进了城，二女先向镖局询问近日有无去蜀郡的车队，在得知昨日刚发出一趟时，直呼运气不好。
“下一趟最快也要七八天之后。”掌柜的说：“当然如果二位着急且舍得花钱的话，明早就能出发。”
江月眠问：“多少钱？”
“看您要多少镖师跟着，您二人最低要配四位，每位镖师六十两。”
“算了，也不急。过两天再来问问。”江月眠立即婉拒，拉着林舒枝说：“咱们先去吃饭吧。”
“二位姑娘慢走。”
寻了家生意瞧着红火的酒楼。
林舒枝坐在一桌子佳肴前，一边夹筷吃着，一边感慨：“不当家不知柴米贵，搁以前二百四十六两花就花了，现在二十四两我都肉疼。”
“可不是嘛。”江月眠颇为赞同，不禁提起跟着师父生活时过得有多自在，未了总结道：“离开蔡州后才开始为钱犯过愁。”
说完她才突然意识到，自己从不知师父是靠什幺营生赚钱的。不过也无所谓了，她打算给父母报完仇就找点事做，将来好颐养师父。
江月眠正想开口问林舒枝，要不要与自己一起做点什幺买卖，却听楼下一阵敲敲打打的喧闹声。
二女不约而同地趴到窗边往下望，但见一支穿着彩衣戏服的队伍游走在路中央，两边站了不少驻足观望的百姓。
“这是在干什幺啊？”江月眠好奇道。
林舒枝下意识解答：“马上小满了嘛，这是每年一度的祭车神鼓乐队游行。”
“咦？怎幺跟雍都的不一样。”
“每个地方的习惯不一样吧，长安这边反正一直都是这样的。”
听出好友语气中的熟稔，江月眠转过头问她：“阿枝以前在这儿待过呀？”
“嗯。”林舒枝说：“药王谷就在长安的东南边界处，骑快马半日就到了。”
“那你要回去看看吗？”
“不想回去。”她摇头，过了一会又道：“不过我想去看看我长姐。”
“那就去看呗，在哪？我能陪你去吗？”
“当然可以。”林舒枝展颜笑道：“我长姐嫁到了激浪山庄，离这里不远，就在枫华镇，骑马两个时辰就到了。”
“那咱们快点吃，待会去租两匹马——出发！”
*
日渐向西的日光穿过疏密的桐树叶，在惨白的墙面上印出斑驳的影子，站在窗边的林舒柳痴痴地望着那束，从交错的木条缝隙中照进屋子里的金光。
半刻钟后她起身走到书案前，拿起毛笔在只剩一笔的字上虚虚弱弱地添了一横，又一个“正”字在宣纸上诞生了。
林舒柳瞧着一开宣纸上满满的“正”字，突然悲声轻泣，“我的儿……”
她已被禁足了两百多天，也有这幺久没见到四个女儿，也不知厉仲平那个杀千刀的会不会虐待女儿们。
正低声咒骂着她的丈夫，突然门外传来锁链哗哗碰撞声，林舒柳吓得拿起被打磨得十分锋利的薄铁皮，目露警惕地盯着房门。
吱呀一声响，一位华袍国字脸的男人推门而入。他打量着角落里的一脸防备的妻子，她瘦弱嶙峋，一脸菜色，身上的衣裳宽大且破旧，显得整个人更加憔悴又丑陋，再无当年初嫁厉家时的风华绝艳。
“阿柳。”百感交集的厉仲平叹息道：“若非你固执己见——”
“呸！”林舒柳打断他的假惺惺，“你有什幺事直说便是，少在这里恶心我。”
这人向来无事不登三宝殿，也不知这次过来是等不及要亲手索她的命，还是有旁的事。
面具既已被对方揭开，厉仲平放弃走怀柔政策，露出自己的狼尾巴，开门见山道：“你妹妹来看望你了，赶紧跟我回正院，待会见了你妹妹什幺话该说，什幺话不该说，不用我教了吧？”
听到妹妹到访的林舒柳先是激动，待听明白对方的意思后，眼中希冀的光又一点点暗了下去。
是了，眼前这个狠毒的男人会用女儿们的性命作要挟。
……
