医院里通体是白色的；墙壁是，地板是，天花板是，觑得那一片白的日光灯即使在夜里也光芒四射，刺得勇人几张不开眼。
这种白是冷酷无情的，虽是纯净、见不得一丝尘埃的白，却更让勇人觉着自己是这片洁净中唯一的瑕疵，也就特别显眼，无地自容。
说起来，自己的背上、身上、手臂上，四处是旧伤痕。就连胜也没有手可以摸，都说他「整个人身上凹凹凸凸的，不像以前那样滑腻……已经不是以前的那个勇人。」原来不只自己觉得胜也不是以前的那个胜也；胜也亦觉得自己没有以前那么好。
组里有专门的黑医生，虽说只是个兽医，外科技术却是极好的；于是乎，这是自从「上次」胜也捧着999朵玫瑰的花束，高调张扬地走进急诊室，而自己正在打葡萄糖那时，此后勇人唯一一次进医院。
说起来，到底是三年前，还是四年前？那时的自己，在记忆里，竟显得模糊起来。
酷烈的光把勇人的脸照出一层深深的阴影。勇人坐在急诊室外，双手紧握，似是在祷告，低低地垂着头，羽扇般的睫毛又在下眼睑笼出一层更深的阴影，深得几近纯黑。
就连那一点微微的颤抖，都入了中冈的眼。
『已是若竹会的人，总没可能不曾砍过人，或者杀过人？』坐在勇人身旁的中冈心想。酒井不可能没见过大场面，此刻的他却在颤抖，为什么？
尽管勇人比起以前看到时，瘦了些，壮了些，也黑了些；参差不齐、没用发蜡精心打理过，仿佛刚睡醒般的乱发，反而让他更像是当年那个迷途的少年。
中冈本想说话安慰几句，可话到了嘴边，反倒说不出口，只拍拍身旁人的肩。勇人的颤抖竟奇异地平息下来，转头望向中冈警官。兴许是中冈的错觉，总觉此时的酒井君，面上满是无助。
有些事可以靠人的力量去改变；有些事不行。酒井想道，天上慈悲的神，会愿意去帮助像他这般的垃圾么？
酒井望着他的眼神，仿佛在乞求他向自己说些安慰的话。
中冈细思良久，沉沉地望着他的双目，方说：「这是佛祖给你朋友的考验，只要他通过这一关，佛祖就会赐他一生平安。」
真的么？可是佛祖开悟后，第一次向五比丘布道，说的是「生即是苦」的道理；这样的佛祖，会去眷顾谁？
此刻的酒井犹如一碰就碎的薄玻璃，好像随时会哭，表情却淡淡的；或许对一个人而言，最悲哀的便是即使想哭，也哭不出来。
这变故对勇人而言太大；他本以为自己的生活有柳岸组的兄弟，有清哥……可到头来，他居然还是跟以前一模一样。他的生活，依旧以「胜也」此人为中心，绕着他团团转，没了他便丧魂销魄；原来，一直都不是胜也需要他，而是「自己」需要着胜也；酒井直至此刻，方蓦然意识到这一点，这简直要他的命，也要了胜也的命。
倘若胜也就这么被他弄死，除了追悔莫及以外，接下来的自己会怎样？活如行尸走肉，在监狱里苦苦熬着刑期，可能连申请假释的动力都没有；在监狱里就是自杀都不允许。活得健康、规律又如何？总是没个想望。
事实上，勇人并不觉得自己会做出「自杀」这种光荣式的玉碎行为；他不是个武士，也不具有武士道精神。
人必须具有非常强烈的自我意识，才能做出玉碎的行为；可勇人知道如今的自己没有那种能为。没办法像是三岛由纪夫那般，死得闪闪发亮，令人铭记。
自己不论是活着，还是死了，都是渣滓，所以是活是死，自己是没有差别的。
「酒井君，在你身上发生的任何事，都不会是无价值的；任何一件事，对你的生命都有意义。」
