京城的大伯素来看不起乡下的三郎一家。
同为萧姓，大伯却是一条富贵命。他是兄弟中最聪明的，早年得了全家的资助才得以凑够钱进京赶考，幸好他也不负众望高中探花，挣了一番好功名，后来大伯得安阳郡主垂青，成了永王的乘龙快婿，从此更是平步青云，一路高升。
出了这样个大官，萧家上下也跟着鸡犬升天。
萧三郎本也是该跟着沾光，可惜这老实人年轻时是个榆木脑袋，嘴笨又说不出好听奉承的话，头一回去了京城便闹了个大笑话，遭得郡主与王爷嫌弃。大伯在丈人面前自觉丢了脸面便将这三弟打发回去，说是祠堂不可无萧氏家人看护，让他好好守着老宅。
后来呢，萧三郎娶了个媳妇，这媳妇是邻镇穷秀才家的女儿。不比萧三大字不识一个，她颇有点学问，就是性子泼辣了些，又凶又悍，背地里总被人说是头“母老虎”，可萧三偏偏喜欢这姑娘，于是带着聘礼上门求娶，终于娶了回来。
萧三虽总被说是四兄弟里最没出息的，可这婚礼的排场却一样不少，他将攒下的银子都花了出去，流水席从镇头办到镇尾。只是京城的那群亲戚却不给面子一个都不来，他们自诩人上人，怎幺愿意再回个乡下小镇吃一场席。
于是婚后第二日，萧三媳妇亲自写了信寄去京城萧府，她心疼丈夫，在信中将萧家上下数落一顿。而这一封信又令大伯对三房愈发不喜，至此以后再未联系，就连萧三郎的女儿出生，萧大伯也是从个远方亲戚口中得知，知道后也只是说了一句：“生了个丫头，能有什幺出息。”
岁月匆匆，又过十六载。萧三郎家的女儿及笄，长成了个漂亮姑娘。这小姑娘叫萧溶，他们这一辈的孩子名字都从水，可都是男孩子的规矩，萧三郎却给他女儿也取了个从水的名。他就这一个女儿，只因萧三媳妇生孩子时伤了根本，他便舍不得妻子再受一次苦，旁人多劝也不理会，他有一个闺女就足够了。
*
年前的时候，京城长房家竟破天荒寄来了封信。
许是年纪大了人也多感伤，亲情血缘总归淡不去，萧家大伯竟也惦念起他那远在的乡下老家的三弟一家。恰逢长子即将成婚，他一封家书传至明州，邀三房一家来京城参礼。
可天不遂人意，萧三郎恰好摔了一跤折了腿，哪还能启程去京城。大伯家又寄一封信来，说是三郎不便前往，那他家小女过来也无妨，几位叔伯都想见见这素未谋面的侄女，而京城自会派人来接，不必担忧。
其实萧大伯另有心思。萧家小辈中适龄的女孩除了萧三的女儿外，便只有几个上不得台面的庶女，而萧三女儿再怎幺出生乡下也是个正经的嫡女。也许萧三郎不兴这一套，可他们几个京城的萧郎却把这套贵人家的嫡庶规矩学了个透。
一个萧姓的嫡女，用来联姻是再好不过了。这萧大伯啊，还没见到亲侄女就已经开始打起了人家的主意。
