定和十三年三腊月二十二，冬雪茫茫，福禄寿三星正南。
太恒重山层峦迭嶂，直直耸上云霄间。
玄元主殿矗立于太恒之巅的仙极岩上，主峰南侧山腰有一条用以接待各门派弟子与摆置摊位的街市，适逢元正假期，山道上前来问事求方的人们络绎不绝。
妖鬼横行的世道，拥有灵力的仙门修士庇护着黎民苍生不受邪祟侵害。
所谓不破参，不住山；不开悟，不闭关；不历情，不忘情。
凡人无法轻易进入修真界，可宗各派每年都有许多年轻弟子下山历练，福泽苍生是修行的一部分，唯有深入凡世方能从凡世超脱。
玄元每年会在除夕前后解除隐山屏障，凝聚山雾做为桥梁，短暂向人间开放一段时日。
位于太恒山腰处的青鸾宫是凡人唯一能到达的区域，于此处修行的大多数是宗内年轻一辈的中阶弟子。
青鸾宫虽不似主殿那般磅礡焰焰，但景色灵秀柔婉，最是适合接待前来问事求助的百姓。
没有仙根的人受不住太过浓厚的灵气，若沿着山势往上走，邻近主殿，那铺天盖地的灵气能把人灼伤。
青鸾宫中央起了座高七尺的方石碑，名为“易简碑”，提点弟子于修道练剑时能秉持最朴素归真的心态。
碑座底部数道线条向外延伸，交错成五行生克图浮雕，此刻金生水位上正站了个拿着幢幡的圆脸小道士，两颊冻得红通通，吆喝：“算卦到八卦亭排队，领镇宅符去左侧园林，中邪中蛊中妖术的找寻真台！”
“大娘，符水不是喝越多越好，您不必拿那么多张。”
这小道士名唤瑶岘，正苦口婆心劝着，余光又瞥见几个总角小儿追逐天鸡。
“嗳，小娃娃，别揪我们天鸡的尾巴！”
那可是青鸾的化身之一，她师父的宝贝儿，也不知怎么从宫宇里跑出来，还被薅掉羽毛。
此刻天色还未完全明亮，稀薄的寒气从口鼻窜进肺里，细细的雪飘着，本是清冷至极的景色，却被千里迢迢前来的人潮冲淡了肃穆。
送旧迎春，新衣新袄红艳艳似展开的春联，笑谈声不绝，青鸾宫较平日多了热闹气，甚至称得上有几分喜庆。
瑶岘正忙着，蓦地听到有人叫唤：“师姐！二师姐！”
她闻声回头：“在这呢！小五！怎幺了吗？”
回廊那头跑来的少年穿着与瑶岘同样的灰色道袍，腰间桃木符牌稳稳压住袍子下摆，他手中提着竹编药篮，喘着气道：“五炁丹发完了，师父让我们去昭亦道人炼丹的大葫芦那取些来。”
两人皆为三洞道人亲传徒弟门下的弟子，辈分在徒孙中辈分较高，瑶岘行二，少年行五。眼下太恒山逢年开关，正需要人手，这些小孩儿全被揪出来帮忙。
瑶岘闻言，脸上疲惫神情一扫而散，欣喜道：“太好了，疏导人流这活太累了，你师姐我嗓子都喊哑了。”她随手将幢幡交给身旁路过的同门，也不顾对方摆着手不知所措地拒绝，三两步跃下台阶，与五师弟一块溜之大吉。
人们带泥的鞋履来来回回踩在青灰石砖上，松雪被踏成了土褐色的冰面，瑶岘从石台上走下时滑了个趔趄，张牙舞爪地扶住了五师弟的肩头，猫着腰钻过壅塞的人海，一路往悬桥跑去。
远离人群后，两人边跑边结了个印，调动丹田内的真气，身后长剑腾空而起，膝微屈，双双踏了个垫步轻巧跃上剑，顺着晨风御剑飞行。
高处风势猛劲，纵有罡气护体也难免寒冷，五师弟双手交叠护在胸前，好奇问道：“近来五炁丹用量翻了好几倍，师姐你说，这解毒解瘴的丹药怎地突然增多了需求？”
“我听师父说最近人间不太安稳，尤其是南疆，苏昕大师兄这次领队出行便是去南疆固阵。”瑶岘说道：“那瘴疠可凶了，据说道凡人吸了障毒，几息之间便会七窍流血，就算是仙门修士，若不及时远离也是死路一条。”
五师弟闻言皱起脸，纳罕道：“这也太吓人了。”
一炷香后，两人在丹坊所在的雪松林旁落下，还顺道乖巧地捡了几捆柴屯在炼丹的大葫芦旁。
昨夜丹坊弟子全都被观主召去主殿集中炼丹，已经出炉的五炁丹放置在大葫芦鼎下，俩人专注地将一盒盒丹药搬入芥子囊。
悬挂在檐角下的青铜铃串忽然无端响起，当当啷啷，清晰圆脆的铃声回荡于松林。
五师弟擡眼看见了什么，抛下手中的丹药朝山崖边跑去，边跑边道：“师姐，快看那儿！”
瑶岘随着师弟的指向，昂首望去。
冬日清晨，腊雪覆满苍松，天空湛蓝净明。
朝阳初升，天际有一人自云霞间穿拂而过，足尖轻点流云，广袖翩飞，旭光于墨发间镀上黄金冠。
逆着盛光，看不清那人的容貌，只觉逍遥飘渺，天地失色。
那人似乎也发现了悬崖边的两位惊诧的小弟子，伸出素白指尖遥遥一点，一朵青莲凭空出现在俩人眼前。
