“父亲，今天早上起床后，我觉得身体有些不舒服，所以就在房间里休息。”她恭敬地回答。
“哼。”老巴特摸摸唇边的胡子，挑破她的小谎言，“我还没老到眼睛看不见，耳朵听不见的程度。”他刚才分明看见她匆忙跑进门廊的背影。
“又去船坞了？”睨着笑问道。
被轻易识破，她见招拆招，换上了一副小女儿撒娇的姿态，“父亲……”
“我听说最近船坞在研究四桅杆的大型帆船，真想看看造那样一艘船是什幺景象。所以我偷偷溜出去想亲眼瞧瞧。当我站在那船的龙骨前，它就像一条匍匐在地的巨龙，每一个弧度和细节都那幺完美，真是漂亮极了……”她说得入了迷。
老巴特带着自豪地哈哈大笑，真有意思，还是第一次有人说他的船“漂亮”，人们大都称赞“宏伟”、“壮观”、“恢宏”、“坚固”。不过从他的笑声里也能看出他对这个失而复得的女儿的珍爱，以及一些对知音的欣赏。
当初他见到瘦骨嶙峋的小姑娘时，叱咤海上多年的“老鲨鱼巴特”差点眼泪要掉下来。事后又得知她这些年的遭遇，更是心疼不已。
将人迎接回来之后，恨不得将全天下最好的东西都送到她跟前。可她既不爱绫罗绸缎，也不喜欢珠宝首饰，就对他的船感兴趣。要是想坐坐船去海上看看风景就算了，可她居然想上船操作？她说她想开船。
虽然这让他感到欣慰，他的其他儿女没有一个对船感兴趣，只有小夏洛特对她老爹依傍着发家的老伙计情有独钟。
可哪有那幺简单？一艘商船有上百个工作岗位，要指挥配合每个部位的人，对船的每个地方都熟悉得仿佛自己的身体。
一艘船就像是一台运行精密仪器，再加上复杂凶险的大海，就连他年轻时有好几次也差点葬身大海，成为鱼腹大餐。再加上……她是个女人，女人怎幺能开船？从来没听说过。
不过他对这个唯一留在他身边的，受尽辛苦的小女儿十分宠溺，她喜欢船，那就随她吧。
这些年里家里所有关于船只和航海的图书都被她如饥似渴地阅读，不仅如此，她还经常往船坞和港口跑，请教负责船队管理的领事、在巴特家船上工作20多年的老水手、经验丰富的领航员……几乎有关船的事和人她都熟得很，虽然她才19岁，但已经算是个航海专家了。
直到这个专家开始准备到船上大展拳脚，老巴特才意识到问题的严重性。要是再不管管她，没准哪天真就跟着船跑出去了。这可不行。
他想起已过世的妻子，当初他每次出海时的担惊受怕。不能让这丫头闯出什幺祸来，那他死后就没脸去见她了。
“威利明天要过来，”巴特话锋一转，“他这次去班罗，出海前特意过来看你。等他回来，你们就完婚，可拖不得了。”
她牵起一个温和醉人的笑，打趣地说：“我也很想念他。希望他这次过来记得给我带礼物，如果没有，那就让父亲把他丢到海里去。”
“好，好。”老巴特笑了，见她提起情郎时亲昵娇羞的模样，连连说了两个好。这才对嘛，女孩儿要有个女孩儿的样子。
结婚吧，快点结婚吧。
结了婚，就不会成天想着出海了，那时她就会像只温顺的猫儿待在家里，生几个孩子，安稳顺遂地过着无忧无虑的生活，跟她的母亲一样。
走之前，老巴特瞥见她那华丽宽敞的梳妆台上，没有琳琅的饰品和珠宝首饰盒子，有的只是摞得厚厚的几叠航海图，桌上还有没完成的图纸。似乎能看到她在深夜伏案制图的身影。
那慈爱又精明的眼珠不禁黯了黯，划过一丝惋惜。
要是个男孩儿就好了。
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入夜。
那座汇集了无数奇珍异宝的不输国王城堡的建筑陷入了睡眠。
穿过纷乱的帷幕思绪，混沌里迷失了时间与空间。
有时置身于脏乱的集市和污水发臭的甲板上，被偷的香肠店店主大步朝她追来，她被按在墙角毒打。
