今日，雷蒙侯爵在府邸盛大地举办了他唯一一位女儿的亮相晚宴，凡是收到侯爵所寄出的邀请函便可前来赴宴，反之不请自来者是不允许入场。
帝国唯三的公爵继位者们皆将来到了晚宴会场，而这一个消息也早就传透了贵族小姐们的名媛圈，以至于本是锁定着夏季舞会，也是贵族少爷与小姐最好相识的场合，那帝国四、五十名来自各个家族的适婚千金们，可谓挤破头地想尽一切办法也要得到侯爵府的邀请函。
当然也有少数较为不矜持于男女礼节的千金们，为了攀上此刻帝国最受注目的三位单身公爵之子，宁愿与其他贵族男性以女伴的身份来参加这场耗资不少的舞会。
“听说，雷蒙侯爵可是花上了上百万金币，只为了替这女儿举办初次舞会呢！”不知是谁些开头的，但是话传话，一人接着一人地诉说着他们所听的传闻。
“上百万金币？雷蒙侯爵果然是帝国最大的矿石供应商！”一位丰腴的女人忍不住地惊呼一声，上百万金币对于平民是一辈子也肖想不到的金额，对于多数贵族也是大半辈子无法得到的财富，没想到雷蒙侯爵竟舍得为了女儿这么做。
“可见侯爵有多幺疼爱这唯一的女儿。”另一名挥着羽毛扇的贵族妇人带笑说道。
“这样看来，也多少能猜出，为何各个家族的公子们，都拼命地想要在这场晚宴上惊艳年幼的雷蒙千金呢！”打扮朴素的女人啜饮了一口杯中冒着气泡的香槟。
“不过，就算侯爵疼爱又如何！”此时一直不说话的黑发妇人才开了口，怎么想一讲出口的正是多数人都不敢提起的公开秘密。
“伯爵夫人这是什么意思呢？”一位这才刚新婚没多久的年轻夫人询问道。
“帝国有谁不知道，侯爵的女儿就是个子爵千金所生的私生女！”黑发妇人得到了听众后胆子也大了起来，完全不在乎自己身在的主场可是属于此事的当事者。
“夫人，请您谨言慎行。”手握羽毛扇的妇人带着告诫的口吻说道。
“怎么，难道在场的人有不知道此事的吗？”黑发妇人尖锐的嗓音使得在座的每位参加晚宴的女人们都蹙紧了眉头。
这时来自皇族管辖的南方领土的伯爵夫人，她已经不知自己将为家族惹上什么样的麻烦，毕竟坐在二楼暗处的雷希斯已经将她所说的话，一字一句不漏地听进了耳中，同时还有身旁的友人——斯图逊伯爵之子，爱德华・斯图逊。
“没想到，现在小小的伯爵夫人也能暗中诋毁你妹妹了。”爱德华即便是在昏暗的灯光下，也难掩着那头显眼的金发。
“女人的舌头还真是惹事呢。”接着他又眯起了那双深色的眸子，满是厌恶地俯视着愚蠢且聒噪的女人们。
雷希斯没有立马回应爱德华的碎嘴，他侧过头适应身后的骑士向前，吩咐下去让骑士去找管家杰夫瑞，把楼下不懂礼数的宾客逐出侯爵府。
“所以，你就是那么样对付伯爵的新欢？”雷希斯浅浅地一笑，想起了前阵子爱德华让他帮个忙，毕竟那场面还真有点难向斯图逊伯爵解释。
“不然，你有什么比起剪了舌头，让她在男人窝中死命呜呼，要来得恶劣的想法吗？”
“就是个妄想攀上贵族的平民女人。”爱德华满是鄙夷地形容那些企图勾搭上贵族的龌龊女人们。
对于爱德华这类的心直口快，以及爱恨分明，雷希斯其实早就习以为常了，再说了他也不是不能理解，为什么爱德华会如此抵触这些贪求着权利与物资生活的肤浅女人们，毕竟懵懵懂懂的十二岁男孩，在寝室内被比自己大上十来岁的情妇给侵犯了，任谁有了这般经历都会对女性抱持着恐惧、厌恶、恶心的情绪。
“要不哪一日，我让人把伯爵的命根子给切了？”雷希斯弯着头戴着恶趣味的笑容向一旁的爱德华提议着。
“顺便也让他体会近期很受贵族男人欢迎的同性交媾，如何？”
“不用那么麻烦”每当爱德华弯起眉眼时，右眼下的两颗黑痣定会因此上提。
“嗯？”雷希斯知道爱德华还没说完，他十分有耐心地微笑等候着。
