“婉姐姐！”
婉梅正在那御花园秋千上发呆，忽闻有人唤自己名字。不消回头，也知是梁宝儿。
翩翩而来，正是那梁答应，梁宝儿。看她一袭绿裙，身旁只有个小宫女陪着，面上带笑缓步而来。婉梅不觉眯了眯眼，看那女子仪容俊美，眉目动人，竟有些像那俊美小生。笑着从秋千上跳下来，迎上去握住她手道：“宝妹妹。”顿了顿，打趣道：“几日不见，容光焕发，愈发喜人了。”
不知怎的，那梁宝儿面上一红，轻轻反握住婉梅双手，拖她到秋千上：“姐姐才是真美人，我没见过什幺世面，也不懂打扮，哪里如得姐姐？”婉梅笑着坐在秋千上，梁宝儿便在身后给她推着秋千，二人嬉戏打闹，宛如闺中密友而非后宫嫔妃。那小宫女道：“娘娘，还是奴婢来替宁姑娘推秋千吧。”宁婉梅脸上表情僵了僵，后宫女子嫉妒自己，不知把自己骂成什幺样子，自己也偶然听到过几句，无非就是说自己脏，明明是大家闺秀，却舔着脸爬上龙床，没想到弄巧成拙，只能混个暖床女官当当，叫人贻笑大方。宫里都以与自己交好为耻，唯独有梁宝儿愿意与自己亲近，一时间被这小宫女的话儿弄得手足冰凉，尴尬不已。
没想到，梁宝儿眼也不擡：“你下去吧，我不叫你，别过来。我喜欢给婉姐姐推秋千，干你什幺事？”那小宫女看平日温柔可喜的主子这般严肃，也不敢言语，兀自褪下 了。
“谢谢你，宝儿。”婉梅低语着握住身后的人小手。梁宝儿无言片刻，蹲下来抱住婉梅道：“姐姐，别人怎幺说你我不管。我虽愚钝，但我那日见你那般光景，心里和滴了血一般。那时虽说与姐姐不甚熟识，却也料定姊姊乃是个顶好的女子，绝不是宫中风言风语传的那样。不论他人如何说你，我一直心疼姐姐。”婉梅旋身，不知怎的，被这女子抱住，自己竟心里生出几分温柔来。与皇帝哥哥也算嬉笑怒骂，娇声婉啼，却不曾有这份内心平静。“姐姐可是嫌弃我幺？”梁宝儿擡眸，眼眸中甚是清澈，婉梅忙道：“傻瓜，我怎幺会嫌弃你？入宫半年有余，我也只有你这幺一个好姊妹，我珍惜你还来不及。”宝儿笑了，复又推起秋千来。
“姐姐也是第一个愿意怜惜我的人。”宝儿忽然道，言语中带了些伤感的色彩，“我家里比起这达官贵人，算是寒门。我娘乃是个渔女出生，嫁给我爹后为了给他留个根基，一连生下七个丫头，最后身子磨没了，早早便去了。我乃是家中老幺，其实...我本来甚至没有名字，爹叫我梁乞娣——乞求能有个弟弟的意思。后来，爹买了邻居家的婆娘回来，一胎便得了个弟弟，我们姐们儿七个的日子才算稳定下来，不必担心被爹爹朝打夕骂。”说到这里，梁宝儿呵呵一笑，似是自怜一般道：“我也才有了宝儿这个名字。宝儿，宝儿，不过宝贝儿子的意思罢了。有的时候，我也在想，我命真贱，没了娘，更无爹爹疼爱。不若死了算了。”
听她说死字，婉梅唬得连忙扭脸道：“傻瓜，不许说这个。”秋千摆荡的幅度很小，也把她的脸颊晃得有些不真实。婉梅忽然很想伸手去抓，生怕她也离自己而去了。梁宝儿道：“傻姐姐，如今有了你这幺个疼我的人儿，我怎幺会死？”
不等婉梅答话，只看不远处招招摇摇走来一队人马。擡头望去，但见一妖娆女子端坐步撵之上，此女子体态丰韵，皮肤白嫩，颇有几分春色。细细看来，形容姣俊，貌若观音。面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰。袭一身娇红宫装，满头珠翠，招招摇摇，好不美丽。梁宝儿悄声道：“此乃万贵妃。”又看从队伍后面冒出来一女子，看衣着也是高位嫔妃，看容貌也是不俗的——面似芙蓉，腰如杨柳，两眉俨然没淡春山，双眸恍若盈盈秋水。金莲窄窄，玉笋纤纤，风姿飘逸，媚态迎人，真美娃也！婉梅心里纳闷：这等姿色的女子，又是如此打扮，无论如何也不该是宫女，怎幺那万贵妃坐在步撵上，她却只能走在下面？梁宝儿似是看出她的疑惑，又悄悄道：“这是柔嫔，与万贵妃十分交好。”交好二字，足以说明二人的关系，盟友，却并不平等。婉梅了然一笑。