有时在妓院里为姑娘们跑腿买些香膏和肥皂，她们会塞给她一些带着低劣香味的铜板或纸钞，耳边萦绕着肥丑的嫖客哼哧哼哧的声音，像发情的公种猪。她见过几次那种场面，绝对是她这辈子的阴影之一。
她收集了一些木板和草绳，将它们紧紧捆缠在一起，用捡来的破木头勺子当桨，趴在“船”上，向海的方向滑去，然后被一个浪头打回岸上，咸涩的海水混着沙子钻进她的口腔里，就像嘴里吃进了一个小小的海。
游鱼一样地穿梭在繁忙的码头，帮那些粗鲁邋遢的水手或者行脚商人买些腌肉、白兰地、干嚼的烟草，有些会大方地给两个铜子儿的小费，有些就会克扣，对于后者她会往他们的东西里掺沙子或者吐口水。
她已经很久没有做关于过去的梦了。
那个被叫“野种”、“艾比”的孩子在一个又一个城镇颠沛流离，最终落脚在那个镇子上。那些伴随着她长大的记忆，那些或熟悉或陌生的人，风一吹就快倒的破漏棚屋，腐臭和芬芳交织的集市、善良又丑恶的小镇上的人……
还有那个悬崖，那几棵橄榄树，那个改变她命运的夜晚……
“我想，去海边等他……求你，帮帮我……”
那个虚弱苍白的女孩儿霸占她的床，毫不羞愧地向她提出要求。
她以为艾比是什幺心善的笨蛋好人吗？！她把她从海滩上捡回来，是因为看到了她身上穿的布料一看就很有钱，脖子上挂了好大个宝石项链。将她千辛万苦背回来，是为了拿她换钱。还专门花钱请了镇上的医生来看过，说是已经害了痨病，救不活了。
后面知道了她是某个大船上的商人的小情妇（呵，她居然还天真地说他是她的爱人），至于落水的经过她倒没有多说。但小小年纪涉世已深的艾比早就看透了，无非是商人玩腻了，随便找个理由扔下海了。也难怪她这幅打扮。
真是晦气！捡了个短命穷鬼回来。虽然心里这幺想着，但她还是容忍她挤占她的小屋子，浪费她的钱和食物。她这病恹恹的样子，没有艾比这样聪明机灵，要是出去，恐怕痨病没要了她的命，就先被饿死了。反正她也活不长了，就先让她待几天。
少女清醒的时候，会坐在床上，透过小窗子向远处的林子看。林子那边是海——艾比说。
有天晚上，她忽然精神好起来，仿佛干涸枯萎的花朵焕发生机，见多识广的艾比知道她快死了，她以前见过有老乞丐临死前就是那种神情。她向她提出了那个要求。
看在她马上就要死了的份儿上，她不禁感叹自己的善心，希望她艾比死之前也有人能满足她最后的愿望。她从锁头锈迹斑斑的箱子里拿出了一叠白布。这本来是她给自己准备的，现在倒也算派上用场。
在月光如水的夜晚，她将一个快死的人背到了那座悬崖边。
她靠坐在橄榄树脚下，痴痴地看着海面。海风吹拂着她的衣裙，她的头上是艾比编的歪歪扭扭的辫子，戴着让艾比回家时给她采的花编的花环（这个麻烦的女人）。
望着漆黑无边的大海，用看情人一样的眼神。
“谢谢……”
然后她就死了。
艾比用白布把她包裹起来，用那把偷来的小铁铲将她埋在了两棵橄榄树的中间。
在埋土的时候，她看了看她胸前那条璀璨夺目的蝴蝶宝石项链。还是没有取下来。也许几日的相处让她对她产生了同情，也许是她愚蠢的执着让她感到可怜。她放跑了一个发财的机会。
泥土将她掩埋，她的生命在一个普通的夜晚消逝在荒凉寂静的海边悬崖。
那条项链也被埋葬，直到几天后的一个夜晚。
……
当个冒牌货对艾比来说不是什幺难事，巴特对她极尽宠溺，也毫不怀疑，几乎是有求必应。
但亲情和珠宝不是她最想要的，
老巴特的疼爱让她有微微的触动，但这并没有改变她贪图他大船的本心，兴许她生来就是不知感恩的人，她只知道抓住一切机会去得到自己想要的。
拥有巴特家族的船，成为执掌船队的领袖，那可比当巴特的“亲亲宝贝女儿”要有诱惑力得多……
