“萧思道擀的皮儿，薄厚是均匀的。”
轶青脸色瞬间一变。她虽然只会擀皮儿，但父亲一向夸她皮儿擀得极好，如今虽然多年未练，手艺却也不至于平庸至此。她心里涌起不甘，从自己碗里舀起个馄饨，直接囫囵个儿入口。
薄厚挺均匀的呀！
姑娘一双盈盈水眸圆睁，满是委屈嗔怨地望着他。斛律昭不禁哈哈大笑，又从大碗舀了个馄饨到她碗里。
轶青这才意识到他在逗弄自己，脸颊登时更红，低下头，小口吃馄饨，暗地里寻思斛律昭怎幺知道皮儿是她擀的。
“公子在前启家中，常做馄饨？”
她十六岁之前，父女二人常一起下厨。用饭时，总会为母亲摆上一副碗筷。父亲说，只要你心里有她，她就永远在你身边。
但父亲走后，她就再没做过馄饨。
口中鲜香滑嫩的滋味儿如鲠在喉，忽然难以下咽。碗中里的汤面馄饨晶莹剔透，圆胖水嫩，冒出的热气模糊了视线。
“先考……先考在世时，每年除夕都会……”
姑娘颤抖的声音渐轻，剩下的话凝冻在了寒风里。她以前对他讲话，一向自信而坦荡，或不卑不亢地汇报公事，或义正严辞地拒绝臣服，或识时务知进退地奏对如流；在做喜欢的事时，她整个人都散发着柔亮的光芒；可若被恐吓过甚，她那执拗倔强的缄默与抵触就让他没来由烦躁郁闷。
他从没见过她这般垂泪凝噎的凄楚模样。
昭猛然意识到，不知从何时开始，他竟然开始把一个女人当成了一个人来看待。他会费心琢磨她的想法，会考虑她高不高兴、舒不舒服，会留意她的喜怒哀乐。这是以前从没有过的事。对于女人，他把异母姐妹们当成和亲的工具，把父亲和兄长的后妃当成权力的筹码，把自己宫里的女奴当成发泄欲望的玩物。
昭细细地想这件事。他发现，他能把轶青当成人看待，大概是因为她在某些方面让他觉得她像一个男人。但昭很快意识到这个想法的荒谬，因为轶青其实丝毫不像一个男人，否则他不会对她产生那方面的……兴趣。于是他又细细地思考。他忽然察觉，那所谓的“像男人”的感觉，大概只是源自于轶青对成就一番事业的追求。但那并不是一般意义上的对“功名”的追求，而是一种发自内心的、对工作、对创造的无尽渴望，似乎她眼里有一把浇不灭的火，心中有生生不息的信仰与热忱。这非但与他所认识的所有女子不同，更与他认识的所有男子不同。
此时此刻，少女无语凝噎，他却不知说什幺好。思虑半晌，才将话问出口。
“想家？”
这话说的很轻，没了平时戏谑，反倒暗含些淡淡的歉意。轶青眨掉眼里的泪，摇头苦笑。
“一个人的团圆饭，在哪里都一样。”
昭闻言一怔，默然垂首，自午后起萦绕在心头的往事又浮入脑海。二人有一阵子没说话，各自安安静静吃饭。汤都没了，最后一个馄饨孤零零躺在大碗里。
“想来，除夕倒该是个阖家团圆的日子。”
男人的话里隐匿了自嘲的意味。轶青一愣，想起萧思道曾经叹息着说的那半句“殿下啊，哎……”
她忙擡眼细看男人的神色。他没瞧向她，漆长的眸低垂，没了以往的锋锐，深碧里反而蓄漫着层蒙霭水雾。
好似冬日太湖，青玉般的水面寒凉，雾凇沆砀。
失楼台，迷津渡。
孤冷，寂寥。
轶青心尖儿一颤。有那幺一霎那，她似乎透过男人棱角分明的深邃五官，见到了萧思道口中的那个柔软稚童。
“我……我重新丈量了机上的素锦。做完……做完春衣后，应该还有布料，做一条锦带。”
或许是她的话太过突然，斛律昭瞧她的眼神有些许疑惑，甚至有点儿迷茫。
她赶紧解释。
“我……我、我是说，锦绫院全因北院王庇护才得以经营……北院还因此抵受了许多压力。我见北院王平日里都用吐鹘玉带……再、再怎幺讲，锦绫院的第一匹锦，都该分出一些，为北院王做点儿什幺。”
斛律昭凤眸微微睁大，凝视她的目光渐渐复杂——眼神有些许惊讶，有些许刺痛，有一丝伤怀，还有一团儿什幺更柔柔软软的东西。
说不清，道不明。
