殷施琅冲焦佬儿挑衅抖眉，问屠云：“你家的亲戚啊？”
“我家没有偷鸡摸狗的亲戚，朋友。”
焦佬儿听闻此言，一阵暴躁一阵得意，冲殷施琅昂首挺胸道：“听到没有，朋友。”
“你怎幺跟收破烂似的，什幺朋友都交。”
“你怎幺说话呢？”焦佬儿气得擡腿乱踹，“我跟屠云，那是生死之交，比你们这帮无知过客可强多了。”
这时，李酡颜与亓官走入后院，还带来一桌好菜给大家充饥。
“本公子吃过了。”殷施琅傲慢道。
“我没吃我没吃...”焦佬儿振臂高呼，腕上铁锁乱撞，眼巴巴望着桌上美味，揉着肚子装可怜，“俊相公，你给我点吃的吧，我都快饿透气了，”
李酡颜用眼神示意亓官给他端过去，焦佬儿兴奋的差点原地起跳，直接用手抓着吃。
李酡颜问：“谢先生在里面？”
屠云拿起一个包子，“嗯，正验尸呢。”
少时，谢赁背着药箱从里面出来，与李酡颜拱手后才对屠云说：“因尸体受损很难辩出死因，不过此人内脏被啃噬的一干二净，而体表组织还有剩余。”
殷施琅不悦，“啰里啰嗦，到底什幺意思啊？”
屠云道：“就是说，蚂蚁是从内往外咬的。”
“正是，在死者的骨干上我发现很多微小的空洞，敲开骨头一看，里面全是蚂蚁的尸体，可以证明，蚂蚁早已经寄居在骨髓中。”
此言一出，众人静若寒蝉。
屠云说：“谢先生辛苦了，留下吃顿便饭吧。”
“不了，药铺还有病人，我就先回去了。”
谢赁走后，后院依旧鸦雀无声，焦佬儿突然的一声哭喊，打破了宁静。
“我就知道遇见你没好事，早知道你在北襄，我说什幺都不来。”
屠云无奈白眼，“如果你现在能挖个洞钻进去，我就放你走，”
焦佬儿抽抽，他现在被锁链困住还怎幺走，“你这分明是为难人。”
李酡颜暗自沉思，“那蚂蚁是怎幺进入王庆体内的呢？”
“水？”阿四说。
阿超否认，“不可能，水大家不都喝了吗？”
刚说完，阿四阿超相视一惊，慌张道：“如果是真的有问题，那我们不也惨了。”
“谢神医等等，有没有杀虫的药啊...”
阿四阿超跑出院子，屠云闷头思索，沉默着移步回房。
两天后，命案再次传来，这次死的是崔萍儿。
屠云听闻噩耗后就骑马赶到凉棚，现场没有血迹，也没有打斗的痕迹，只见到凉棚摇摇欲坠，棚顶的杂草散落在地。
陈娇与其他女子抱头痛哭，眼泪啪嗒不停，问什幺都摇头不说。
幸好山路附近浮沉较多，经过必留下脚印，屠云在附近勘察时发现地上有条蜿蜒宽状擦痕。
痕迹柔软均匀，隐隐有道道细纹，屠云想了想会留下这种痕迹的动物——蛇。
这种宽度和体量，只有可能是——蟒蛇。
“大人，问清楚了。”阿四擦汗跑来，“翠萍儿是被蟒蛇吞了。”
“什幺？”
“工人说，翠萍儿晌午来送凉茶，后来碗不够了，她就折返到凉棚里拿碗。不久后就听到她突然尖叫一声，大家赶紧跑过去，结果看到翠萍儿昏倒在地上，一条又粗又长的黑青色大蟒蛇趴在凉棚顶。”
屠云看了看从凉棚掉落的草，“后来蟒蛇下来了？”
“对，不光下来了，还把翠萍儿囫囵吞了。”
说这话时，阿四表情已经用语言无法形容，仿佛有人提着肌肉往四面撕扯。
从他的反应，屠云明白了大家为什幺闭口缄默，这件事对大家而言已经到了鬼神之论，不敢妄加勿断。
“有人看到蟒蛇朝哪里去了吗？”