中冈警官一时间没把摁在勇人肩膀上那只温暖、厚实，长期握枪与警棍便生了茧的大手收回，而是按着他的肩膀，继续在他耳畔边细声说道。男人的低语，总令人的后脑勺，后颈畔，以至于脑瓜子里都嗡鸣，痒痒的，宛如鹅毛抠搜耳孔一般。
中冈似乎还有话想接着劝慰，但是「手术中」的灯熄灭了。
此时是凌晨五点，若有窗户的话，便可看见外头已届天亮，天色是钴蓝色。
身着手术服的医生从缓缓打开的铁门后走出，他的降临对酒井而言有若天照大神自那躲藏万年的石洞中走出，大放光明。
勇人坐不住，像那些医疗剧里的家属一样，箭步冲上去，询问医生情形如何。
医生回答，病患的血液里有海洛因参杂古柯碱，但主要导致休克的症状是急性酒精中毒，做完血液透析以后，已暂时脱离生命危险。
勇人沉默一会儿，一时间脚软，竟差点跪下，被上前的中冈一把拉起胳臂，才勉强倚靠他站着。
不待中冈发话，勇人便低声道：「该出发了。」中冈颔首，「嗯，咱们出去透透气，医院确实闷。」尽管二人知道接着下个地方去的哪里，总之不是比医院更好的，倒也心照不宣。
勇人直到与中冈一起走出医院大门，都还腿软，脸色也苍白。他如今这般模样，少了平时三分戾气、三分凶狠，反倒恢复以前那清秀抑郁的气质。
犹记勇人出戒毒所前，中冈来看过他一次，见他精神矍铄，总觉他面相是主贵的，重回社会以后，定能干出一番大事业；只不知道，竟是这般大事。
造化弄人向来如此。中冈并没有带他迳直回警车，而是略走远些。近早晨六点，天色已全亮了。
两人在有些寒冷的无人街道上走了近二十分钟，皆无话。
直到走进吸烟区，看见立式的烟灰缸，勇人竟有种松口气的感觉，下意识自全身上下掏摸打火机与烟盒，却什么都没摸着。是了，他出门得太急，为了胜也，能连自己的命都忘记捎带出门。
一晚上没抽烟，没吃东西，却没有饥饿感，也无烟瘾发作时那种焦虑。直到确定胜也还活着，才赫然想起，自己是全然离不开烟的。就像离不开酒，离不开药。
一包红色万宝路，与一支防风适时地递过来，犹如黑夜中的光明，寒冬里的暖袍。
「谢谢您，大哥。」勇人恭谨地接过。
待勇人点燃一根虽是郁闷，却又松了口气的烟，将烟与打火机双手奉还，中冈这才跟着陪点一根。
虽是防风打火机，勇人却举起手，下意识为中冈挡风；就像平时他陪着清哥那样。这么一个英俊的年轻后生伺候着他，反而让中冈一时间有些不习惯，「酒井君，你用不着这样。」勇人笑道：「您是我的救命恩人，两次了，没甚么该不该的。」说得中冈内心颇有触动。
勇人深吸一口气，将燃烧烟草所产生的气体吸入肺中，循环一周。
他需要尼古丁，否则几乎不知道自己该怎么活。
生活中痛苦的事情太多，他不想活得太长，总想有几分钟自生活中抽离出来，三分钟也好，五分钟也罢。勇人后悔起自己为何不拜神，否则能在神像前跪下，磕头，尽诉心中那些无人可理解、帮助的怨恨与纠结，又何尝不是种短暂出世般的慰藉。酒井知道，自己一直都不是外人看来那般淡然，他只是善于伪装，多年了，便成自然。
直到他所需要的致癌毒素与令神经放松、麻木的放松物质过肺，勇人才低声地开口，用那烟嗓说道：「中冈大哥，此回实在是让您见笑了。」语气虽是不轻不重，却饱藏羞愧。
中冈说不出心里到底是个甚么滋味；他也有个弟弟，年纪跟勇人差不多，性格一样叛逆，一开始跟随自己考上警察大学校，却被退学，自此之后性格丕变，同勇人一样入了黑道。
或许自己对他特别上心，不乏这个因素。
