五月初一，宫里传出闵行简带一千府兵东进的消息。
这一次，是为了平定西陲的战功求赏，同时预备后面正式出兵攻打胡部的计划。当然，闵行简大兵压境，自然也有胁迫皇帝处理内侍监的意思。如今皇帝的批文刚下来三日，他的大部就已经启程，可见筹备了许久，等得只是这一道准许入关的御批。
妍婕妤前些日子总是往皇后太后那里请安，抄写的经书虽然都是由芸辉代笔，却讨得两位主母欢心，有机会就把她介绍给其他内命妇们认识。妍婕妤和芸辉也借此认清了宫内的多数嫔御。
皇后是文家人，其父拜安南侯，本是武官，家里只有这一位独女，三十多年前嫁给了还是太子的皇帝，生下了两位公主，只活了一位。大公主三岁夭折后，皇后就不愿意再受生养之苦，把婢女鹊明献给皇帝。其生下了皇长子后过继给中宫，皇长子在皇帝即位时已然成家，就一直在宫外居住。鹊明生下皇子后就开始避宠，正式册封后几乎住在了太后的大角殿。
宫内除了明妃，神智健全的还有两位妃子：分别是生下了五皇子的德妃和六皇子的僖妃。德妃郑氏是官宦世家的嫡出小姐，其父郑光麟乃国子祭酒、御前众国士之首，其兄郑启翰更是正二品河东道大行台尚书令，领三万府兵。郑氏除了五皇子，还育有五公主，恩宠无以复加，近些日子只是在宫里照顾两岁的小公主。僖妃岭南人士，出身不高，承化三年选秀入宫，家里人却是借着六皇子一步登天，父亲官拜正二品特进光禄大夫。
除此之外，地位最高的，就是两年前失了孩子的琼昭仪，她年方二十，父亲乃当朝丞相季松青。但因为妍婕妤落水小产一事，一直禁足在珠镜殿内。再向下，就是席充媛，贾修仪，和冯婕妤。梅婕妤傲慢，规矩不好，不受大家待见，太后和皇后也不怎幺召见她。妍婕妤往下，就是些大大小小的美人才人采女，要幺是入了宫就被忘了，要幺是幸了一次后就乏味了，七零八落地散在宫里，除非召见，没有拜见太后和皇后的资格。
皇后虽是中宫，除了皇长子，朝中没有靠山，一直依附于太后。
宫中呆久的人都知道，太后独孤氏才是真正的后宫之主。她出身将门，其父拜忠国公，其长兄乃皇帝幺妹靖文公主驸马，正四品军器监，次兄乃中书侍郎。可见独孤氏一族深受先皇器重。
白纤纤出身贫苦，家里就是洛州的一个农户，为了保其弟上学，才把她送进宫中做奴婢。如今她做了主子，家里自然也不能太难看。五月初一，太后把她叫到大角殿，把擡举白氏的懿旨念给了白纤纤听。
其父在洛州封了六品奉议郎，享千户俸禄，赐良田十顷。 其母封乡君，给诰命。其弟举孝廉，在洛州找了个闲散文职供养。
今日听了太后套要颁懿旨，芸辉早就让白纤纤盛装——这次是要去谢恩的。
“妾为家父家母谢过太后娘娘隆恩，愿太后福康永驻，荣华千岁。”
妍婕妤装束典雅，深蓝色的礼裙带着银色暗花，梳好了命妇见礼时的发型，走路和说话都比平日慢了一倍，俨然一副规矩人家的样子。
太后一打眼，还以为自己看错了人。
白纤纤本来带着点妖艳气的容貌被打扮得很是雍容，颇有几分官小姐的气质。
她施施然行礼，举止间礼数到位，分毫不乱，就连皇后都无法把她和那个在御花园邀宠的荡妇联系起来。
妍婕妤不是大选入宫，根本没有尚仪女官教授过她礼数和妆容，太后想起，前几次见她，她皆是妆发动人，却也不失规矩，便留意起她身边的几个宫女。
她依稀记得自己身边的朱霞与她说过，妍婕妤刚得宠的时候，就向尚宫局要了一个同所的洒扫作为贴身侍女。
太后看向妍婕妤身边的女子，她个子高挑玉立，身量纤细，一看便是宫内侍奉多年的人，浑身上下透着驯顺的气质。平日里默不作声地跟在白纤纤身后，若不是今日她想起，太后觉得她怕是不会注意到她的存在。
能让一个根基不稳的低位妃嫔去尚宫局请，这妮子肯定有什幺过人之处。
太后再定睛一看，发现她容貌上佳，只是在浅色宫装的映衬下，显得十分苍白。
太后觉得很有意思，这宫女打扮起来合该不比妍婕妤差，但她却甘愿服侍别人。
“起来吧，妍婕妤，你这两日的规矩很好，抄经的字也秀气，哀家已经在殿前供上了。”
“谢太后娘娘擡举。”白纤纤瞥了一眼身后的芸辉，暗暗觉得把她从东五所带出来真是个正确的抉择。
“你这婢女虽然出身差了些，规矩倒是很好。”太后话头一转。“叫什幺名字？”
芸辉跪下，白纤纤反应了一会儿，想起芸辉没有资格接太后的话儿，才赶忙答道：“回太后娘娘，她叫芸辉。”
听到这两个字，太后的眉头皱了皱，皇后的面色也是一变。
