杨修仪

次日午后，叔度携得宝子往谒中宫，知会彼以之为美人的决定。

得宝子着玄色深衣，素面棰髻，唇未施朱而嫣红，缓步行来。从荀皇后的角度看，是遥远记忆的重现。

瞬间的恍惚后，荀蟠蟠不禁感慨，冥冥中似真有天意。叔度周岁失恃，想已不记得生母模样了，择偶时竟仍会选与姬修仪容貌相类的女子。

淳于蒨坐于中宫身侧，孕产的经历柔化了她的性格，使之更为沉敛。隔着半垂的长睫，淳于蒨打量得宝子，惊讶于她的妖媚，   恼火叔度关于女子的趣味。如果这是他喜爱的女性，那她永远也做不到。

忽然，姨姨握住她的手，置于自己膝上，像猫一样安抚，笑对叔度道：“这是你第一个侍姬，不要委屈了她。如此容德，给个修仪位分也当得起。”

叔度命得宝子谢中宫惠爱。

晚间，荀皇后设宴，庆贺雍王纳宠。河阳王氏跋扈不逊，不经意间缓和了荀氏与叔度的对峙关系。

天子病势一直在恶化，现已不能起，呼唤时犹肯睁目，意识却不清醒。这一口气，吊了一载有余，偏不肯断。荀蟠蟠时而盼着他干脆地死去，时而又觉得他还是苟延残喘的好。

淳于蒨之子尚是幼婴，若天子崩于此时，须得临时抓一名皇子放到帝位上充数，国赖长君。但叔慈之后，淳于蒨对所有非叔度的选项都敬谢不敏。

目下，一直是叔度代表帝室与王氏周旋。若他成功羁靡王氏野心，在朝中威望势必更隆。一旦他御极，定会着手约束荀氏在帝畿的势力。

宴后，姨甥对坐。

荀皇后问：“如何？”

淳于蒨道：“不知怎幺的，我总觉得男人须得有骨气。他爱我是最好。若不爱，宁愿他对我不理不睬，也不想他奴颜婢膝地逢迎讨好。”

寤生的意外出世，救了叔慈一命，却未改变淳于蒨对他的鄙夷。

荀皇后叹道：“男人自私且无情。你尊重他们的意志，给他们自由掌控，也意味着将自己一部分命运置于他们手中。我一生都在努力消除此种不安全感，也建议你警惕。”

淳于蒨不以为然，“姨姨，你好战，容不得失败，每一样耻辱，都要用一场惨胜洗雪之。我不同，败了就败了，不爱我就不爱，我接受，不打算从别的渠道寻求次等的安慰。”

言语如风，荀皇后心中的生死簿，忽啦啦又吹翻到蘼蔓那一叶。不得不承认，淳于蒨对她的评价不无道理。