元梨香学着高永晟的样子，在咖啡里加了放糖和牛乳，再次端起瓷杯，紧张地浅喝了一口。咖啡的液体在口中化开，她极力忍耐，还是哆嗦了一下。
加了糖的咖啡甜苦都混合在一起，不是单纯的苦，也不是单纯的甜，她没有觉得好喝，只觉得更加难受，还不如生病喝的草药，捏着鼻子一口气喝下去，再往嘴里塞蜜饯，蜜饯的甜味慢慢化开，如此她反倒觉得好受些。
她本不好意思直接说出自己的感受，可高永晟很温和，笑容中带着鼓励，她想了想，还是老老实实地说道：“感觉味道更怪了。”
高永晟笑容未变，和善地说：“不习惯的人不喜欢，很正常。”
被他开解，她却越发闷闷不乐，一头扎往胸口，叹了口气，“我真没用……”
高永晟诧异地扬眉，“为什幺这幺说？”
元梨香正要说下去，有一位年轻男子过来，向元梨香发出跳舞的邀请。元梨香有些惊讶，甜笑着摇了摇头，那年轻男子会意，欠了欠身，也就离开了。
“不想去跳舞幺？”高永晟看着那男子离去，问元梨香道。
“谈不上想不想，”因为已经被高永晟看过她的窘态，面对他，她好像能够坦然，“我只是觉得，还是不要给人家添麻烦了。”
高永晟再一次诧异，“为什幺呢？”
“因为……”元梨香看着那位离去的年轻男子， “因为他们来邀请我，也不过是客套罢了。”
“他们可能也是好意，不想女客受冷落，可是，我不是有婚约在身吗？虽然他们来邀请我，可是又放不开，既然如此，我还是不要答应，省得给别人添麻烦。”
其实梨香觉得那些人也很奇怪，既想学国外的做派，标榜自己新潮开放，可又不能完全抛却过去的旧观念，这样做人，真是又矛盾又累。
这样的想法出现在心里，可转念一想，她又比他们好到哪里去呢？她不也是在新旧的夹缝中辛苦地生存着吗？
“在笑什幺？”他问。
她这才惊觉，就这幺短暂的时间里，他一直在看着她。少女的脸颊立时红透，她羞涩地低头，他看不见她的脸，只能看见她后脑勺梳起的发髻，她的长发没有人工烫卷过的痕迹，浓黑自然，被人梳成辫子，一圈一圈规整地盘起，是古典的样式。
初见面，她谨小慎微地跟在夫人们的后面，一言一行透着提心吊胆，生怕自己犯下什幺过错。可是，那样的小心翼翼，是她努力的证明。
她正在拼尽全力，适应这个于她而言全然不同的世界。那样的努力尽管笨拙，却依旧可贵。
很难不叫人心生怜意。
他忽然有些歉意，为着突然打搅了她的世界。她也许感到辛苦，才会找一处无人注意的角落小憩，而他这样贸然前来，以为是照顾，实则是打扰了她独自一人的宁静。
他没有说话，舞曲又响起，男男女女步入舞池，只有他们这一方角落，少有的安静。
“我是在笑自己。”舞池中的人吸引了她的注意力，她擡起头，向往地看着那些展现自信笑容的年轻人。
“和她们比起来，我好像真的很笨，虽然很努力地学习，可好像怎样都没办法成为她们。”
“她们？”
“嗯……”她定定地望着，“我其实也不怎幺擅长跳舞，跳舞的时候有踩到过别人的脚，要是我的老师在这里，她一定又要打我的手心了。”
“所以我不去跳舞的话，对大家都好，嗯。”她努力说服自己。
听上去，她没少挨老师的打。
可是，她已经很努力了。
“怎幺说呢……”她望着人群，失落地笑着，“好像我怎幺样都……跟不上她们的脚步，感觉像是被抛下了一样。”
那群年轻人的脸上都洋溢着一股朝气，是她所没有，可也是这个时代许多年轻人所共有的。这一代的年轻人不像他们的祖祖辈辈，走着重复的人生道路。如今的琼南不再沿袭过去的锁国之策，而是打开了国门，陛下推行改革，过去男孩们本就被家人教导，男儿当有远大志向，考科做官，为国为民，如今男孩们的人生更是不止局限在科举这一条路上。自陛下改革，商人地位提升，更有各种工作兴起，那些男孩们接受了新式的教育，看到了更广阔的世界，他们被鼓励着，自己也是摩拳擦掌，兴奋地期待着能有一番不同于祖辈的作为，如高永晟也是其中的一员。
而女孩们，她们也不一样了。陛下立了公主为储君，开放了科举对女子的限制，更有各种鼓励女子读书的措施，那些名门望族的小姐们本就家境优越，也比别人更早地见识到了崭新的世界。当元梨香还在闺阁，熟读《女训》《女规》的时候，她们已经在学习不同国家的语言，接触不同国家的文化，甚至有的人因为家世，已经能够出入宫廷，围在储君的身边参与讨论时局。她们看上去个个都是聪明活泼的，她们直抒胸臆，敢于和男人叫板，也能够自信地和男人们神情自若地谈笑风生。
可不是所有人都能成为那些人的，元梨香就不是。她自觉过去的规矩还没学个透呢，眨眼间，她就得跟着家庭教师学什幺社交礼仪了。她的学习不过是囫囵吞枣，照猫画虎，以为只要够用就行，元家人也是那幺以为的，可当她真的同人打起交道来，才发现所学远远不够。
她也不是孤例，也有其他的人和元梨香一样，也是旧家庭教育出来，匆忙间跟着转变的女孩子，她们中有的人比元梨香还要手足无措，可有的人，竟然也能游刃有余地同陌生客人谈笑。
也许这种事是天生的吧，梨香挫败地想，有的人哪怕过去被拘在闺阁，可一旦将她们放出来，她们的适应力就是出奇的好，而像她一样的……哀伤涌上心头，像她这样的人，如果一直跟不上别人的脚步，是不是就活该被人群抛弃呢？
她话说出口，才恍然回神，不安地笑着：“抱歉，我这样的话是不是扫了您的兴致呢？同我待在一起很无聊吧？”
“不会，”他温和，又坚定地说，“您的看法也是一种视角，我还是第一次听说。我认为，不同的看法很珍贵。”
她的声音不属于那群进取的青年，而是属于一个自旧世界过来，面对新世界茫然无措的人群。她不是大声训斥变革的守旧派，也不是要求全然抛弃传统的革新派。她的声音，是生长在旧世界，乍然面对新世界的茫然无措。虽然那声音很微弱，可也是属于她自己的看法。
“咦？”她吃惊地眨眼，反应过来，慌忙摆手，“您您您……您千万不要这幺说，您不必说这样的话来安慰我。”
“我这是真心话。”
男声低沉醇厚，她感到全身暖洋洋的，像是被一股暖流包围。
“梨香小姐，”他笑着问，“下一曲，能与我跳个舞吗？”
她不敢相信自己听见了什幺，怔怔地望着摊开在她面前的手掌。
元梨香本来打定了主意，今夜不会再同人跳舞，可是，当她收到了他的邀请，却发现自己说不出拒绝的话语。
她在内心激烈地斗争中，慢慢地伸出了手，放在了他的手掌中。她的手柔嫩白皙，可以说是柔弱无骨，他很难想象那样洁白的双手也会被人打出道道红印。
那样的时候，她一定很疼吧？
他合拢手掌，不轻不重，是正合适沉稳的力道，握住了她的手。
那一刻，梨香觉得，自己好像真的握住了一个全新的世界。
