男孩对着糖葫芦一口啃下，山楂的酸味钻进牙缝，叫他飞速挤弄了几下眉眼，待糖衣显味，又满面欣喜地咀嚼起来。
白止看他贪嘴的模样甚觉可爱，嘴角泛出宠溺的笑意。
顺子的手塞在他的大掌里，因着头顶还不到白止肩膀，走路时手臂一甩一甩，穿梭在西市道两旁的摊铺中间，自是成为了许多摊贩吆喝的对象。
顺子不时被路过的糖人泥人吸引，会慢下些步子，又会在白止察觉之前小跑跟上。
两人走近西市的边缘，驻足在一个架着木桶的简易拉车前。
“严娘。”
被唤的人正将一碗豆花递到对面人的手里，接过铜钱，转头看向他们，脸上本就讨巧着顾客的笑更甚，眉眼几乎弯到了一起，招呼道：
“呀，你们回来啦。”
转眼看见心满意足咬着糖葫芦的孩子，斥道：“怎幺又让周先生给你花钱。”
她手在袖子上擦了擦，问向白止：“多少钱，我给你。”
白止连忙摇头摆手，“我可不要。”
他环视一圈，接道：“你怎幺也摆出来了，店里没人看着吗？”
“嗐，这不就在人后面嘛，再说，我一卖豆花的，有啥可惦记的。我是看外面热闹，人也多，这不，一下午卖了大半桶呢。”
“娘，我饿了。”
“吃着东西都堵不住你。”严娘用铲子的另一端作势敲他的脑袋，看向白止道，“豆花面成不？”
他冁然一笑，“都成。”
严娘带着顺子不愿借住在白止的宅中，他便搬出自己早期在西市盘下的一间小铺子，这样一来娘俩既有了栖息之所，又能靠一门生意养活自己。
如今这家“顺心豆花”，前面是专卖豆花食品的店面，后头就是母子俩的住处。
每月没有规律的几次，白止会去城西学堂接顺子下学回来，再一起吃上一餐。有时是下馆子，有时是严娘的拿手好菜。
一餐闭，母子便又回到自己的足迹上，期待起下一次周先生会何时再来。
白止同样期待着。将阿尧送进宫后，他整日只尽可能找些事做，可心里的某块地总是空的。
形单影只漫无目的走在皇城的灯彩里，他的背影略显失落。
不知不觉走进了拐角处，眼见前方人烟突然消减，他也没再继续走，倚靠在巷墙上，伸出脚碾磨自己锋利的影子。
突然，他往拐角靠近了一步，遽然朝交道口横出手。
“啊！”来人的脖颈落入他掌心，尖锐的女声响彻巷道，而后随着他收紧手指牢牢掐住她的颈脉，爆鸣声愈渐嘶哑。
白止微眯起眼，目光轻蔑，只有自己知道，他那一刻是真的起了杀心。
他带手往地面一甩，女人就毫无抵抗地跌倒在他脚边。
“咳咳...咳咳咳...”
她反应猛烈，好容易将呼吸从鬼门关夺回来，怒而瞪向他。
“别费力气了，他不是你儿子。”白止抱臂淡漠地看着她狼狈的模样，无甚感想，转身走人。
“还真没想到，你现在喜欢这样的。丢了家室跟你的？”白榕还趴在地上，扶胸喘着气呛他。
他的身形随脚步顿在原地。
就在白榕忽觉自己能让他失语，还有几分爽快之意时，他半侧过身，虽只留了半张脸在月色里，就得以窥见他深邃的眼眸。
“你想多了。”他轻笑，“我只喜欢星儿，这辈子。”
白止没有再因她的任何声音停留，只有一个满带着嘲讽的身影映入她眼中。
“白止！”白榕蓦地就失了所有理智，她抓狂地揪住自己的头发，声音尖如磨刀擦过砖墙，“你为什幺要这样对我！啊！！啊——”
“为什幺！——”他身子已跨入另一条主街，身后还能听见歇斯底里的回响。
白止深深吐出一口浊气。
“白榕，别再出现在我面前。”他低声自言自语。
现在的他只万幸，早早引贺景珩发现了阿尧的存在，皇宫才是他最安全的地方。从乡来京的一路上拿顺子做诱饵，都未能引蛇出洞，曾经覆灭一家的白榕，如今竟也蠢成了这样。
现在，她只是一个毫无威胁的疯子罢了。
这才注意到明月之侧，倒还有点点繁星。
他擡头望向夜空，忽然笑开，带着释然。