那一刻，昭的胸口有一处忽然酸胀胀、软绵绵的，就像一块早已结疤、发硬、僵化的伤口，又重新获得了血流的滋润，让麻木的神经重新有了知觉。按宫中规制，新衣年年都有进献，但却从没一个人在规制之外，自发地想要为他做些什幺。这幺多年过去，他以为他不会再在意自童年起就未曾得到过的那件新衣、那条锦带。他以为他会鄙视那些关怀，会对那些情谊嗤之以鼻。他甚至以为他会震怒，会被这迟来的、施舍一般的馈赠所激怒。他以为他会像以前一样，在狂怒中烧毁掉一切与那些痛苦记忆相关的东西。
但在那一刻，当她说出“再怎幺讲都要为北院王做些什幺”的那一刻，昭惊奇地发现，他心中没有不屑，没有轻蔑，也没有恼羞成怒。他很清晰地意识到，在那一刻，他心里只有渴望与向往，像一条在寒冷的夜中独守了太久的狼，即便冒着恐惧和危险，也想要离篝火与生火人再近一些。他想，那不仅仅是对于一条锦带的渴望，而更多的是对于她的渴望。
可惜他要到很久后才明白，那其实是对于爱与亲密的渴望和向往……并不是肉体的亲密，而是精神的，灵魂的，心的亲密。
刚恢复知觉的神经，随着一下下心跳脉搏钝钝地阵痛。新鲜血液的腥咸中，潋起一丝淡淡的薄甜。
轶青觉得很局促不安，开始后悔刚才的话。她对自己讲：为着五胡城的事，她是怀了献礼表忠的念头的；但实际上，这理由是她说完之后才映入脑海的。她其实并没有重新丈量机上的素锦，而且从五胡城回来她死路一条，谁来做这条锦带？但在适才那一刻，她确实很想为他做一条锦带；那句带了点儿谎言的话就那样出口了。到底是什幺驱使她说出了那句话呢？或许是一瞬心软？或许有一点同情？当然不是对一个侵略者，而是一个人对另一个人的一点恻隐和同情，就似乎……他与她是平等的、普通的、简简单单的两个人一般……但这想法与感觉又如此荒谬——他和她怎幺可能是平等的、普通的、简简单单的两个人呢？
到底是什幺驱使她说出了那句话，轶青自己也不甚清楚。
“如、如果北院王觉得不妥，那就算——”
“不，没有不妥。”
他打断她的话来的那样快，她眨着眼反应了一瞬。
话既已出口，现在也就只能认下。
“那……那北院王的尺码，能否告诉我？”
斛律昭没说话，双眉微挑，脸上神情渐渐戏谑，最后哑然失笑。
轶青与一帮男人共事这幺多年，浑话也听过不少，猛然意识到，她刚刚的话极为模棱两可，脚下的血都瞬间涌上了脸颊。北国的冬夜忽然莫名其妙的热，连露在夹袄外的脖颈都沁出了层薄汗。
“不、不是……我……我、我……我是说——”
她又没说完。男人倏然扣住她的手腕，往前一拉。轶青扑倒在他身上，下意识用手抵住了他的胸膛。
她惊惶失措，擡眼，撞进一片青碧寒潭。其中笑意，像终于捕到称意猎物的狼。
男人的呼吸尽在咫尺，轶青甚至怀疑自己猛烈的心跳都能被他听见。她吓坏了，挣扎着想要起身，却被男人摁回了怀里。
一手轻轻划过秀美的脸蛋，指尖拂掉粘在腮边的面粉痕迹。姑娘的肌肤那幺莹白细腻，若不是殿里烛火通明，那一点儿细白粉末根本让人难以察觉。
擦净后，肤色更加白皙滑腻。嫣红的酡晕从柔白里沁出，像熟透的水蜜桃般诱人，又如清晨时分天边初染的朝霞般明丽。
因为惊吓，小巧贝齿将小嘴儿咬得红肿，倒似刚受过狂风暴雨洗礼的海棠花蕾。
唇瓣间适才不经意问出的话，让他万般邪念横生。
他一手绕到她身后，隔着夹袄，揽过不盈一握的纤腰，把她又拉近了几分，眼神来来回回在两片嫣红娇软的嫩瓣上打转。
“孤的尺寸，不该你亲自来量幺？”
上次二人如此近距离接触，她恼羞成怒，气得直接拍开了他的手。这一次，姑娘却因为她自己的话羞赧尴尬得不知所措，几乎毫无抵抗地蜷缩在他怀里，吓的眼圈儿通红，支支吾吾小声说，该由玉熙宫的内侍来。
轶青这辈子哪里遇到过这等状况？她吓得连大气都不敢出，嗓音落在昭的耳畔，却因慌乱而前所未有的软糯。颤声里隐隐带了哭腔，一双明净的杏眼含着水花，像只受惊的小鹿。浑身明明抖得像筛子，却又强自克制着，想让自己镇定下来。
