师杭不明白黄珏所言“初心”何意，但她看得出，孟开平受这番话触动颇深。黄珏一走，书阁内只剩下他们两人相对而立，气氛凝滞。
“你就没什幺想解释的？”男人阴沉问道。
“没有。”少女面色平静道：“总归不是我勾引他。”
师杭以为孟开平会发火，甚至会置她于死地，可男人凝视她良久竟并未发作。接着，他注意到了案上放着的书匣，迈步过去就欲打开，师杭一见立刻鼓起勇气上前去拦。
“这是朱先生赠我的。”师杭用力按住他的手，倔强阻拦道：“不许你擅动。”
男人的指节粗黑宽大，少女细白柔软的小手搭在上面显得十分突兀。孟开平原想把她的爪子拎到一边去，结果低头瞧了一眼，突然不太舍得了。
“行，你不想让我碰，那就自己打开。”他反手将她的手裹在掌心，口里依旧威胁道：“可别耍什幺小聪明，不然我现下就将你送给黄珏，你就等着跟他去应天吃苦受罪罢。”
“你爱送便送。”师杭的手被他紧握着不放，又是搓又是捏，简直让她浑身难受：“好歹他还算个道貌岸然者，又许了天大的富贵给我，难道不比你强出许多？”
孟开平觉得她真是蠢死了，当即冷笑道：“他比我强？你是西风夜雨喝多把头喝昏了？只怕他待你连妓子都不如，只将你当成个能随意丢弃的玩意儿罢了。”
说着，孟开平拿起自己腰间那枚白玉玉佩，不紧不慢道：“当日平章赠我此玉，他见了满心不服，竟将原先常佩的玉玦都砸了，只因不愿被我压住半点风头。赵将军以为他喜欢和田白玉，后来终于得了块上好的送给他，结果他只佩了几日便又丢到犄角旮旯里去了。黄珏此人，宁为玉碎不为瓦全。他待己如此，待旁人更甚。”
师杭没想到这男人居然肯同自己坦言到这一步。两人所思所想不谋而合，意外之余，她只好继续装傻充愣道：“反正我瞧着你与他无甚区别，不都是人模狗样的……啊！”
孟开平狠狠拍开她的手，凶神恶煞道：“少废话！把书匣打开！”
他先前还以为这女人有几分小聪明，至少懂得自保，原来不过是个肤浅至极的。一见到相貌略好、会说花言巧语的男人，心就不知飞到哪里去了。
师杭手背上被他拍出了一片红印，恨不得立刻报复回去，但迫于他的淫威和当下的境遇只得乖乖照做。方才，即便黄珏无礼轻薄于她，她依旧能够平静应对。可不知为何，每回对上这男人，师杭总会被气得头脑发昏，一切修养全然作废。
真真是她命中的天魔星！师杭一边在心中暗骂，一边将拿出的几册书全甩到他怀里，嘲讽道：“烦劳孟将军您好好翻检，可千万别漏了什幺。万一里头夹着些元军机密之物，小女便罪该万死了！”
四五本书一股脑儿砸向他，孟开平没接住，差点全掉在地上。他手忙脚乱将东西捡起，刚想开口教训教训她，可一听那句“孟将军”又不免有些心虚。他摸了摸鼻头，咳了一声，尴尬道：“你晓得我名姓了？”
师杭只当他得了便宜还卖乖：“孟将军的名姓如今早就声震徽州境内，小女也该识得了。”
“我名‘开平’，平是平定的平。”孟开平没听出她话中所指，神采奕奕道：“我爹为我取了这名字，便是教我长大后纵马平天下的。”
平者，舒正也；徽者，美善也。既和且平，君子徽猷，这两个字放在何处都是好意头，可师杭却觉得觉得此人德不配字，于是变本加厉冷嘲道：“哦，原来是平定的平，我还以为是夷为平地的平呢。”
闻言，孟开平仿佛被兜头泼了盆凉水，悻悻道：“你不必明里暗里贬低我，我晓得你眼高于顶，看不起咱这些农户出身的穷小子。可谁又是生来便富贵已极的？男人只要有本事有志气，何愁没有出路。你们师家祖上在宋时是望族，汉唐魏晋之时呢？若再往前数几代，谁家都曾一穷二白过，而你只是刚好生得比我巧些罢了。”
以往他说的那些话，师杭只觉得又粗俗又无理，连辩都懒得辩。唯独这番话倒有点儿可取之处。
“‘非淡泊无以明志，非宁静无以致远’，钱财乃身外之物，不可以此鉴人。”她想了想，认真答道：“我从没看低过贫民，若无他们的辛勤劳苦，哪有我从前的闲适安逸？反倒是你自己十分介意这一点，处处自卑又处处掩饰，故而才觉得我意有所指，总在贬低你的出身。”
孟开平猝不及防被言中了心思，低头不语。师杭见状，叹了口气，颇为无奈道：“我只是觉得你们有违道法，轻视性命。以杀戮之举为富贵荣华铺路，岂不可鄙？”
没想到男人听了她这话，当即轻笑一声擡起头，望着她的目光中竟多了几分怜悯之色。
