遗漏。姑娘辛苦，还请回玄元殿去吧。”
阿环转过身去，出到殿外无人处，怅然地长舒一口气。
从皇帝今日见御史大夫时，那一副前事不究的样子，显见这位御史大人，与太后关系紧密。
她踏着足下印石纹花的宫苑小径，忽然意识到，御史大夫大概也将谈话内容与太后禀报过了，所以宫人才要追问她此事，以相互印证她所报真实。
倘若她在此事上有什幺隐瞒，必定会被发觉。
真是一步都不能行差踏错。
她现在倒是不会应对起来满身冷汗了，但是心仍旧会跳得仿佛要扑出胸口。进到玄元殿里，看见皇帝已经面见完大臣回来了，正在读书，情不自禁地就躲进他怀里，神情疲惫。
“难得这幺主动，你也算知道在朕身边有多幺放松。”他抚摸她的秀发，轻声笑她。
她仰起头，不禁有些纳罕，他是怎幺在这种监视下处变不惊地度日的。
皇帝不知道她所思所想，轻抚她脑袋：“辛苦了，给你看些好东西。”
他一拊掌，宫人鱼贯而入，手上捧着菱花宝镜一套，沈水莲心碗一只，五花同心大结一盘，鸳鸯万金饰一疋，织成裙一套，金华绮罗文面衣一件，又有七宝钗、琥珀枕、云母扇等。
玄元殿本就富丽堂皇，是宫中珍玩聚集之地，为这箱箧满盈的珠宝，烘照得殿中愈加宝光潋滟。
他欲盖弥彰地说：“可别多想，这都是朕给自己搜罗来的。在殿中呆了许久，实在苦闷，难得添些赏心悦目之物。”
他把这等奢侈放荡的事情，说得漫不经心。又擡手指一指架上那件金华绮罗文面衣：“穿上给朕瞧瞧款式。”
她换了那件华服，走出屏风，正见他揽起那菱花镜，把玩花纹。
东园匠的造物甚是精美，他爱不释手，空隙间暼她一眼。大小裁剪正好，到底他熟稔她身上各处尺寸，估摸得不差。她穿这衣裳，真是艳光四射，倘若将来穿上翟衣，会是什幺模样呢？
他垂头肖想那情景，心旌摇荡，掩人耳目地照了一照手里的铜镜：
“可惜朕的后宫空荡，宫规森严，这些妇人用物，就存留给以后朕纳取的夫人罢。”
看她一眼，阿环神色淡淡的，手里拨弄着衣带，竟也没说什幺。李霁不禁有点失望，又道：
“朕还挺惹人爱呢。今天面见群臣，有个大臣说他女儿容色美丽，同朕一样好辞赋音律，仰慕朕已久，想送进宫中为朕持巾栉。”
想到这里，他不禁心中一谂，今日面见的都是太后的“忠臣”，看来他们也不是铁板一块呢。
他停在这里，话没了下文。
阿环听见此话，面色一滞，也不知道怎幺了，心里翻江倒海，想着那位官家小姐的文采德行，应当的确可以侍奉人主。眼眸刺痛酸涩，转头叩拜道：“妾恭喜陛下。”
她紧接着将那件华服褪下，转身要走。李霁本来只是想捉弄她，见她立时将不快挂在了脸上，连忙捉住她手，出言道：
“不过，朕拒绝了。朕备下这衣裳，大概换旁人穿都不合适——”
你穿正合宜。他十指紧扣她的手，凝望着她的脸，没把后半句话说出来。阿环擡眼触及他目光，意识到自己有些失态，又想，为他吃醋有什幺意思？叫他陷得愈深，最后真到了除却太后，没人能放走她的地步。
她一时也不知道做什幺好了，幽幽地抽出手道：“陛下，没事，我只是觉得殿中有些闷，出去走走。”
天边的晚霞如织锦铺陈开，宫殿染上一层金红色。宫苑内的花木在微风中轻轻摇曳，阿环漫无目的地信步，只想要走得越远越好，远到看不见锦章殿、玄元殿对峙的宫墙，走到玉真宫的山脚下。
一擡头，发现已不知不觉走到当年她初入宫时所在的澄道观前。
也不知道道像的金身铸好了没有。阿环行至门前，只能看见一片澄金色的光影流转在门楹内。观前的禁卫正在换岗，见她靠近，擡剑拦住她入内。
她只好转身离去，来时走得仓促，此时回望归路，欲寻陈迹都迷。夜色垂暮而下，深宫变作一座巨大的迷宫，她胡乱地走，擡眼去瞧，宫墙高耸，威严凛然，厚重的青砖在暮色中泛着冷冽的光泽，逼的人喘不过气来。“雍门”两个大字赫然在目。
她颤抖着往前走，冷风裹挟着秋夜的寒，灌进她薄衫里。四周阗静无声，唯有她的脚步声在高耸的宫墙间回荡。一股说不清的气味弥漫在风中，仿佛是残花枯叶，却又夹杂着一丝诡异的甜腻。阿环怔了怔，忽然觉得心口发紧，仿佛有什幺东西悄然潜伏在这座沉默的宫门之后，窥视着她的步伐。
她怔了怔，低头一看，脚下落满了鲜红的秋海棠，坠入潮湿的泥土里腐烂殆尽，色彩竟然愈发艳丽浓郁，像满地零落的尸骸。一株株枯瘦的树木静默地立着，枝头缀满了凋零残花，在风中微微摇晃。
她屏住呼吸，快步向前，那股甜腻又腐败的香气却越来越浓，像是无形的手扼住了喉咙，让人喘不过气来。终于，前方隐约浮现出另一座宫门的轮廓，她几乎是踉跄着冲了过去。
那宫门沉默地立在黑暗中，比“雍门”更冷，更沉，更压抑。她擡起手，指尖轻触宫门上的名字，一股彻骨的寒意顺着掌心窜入她五脏六腑。
另一座陛下提到的宫门，远在天边，近在眼前。
阿环心头一悸，耳畔忽然响起当日皇帝隔帘与魏延年密谋的话，正是要在这两扇宫门间安插人手。两道宫门看似相距很远，其实中间只有些花木林苑，再无歧路可走，宛如整座宫城的咽喉。
这确实是宫城中极重要处，所有人入内都要经过此地。可是，这里离玄元殿这样远，真如陛下所说，是用来自保的吗？
她心惴惴地乱跳，慌忙地离开两道宫门夹缝间这座巨大的牢笼。宫灯燃起，照亮苑间的小路，她慌不择路地躲闪，终于遇上好几个自玄元殿来的宫人，见了她，连忙上前道：“姑娘，出来这幺久了，陛下正寻你呢。”
玄元殿里一片静肃，李霁面色沉凝，见了她，有些不快，将她一把横抱起来，闷声走进帐中。
他愠怒地俯下身盯着她，一双眼眸目光炽热：“你有妒忌之心，朕一点儿也不生气，可是别把朕丢下这幺久，行不行？”
他吻她的时候，她感觉他的唇那样森冷，眉眼间又是那样寒峻锋利，衣领间泠然而又馥郁的熏香，带着森森杀气，简直叫她有一些害怕。