他怕勇人曾杀过人，就像怕自己的弟弟总有一天也杀人；更怕到了哪天，替他侦讯的人会是自己。
此时已有些晨间慢跑的人经过，中冈穿着一身熨得笔挺、无任何皱纹的光洁警服，勇人站在他身旁与他一同抽烟，反倒更为显眼。
中冈吞云吐雾。
片刻的沉默。
他只默默陪他抽烟，像是半小时前在医院里那样，除了把手搭在他肩上，其他一句不说，这种静静地守候很有价值；在院内安慰他时，倒不像这时拙口笨舌的。勇人自知，这一回能再遇上他，仍是感激，或许这便是神助。
一根烟，不过五分钟，两人同时将烟蒂掐熄在立式烟灰缸里。
中冈手里捏着烟盒，特意挤出一根，「勇人君，再来一根？」
称呼得亲暱不少。
勇人没抗拒住这诱惑，他实在太需要再来一根烟，否则他那失败的人生，没有未来的前景，便如同掐在烟灰缸里的烟头一样，不再死灰复燃。
勇人点头，没说谢，中冈替他点燃烟头，确认烟头已燃出橘红色的火光，才停火。
中冈自己倒没抽，单吸二手烟，仿佛吸那人过肺以后，自鼻腔里吐出的烟，也算是吸了，与自己抽同样醉人。
「大哥，我第一次知道你也抽烟。」勇人道。
「卖命的工作，哪能不抽。」中冈悠悠地说。作警察的人，哪里有表面上那么光鲜亮丽；又怎么可能不需要任何排遣。
就是去俱乐部临检，岩峰请他喝酒，值勤时间，一杯、一口，他都不喝，虽说日子兢兢业业，小心谨慎，只是无聊。
早晨不甚亮的天空下起微雨，更添几分湿闷，抑郁。勇人却松了口气。抽第二根烟伊始，他反倒显得光彩照人起来。
中冈看他抽烟的模样，慵懒而优雅，竟不似凡人，倒觉着两人相处，剩下的时间不多了。
停留在外的时间，情愿更长些，要来得更好。
在勇人的烟抽得剩下1/3时，中冈也点了根烟。如此一来，哪怕酒井不抽了，那么自己抽烟的时间，酒井也得等他。
「你跟那个不倒翁是什么关系？」冷不防间，中冈问道。
本来这话是该问的。
勇人不答，迳自将剩下1/3的烟掐熄在烟灰缸，自中冈嘴里将那根已被唾液濡湿的烟掇过去，含进淡色唇际，丝毫不避忌地吞云吐雾起来。
中冈见状失笑，「你们组里都这么抽烟？」
勇人嘴角微微一勾，没答话。
酒井这肆意的行为，对中冈而言，反倒成了折磨。本是没这意思的。
这让中冈忽觉自己烟瘾重了，重新拿出一根烟点燃，叼在嘴里，勇人还要来帮他，握住他拿打火机那只手，「我帮您就好，哥。」中冈只觉此刻的自己虽是被点烟的那个人，却狼狈。而今谁是警察，谁是被捉住的那个犯人，他心里头实在没个底。
他忽然懊悔起来，当初应该听后辈的话，就不该送他们到医院，又陪酒井小弟在医院内等了这一整晚，看他发抖的模样，无助的眼神，脆弱瑟缩的身形，直到而今又变得光彩照人起来。
于是他变得连正眼看那酒井君都不敢。总觉着自己的初衷，反倒变得别有用心起来。他本该对那酒井君避嫌的。对着酒井，好像丢了工作，都是可能的。可当时为了帮他，又是那么地义不容辞，心里就没想过别的。
反而酒井与他一块儿，听他的劝慰，让他陪着抽烟，一整夜都是疗伤，疗心中积郁多年的苦痛，便仿佛洗了个热水澡似的，把心中的积郁都冲去。
与酒井一起抽烟，总觉虚飘飘、空捞捞的，简直不知自己身在何处，仿佛已经喝了一杯不加冰的威士忌，虽有些慌，倒也别有一番滋味。
勇人说：「中冈哥，会不会让你等得太久？」
中冈看了勇人一眼，正好对上他那对晶亮的眼。深深的，仿佛要把人吸入。
中冈讷讷的，没敢答。