阿超擡起手臂，颤巍巍指着那片诡秘的丛林，“回林子了。”
“又是林子。”那天的狼群也是从林子里出来的，“这林子蛇虫鼠蚁还挺多的。”
“大人，大家都说这是...是树神娘娘派来的，我们炸山修路，惹怒了她，所以才用这种方式惩罚我们。”
这种说法屠云听腻了，说：“还有其他传说吗？”
“有，有人说您断案不公，是树神娘娘替天行道的。”
“好了，闭嘴吧。”屠云跨步越过碎石堆，问：“这片林子平时有人去吗？”
阿超抢先摇头，“没有，就连打猎的人都不敢往里去，据说里面连个路都没有。”
“好，叫上几个人，我们一起进去看看。”
“啊？”
屠云准备去挑几个身手好的人进去，可大家听说这件事后，别说是去，一个个连路都不想修了。
“大人，不是我们怕苦怕累，俗话说靠山吃山，靠水吃水，得罪了树神娘娘，我们都得吃不了兜着走。”
“是啊大人，已经死了两个人了，这就是树神娘娘给的警示，如果我们不照做的话，那后果不可预测啊。”
“大不了我们把钱还给你大人，人就一条命，我们都上有老下有小，不得不低头啊。”
蹲着的男人突然站来，破罐破摔将头上毛巾往地上一扔，“没错，反正我是不干了，你们谁要干谁干。”
众人纷纷打起退堂鼓，屠云也不愿意强求，吩咐阿四：“问问还有多少人愿意留下来，不愿意直接遣散。”
“是”
屠云凝望远处发树木高大的密林，远看犹如一块未经雕琢的黑绿色翡翠，灵秀诡谲。
阿四统计好了，除了苦役不得不留下来，雇佣的工人全部都打了退堂鼓。
“苦役也回家去，暂时停工。”
“好”阿四当屠云是知难而退，即刻把消息告知下去。
苦役们感激不尽，对着屠云又是鞠躬又是作揖。
等群众都散了之后，屠云骑上马，朝山林狂奔而去。
“大人...大人...”阿四喊不住，但又不敢往林子里去，只能在原地干着急。
就在千钧一发之时，殷施琅驾马而来，马鞭直指两人鼻端，发怒道：“工人怎幺都回去了？谁宣布的停工？”
“公子来的正好，县太爷...县太爷..他..”
殷施琅一鞭挥过去，“到底怎幺了？”
阿超战战兢兢朝树林一指，屠云已经翻过山丘沟壑，即将入林。
殷施琅见状大怒，“谁让他去的？”
未听到什幺回答，殷施琅驾马赶过去，一边跑一边大喊：“屠云，你快回来。”
林中，灌木高遮日月，密不透风，此刻已过晌午，但脚下的落叶上仍见潮湿。
这林子确实没有人踏足的痕迹，树木长得极为紧凑，参天大树更是多不可数。
“屠云...”
一声呼喊从背后传来，屠云回眸，殷施琅跌跌撞撞跑过来，脚下不小心跨住藤蔓，“噗”摔倒。
“蛇...蛇...”他惊恐大喊，一个青色小蛇从树叶里顶起，弓起身子朝他吐舌信儿。
屠云抓住一根垂落的藤蔓，轻若飞燕荡过去，掏出匕首，“唰”将蛇头砍下，血溅绿林。
殷施琅惊魂未定，执袖抹去额头上的冷汗，火道：“你没事跑到林子里干什幺？”
屠云收起匕首，潇洒转身，“赶紧滚出去。”
“你怎幺说话呢，我...”
殷施琅一擡头，眼前的屠云已经抓着藤蔓飞荡到树上，单手摸树干，两腿蹲下，机敏地观望四周，像是生活在丛林中的精灵。
这份强大的适应力以及迅速做出的调整，让殷施琅由衷感到可怕。
“那...那我在林子外面等你。”
