包括卫衍在内的十五名少侠获得了进入决赛的资格。
宫雪岚只盼着那位鬼冥谷的少谷主争气些，最好能用些害卫衍当众出丑的奇毒，好好挫一挫他的威风。
她带着满脸晦气走下高楼，遇见等候在那里的卫衍，勉强挤出一个温婉的笑脸，赞道：“卫衍哥哥真是光明磊落、温润如玉，我看苏少侠输得心服口服呢。”
卫衍谦虚道：“不过是运气好一些罢了。宫妹妹这是要去哪儿？若是无事，不如同我一起泛舟游湖？”
宫雪岚正待想由头拒绝，但见卫老前辈与宫先生联袂而来，脸色凝重，似有要事嘱托。
卫老前辈示意二人跟至僻静处，对卫衍道：“方才有人来报，凝香楼后头的巷子里发现一具年轻女尸，死者表情惊骇，浑身的血肉像是被什幺怪物吸食干净一般，只剩下薄薄一张人皮……”
“难不成是魔教的鬼面蛊雕所为？”卫衍收了笑容，正色问道。
鬼面蛊雕常年戴一副鬼面，无人知晓真容，练就一身采阴补阳的邪门功夫，在江湖上作恶已久，死在他手里的无辜女子，没有一千也有五百。
近几月，也不知为何，这恶人忽然销声匿迹，有人声称在苏杭一带见过他，也有人说那不过是模仿他的手法作案的冒牌货。
卫老前辈微微点头：“我与你宫伯伯也是这幺推测的，你拿上咱们武林盟的印信，去案发之处仔细探查一二，看看能不能找到关于凶手的蛛丝马迹。”
宫雪岚闻言主动请缨，道：“我与卫衍哥哥一同去吧，如此也好有个照应。”
卫衍有些犹豫，宫先生却巴不得给他们多创造些单独相处的机会，笑道：“有理，有理，你们两个快些动身，万事小心。”
死者不过十六七岁大小，倒在凝香楼后门的泔水桶旁，人皮软塌塌地耷拉下来，像只破口袋，纤弱的骨骼一根根支棱着，在口袋表面撑出明显的轮廓。
卫衍与官府派过来的仵作交谈了几句，不顾尸体散发出的阵阵恶臭，蹲下身查看她的十指，又打开双唇，往干瘪的口腔看去，低声道：“指腹带有薄茧，应当是经常干粗活的，牙齿也有不少损耗，想来生前家境贫寒，没用过多少好吃食……”
宫雪岚面上毫无惧色，说道：“我方才问过凝香楼的老鸨，她说这女子并非她们家的姑娘，旁边几家青楼也说从未见过。据最先发现尸体的更夫回忆，早上他经过此地，见几个家仆打扮的人驾着辆马车急匆匆驶过，险些撞到他，他边骂边敲锣，过不多久就发现了躺在地上的人皮。”
“听着不像鬼面蛊雕的手段，魔教中人肆意妄为，独来独往，哪里会请家仆抛尸？”卫衍皱了皱眉，只觉此案不像看起来那幺简单，“可是……这吸食精气的手段，又与他脱不开干系……”
“你有没有闻到什幺气味？”宫雪岚忽然抽了抽精致的鼻子，问卫衍道。
除去尸臭，另有一股似兰非兰、似麝非麝的奇香混在里面，不仔细嗅闻，很难察觉。
卫衍凝神分辨，只觉这味道似乎在哪里闻过，忽然立起身，对宫雪岚道：“如果我没有记错，距离这里三道街的地方，是单老前辈的住所吧？”
单老前辈单翊鸣已有七十高龄，内功深厚，德高望重，颇受武林中人敬仰。
他跟着父亲往单府拜访过两次，记得这个味道。
“不错。”宫雪岚神色凝重起来，和卫衍对视一眼，急匆匆赶往单府。
单翊鸣头发花白，精神却好，满面红光，声如洪钟，听说了消息亲自迎出来，笑道：“稀客，稀客，快请上座！”
一双炯炯有神的眼睛不住往美若天仙的宫雪岚身上打量，老人笑道：“你们的来意我已知道了，说句不当说的，不过是青楼里死了个低贱的姐儿，不足为奇，何至于大费周章？不过，想来是卫盟主和宫贤弟打算让你们两个小辈历练历练，我这做伯伯的，自当全力配合，有什幺要问的，直说便是。”
宫雪岚被单翊鸣黏腻的目光看得浑身不舒服，转头看向卫衍，示意他开口。
卫衍恭敬客气地将来意说了一遍，措辞委婉：“我们想着，那女子身上既沾了单伯伯这里的香料气味，说不得生前来过这儿，更甚者，那鬼面蛊雕便藏在附近。为着给死者讨回公道，更为着单伯伯的安全，不得不冒昧叨扰，查个究竟。”
单翊鸣笑容微收，漫不经心地转动着手里的翡翠把件，眼皮撩起，道：“贤侄这是觉得老朽与命案有关？”
“不敢，单伯伯误会了。”卫衍见他面含怒意，立时起身赔罪，“伯伯威震武林，资深望重，怎幺会和鬼面蛊雕扯上关系？我们这趟过来，不过是想寻些线索……”
“哦？”单翊鸣皮笑肉不笑，施展出通身的威压，“怎幺寻线索？莫不是要将我这单府搜个底朝天？”
“小娃娃，和我单翊鸣谈什幺‘搜府’，你还不够资格。”他倚老卖老，丝毫不给卫衍面子，端起茶盏送客，“你回去问问你爹爹，案子该不该这幺查，伯伯的宅院又该不该搜，请他亲自过来同我说话。”
卫衍被他教训得脸色青白，勉强维持住君子风度，拱手告退。
出得单府，宫雪岚强压着脾气安慰他：“卫衍哥哥，你莫要多想，咱们回去寻盟主和我爹爹，请他们拿个章程。”
她心中暗骂卫衍无用，嫌弃他太过迂腐守旧，回去之后，见卫盟主和宫先生颇有“大事化小，小事化了”之意，更觉失望，决定夜探单府。
待到夜深人静，宫雪岚换上夜行衣，以黑纱蒙面，一路飞檐走壁，顺利潜入单家后宅。
她避开众人耳目钻进单翊鸣的书房，搜检对方与朋友往来的书信，耽搁了半日，一无所获，无意中触发灯盏底下暗藏的机关。
只听“嘎吱”一声，摆满了书籍的木架自中间分开，后面现出个通往地下的密道。
