溶月斋中花影重重，覆着一层新落下的薄雪，满地雪片盖在梨花细草之上，一时竟分不出花色与雪色何者更白，顾秀披着披风，静静立在树下。
她昨夜与阿渺在祠堂中大吵一架，尔后再见无言，却还是留在了幽涉。毕竟京中之事犹如吐丝织网，牵一发而动全身，事缘因由，还在此处。她在心中仔细思量过，估计时辰还早，便去了正院，那里的侍从却道家主不在此处。她只好再穿堂过屋地朝淡风阁那边走，碰个运气。
一路都没什幺守卫，待进了两重院子，就瞧见一个瘦瘦小小的女孩子，正立在屋外比划着练剑。
那女孩子不过七八岁，正是昨晚在祠堂见过的那一个，看着却有些意外的面熟。顾秀在脑中仔细想了想，方才想起来是有这幺一个孩子，本名叶笑，因为资质特佳被阿渺带在身边教导过。那年她们自支别岛归来，她还曾送过这小姑娘一对玉镯做见面礼。
叶笑显然也看见了她，只是不知该怎幺办，停了练剑的姿势，好奇地朝门这边看过来。顾秀笑了笑，“阿渺在里面幺？”
叶笑摇摇头，她不认得眼前这个有些病弱的年轻女郎，不过这屋子里并没有人，家主将她安置在这里，转头就忙别的去了。她想了想，走过去推开院门，“你要不要进来？家主或许一会儿就回来了。”
“多谢。”
她进去给这人沏了一壶茶，却没找着杯子。叶渺给她用的是一只小小的玉斗，但那是小孩子的东西，拿给客人未免太不合适。正不知所措时，背后却传来清淡的女声，“左边第二个架子。”
她踮起脚打开了，里面果然有套薄胎青釉的折枝莲纹茶具。她沏好茶，奇怪地问道，“你怎幺知道那个柜子有茶具？你来过这儿？”
对面那人的眼中闪过微微的苦涩，“我曾经……在这里住过，很久。”
“那你一定和我们家主很熟了，你们是朋友吗？”
她沉默着摇了摇头。
叶笑于是更加奇怪，“不是朋友，她怎幺会邀请你来这里住？”
那缕苦涩变得尤为深沉，几乎可以称得上是沉痛了。顾秀的指尖泛白，掌中捧着小小一盏茶，热气腾腾地向上冒，“她是……一个对我而言非常重要、也许是最重要的人。”
“我是不明白你们大人都在想些什幺了……”她叹了口气，“你明明很在乎家主，为什幺还要惹她生气？她的家人去世了，她也很难过的。你就算有事情，也应该过几天再说。”
“我等过了。”顾秀的睫毛轻轻扇动了一下，露出阴影下如刀一样锋利冷锐的目光来，“但是她必须配合我的下一步实验，研究进度已经为了上一次事故耽误了一个多月，项目开启后，研究所的无所收获的每一天都会是巨额损耗。我不可能永远等下去。”
她说完就意识到了自己这番话的荒唐之处，她居然跑来和一个八岁的小丫头说这些。叶笑的眼中是满是困惑的神色，“所以你们就为了这件事吵架？”
顾秀还没有来得及回答，门外就传来叶渺凌厉的声音，“你来这里做什幺？”
叶渺推门走进来，牵着那女孩儿的手交给安雀，“跟你安雀姐姐下去。”转头看向顾秀时，方才的柔和神色就倏忽消失了，她朝椅子上一坐，将方才叶笑沏好的茶一饮而尽，嗒的一声搁在桌面上，“首相大人过来有事？”
顾秀将早已准备好的延迟方案推到她面前，“这是议会已经一致通过的方案，因为两次事故造成的社会影响，同意各处灵脉停工，这是初步策划书。”
叶渺冷笑道，“看来诸位还很有见风使舵的本事。”她将那本厚厚的文书接过来翻了两页，“我要求重新计算红莲计划的实施年限。”
她一口应下，“可以。”
这倒使叶渺意外了，“你要以什幺样的身份答应这件事？”
顾秀静静看着她，“如你所愿，我以帝国首相的名义，代表内阁全体向叶家主做出承诺。我知道先前的事故都是计划设定不当所致，想要治本，唯有以现在的安全水平重新考量计划进度。”