“直接把被切了的命根子塞进他屁眼，不就得了吗？”别看爱德华在兰琦菈面前乔装成一副得体公子的模样，实际上的他，总是带着那张斯文少年的模样讲述着各式各样低俗的话语，导致莱尔纳有时真的对他的行为颇为感冒。
“多省事啊！”
“⋯⋯看来是不需要我的协助呢。”沉默了几秒钟后，雷希斯很是淡定地回应。
面对如此真我的爱德华，大概也只有雷希斯能不受影响地抱持笑容。
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与楼下晚宴的喧哗场景截然不同，此时的雷蒙侯爵与海涅公爵之间，正呈现了一种令人畏惧的低气压。
“海涅，你再说一次。”罗曼特尔几乎是要暴怒的边缘，他以往冷静的五官上是不可掩饰的愤怒，双手攥紧着无处发泄的怒火，前额的青筋一一浮现。
“陛下准备给你的宝贝女儿赐婚，对象是霍尔宾公爵的长子，尤里恩斯。”与情绪逐渐失控的罗曼特尔相比，海涅是完全淡漠的状态，毕竟结婚的不是自己的孩子，再说了他无法理解罗曼特尔对于他女儿的偏袒与溺爱，不过他心中还是有些不满。
“所以那家伙是把主意打在兰琦菈身上了？”罗曼特尔一想到自己的女儿，成了皇室的挟持自己的一种筹码就无比气愤，他甚至难得地接过了海涅递来的雪茄，浓稠的烟草味依旧无法驱散心底那股焦躁。
“毕竟，新矿石是目前世上唯一的万用能源。”海涅挑了挑眉。
“而你也知道，最简单得到新矿石的办法，不就是紧捉你的软肋吗，罗曼特尔？”即便穿着定制正装，海涅也还是那副无人奈何的随意，他双脚伸直地搭在了矮脚桌的玻璃台面上。
“⋯⋯海涅，我不允许你这么定义兰琦菈。”银色的长发披散在了罗曼特尔挺直的后背上，在深色的正装对比下，他这头银发更是显眼，再说了帝国似乎也没有除了雷蒙家族以外的银发基因。
“是，是”海涅毫不在意遭受了罗曼特尔的瞪视，他咬着雪茄敷衍地摆了摆手。
“所以呢，罗曼特尔，我给你个建议怎么样？”
“什么。”
“在这件事发生前，让兰琦菈跟我儿子在今日的宴会上发表婚约。”
“如何？”海涅一如既往地猖狂，即便是在面对自己多年交情的好友，他也毫不避讳地提出攸关利益的条约，丝毫不掩饰那份对于新矿石的欲望，更甚明明先前已经被拒绝，却不以为意地再一次提出两家的婚约。
“⋯⋯”罗曼特尔沉默地站起了身，他叼着雪茄俯视着肆意坐在自己办公室的海涅，随后他伸出了双手，脱下了深色外套，合身的背心贴附着他精壮的身形，背心下是一件朴素却不失优雅的长袖衬衣，他俐落地解开了手腕上的紫水晶袖扣，显明的骨关节在布料下若隐若现。
“罗曼特尔，你现在是打算做什么？该不会是想要跟我来一架吧？”海涅不知多久没见罗曼特尔这般狰狞的模样，他连忙放下手中还带着星火的雪茄，就算他是个好战的狂热份子，在面对认真时的罗曼特尔也不得不趋于防守多于进攻。
“没错。”
“你冷静些，你家女儿还等着你陪她进场呢！”
一说到女儿兰琦菈，罗曼特尔又恢复到了平时的正常冷静。
“⋯⋯你是不是早就知道，我会接受你的提议，毕竟除此之外没有更好的办法了。”
“听你这么说，可是答应让兰琦菈嫁给斯泰列了？”海涅放下了搭在台面上的双腿。
“暂时。”罗曼特尔冷冷地瞥了他一眼。
“婚约哪有暂时的啊！”
“没有？那就算了。”
“⋯⋯”无赖的家伙，海涅在心中如此吐槽。
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兰琦菈仰起头看着海涅公爵的唯一儿子——斯泰列・奥兹裴特。
她有些反应不过来地眨着那双金色猫眼。
“雷蒙小姐”比她高了不止四颗头的斯泰列开了口，“今日起，我们便是彼此的婚约者。”
看似暴戾且不受控的公爵之子，在面对比自己小了快十岁的异性，不免还是红了耳根，不过那过长的绀色发丝让它们难以被旁人察觉。
