我循着声音望去，那些面色谦卑的臣子之中，有一个高瘦的男人正旁若无人地倚着一只酒鼎，笑着看向我们。他着一件宽大的皂色长袍，丝毫不避讳地躺坐着。
原来这就是越国的上将军范蠡。
“目中无人。”我小声说道。
越王朝我看了一眼，似乎有些意外。当初我们去召西的路上就遇见他偷袭过一次。我那一次的账还没和他算清呢。
那男子高声道：“大王贵为一国之君，狩猎击鼓这等小事，还怕是要交给我们这样日夜为国做牛做马的人来干才行。”
越王面露难色，却未开口。
从此往前十余年，勾践作为人质在郢都为楚昭王所养，直到他的父王允常病逝。在此期间，说上将军少伯是先越王允常的左膀右臂亦不为过。勾践从小长在楚国，自然是没有机会为越国做牛做马。
上将军轻笑了一声：“拿鼓槌来。”
四周寂静一片，只有秋日的徐风吹动旌旗的沙沙声。我看了一眼越王。他只用粗壮有力的手抚摸着怀里的弓箭，一言不发。那些宫人本不敢动，但见上将军招手，也唯唯诺诺地动起身来。
那少伯得寸进尺：“阿九，你在楚国长大，不懂越国狩猎的风俗。”他取过宫人递来的鼓槌，缓缓站起身来，踱步走到战鼓边上，“文种，兴宁，你们还记得吗，有一年大王狩猎，竟捕到了一头花豹……”
他口中所说的大王，并不是勾践，而是允常。此番挑衅，怕是不认勾践作新王，抑或是要给他这个新王一个下马威，处处意指他是先王的人，轮不到对勾践俯首称臣。说起来，伍相也是先王之人，可从不在我面前如此专横。我自小跟着他练习射驭之术，任起性来他也拿我没办法。
我看了一眼越王，不知不觉之中，他已经在弦上搭了一支羽箭，眼看就要举起射向战鼓边上的上将军。我吃了一惊，一瞬间，只见那支羽箭笔直地射了出去，倏忽间，分毫不差地射在了越军军旗上。
离上将军的脸只差几寸。
群臣哗然。少将军却仍轻笑着：“大王，听闻你自小与楚国人厮混，沾染了不少暴戾无常的脾性。今日秋猎，宗室的各位可算是见识了一番。”
我内心一惊：这范蠡不仅仅是要立下马威，更是要除掉勾践。这样一来……
不可！
我环顾四周，抓起身边的一只青铜酒杯，站起身来。杯中的甜酒撒了一地，我却很高兴，大声说：“赏上将军！”
越王看了我一眼，低声呵斥道：“阿镜——”
我对他笑了笑，又道：“大王箭术出众，堪比秦国的养由基，能百步穿杨。今日上将军不惜以身试险，秋猎才更热闹。中原有道，君君臣臣，上将军可知其意？”
他看向我，缓缓道：“夫人，中原的规矩就留在中原。这里是越国。”
我大笑：“上将军，天子之大，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。秦国也好，越国也罢，既然都是奉天子之命分封而治，岂可不遵从礼义，安分守己？来，快请上将军喝酒，为大王击鼓。”
他不得不从。
我将杯中的甜酒一饮而尽，坐下身来。不远处，战鼓声也渐渐响起，由缓至急，声声有力。我看了一眼身边的越王，他的面色仍有些凝重，躲避着我的眼神。我明白，作为一国之君，他的处境似乎比我做吴王还要糟糕。
不知道为什幺，我伸出手握住了他攥紧的拳头。他的温度似乎又一次让我想要杀他的心软了一些。
我侧过脸去看他，金秋的阳光将他裹在温暖而明亮的光里， 那张英俊的脸比平时更加温柔。他的眉眼深邃，似乎是在沉思，却又总是一副饱含沧桑的样子。
令人怜爱。
我意识到自己对他不该有这样的感情。
正要抽回手，他却回应着我，缓缓地把我的手握在宽大的掌心。那一夜，他就是用这双修长而有力道的手抚摸我、逗弄我的身体……
我脸颊发热，没有注意到台下的人都在议论我与越王。他的手短暂地松开了我的。接着，我就被他整个抱了起来。
他的声音低沉，不容我抵抗：“随我去狩猎。”
