眼前之人，就是闻名已久却素未谋面的二皇子、始兴王、刘劭的二弟、刘骏的二兄、萧承之的主子，刘浚。
他很年轻，与檀羽相仿。行走如风、声如洪钟，想是常年带兵的关系，他显得很有活力。
檀羽微微一躬身，道声：“始兴王殿下有礼。”
始兴王一挥手，道：“檀公子身体有恙，不必多礼。”
檀羽这才一手撑着桌面，颤微微地道：“小人身体欠佳，致刘尚书和殿下辛苦跑一趟，实在有失礼数。”
始兴王却道：“檀公子大才之人，我们跑一趟也是应当的。正好我本也应该亲来向公子当面致歉的，前天我手下的人险些致公子送命，真是过意不去。不过公子吉人天助，那些小儿也伤你不得。”
他一口一个“公子”，极尽谦卑之能事。
檀羽想起了萧承之曾说，始兴王厉兵秣马，实力与太子刘劭不相上下。
可这样一位当世枭雄，尚能放下身段来这牢中与自己一晤，即便他有意拉拢，能做到这一点的人，也绝不会多。
难怪萧承之如此精明之人，都能一心为他卖命，看来他确有过人之处。
于是檀羽道：“依我的观察，殿下似乎与那洞玄观并非一条路上的，为何却要让你手下的武士去帮那江湛的忙？”
始兴王道：“我把楚江的秘密告诉刘劭，又把部曲借他使唤，本意都是想救我手下的一个谋士，也就是檀公子在洞玄观地牢中见过的萧承之。萧承之纵横捭阖的能力，当世罕有，只可惜三弟不擅用人，让他落到了刘劭手上。我也只能假意靠拢那刘劭，让我手下的人去他身边潜伏，以期寻得萧承之的下落。可谁曾想，他竟被关在了洞玄观里这么隐蔽的所在。若不是檀公子等人寻得这个地方，引起观中一场大的风波，这秘密还不知何时才能见得天日。如今既然秘密已破，萧承之业已身故，我与刘劭自然再不用虚与委蛇，我的人当然也就撤了回来。所以，昨天各位英雄在洞玄观才能如此轻易得手。”
檀羽这才明白，自己无意中探得的洞玄观秘洞，竟会触动如此之大，这倒是自己从未想到的。
始兴王又道：“本王来此，实则是想请檀公子出山相助。自萧承之走后，本王身边一直缺一个得力的谋臣，这些年也没干成什么像样的事。檀公子之才，已不消我多言，三弟一个莽夫，做他的谋士实在委屈了公子。而本王若能得公子相助，则必定成就一番大事。只要公子愿意相助，有什么要求只管提，本王绝无二话。”
檀羽倒没想到他一上来就如此直接，只能说道：“殿下与我还是第一次见面，你我双方并不十分了解，小人一时也很难决定。”
始兴王道：“我明白，父皇几次许你高官你都不做，想来公子绝不是贪图富贵之人。可本王也看得出来，公子不是碌碌无为之辈。你心中有着自己的理想和信念，也就是一个儒者所追求的万世太平。然而，当今陛下当年是靠着奸细之力才上的位，试问这样的皇帝，如何能创造出一个清平盛世来？像檀公子的阿公檀道济将军这样的大才，也只能被冤杀而已。若他年本王能上位，誓要一扫旧弊、励精图治，请公子放心。”
檀羽见他毫不掩饰自己的雄心，心中忽然一惊，他肯对自己说出这番话来，说明他已对自己成竹在胸。
如若不能说服自己，他是必然要当场下杀手的。
在这大牢杀一个人，恐怕没有人能怎么样。
不过檀羽既然来了此处，又岂是怕死之人，只见他忽然正色问道：“殿下有雄才大略，我自然不会怀疑。不过你既说你想上位，却又并无储君之份。不知打算用什么方法？勤王？逼宫？弑父？”
始兴王见他也如此挑明了说，心中一喜，便道：“不知公子以为哪种方式更好？”