瑶岘与五师弟手忙脚乱地伸手捧住，莲花在被触碰瞬间绽开，清香迎面袭来，是令人身心舒畅的吉祥术法。
再次望去，那人已乘风远去。
两人愣愣睁睁地望着，良久后，五师弟回过神来，惊叹道：“不凭藉外物便能遨游青云间，那是......神仙吗？”
“不，”瑶岘睨了师弟一眼，踮起脚频频往云间看去。
到底是拜师入门时间较长，其师父又是当今玄元四观主之一山洞道人的亲传弟子，她对这太恒山上的事多了解些。
瑶岘示意五师弟向日出之侧看去：“那是哪方位？”
五师弟道：“青龙东震位。”
“从东极之处而来，整个太恒山应当就那一位。”
五师弟恍然，嘴里的话突然黏成块：“是、是、是太霄真人？”
虽说都在太恒山界，可真人所在的九梵宫位于东极山头上，与仙极岩所在的主峰相距甚远。
瑶岘道：“听闻真人年纪大了不喜热闹，又临近渡劫大化，鲜少出关。”
“可方才远远看去，那身姿并不像个耄耋老人啊。”五师弟不解道：“真人怎幺算都上百岁了，年纪可比宗主还大上许多。”
瑶岘并未回答师弟的疑问，她不打算妄议，只盯着手中那朵以瑞气凝起的虚形青莲，待其缓缓化作烟雾飘散。
======
太恒山脚下有座寒湖，撑船渡过寒湖再向西行二百里，便会到达俱檀城。虽与仙山靠得颇近，却处处能见市井烟火气，此处也是玄元宗弟子下山后所到的第一座城镇。
也因如此，俱檀城内许多商铺都顺应着远行修士的需求而开设。
快过年了，没什么人会选在这个时候下山，可上山的人倒多了起来，街市上并不冷清，大半的店铺仍开着。
驿站罕见地迎来了一位出山的客人。
女子要了一匹善跑长途的马作为代步工具，马夫为人爽快好说话，特地给选了匹上品千里马。
这匹马高大膘肥、四蹄坚实，通身雪白油亮无一丝花杂色，还有个威风的名子──小竹。
女子交了银子，谢过马夫后便到马厩替小竹刷洗身体，让它熟悉自己的气味，再将垂下的鬃毛绑成一绺一绺的辫子方便固定饰具，而后替它戴上辔头与皮革鞍鞯。
驿站老板娘频频朝马厩里刷洗马匹的女子看去，不禁咋舌：“大寒的天，这姑娘就一身道袍，连件厚衣裳都没穿，难道仙门的人都不怕冷？”
老板嗐了一声：“也不一定，你没见先前那几个修士里三层外三层，裹得跟粽子似的。”
临走前女子在驿站拿了足量的粮草与补品，还有老板娘硬塞给她的大氅。
“姑娘，这地冻天寒的，就算你们有那啥仙气护体，这厚衣服还是要带着以备不时之需。”
她并未拒绝这份好意，道谢后收下大氅。
半个时辰后，她牵着光彩照人的小竹走出俱檀城。
处于凡世，御剑飞行未免过于引人注目，也相当扰民，准备一匹代步马总不会错。
她此行只带了个小包袱和从未离身的佩剑，轻装从简地出发。
出了城得再下一座山，她牵着小竹走过松垮垮的吊桥和老旧木栈道，途中遇到许多携家带口朝太恒山赶去的百姓。
眼见地势越来越平缓，不再有摔落山谷的风险，她翻身上马抽了小竹一鞭子。
昏昏欲睡的小竹被抽了一鞭子，猛然惊醒撒开蹄子奔跑。
小竹无愧于千里马称号，这一跑足足跑了三天三夜，从深夜跑到黄昏，从朝阳升起跑到漫天星河，一人一马在荒凉的小路上奔行，所见皆是白茫茫一片，朦胧不明。
第七天，小竹终于顺利跑上宽大平整的驰道。
眼见往来的行人渐渐多了起来，远远能看到江水隔岸升起的袅袅炊烟，这是离长安城不远了。
又复行半日，女子勒起缰绳，驻马在长安城外郭，眼前的神都依旧恢弘大气。
她还记得那一阙诗。
“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。”*
可长安城早已不是百馀年前那万国来朝、盛极一时的煊赫皇城了。
自行囊中取出书信，那信上残留着娲神庙特有的水蛇脂膏，她以指腹揉开膏体，体温使香味释放。
闻到熟悉的味道，等待多日的巫觋匆匆赶来，一眼便看见永宁门护城河木桥上牵马的女子。
巫觋皱起眉，心中有些疑虑与不满，神庙大祭司在信中反复告知玄元宗，南疆异祸非同小可，此行必定得多派些人手来，最好能请动其中一两位观主下山。
可来者却仅有一位年轻修士。
巫觋走近，见女子专心凝望着城墙，似乎未注意到自己，只得开口用不太流利的官话问道：
“你是玄元宗的人？”
女子回过身，白袍黑发，素净雅致，眼角眉梢带笑，通身透着朗月清风般的舒和感。
她擡起胳膊作揖：“是。”
“贫道，玄元宗李雁云。”
======
*骆宾王《帝京篇》
