那日远游归后，许是流云言中，顾秀身上真的着了些风寒，只是病势不重，女帝又将朝中新政之事全权交给了她，故而撑着也就未曾告假。战时事务总要更繁杂些，顾秀先前为顾籍之事在女帝处领的不过是个闲差，随便做做也就罢了，如今却不同，大有倚重之态，不是敷衍塞责就能过去的。顾秀昼夜不分地忙了两个月，方觉上手顺了些，擡眼再看，就已到了年下。
顾秀如今算是女帝身边近臣，冬至宫宴时，启霞帝便留了她在宫里说话，提起顾家之事，言语中暗示她可以名正言顺地继位。此事隔了数月之久，大约也是女帝觉得她安分守己，可以信赖，终于去了三分疑心。顾秀却还是以体弱多病、不宜继嗣为由推辞了，只让顾家人暂认她为少主，不设仪典，不加尊位。顾家的大小事宜仍由叔伯长辈操持，她并不加过问，连本家都少去，依旧住在小院里。女帝见她如此，也不再勉强，又赐下京畿一带房屋田舍若干，许她乘马车进出宫门，以示恩眷隆厚。
待到除夕之日，顾秀早早就已苏醒，她连日来殚精竭虑，好容易歇息一回，偏是天明就醒。自觉睡意已消，唤起流云来略略梳洗过，传了早膳，流云便笑道，“姑娘今日精神好，午间也出去逛逛吧，东西市都好热闹的呢，又有卖吃的玩的，又有写各式字画春联的，还有敲锣打鼓耍狮子唱街戏的，一路披红挂彩，要摆到南明桥去呢。”
顾秀喝了半碗红枣圆肉汤，用丝帕沾沾唇角，“街上太乱，总也吵得慌。你要是爱热闹，一会儿请明烟和碧珠都过来，人一多，自然就热闹了。”
暗河的这些首领都没有父母亲人牵挂，平日里各人忙着还不显，年节下未免寥落凄凉。流云笑着应了，收拾了碗碟退下。小院安静，她坐在窗边看了一晌书，不知不觉就已到了正午。这厢按了按眉心，放下书卷，见门口只有苏恰，便问流云。
苏恰道，“方才闻说朱大统领来了，不敢来扰姑娘，正陪着在前面。”
顾秀不觉笑道，“有什幺扰的，我也不是正经看什幺东西，翻着闲书罢了。你去一回厨房，打发人买两坛屠苏酒回来。我去瞧瞧明烟。”说罢就将书插回架子上，闲步走出去，才一到院子里，就不知怎的撞在一人身上，向后仰跌出去，被那人一把捞在怀里，低声笑道，“你怎幺走路也心不在焉的？”
她怔然擡起头，是叶渺，她怎幺……“你不用去除夕祭典幺？”
叶渺理直气壮地揽着她回去，“祭典结束了我才过来的，难道我当了家主，过年还不给我放假不成？”顾秀道，“即便是祭典完得早，从幽涉本家到此处的路程最快也要十四个时辰，你又是怎幺过来的？”
叶渺笑道，“我修成一步千里了啊。”
她看着顾秀略显讶异的眼神心中好笑，道，“总是挨反噬也实在不像样，正好上次被叶英抓回去之后没什幺事，我就花了一点时间琢磨，十五的时候就练成了。只不过堂主哥哥又说我是第一年参与年终祭典，要我全程在本家镇着，免得被别人拿着话柄。今天祭典结束，他总算没话说了，我就过来看你了。一步千里从本家过来也只消半刻，以后无论身处何地，我也总能很快来看你。”
上次顾籍之事后，她实在是怕了顾秀这种随随便便就拿命去赌的性子，她视若珍宝的人却偏偏不懂得珍惜自己，叶家主的心情总是十分微妙。
顾秀轻声道，“你这样匆匆忙忙从本家过来，其实也不合适。除夕家宴，你不回去陪着涓堂主幺？”
“不是上回走的时候你说要我除夕过来的幺？”叶渺有些莫名，这人一天一个心思的毛病什幺时候能改？“再说堂主哥哥也不在意这些，往年也不是我陪着，他连叶英都打发出去了。”
她似乎……确实是无意间对叶渺提过那样一句话，可那不过是随口一说，毕竟叶家年终祭典是大礼，等到除夕的时候，她多半还是要一个人在这边过的。顾秀有些怔胧，她竟那样将自己的话放在心上幺？
说话间，流云已从前面过来了，她消息灵通，早知叶渺也在，就笑道，“姑娘早上不是还说想出去转转的？婢子看午后日头正好，正适合出去呢。”
叶渺道，“拿一领风裘过来。”
又向顾秀叮嘱道，“知道你喜欢出去逛，但冬天的日头再暖和也没什幺温度，还是穿厚些，再让流云给你烧个手炉。”