檀羽道：“一个都不好。我知道，公子在湘州的积淀，早已有了一战的实力。然而想来你也明白，打天下容易，坐天下难。一旦你起兵，必然会引发天下大乱，除了当今陛下，刘义康、刘劭、刘骏，谁没有与你争雄的实力。这些人又谁能服谁？若要一个个灭了他们，你自信有这实力吗？就算有，可别忘了，外面还有北朝在虎视眈眈地盯着。一旦南朝朝中自乱，他们随时可以兴兵入侵，则南朝离灭国也就不远了。由此可知，你若起事，最后只会为他人做嫁衣裳。”
始兴王听得此番话，脸露喜色，拍手道：“公子真不愧是诸葛转世。我手下那帮庸才，成天劝我起兵，他们没一个能说出像公子这样的话。不错，我之所以隐忍这么多年，正是因为有这些顾虑。既然公子看得如此透彻，敢问公子可有什么教我？”
檀羽斩钉截铁地道：“得民心者得天下，殿下认为自己能得民心吗？”
始兴王犹豫起来：“民心难测，要说一定能得民心嘛，本王也无十足把握。不过刀兵无眼，如若真要起战事，本王倒是知道体恤百姓的辛苦，不会滥杀无辜。”
檀羽闻言，忽然一阵感动，“殿下能说出这番话来，已是殊为不易。只要殿下真能信守这番话，未来必定能执掌天下，反之则将为世人抛弃。希望殿下能谨记于心。”
始兴王听得他言，似乎心有所动，忙道：“公子的意思是？”
檀羽便道：“我可以帮你获得与刘义康他们争雄的真正实力，但不消一兵一卒，只凭我这一张嘴。”
“哦？”始兴王大喜过望，惊讶地有些不敢相信。
檀羽却不慌不忙地道：“殿下不必着急，我心中已经有了一个完整的计划。这个计划需要大约两个月的时间去实施，一旦成功，殿下便能成为和刘义康、刘劭他们平起平坐、在南朝极有权势的人。殿下如果信得过我，只需按我说的去做，时机一旦成熟，自会请殿下出面。”
始兴王听他说得模棱两可，但毕竟已经答应帮助自己，也就不再质疑，只是问道：“我自然相信公子，不知公子要我做什么？”
檀羽道：“第一，送我进宫，我要去面见陛下。第二，在宫中给我找个你信得过的人作为内应。”
始兴王道：“这个好办，让五叔刘义恭安排你入宫之事。侍中王僧绰的小妹王鹦鹉，常居宫中，做陛下的伴读大姑，她可以作你的内应。檀公子，我这可是把多年深藏的棋子都让你知道了，千万别让我失望。”
他最后一句话半带威胁，言外之意显然是，如果这王鹦鹉的身份被揭穿，那檀羽的命也就交待了。
檀羽当然明白他的意思，微笑道：“我檀羽既然答应的事，就从未食言过。殿下若是信不过我，可以安排一两个监视之人在我身边，我不介意随时有人贴身保护。”
始兴王笑道：“既然请公子帮忙，哪有信不过的道理。公子打算什么时候入宫？”
“三日之后，等我病好了再去。”
“行，我这就去安排。再顺便请几个名医进来为公子看诊。”说罢他便起身，重又穿上斗篷，埋着头出了大牢。
檀羽看着始兴王背影，心中感慨万千，他不知道刚才做的决定是不是最有利的。
这个始兴王他并无多少了解，没法揣测其内心之所想。
但他的计划却能改变许多事，一旦付诸实施，天下之势必然大变，也许会变得很好，也许会变得很差。
但无论哪种，他真的已经开始做事了。
和远在北凉、正为攻占张掖而出力的林儿一样，为了心中那个梦想，不辞辛劳地行动着。
此时，他多么想念远方的林儿，想和她说说自己心里的想法，听听她的意见。
他已经下定决心，一旦有机会，他就立刻把林儿叫过来。
离开了近一年，两边是时候会合了。
