苏茜的心脏猛地一跳，纵然知道他其实是在开玩笑，但这番话还是让她心中止不住旖旎幻想，一颗小心脏怦怦加速，面颊也逐渐泛红。
她别过脸去，强撑着笑容，声音已经有些明显的不自然：“说什么呢，我才不住，我要和我姐一起住。”
霍桑笑笑：“那也可以让海伦一起住进来嘛，正好大家一起吃饭，商量事情，都更方便。”
他说着，望向海伦。后者思考了一下，发现事到如今，也没必要再非得推脱。
她也渴望着和他更亲近一些，仅仅是这等程度的接触，她便已经获益良多，不敢想象，若是再和他亲近一些，她又能有怎么样的收获。
海伦并不会掩盖自己的欲求，她刚想答应下来，就见苏茜突然跳脚，声音高了八度：“不行！还是得分开！”
这小姑娘突然清醒，转身张开双臂，抱住自己姐姐，像是一个怕自己的玩具被抢走的小姑娘：“我和姐姐还是在外面住好！”
霍桑笑着，对此并不认可：“哪能这么说，你还是得到修道院里来住啊。现在我回来了，又可以给你准备一些新的魔法资料，还有法术书，接下来这段时间，你还是得学习一个才行。”
他这样说着，让苏茜犹豫了一下。
在意识到阅读霍桑的那些魔法资料和法术石，能给她的实力所带来的明确提升之后，她其实也挺想静下心来，好好地再学习一段时间。
然而权衡了一下，她最后还是摇头，道：“这段时间就先不了，我们还得继续北上，击败狼人公爵们，一路打到王都去。”
“你不是说了嘛，只有打下王都之后，姐姐才能够在那里加冕，成为这个国家真正的女王。”
“而且，王都附近也有钻石矿，可以让我们迅速富裕起来——姐姐很想尽快达成这一目标，我们这段时间一直都在征战，我得陪着她才行。”
她这样说着，有理有据。旁边，海伦微微点头，表示自己确实是这么个想法。
霍桑看向她，看着她其实已经略显憔悴和疲惫的眼眸，声音不免更加轻柔了一些：“其实你没必要那么着急，打下来的土地如果不及时地进行治理，很有可能反而会成为累赘。”
“不用着急，你已经做得很不错了，就算你觉得自己有这个能力，你，还有军队，也需要一段时间的休整，不是吗？”
他如此轻声诉说着，让海伦的眼神仿佛要化开了一样：“嗯，我知道。放心，我心里有数。这十年里我也培养了不少懂这种事情的人，加上你的修女，中层干部还算够用，治理这几座城市没什么问题。”
两人对视着，这个氛围让苏茜很是不爽，抱着自己姐姐的身子，将她挪开，接着凶巴巴地对霍桑说道：“总之，我得陪着姐姐出征，可能不会再有大块的时间留在你的修道院学习！”
她胡乱地表述着，霍桑回神，看着她，笑道：“那不如这样，你留下学习，我陪海伦一起北上，岂不是一举两得？”
苏茜顿时炸毛，对着他一阵呲牙：“你想得美啊！”
海伦伸手，轻轻抚摸了一阵自己妹妹的头发，接着道：“好啦，别争了，我们到时候一起出发不就得了，在路上你也不是不能学，还能让霍桑时刻教你。”
苏茜点头，认可这个安排，但还是双臂紧紧抱着自己姐姐，虎视眈眈地盯着霍桑，眼睛之中满是防备。
可惜她越是如此，霍桑便越是想逗她玩。他目前对海伦并没有多少心思，可苏茜这个样子，捉弄起来煞是有趣。
他是这样想的，远处传来一阵轻微的马蹄声，扭头，就看到尼雷尔缓缓走向这边。
他招呼后者过来，和他，还有海伦姐妹互相介绍了对方的身份。
一番客套之后，霍桑看出这个半人马有话想要和自己说，于是让海伦姐妹先去忙政务和军务上的事，他自己则和这个半人马并排站着，一起在血狼城的街道上散步。
一边走着，他一边开口道：“你的族人们现在的状态，你应该都看到了吧？”
在过来之前，他早就已经得知，海伦是严格按照他所留下的那些小册子上的建议，来打造的这支军队，因此他对于部队现在的情况很是放心，完全放任尼雷尔去看。
他相信，这支军队的军容姿态，精神面貌，将会完全地征服这个原始部落的酋长。
闻此，尼雷尔点头：“嗯，我都看到了，他们……生活得很开心。”
“这段时间，他们每天都在打胜仗，兴致很高，甚至还得到了勋章……我发自内心地为他们高兴，在此之前，我们一直在东奔西跑，都是为了活下去才到处奔波，已经好久没有想象过‘荣誉’是怎么样的事情。”
“相比于半年之前过的日子，他们在这儿的生活，简直和天堂无异。”
他如此感慨着，说出来的话，却让霍桑忍不住笑了：“这才哪儿到哪儿啊，尼雷尔先生，现在只不过是一个开始，以后时间还长着呢。”
“等我们统一了这个国家之后，我们的部队还会南下，将你们的故乡，整个厄里芬草原都统一为一个大国。”
“我们会集中自己手头所有的力量，建设这里，到时候，每家每户每天都有羊肉吃，都会有牛奶喝，都可以每天用热水洗澡，过上再也不用风餐露宿的生活。”
他这样说着，看着面前的尼雷尔，轻声道：“这是我对草原子民的许诺，自然，也是对兴风者部落的。”
“只不过，我们现在才刚刚迈出第一步，后面还有许多硬仗，需要我们联合起来去打——尼雷尔先生，您会留下来，和我们一起并肩作战么？”
他如此道，这一次不是客套，而是要问出他的真心话。
尼雷尔深吸一口气，接着道：“嗯……我的心中，其实一直有一个疑问，霍桑先生。”
霍桑已经猜到他想要问什么：“讲。”
“安娜斯塔西娅修女，她的身上，给我一种非常熟悉的感觉。”他说，“那种冰寒的力量，和我曾经感受过的，某种恐怖的力量十分相似。这让我不得不担忧，霍桑先生。”
“她，到底是什么人？”
他如此问道，终究还是没有把“冰霜女巫”这个名字说出来，和霍桑彻底撕破脸。
对此，霍桑目光微虚。他早已察觉这个半人马的怀疑，因此他的心中，自然对此也早有一套说辞。
“她是一个全新的个体。”他如此道，“我向您保证，亦或者，如果您信不过，我可以向任何您可以信得过的伟大存在发誓——曾经那个为祸一方的冰霜女巫已经死了，再也不存在了。”
“而安娜斯塔西娅修女，她或许和冰霜女巫有所渊源，但本质来说，她依然是一个虔诚而且善良的个体，她不会对这片草原造成任何危害，只会用她的魔力，帮助我们解决难题。”
他这样说着，盯着尼雷尔的眼睛，目光微虚：“我的修道院之中，有许多与她类似的存在，此前协助我们作战的尤塔修女，还有艾克塔修女，都是如此——尼雷尔先生，不知我这样讲，能否让你放心？”
他如此说着，眼睛死死盯着眼前的半人马，心中已经有了准备。
如果他能够接受着一切，那么一切都好，双方继续合作，万事大吉。
而如果他无法接受，如今已经约等于知道了这个秘密的尼雷尔，恐怕就得闭嘴一段时间，等到魔女们的秘密彻底对全世界公开之时，都不能出来。
这是他的打算，既然尼雷尔这么问了，那么，他就得做好承受这一切的代价。