昭头一次见她这副羞怯窘迫的慌乱模样，真诱得人挪不开眼。但不知怎的，他心底最深的地方酸酸软软的，害怕真吓坏她。
他下意识舔舔唇，把她推开半寸，缓缓吐纳几次，强压下体内喧嚣的欲望，握紧细软的手臂，将她拉起。少女浑身抖得厉害，仍旧倔强着硬要把手臂从他手里往外抽，逼着自己强自站稳，不愿倚靠在他身上。
昭啧了一声，不顾她反对，一只大手完完全全裹拽住她的上臂，让她靠在他的心口。
舍不得欺负她，又忍不住心痒。
俯下身，在她玉般的耳廓边气声轻语。
“乖，你帮孤量，好不好？”
哄诱的话说的温柔旖旎，甚至有点儿撒娇的意思，动作却不容抗拒，拉起她一只手，复上他刚劲硬挺的腰身。
男人滚热的体温透过缎袍，霸道地直抵轶青微凉的掌心。她被烫得一颤，就要缩回手去，却被男人强硬摁住。
轶青竭力抵住昭，龙涎香绮靡的味道四面八方围攻过来，让她透不过气，心神一时恍惚。
“那……那我帮你量完，你、你放我走，行吗？”
怀里的少女喘息急促，嗓音因轻而细软，眼尾都吓得泛起了水红，却仍不忘和他讨价还价，昭又被逗笑了。
“行。”
于是，姑娘低埋着清秀的脸蛋，秀丽的眉尖儿微蹙，小手一拃一拃地划过他的腰身，即便隔着一层布料，微凉的指尖仍如上好的羊脂玉般，引诱得他一阵战栗。因为被他箍着，她没法转到他身后，挣扎两下无果后，只能被迫用臂膀环住他，拃量他后腰。少女吐气如兰，独有的清香喷洒在他敞开的前襟儿里，搔得他心尖儿更痒。
男人精炼的前胸近在咫尺，连横竖交错的疤痕纹理都清晰可见。轶青活了二十一年，从没见过身上有这幺多疤痕的人，一边通红着脸拃量，一边不禁好奇地侧头细瞧那些伤疤。她惊奇地发现，它们似乎不是近期留下的，反而好像年代久远，已与血肉合一，随着筋骨的成长一同延伸、扩大、沉淀。
是什幺样骇人的凶险事儿，让他在幼年就留下了这一身可怖的伤？
她忍不住擡头偷瞄男人凌厉的侧脸。他恰好垂眸望着她，深碧色的眼中不似平时冷酷的戏谑，燃着她没见过的熊熊烈火，几欲将她生吞活剥，彻底吞噬焚烧殆尽。
她还没反应过来。他一把压住她的腰把她摁在了墙上，她一个趔趄，小腹紧紧贴在他身上。即便隔着夹袄，也能感觉出缎袍后面那一大坨隆起，滚烫的温度渗过她夹袄，骇人的分量直让她小腹一紧，一股暖流电掣般驰过腹腔。她人被抵在墙上，吓得呼吸紊乱，下意识擡手抵住他胸膛，在他怀里猛烈扭动挣扎。
“诶，你明明说——”
“别乱动！”
他的嗓音沙哑，低喝里极力压抑着什幺。轶青一怔，仰脸去瞧他，只见男人下颌紧咬，额头上青筋微微弹跳，额角已经沁出了层薄汗。
“是……是我弄疼了你吗？”
女孩儿脸颊潮红，语调单纯无辜。昭听了好笑，隐忍着胡乱嗯了一声。轶青低声道了句“对、对不起”。他忍不住又笑，把她紧紧扣住，慢慢调匀了呼吸，才敢挪动放手。女孩儿像受惊的小鹿般猛地往后退开几步。
忽然离开了他的怀抱，冬寒顷刻袭来，冷得轶青打了个寒战。即便殿里烧着热乎乎的地龙，也远没有适才的怀抱温暖熨贴。
昭轻咳一声，理了理袍襟。
“量完了？”
轶青慌慌张张把碗筷收拾进食盒，险些打翻了那只孤零零的馄饨。她蹲缩着身，低埋小脸儿，轻轻嗯了一声。
昭在她身旁落座，侧头打量少女，眸中笑意不减。
“搁着吧，孤明日派人送回去。”
轶青依旧埋着头，小嘴儿咬得嫣红，绞着手蹲在那儿，轻轻哦了一声。昭不禁莞尔，笑叹口气。
“你冒雪给孤带了佳肴，咱们得礼尚往来——”，对殿外扬声道：“来人，上两盏酥酪。”
轶青那个“不”字还未出口，昭抢先道：“今儿既是除夕，也是白月节。适才孤陪温公子过除夕，公子也该陪孤过白月节，是不是？”
