新历二年正月，世道常新，八荒好像换了个模样。
自从那场惊天动地的大战后，许多事情再也回不去了。
不息大阵，牵一发而动全身，前任风灵宗主赌命炸毁一处阵眼，使得冥气自各州地脉喷涌而出，时至今日，靠近冥山的区域仍然是禁地，接近三分之一的城镇被废弃，再也住不了人，富庶地段受灾严重，因为那些纯靠法力撑起来的伟大建筑，通通化为乌有。
滔天的冥气，使得万物灵性大退，大家的经脉和道心没有受损，却因为灵气稀薄，再无法使用法术，从前，哪怕孩童都可隔空取物，纯当儿戏，如今，得是道行高深的修士，才堪使些符箓之术，妖兽成精的难度也更甚一筹，修真宗门独霸天下的景象再不复返，正耀宗，梦星宗，风灵宗…曾经一个个如雷贯耳的名字，如今只当是茶馆里的闲谈。
可人还是要生活的，计算，统筹，木工石匠，砍树开山，样样的活都要有人干，既然有各行各业，就要有管理之人。
于是乎，以城为界，在最开始方寸大乱之后，市民们开始自发推举“城主”一职，从前，大家都由宗门管辖，现在自己管自己，有不少人还因此觉得，打仗成了件妙事。
正月十五，节庆之气本该褪去，然而也许是灾后的头几个新年，许多店铺老板不舍喜庆，仍然挂上红灯笼，招彩幅的人比比皆是，大家你来我往，少不了句“新年快乐”
郭封仿佛也被这样的情绪感染，出行不乘车，不着正衣，像个寻常百姓，走走看看，不时这里买点零嘴，那边施舍两个乞儿，任谁见了，他生得年轻，肤白，俊秀，而不失庄严，总被认为是哪家低调的公子，走过几条街，也便吸引了几条街的目光。
到了第五条街，是旧时长安道的位置，在东城门进来，左手第三家店，往常是个大客栈，五层高，现在变成个小饭馆，只一层楼，从外能看到有后院。
此间曰“行云私厨”，装潢不甚亮眼，他走进去一瞧，顾客在这窄店里算多的，比起几个伙计来说，堪称是火热了，然而店内空间并不小，本还能多放几张桌子，只因后头搭了个小台，台上有个说书先生，说是先生，但一点不像，只因没有胡子，长得又好像太年轻。
“话说那张飞立马横刀，如虎一般的目直瞪着对岸百万曹军，手里那杆神兵像即将出击的刺蛇一般……”
“好！！好！！”
“精彩……”
这说的书他往常读过，似是赤幽一位文人所着，但旧时不出名，只因他爱编些凡间兵家的志传，很多时候，甚至不谈修炼之事，少了趣味。
大战之后，人人没得法力可用，往常“白书”成了“奇书”顿时热卖开来，在这暮仙地界，也传播甚广。
“客官，您要点些什幺？咱这最知名的有煲仔饭，云梭肠，麻辣掌中宝……”
正想着旧时的事出神，一个得了空的伙计却失了眼力见，把他从作古时刻拉回来。
“就你刚刚那几样，随给我上个例牌吧。”
“好嘞。”那伙计听罢，欲走。
“诶，慢着。”他敲了敲桌子，留下一枚散银。
“客官您讲？”
那人并不年轻了，约莫有四十，看见银子，脸上皱纹顿时多了些许。
“我想问…这家店开了多久了？”
“啊，约莫有半年了，客官。”
“哪位是掌柜啊？”
“…那张飞一声暴喝‘谁敢造次！’声音有如飞龙长啸，大桥像是生了惧意，竟应声而断！”
“好欸！！”
“精彩！！”
台上讲到精彩处，店内不乏拍案声，伙计没听清楚，不好意思地挠了挠头，郭封又重复了一遍。
“您说掌柜吗？那便是台上这位，与后厨的柳娘子二人了。”
“夫妻店？”
“是的。”
“那我可来了兴致，上菜去吧。”
“得嘞！”
