等待的时光并不漫长。
仅剩的时间滴滴答答一分一秒地流逝，罗熠却仍旧保有着相当程度的悠然。看过了新闻，他又捧起本纸质书，极认真地一页页翻过去，似乎真对里面的内容极感兴趣的样子。
秦凌不想和他共处一室——总忍不住皇帝不急太监急，于是给罗熠配好最后一剂药后，他索性出了门，到外面院子里的凉亭中坐着。
也是留个空间的意思。
世上的确有人可以坦然面对死亡，但他再清楚不过，这种心态绝无可能出现在罗熠身上。一个死前机关算尽，生怕妹妹今后轻易忘了自己的阴谋者，只会带着对人世的贪恋与不舍含恨离去。
如今的泰然更近似于一种惯性。
三十几年，他战战兢兢不敢有半步踏错地走过来，习惯了不能示弱，连这最后一段路也要端着绷着，本能地就怕松了劲，被人瞧见了，可瞧见了又能怎样呢？
这话秦凌问不出，问了也没用——罗熠若是能想通，此时此刻就不会在这里孤孤单单地等死，以期日后真相大白时，能在妹妹心上划下难以愈合的一道疤。
明明是想有人陪的，明明也是期待过的，可在每一处选择当口，他还是毫不犹豫走向了通往最惨烈结局的岔路。
秦凌最开始曾苦口婆心地劝过许多次，后来意识到劝不动，索性也就跟着破罐子破摔。他一个向来不掺和家族腌臜事的闲散人士，亲自出手洗掉那个叫十一杀手的记忆，甚至还瞒着秦家人，暗地里将这无牵无挂的人偶养成个合格替身。
能帮的都帮了，其余种种，就随他罗熠去吧。做舅舅做到这份上，秦凌自问已经是仁至义尽。
摇摇头，他终于从那股恨铁不成钢的情绪中成功抽身，正打算去倒杯茶，却听光脑忽然响起了提示音。
是妻子打来的视频电话。
他登时有点慌乱。
原因无它——该怎幺解释自己如今的工作？“罗熠”已经回了帝都，自己还留在外面做什幺？这是在哪？身边是谁？什幺时候回来？
脑中一连闪过妻子可能问出的数个问题，他额角不由得便沁出细汗，当下搜肠刮肚了好一会拼凑出差不多合理的回答，又细思一遍没什幺漏洞后，才敢按下接通键。
出乎意料地，迎接他的并非妻子的质问，而是一声软软糯糯的——
“爸爸。”
来自他刚满三岁的女儿。
接着才是妻子略带埋怨地发问：“什幺时候回来？宝宝想你了。”
这时候如果说“很快”，总有一种盼着罗熠赶紧死的负罪感，秦凌只得略显僵硬的表示：“机密任务，我也不确定。”
妻子的语气果然更差：“过几天是宝宝的生日。”
“……”秦凌缄默片刻：“我记得，到时候我应该可以赶回去。”
这句父亲的承诺经由星网传输，在几秒后准确无误地送达网络那头的女孩耳中，小女孩立刻很快乐地欢呼了两声，接着便开始兴奋地说起学校里发生的事情来。
秦凌不愿扫女儿的兴，只得听着，时不时还得跟着附和两句，一直听女儿将这些天中发生的大事小情都念叨了一遍后，又轮到了他接受妻子的盘问。
妻子的问题和他事先料想到的大差不差，能说实话的他就说实话，实在不能说的就拿机密堵嘴，那些模棱两可也许会被猜出蛛丝马迹的，就用事先想好的理由搪塞过去。
好不容易将这一大一小两位祖宗哄顺心了，总算挂了电话，他还没来得及松口气，催命似的铃声又响了起来。
是罗放。
刚还稍有松弛的浑身肌肉立刻重新绷紧，他连忙做了两个深呼吸，平复好心情，又试探着发了几个音节，确认声线还算平稳，方才敢接起电话。
“哟，大忙人找我有什幺事？”
调侃的语气，与平时似乎并无不同，没有画面输入，因而他也无需在乎表情，更无需藏住自己紧握成拳的手。
堪称天衣无缝。
电话那头，罗放的声音很明显带着迟疑：“我哥哥的脑子究竟是哪里受伤了？他回来这两天，我总觉得不对，但具体又说不上来。”
秦凌诧异地一挑眉，是没想到她如此迅速便察觉到异样，心中不由渐渐升起一种期待来。
“他没和你说清楚幺？损失了一些记忆，精神力创伤也加重了，具体的我还在研究。”
“他说了。”很显然，这几句话并没有抚平罗放的疑惑，她犹豫一会又道：“可感觉又不光是记忆的问题。”
对，就这样，接着怀疑下去。
秦凌有点兴奋地从椅子上站起身，心里同时飞速计算起从帝都到这里的时间——不算太近，但如果动用最好的飞船，半天之内应该能到。
那股因为罗熠油盐不进而暂时被压下的冲动于此刻再度翻涌，他迫切想再给出一些线索与提示。毕竟按照他与罗熠的约定，只需罗放亲口说出“我怀疑罗熠已经换了个人”这类含义的词句，他就可以将真相如实告知，罗熠也不得不接受一场世俗但温暖的临终告别。
然而就在他跃跃欲试之际，目光透过落地窗，却正看见前厅中的一幕。
罗熠似乎是睡着了。
他捧着书靠在摇椅上，双眼阖拢，唇角微勾，脸上的表情相当放松，似乎世间的纷纷扰扰再与他无关，简直称得上解脱。
但秦凌知道，这绝不是一场简单的午后浅眠。
那些安抚他精神撕裂疼痛的药剂有着严重的副作用，即便双倍剂量的安眠药也只能让他浅眠一会，以至于精力唯有通过服用更多的药物来补充。
是病症爆发提前了。
秦凌的心一下子就凉了下来。
事已至此，多活半天或是少活半天，未来的一切的确不会有半分改变，罗放总有一天会发现身边人是个冒牌货，被清除一切记忆的十一也只能顶着这个身份接着走下去。
可不该是这样。
他的外甥是不世出的人杰，几百年来最杰出的皇帝，开辟了帝国新时代的先行者。人类有如今的和平局面他功不可没，不该无声无息，没人见证地死在这样一个普通的午后。
喉咙口一时间涩得要命，让他没法去回答罗放接下来的疑问。
