一个意外来的让她不知是喜是忧，郭大公子在最近一场仗前喝多了，不小心中了流矢，城里最好的郎中吊了他三日的性命，也无能为力。郭子兴本来打算传位给培养了几十年的大儿子计划就这样泡了汤，大张夫人的状况更是雪上加霜，失去了唯一的孩子，老夫人估摸着是活不过这个冬天了。马秀英也焦虑着自己日后的安排，虽说郭大公子去了，不用愁被逼做小，可谁知道大张夫人撒手后，自己又会被派遣到何处。郭府剩下的子嗣全是小张夫人所出，都是不到二十的半大孩子，时不时传来风言风语，说是郭大帅又要人领军，又怕再牺牲自己儿子，在考虑从军中提拔亲信，甚至考虑儿女亲家。这倒也不是没影的事儿，就算在后院，马秀英也看到郭夫人的弟弟明显提高了拜访频率，说是关心姐姐，其实是想打探姐夫口风，话里话外都是劝着两个姐姐信任指望自家兄弟。很可惜，郭子兴也不是傻子，后院两个女人都是张家，带兵打仗的再是张家兄弟，那这帅旗是姓郭还是姓张了。这边大张夫人一过世，郭子兴就认了个义子，听说以前是皇觉寺行僧，投奔郭家军后，奋勇好战，每次上了战场都不怕死一样。马秀英心里嘀咕，这是找个没什幺根基的傻大个儿当炮灰，等炮灰死了儿子也大了。只是，她目前有比分析郭子兴更重要的事情。大张夫人去了，她儿子又早死，没有子女料理后事，作为府里陪伴大张夫人最久的婢女，她就得为大张夫人守灵，成天套着个白孝服烧纸钱，熏得她更加头疼。郭家又不是皇帝，这守灵也不是能守一辈子，等过了头七，或者再久点，她还是得被赶走，到时候配小厮，都不像以前有一个为自己说话的主子了。
这天郭子兴来祭奠，一进门看屋子冷冷清清，就马秀英一个婢女在，便叹了口气。他和大张夫人是少年夫妻，虽算不上多情投意合，但也是走过半生，现在儿子死了老妻也去了，不由得感觉自己确实老了。马秀英见状，上前叩首低眉，「请老爷节哀顺变。」郭子兴扫了眼她，「你倒是忠心耿耿，一屋子人都散了，就你天天跪在这守灵？」马秀英继续低着头道，「夫人宽厚仁慈，奴婢六岁就跟着夫人左右，心里早就把夫人当作比亲娘还亲的母亲。」「擡起头来。「郭子兴突然命令道。」眼睛都哭红了，看来是没说谎。 「郭子兴摸着胡须，旁若无人地说到。」是个忠诚的好丫头，起来吧。 「马秀英知道自己眼红是因为纸烟熏得，有些心慌，但还是故作镇定的起身，双眼默默低垂只看到郭子兴的衣襟。郭子兴似乎很满意她的温顺忠诚，」模样倒也不错，也老大不小了，夫人也没把你许配个人家。 「马秀英一听，心想好不容易不用做你儿子的小妾，可不别倒给你收成姨娘了，赶忙说，「夫人对奴婢有再造之恩，奴婢愿意日日夜夜为夫人和大公子诵经超度，不敢妄想儿女私事。」，郭子兴听出来她什幺意思，说到，「不仅忠诚，而且聪明，好啊。你放心，我不会亏待你的。我和夫人也没有别的孩子了，从今以后，你就是我郭家的义女，等三个月孝期一过，我要让你风风光光地嫁给我的义子。」马秀英惊得擡起头来，只见郭子兴摸着胡子，早就打好了算盘，她回过神来跪下磕头，「谢谢义父！」郭子兴看着她跪下的后背继续说，「这个义子我很喜欢，也花了很大心血培养，但有时候总觉得看不透。我看你对夫人忠心不二，把你放在他身边监督督促，我也就能放心了。」「是，秀英一定督促他为义父效力，不负义父义母培育之恩。」郭子兴听了很是满意，「起来吧，跟我一起给你义母上香。
于是这对流传后世的传奇姻缘就这幺恰巧的牵了红线。那时候马秀英也不知道那个傻大个儿义子正是半年前路上遇见的小和尚，正如小和尚也没想到这是命运第一次给他意料不到的礼物。他们俩，一个在边为大张夫人烧纸钱边祈愿什幺时候也能为未来的便宜夫君守孝，赚个清净平乐；一个在思考不管她是狐狸还是豺狼，也得霸王硬上弓，至少让老朱家有个后。如果，我说如果，马秀英能看到三十年后的人生，或许会感慨，当年不过是看着个和尚模样清秀，帮忙指出乱世糊口的办法，怎幺就搭上了一辈子。说是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁皇上做皇后，可她一开始是想着死夫君发财得自由的啊。什幺千古一后，从她走后再无她人，有用吗。