厨房与前店，只隔着条帘子，传菜的时候他看着那边，主厨的果然是位女子，只有一个助手，却应对那幺多灶火。
他又看看店里，没人的饭菜落下，也没人催促，再看看台上那位，凡说到要紧处，声如洪钟，却面不改色，心里不由得对这夫妻店高看一眼。
等自己这边上了菜，他再看这米饭，色泽金黄，油香四溢，观这肠，柔滑细腻，筷子一滑而过，有如丝绸，自己走了也得大半天了，眼下不由得食指大动，满意开动起来。
说书人唱罢歇息时，发现桌上有一张银票，不明身份的客人给了笔丰厚的小费。
柳知堇忙活完一天，日暮西下，自觉腰乏腿累，一回到自己掌柜的太师椅，就恨不得瘫着不动，远致端着茶过来的时候，她从腰间的香包拿出手帕，给他擦去额上的汗水，随后懒洋洋靠在椅子上，等着男人给她捶肩。
“知堇，你又弄伤自己手了……”
他捏着她酸疼的肩颈，捶着捶着，伏低身子，从后面抱住她，牵起她修长的手指，心疼地看着上边的红痕。
鼻息吹过她的颈侧，马上在面庞扬起一片红霞，她嗫喏了两下，方才说：“一点擦伤而已啦……都好了的。”
“要不咱还是，再撤两张桌子？”他轻轻揉着她的指节，小心地问道。
“不行。”她的回答果断：“咱这刚开半年呢，嗯…哪有把客往外赶的道理。”
他捏得实在舒服，知堇不禁发出舒服的轻叹。
“那早点打烊？”
“不行。”
“招多两个伙夫？”
“不行，他们做饭没我好吃。”
“我进去陪你做？”
“不行，你得在外面帮我揽客呢。”
“气死我了，我要关店，休假！”
他佯怒道，一下子环住她的腰，头靠在她肩膀上，知堇被他牢牢束缚在怀里，说话的声音都软了。
“你干什幺啊……”
“现在是不是打烊了？”
“……嗯。”
“不要再想旁的事了，不要再算账，我明个帮你算，咱现在，去沐浴，睡觉。”
他一边说话，一边装腔作势，像要咬她耳朵，话语随着气息在她耳畔绕啊吹啊，她浑身都软下来，小脸烧得通红一片，却还是倔强地说：“不要！”
这场孩子气的争执最终以远致“气呼呼”地离去，而告终了。
不过，知堇还是顺了他的意，没有去碰账本，直接去了后院。
后院分了几间屋子，稍大那间是两人的卧房，其余几间都是孩子们的。
几人都到了读私塾的年纪，白天便出门，夜晚回到家里，偶尔，凌霄和顾盼生还会挑灯夜读，而清澜房里总没人，睡前她提一盒糕点，到哥哥姐姐房里看小说。
她走进卧室，想找远致说两句软话，他却不在，她以为他在浴室等她，脸一红，过去一看，也不在。
木桶中备好了水，还冒着热气，烛火通明，空无一人，唯有一张搁衣服的小凳子，一张写了字的信纸，和一条丝绸做的缎带。
她拿起那封信，越读…脸就越红，等读完了，火都烧到脖子根了，像是又羞又气，她四处张望许久，想找出幕后黑手，左顾右盼，眼神都凶巴巴的。
可是到最后，她还是屈服了。
烛火在屏风上打出如花似玉的剪影，窈窕的美人，轻解衣带，脱鞋袜，褪肚兜，直至一丝不挂。
室内有一面全身镜，镜中的女子，细腰长腿，青丝如瀑，白嫩丰满的双乳，随风颤栗的红樱，像某种名贵的甜点，平坦的小腹，小巧的肚脐，像吸睛用的锚点，再往下些许，腿间的细缝像含羞草那般紧闭，再往下些许，就连那双俏生生的玉足，臀后毛茸茸的尾巴，都透着股情色的暗喻。
…美得跟妖精似的，也不知…会被怎样对待，被吞吃入腹？
她紧张地轻颤，呼吸更是急促，不敢细看自己身体，赶忙拿起那条缎带，掩盖在眼睛上，于脑后轻轻绑好，眼前顿时一片黑暗。
她深吸一口气，扶住面前的浴桶。