“那我也实话实说了，筠娘，你太固步自封了。”他拿起手里的那几册古籍，随手翻了翻，又重新丢回给她：“你自小被爹娘护得密不透风，未见人间疾苦，对万物万事的了解都来自于什幺？仅靠待在方寸书阁间，死读这些冷冰冰、臭熏熏的纸张吗？
师杭闻言，睁大了杏眸，十分惊异地看向他：“汝甚浅薄！纵观古人千年之智，皆在书中有迹可循。我虽然所阅有限，但已从中获益良多，绝非你一知半解、浮光掠影可比。”
孟开平摇摇头道：“你爱诗词歌赋，可诗中所写的山河湖海，你见过吗？且不说远处，就连近处的长江与黄山你都没去过。如果不是因为你爹娘还算有些见识，时常将外头的事讲给你听，兼之你家底蕴深厚，藏书颇丰，你跟其他女子又有何不同？囿于一隅，执于一端，空中楼阁罢了，又怎敢妄谈人心与天下？不管我犯了多少杀戒，不管在你眼里，我手下的人到底算不算正义之师，至少我的心是坚定的。人生于世，自有所属，我知天下大势已不顺元矣，我也坚信我手中的枪会带领我完成我该做的事。但你相信的是什幺，是书册，是你爹娘，还是你自己？”
师杭呆呆地立在原地，张了张嘴想要反驳，却根本无从说起。她一向自诩博览群书，决计不做那等徒有外表、空洞无物的女子，结果孟开平居然说她与旁的闺秀毫无区别？
她不想整日赏花绣花，不想围着丈夫孩子转，故而将寄一切于书本。师杭以为，至少文字是不会骗人的，即便她这辈子去不了太多地方，总有人能替她看过走过。然而，孟开平现下却给了她一记当头棒喝。他毫不留情地告诉她，文字也是会巧言令色的，尽信书不如无书。旁人的人生，永远不能替代她自己的人生。
“筠娘，这天地远比你以为的要广阔。”孟开平诚挚剖白，向她伸出了手：“别再回头看了，向前看。如果你还执着于死去的人，早晚会重蹈他们的覆辙。”
师杭闻言良久沉默了，可她并没有搭上他的手。因为她不能接受他的邀请，归入他的阵营。
她对他的厌恨与偏见太重，这是孟开平原本没有预料到的。当日主动请命，孟开平想的是尽力保全师伯彦性命。如果让赵至春领兵来此，徽州城负隅顽抗，最终只会被屠成一座空城。于公于私，他都愿意招降师家，可惜终究无能为力。唯一弥补的余地，只在留全师家夫妇死后体面。
事已至此，他不后悔，可他还是忍不住期盼她能早日放下。此等乱世，儿女情长皆是负累，如果她决心与他不死不休，那他同样也不会心慈手软。
“五日后，胡将军会带领七万兵马征讨婺源，待此事定下，我便带你去趟清凉山。那里是师家祖坟，我已将你父母葬在一处，砌坟立碑。还有，你不是一直担心你那幼弟是否落在我手中幺？放宽心罢，我从未派兵追捕过他，自然也不晓得他究竟身在何处。”
孟开平走前，最后道：“你好好想想，筠娘。以当今的局势，即便没有红巾军亦没有我，徽州城又能否长长久久安稳无忧？你父亲没有错，你我也没有错，大家各为其主、各护其属，错的是失了民心的元帝！徽州伤亡无数，可我方攻城惨状更甚，倘若我没有胜，我连你父亲死后的体面都不会有，律塞台吉定会将我五马分尸、挫骨扬灰。那日初见，我因放不下这一仗死了的弟兄们，对你做了些无耻之事。可后来见你，我是真心悔过的。先前我言辞辱你十分，你也还了我八分，但凡我看轻你一些，你如今怎可能是完壁之身？”
有一美人兮，见之不忘；不得于飞兮，使我沦亡。这些时日之前，少女还只是他暗自描绘了多年的朦胧月色，原以为将皎明攀摘下来后，一切美好幻想都会被打破，可他万万没想到自己竟如此贪心。因为皎月落于怀，非但未曾褪色，反而更显光辉。
“你是叛军。”师杭望着他，坚定地摇了摇头：“孟开平，我们不是一路人。难道你伤害我后再罢手，我就应当对你感激涕零吗？天下没有这样的道理。”
孟开平知道她在同他划清界限，可在他眼里，他们本不至于如此敌对。既然从前做了对不住她的错事，那他今后往后一一悔改弥补还不成吗？难道非要逼他跪下来认罪讨饶才肯罢休吗？
“你若肯跟着我，我孟开平绝不会轻易弃你不顾。我战死沙场，你去留随意；我做将军，你便是将军夫人；我做元帅，你便是元帅夫人。就算没有三书六礼，你也可以放一万个心，日后若咱们一拍两散，我也不会将你送给旁人，自会为你寻处安稳之地。你若不肯……”
孟开平狠下心道：“那便早早自绝罢。”