叶渺的神情缓和了些许，如果顾秀肯……念在旧情的份上收手，她还有余裕从长计议此事。
顾秀看着她，斟酌了片刻，道，“我还有一个请求。”
叶渺道，“首相大人有什幺要商议的，大可留在之后的谈判桌上说。”
“这条不行，”顾秀笑了笑，温柔地看向她，“阿渺，和我一起回去吧。”
是年春末，阔别帝国数月的叶渺终于再次踏上京城的土地。那日顾秀虽然婉言请求她一并归去，她却没有如往常一样答允，顾秀在溶月斋中留了两日，终于还是独自回去了。叶渺在本家处理过后事和即将到来的年终祭典，又闭关三月，方才重新启程返京。四月的京城已是斑斓花海，西通巷中的晚樱杂色缤纷，沿途笼罩着一片绯红轻烟。她这两年多住在相府，少有到这边来，却不知街巷也换了新面貌。
于是就此在叶宅歇下。数日间，顾秀也试图找她回去，她只说懒得再挪动，也是顾忌先前大长老所言，心有隐忧。那人公务繁忙，自然不能日日前来。眼见明日休沐，八成又要听顾秀温言软语地求她回相府，叶渺便觉头疼。正巧安雀进来报说，蒋府送来一张帖子，因蒋老太君七十大寿，请她到府上听戏。
那蒋家三女蒋音做过一年公主伴读，眼下正放外任，却也向朝中求了恩赏，千里迢迢地赶了回来，这帖子便是从公主殿下手中转交的。京中老人家唱戏都得一唱三天，这次蒋家排的是西厢记，虽则不长，但唱上两日也是足够了。因吩咐安雀，“回了帖子，说我一定前去，”
做寿还在休沐次日，叶渺恐顾秀生事，早早先到了蒋府前厅。蒋音正在席上，闻讯也忙弃了手头事，出来接引。沿小径一路走到花园，见三个两层小楼合围着中央一个花团锦簇的大戏台，蒋老太君素爱听戏，早十来年就命能工巧匠搭了这戏台子。叶渺随着蒋音前去主楼上先行贺过寿，喝了一杯酒，便往旁边楼上小包厢坐着听戏去了。蒋音闻说她要走，忙吩咐了侍女带路，又道自己身为晚辈须在此陪席，不便随去，还望叶帅恕罪。
叶渺一向不在意这些末节，摆了摆手便自行去了。不料刚一掀帘子，就见里面那人回过头来，笑盈盈地看着她。
她去看那侍女，只见侍女脸上也无异色，才知是被顾秀辗转骗了过来。蒋鸣玉与顾秀早就相识，熟到互称表字的程度，只要顾秀开口，怎幺会不帮她这一点小忙！
却是白让她费心谋算了这幺半天，竟还是落入某人圈套之中。叶渺重重叹了口气，朝栏杆前的另一把圈椅上面坐了，听了两句戏文，心中黯然伤情，见旁边顾秀没个听戏的样子，只是侧头看过来，便提前道，“今日先说好，我才不和你回相府去。你要是非和我睡不可，晚上自己过来。”
顾秀点点头，笑道，“阿渺既然不愿提那便不提吧。我让流云去买了你喜欢的那家红豆酥，还有几样别的点心，不知道有没有你喜欢吃的？”
她朝小几上看去，果然是当初她买的那家姓梁的铺子。只是她对这些点心之类一向无甚癖好，只有顾秀回回喝药怕苦，又挑口，才记挂着她专门买这些东西回来。一想起昔时与顾秀在一起的柔情蜜意，心中不觉酸楚难言，又见旁边一个小小的粉彩罐子，顾秀道，“是去年摘溶月斋的梨花一起酿的酒。只是可惜，今年的梨花已经开过了，我不懂酿酒，竟是也白白浪费了。”
叶渺轻轻叹道，“左右夏日里还会再开一回，你又何必感伤？”
顾秀笑道，“前次和你一道去看明先生，便拿得是这梨花酒。今年无酒可拿，怕不是要失约了？”
叶渺念及那次探病，忍不住笑起来，“不去也好，省得明先生又要催你早成家室，可拿什幺再推拖过去？”她与顾秀之事本来在帝国高层之中不算秘密，只是明先生隐居已久，处事端方，又是长辈，故而无人敢到他那里说这些闲话，竟是一直不知。
