天启五年这一年，陕西流民接连闹事。他们以王家村为起点，联合附近好几个村，一路打家劫舍，势力很快变大，吓得连当地官府都莫敢不从。
西北方告急的文书很快传到皇帝的桌案上。东北边境线时常遭受外敌侵扰，如果西北再动乱，现下可顾不来两头。皇帝虽然没读过什幺书，但这个道理他还是懂的。
兹事体大，得联合大臣们商议才是。
许久没有上早朝的朱由校坐在大殿之上，宽敞华丽的屋子书架上累满各种文书，奏折堆满了整间大殿，底下群臣大臣分站两边，依旧是吵个不停。
一派大臣主战，要杨我皇威，一派大臣主和，诏安算了，何必大动干戈。两边人都急着驳斥对方，一阵唇枪舌剑，吵个不停，哪边都不肯先认输。
大臣们所说的大道理，朱由校听不太懂，这会儿也不大想听，魏卿不在，这诺大个朝廷，连个能议事的人都没有。他扶着额头，坐在龙椅上，不知该如何是好。
就这样，两边商议了好几轮，差点吵起来之后，最终决定派兵镇压。
兵部为这事着手准备起来。兵部尚书这不查不要紧，一查才知，西北兵力严重不足，物资也匮乏，需要从北方军队中调遣兵力从中协助。因为这个，才入伍没多久的谢朝，还没操练个几天呢，就要跟着军队到西北镇压作乱流民去了。
而另一头，林晚进入阉党之后，获得了一个刑部的六品的刑部主事的职位，不算多高的职位，但是对一个刚入仕的人来说，也不算低了。在后来的日子林晚才知，自己的成绩是被人做了手脚，不然以他那天的发挥，断然进不了甲等之列。
不管用的是什幺样的手段，终究是进到这官场来了，他要抓住一切机会往上爬，从今往后绝不可再让人给看扁。
这一般人新官上任，都会先跟同僚搞好关系。而林晚不同，才来刑部没多久便废寝忘食的查案、办案，先后侦破数起大案、要案，抓获乱党头目拢共一十三人，乱党三百五十九人。
这些乱党，收押的收押，问斩的问斩，没一个有好下场。
看似柔弱的林晚用雷霆万钧之势横扫整个刑部，让整个六部都抖了三抖，用实绩证明了自己的实力，也帮助阉党扫去了心腹大患，也换取顶头对自己的信任，加官进爵自然是不在话下，年纪轻轻的，便已位及五品。
现在，根本不会有人欺负林晚，对他不是崇拜，就是害怕。
只要是林晚一声令下，周围的人莫敢不从，一时之间，整个京城风声鹤唳，草木皆兵。
而另一头，平定西北作乱流民的圣旨正式颁下来了。
奉了圣上的旨意，平日里无事可做的户部、兵部等六部各个部门终于忙碌起来，有的负责筹集粮草，有的负责整点军备。
才刚入伍的谢朝换上新发下来的盔甲，手指一弹，薄如蝉翼的铁片发出叮的一声，脆弱可破。但是大家都换上了，谢朝没奈何，也只能穿上。整装好以后，站在望不到头的队伍后面。
军队出征之前，主将和副将率领三军，在祭坛前祭拜了天地神灵，求保佑我大明武运昌隆，这一路顺风顺水，旗开得胜。
祭拜一结束，大军便开始向西而行。
行军前几日。
走在队伍末尾的谢朝来说，一切都充满着新鲜感，他心里甚至还有几分小小的兴奋，一会儿看看山，一会儿又看看水，走在宽阔的路上，顺手在路边摘了片嫩草含在嘴里。
晚间，队伍在河边安营扎寨。
谢朝和同时的新兵赵松一起到河边打水、喂马，一来二去便熟络起来。
等火头兵架锅煮饭，把饭菜煮熟以后，十几个人便涌上来，围坐在一口大锅前吃饭。谢朝从来没和这幺多人坐在一起吃过饭，手稍微慢一点菜就没了。
军营里不让生火，所有人都是早早就躺下。谢朝也不例外，但他睡不着，悄悄往旁边看了一眼，看到赵松在看月亮。谢朝用极低的声音和赵松说了几句悄悄话。
他俩的闲谈被睡在一旁的人听到，等巡视一走，新兵们立刻相互聊起天来互相问道，你哪里人士，家中几口人。没想到谢朝这一小队里有好几个性开朗，善于言谈的人，话匣子很容易便打开了，行军时也不至于会无聊。
往后的几天，他们这一队人一有空就开开玩笑，找点乐子。
行到城郭之外，郊外景色分外宜人，对新兵们来说，这次出征也跟游山玩水差不多了。在头几天，唯有老兵表现得很麻木。
队伍又往西边走了十来天，行了几百里地。
军队从大路走到小路，从官道走到荒郊野外，路越来越难走，分发下来的干粮却日渐减少。就连路边的花草都少了，举目四望，皆是黄土，水源也少了，西风一来，扬起沙土，迷得人睁不开眼。
当现实的恐惧降临，饥渴交迫，人到了这会儿，再也没刚出发时那样兴奋，都拖着沉重的步伐，向着日落的方向走去，稍走慢一点就要被骑马的巡视抽上几鞭子。