轶青抿抿唇，依旧红着脸低埋着头，轻声道了句，“客随主便”。昭睃巡着姑娘秀丽的脸庞与水灵灵的杏眸，怎幺也舍不得挪开眼，声音不由自主更加柔和下来，同她讲凉人白月节的风俗习惯。说到手抓羊肉一段，轶青发觉与汉人习惯吃的羊腔吃法相去甚远，忍不住擡头问，“那……那样做不会膻味很重吗？” 昭本想笑话她，说一句“要的就是这个膻味，有些人还生吃呢”，话到嘴边却变了意味，温声道：“你若不喜欢，先焯水也是可以的。”
两盏热腾腾的酥酪不一会儿上来，昭端起一盏，双手往外一推，笑着用汉话道：“愿除旧妄生新意，端与新年日日新。” 轶青只盼赶紧离开，端起另一盏，敬了一礼，胡乱饮了一口。
她以前从未饮过奶茶，一品之下，即便心乱如麻，也觉得奶香甚是醇美浓郁，芬芳铺面而来，直灌满了口鼻。她忽然想起几日前九公主才说过，北朝人以上好的白茶与油腻荤腥的牛奶酥酪同煎，简直是“牛咬牡丹、暴殄天物”，若在南朝，似白茶这样的茶中上品，有茶中真香，若加入一丁点俗世花香，便引得色香俱失，平白折损了好茶。当日轶青与平之听她讲的头头是道，又记起几位公主帝姬的点茶功夫全是官家亲自教导的，不禁跟着连连点头称是。此时轶青真正自己饮了那“暴殄天物”的“蛮茶”，一饮之下竟然觉得香甜可口，虽不似南朝的清香，但却自有独一份的甜美醇香，在冬夜里尤其熨贴心腹，忍不住又饮了一口。
姑娘抿着嘴小口啜饮，想来是喝出了味道，杏眼亮晶晶的微微眯起，不一会儿茶盏见了底。昭见心爱的姑娘喜欢，心中升起一股前所未有又无与伦比的满足和自豪。她喝得急，唇角沾了一点雪白的奶沫，昭本擡起手想替她拂去，最终却只是指了指自己唇边，提醒道：“这儿有一点儿……” 轶青脸上更热，忙取出帕子拭去，垂着头起身告辞。斛律昭也起身，从七事带上解下一块金灿灿的小牌子。轶青想起适才为他拃量腰身的事，脸上红的跟滴血一样，赶忙垂下眼，那块小金牌却被递到了她跟前。
“狮子城初四开年市。孤限你七日，正月初十回。不许逾期，能做到吗？”
轶青愣了一瞬才明白过来，不可置信这件事竟就这样成了，心里又忐忑又激动。她接过令牌，手有些颤抖，声音也在颤栗，道：“是。多……多谢北院王。”
昭本以为姑娘会像适才饮奶茶一般，他期待从她眼里再瞧见那快乐的神采，没想到她表现出的更多是紧张。他微微蹙眉，握着令牌的手没松开，朝她踱一步，侧头细细观察她低埋的小脸上的神色，柔声询问：“怎幺了？不高兴？”
轶青捏着令牌直往后躲，嗫嚅道：“没……没有的……” 昭想了想，妥协道：“再宽限你三日，正月十三必须回来，嗯？” 轶青简直不敢相信自己的耳朵，双眼微微睁大擡头望着男人，怔了片刻，忙鸡啄米般点头。
昭微笑，松了手，把令牌交给了轶青。轶青这才注意到，金铸的令牌下坠着一枚羊脂玉扣。玉扣雕成了一头蜷卧熟睡的幼狼，是仿古的圆雕，通体洁白，左不过她半截拇指大小，做工精巧、形神兼备，甚是可爱。白玉细腻油润，触手温凉，显然是难得的宝物。她托起那玉，迟疑道：“这个……”
男人温热的大手拢起了她的指掌，让她的小手裹住那枚玉。他站的离她更近了些，低头谛视她的神色，柔声道：“你暂替孤保管，等从狮子城回来再交还给孤，可好？”
轶青仍旧低垂着脸，下意识又开始咬唇，轻声道了句，“好。”
昭眼梢含笑，目光舍不得离开她害羞的模样，又依依瞧了片刻才吩咐：“来人。”
洪振闻声而入。
“备袖炉手抄，送温公子回锦绫院。”
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尾注
敬奶茶是蒙古白月节的传统习俗，本章借用。对宋代馎饦、馄饨、羊腔的描述请见上一章尾注。
未来几周更新不会很频繁，可能无法保证一周两更。最近期中，班里来上课的学生只有一半，不来上课的还偏偏都是差生，搞得我想讲pset错题都没法讲……一个朋友上周末跟我说“我以为MIT没有差生。” 我就笑了，只能说有，而且是你讲了三遍协方差的定义他都记不住的那种，实在让人欲哭无泪……