勇人又道：「接下来也劳烦您作我的司机，这是多么光荣的一件事。」
只觉勇人那肌肉结实的上臂，轻轻抵着他，不那么贴，不那么紧，却又确实挨着他，寒冷的空气中，能感觉到他依偎着自己时的体温，但不比他腿软得必须倚着他走那时。那时是不得不靠着他，现在反而是他主动过来。
中冈表面上仍旧定定地抽烟，骨髓里却软软的，一点点酥麻感自脚心里往上，仿佛万只小虫爬般，钻进心里脑里。
酒井仿佛没察觉到已经跟这个逮捕自己的人靠得多近。
不觉间，中冈已揽着他的腰肢，虽跟平时与同事间嬉笑打闹也无甚不同，却觉这腰肢特别软，婉若游龙般，滑溜溜的，握不住，犹觉这人他拿捏不了。
「我不开，不然给你开？让你载回堂里？」中冈道。
勇人无可奈何地一笑，「我栽在您手里，我弟兄会怎么处置我，您心里清楚。动您，那是绝不可能的。」
中冈也笑道：「那群人吃人不吐骨头，你再进去蹲一蹲，也比回组里安全。这回进去，再出来，你一定能重新作人。」
能不能再有出来的一天，真的不知道。他做的那些伤天害理的事，能有假释出狱的一天么？兴许是不会的。
还没有侦讯过，中冈不知勇人曾做过贩毒、赌场；勇人也不一定一五一十地招。
这时，尚不知下一步如何；就是未来的人生，都不知当如何。勇人道：「下一次出来，不论什么人要来见我，家人也好，律师也罢，或者堂里的兄弟；我都提前给您写个信，请您来接我。其他人一律不见。」
中冈闻言一怔，顿了顿，心里虽不信，全神都在抗拒，嘴上却服软：「好，下回我来接你。」嗓音里一丝丝的甜味。
烟抽没多久，勇人的点得比较早，掐熄在烟灰缸里。
仿佛不要时间流逝，中冈下意识又掏出烟盒。勇人见状，轻声笑道：「已经三根了，喉咙撑不住，干哑，不能再抽。」
安逸的时光虽值得留恋，然而中冈知道，时间到了。尽管不舍。便脱下外套，抛给勇人，「遮个雨。」
勇人收过，倒没立刻笼在头上，只穿起来，遮住只穿一条背心的光膀子，看上去体面些，「不遮了。那多像犯人。」
细声谈笑间，这一刹那，仿佛只有他俩在一起，立在烟灰缸间相对，却犹如烟灰缸并不存在。不觉间，已快早晨七点，蒙蒙细雨时，拉开铁门做生意的店家也成了空气。
向来在中冈身旁的犯人，都低着头自惭形秽；勇人却是头一个，穿着他的外套，反而比他还风光，自信与自尊不但一点不少，更觑得炯炯有神。自然是极好看，极吸引人的，也不能怪中冈在不觉间，已微微地动火，上头。
中冈始终没为他上铐，像是觉得他逃不了，也不见得逃；然而究竟是谁为谁上了铐，毕竟不好说。
中冈拍拍他的后腰，「走。」
还要散步二十分钟，才走回警车。中冈有些心烦意乱。勇人知道他的态度要比方才更加不同了。
勇人只轻轻微笑，能同这样一个怜惜自己的人，再散步一会儿也是福气。他知道，他是真心待他好。
晚点回局里，还得侦讯。中冈深怕自己不讯问他，别人拉他进审讯室里，将他铐在桌脚，黑灯瞎火地问，届时动武，酒井或多或少招供；可谁有资格让酒井吃苦头？又有谁能让酒井全招了出来？
今日熬一通霄，确实累着。中冈的神情显得恍惚。
回局里时，他吩咐把酒井暂时在局里羁着，别移送东京拘置所；负责的人是他，不是他以外的人，不许讯问。
招呼好这类琐碎之事以后，中冈终于撑不住，连自己的车都不开，疲倦得搭计程车回去睡；可局里的人，却看得出他面上竟夹着三分春色，这还是头一回见他深夜执勤竟然如此，难不成是因着大的绩效得手？总不知是何缘故。
