嵇芾一觉醒来，见嬢嬢坐在榻边，一骨碌就要爬起。许棻按住她，“还早，再睡一会儿。”
光线晦暗，空气幽凉，的确是黎明。
嵇芾遂又趴回去。
许棻替她掩实红绫童衾，有节奏地拍着，却见女儿又睁开了眼睛。
“嬢嬢。”
“嗯？”
“我几时能到阿仝家住一晚呢？”
许棻想了想，问：“他还在交家用幺？”
“嗯。”
许棻乃道：“若他能将这个习惯保持五年，我会考虑的，甚至可以教你耶耶上门提亲。”
嵇芾却有些失望，“那幺久！”
却听许棻问：“你们现在相处不开心幺？”
“开心。”
“乖女，现在开心，未来还有盼头，人生适意莫过于此呀。”
这时，嵇炜端来一碗菽羹，用小银匙喂女儿，“你到宇文家歇宿，晚间谁拍你睡？朝来谁给你炖羹？”
嵇芾一听也对，一到日暮，看不到耶耶嬢嬢，就觉得茕茕凄惶，天地黯然失色。
许棻见他已装束整齐，却是便装，而非官服，问：“今日不到衙署去幺？”
嵇炜轻声道：“今日是申太子生辰，我去望望他。”
嵇炜之母谯国公主，是天子幼妹，早亡。申太子在位时，对这个伶仃孤弱的小表弟颇多照顾。癸未之祸后，每岁申太子诞辰，嵇炜都前往上阳宫，为之贺寿；年节时，也会馈送衣物、饮馔。嵇炜现居京兆大尹，属于天子宠信的高官。有他关照，申太子的日子总会好过一些。
当年浩劫的亲历者中，很少人有这个勇气。
毕竟，天子虽留了申太子一命，对他依然充满了怨毒。那些押注郗氏的人，也在寻求时机，斩草除根。与申太子有过从，很容易惹祸上身。
未成婚之前，嵇炜即对许棻言明，不这样做，良心不安。
小少女时代的许棻，觉得他讲情义，很英雄。年岁渐长后，又觉得趋利避害固然是做人之道，但若连基本道义也放弃，那人也就不成为人了。因此从不阻止他。
上阳宫归来，嵇炜到衙署处理案牍。
有郗诚侵占职田一案，府丞不能决，提交他定夺。郗诚，中宫之兄，太子之舅也。嵇炜见事实清楚，判令收回郗诚所侵职田，依法追缴田租及罚款，上呈天子裁断。