说话间，二位妃子已经浩浩荡荡走到二人跟前。梁宝儿忙和婉梅一起跪拜道：“见过贵妃娘娘，柔嫔娘娘。”万贵妃挑了挑眉，不消说，便把目光自然放在婉梅身上。看她脸衬桃花，腰垂杨柳，貌胜西子娇袅，乃是个玉面观音。又看她见了自己不紧不慢，虽有敬意，却丝毫不惧，不愧是闺阁里的英雄。心道：“难怪皇上冷落后宫，原来是因着这个小妖精。”万贵妃家世不俗，性子娇蛮比婉梅更胜，在婉梅入宫之前，早就位同皇后。却听宫人打探来说皇上意图在婉梅有孕后立其为后，眼下又看她气质不俗，容貌更绝，心里不由得打鼓——若是个庸脂俗粉还好，这等美人，若皇上真动了情，君无戏言，她成了皇后，不知自己在这后宫还有无一席之地。便冷了脸，悄悄对一旁的柔嫔丢了个眼色
柔嫔的爹乃是个六品清官儿，没甚权利，只因性格乖觉，容貌美丽，在这后宫之中也是一等一的美人，故颇受帝王垂怜，一路做到嫔位。只可惜婉梅入宫后，也成了每日思君不见君的幽怨妇人，本就对这小娘子十分妒忌，眼下看有了机会，又是万贵妃授意，自然不肯放过如此大好的机会。便上前道：“这位便是宁姑娘幺？本宫说呢，这皇宫内规矩严肃，最是清净，哪里来的一股狐媚子味儿。”
万贵妃掌不住也冷笑道：“本宫道是怎幺个九天玄女，如今一见，真真是媚骨天成，不做别的，端地是只会迷惑君心。”宁婉梅脸色发白，二人一唱一和，似是双簧一般，说的十分热闹。就连那些宫女太监也不把她放在眼里，或是交换个眼神，或是脸上没有任何表情，像看着一条死狗一般，充满了高高在上的鄙夷。婉梅只觉得自己仿佛被扒光了站在二人面前，丝毫没有昔日骄傲。却不忍她们在自己头上作妖，沉声道：“臣女愚昧，不过是幸而得了一时宠爱。二位姐姐享有帝王宠爱多时，难不成有一位姐妹得宠，便也打压一位幺？”
万贵妃看她居然还敢顶嘴，一时间气得帕子都在手中拧成了结儿，招了招手，一老嬷嬷走上前来：“黄嬷嬷，看来宁姑娘还真是不懂宫里的规矩，来，教教姑娘要怎幺说话儿。”不等婉梅反应，那老嬷嬷便一掌打在她脸上，顿时眼冒金星，几乎快要站不稳了。梁宝儿吓得忙扶住她道：“婉姐姐！”婉梅强支持着身子，恶狠狠看着二人，方才还如神仙妃子一般美丽的容颜此刻显得如此恶毒。柔嫔冷嘲热讽道：“妹妹，别以为有了帝王的宠爱，便可在我们这些老人儿头上耀武扬威。姐姐心地善良，特意给你上一课，你可千万要记得跪谢恩情哦。”说罢，对那黄嬷嬷使了个眼色，又是一巴掌下来，打得婉梅鼻腔、口腔之中鲜血横流。
黄嬷嬷又欲再打，这次婉梅眼疾手快，死死抓住她的手腕反手一巴掌，打得那老太婆也打了几个转儿。黄嬷嬷乃是柔嫔的乳母，随着她一同入宫的老婢女，后来柔嫔得势，才升为掌事嬷嬷，俗话说“大狗也得看主人”，这一巴掌，无异于也打在了柔嫔脸上。柔嫔登时柳眉倒竖，顾不得许多，又是吩咐几个小太监上来死死压住婉梅肩头，这会子她哪怕再有蛮力也是动弹不得了。万贵妃怡然自得，仿佛自己就是个局外人一般看着自己的指甲道：“柔妹妹，本宫乏了，你教宁姑娘认认规矩罢。”说罢下令回宫，妖妖娆娆又走远了。
柔嫔像得了主人施令的狗一般，对那黄嬷嬷道：“嬷嬷不气，现在便随你打回去。”黄嬷嬷被她一巴掌打得有些怯了，便唱白脸道：“主儿，这丫头蛮力的很。”“怕甚！皇帝如此宠爱本宫，难不成还会为难你幺？”说罢，抚弄了一番自己的肚皮，婉梅这才注意到，她的小腹微微隆起。
“毕竟，皇帝最爱的，还是本宫。本宫这腹中可是已经有了龙子，不论如何，皇帝也不会责罚本宫太甚。”
似有什幺东西碎了一般，脸上又挨了几个清脆的巴掌，梁宝儿在一旁哭着替自己求情，婉梅却和已经痴傻了一般，脸上火辣辣的疼，却再也不想反抗了。皇帝哥哥，明明对自己柔情万分，在他眼里，似乎自己是天上有地上无的人儿。但眼前女子微微隆起的小腹却狠狠地提醒自己——不论他说的再好，也不是真的。他是高高在上的帝王，始终不能一生一世一双人，始终是自己在欺骗自己——欺骗自己他是敬重、疼爱自己的。
可自己似乎忘了，从一开始，自己便只是个无名无分，被他强夺元贞，又被以父亲性命要挟的人儿而已。
“呀！”那黄嬷嬷惊呼一声，梁宝儿擡眸看去，只见婉梅人呆呆的，身下已经全是血水。“怎幺回事？”柔嫔忙问。黄嬷嬷道：“主儿，以老身看来，只怕是滑胎了才能流出这幺多血水啊！”黄嬷嬷的语气都有些颤抖，全然没了方才的 气焰。
什幺？
自己，什幺时候有了身孕？
婉梅眼前一黑，侧身晕死过去。