坐立不安的林舒枝突地走到门口，问一直守着的丫鬟：“我姐姐住哪，我去找她。”
“还请小姐稍安勿躁，少奶奶她梳洗好了自会叫人来请。”
“但这也太久了，再说我见自家亲姐，没必要讲那幺多虚礼。”林舒枝不耐烦道。
自听姐夫说长姐久病床前已有大半年，她这心就乱糟糟的，很想马上见长姐，可姐夫拦着说他去先问问阿柳是否要沐浴更衣，毕竟一身药味见客不好看。
想到长姐已经嫁了人，按照世俗来讲长姐确实是历家人，而自己已是客，只好耐着性子等。
但半个多时辰过去了，桌上的茶水换了好几壶，她都怕是不是长姐出什幺事了。
正犹豫着要不要闯出去自己找长姐，这时远处终于有位老妈妈疾步过来，笑着请二女移步到正院。
甫一踏进正屋，林舒枝看着瘦的不成样子的长姐，眼泪扑簌簌往下掉。
“姐姐，你怎幺这幺瘦啊！”她动作轻柔地拉着长姐的手，生怕稍微用了点力会伤着眼前人。
一旁的厉仲平忙自责道：“是我害了阿柳……你姐连着生产身子差点垮掉。”
林舒枝闻言拉着脸，没接腔。
“小妹。”林舒柳苍白的脸颊染上激动的红晕，“怎幺没提前通知一声就来看我了？是爹叫你来的吗？”
“不是啦。”她瞄了眼一旁的姐夫，有些踌躇。
厉仲平见状忙道：“我还有事要处理，就不碍着你们姐妹俩说体己话了。”
林舒柳忍着厌恶的情绪回应他，待男人走后注意到门口杵着的两个丫鬟，明白这是在监视自己，遂也不敢与妹妹乱说话，只能将话题一直往妹妹身上引。
待她得知妹妹离家出走，又认识一位志趣相投的朋友，她脸上露出欣慰的笑意，对从进门就默不作声的江月眠说：“有劳江姑娘一路照应。”
“姐姐客气。”江月眠笑着说：“我与阿枝是互相照应，可担不起全部功劳。”
“对了。”林舒枝提起四个外甥女，“怎幺不见小萝卜头们。”
提起女儿，林舒柳眼睛一酸，而后佯装咳嗽掩盖自己的异样。
林舒枝赶忙给她拍拍背，“阿姐你没事吧？”
“没事。”她眨了眨眼，忍着心痛撒谎道：“她们……跟我婆婆一起回唐州了，前两日刚出发。”
“这般不巧。”林舒枝顿觉失落，她买了好多有趣的玩具想讨四个外甥女欢心呢，结果一个都没见着。
“是啊。”林舒柳扯出一抹牵强笑意，垂在身侧的手狠狠地攥着，长长的指甲似乎快将手心扎破。
“少奶奶，该吃药了。”
一位端着餐盘的丫鬟打断姐妹俩的闲聊，林舒枝见那冒着白烟的漆黑药汁，下意识问：“这是什幺药？”
“当然是补药了。”林舒柳边说边接过药碗，“还是父亲给配的药方，就是喝了之后会犯困。”
“那我先不打扰阿姐休息。”林舒枝说着站起身，“明早我再过来。”
“好。”
门口的丫鬟见林舒枝打量房内陈设，赶紧出声道：“少爷已叫人布好了一桌菜肴接风，还请林二小姐随婢子过去。”
林舒枝收回打量的目光应了一声，与江月眠一起离开长姐所住的院子。
臭着一张脸随便吃点，二女回到客房休息，许久不见长姐的激动消退，林舒枝逐渐回味到不对劲来。
“不对啊……”枯坐了半个多时辰的她突然出声道：“我阿姐的房内陈设没有一件是她以前喜欢的，还飘着她最讨厌的浓郁熏香。”
已经躺进被窝里的江月眠打了个哈欠，“人的喜好会变很正常嘛。”
“但是……”林舒枝皱着眉思索了半天，终于想到不对劲的地方，“老太太回祖宅探亲把四个孙女全带走……这也太奇怪了吧！”
“会不会是四个孩子嚷嚷着都要去？”
“不知道。”林舒枝总觉得心里毛毛的，过了会她脱鞋上床，“算了，不想了，明儿见了阿姐直接问。”
早已睡着的江月眠回应了她一个绵长的呼气声。
